— Ты что, правда не знал? У генерала Линя провал эволюции.
Хэ Яньси удивилась: как можно было не знать об этом? Власти ведь даже не скрывали новость — на Столичной планете о ней знали все, у кого был доступ в сеть.
Но тут же она вспомнила: этот парень вырос на заброшенной планете, где едва хватало пропитания, и уж точно не до новостей там было. Поэтому она подробно всё объяснила:
— Пять лет назад генерал Линь только вернулся из внешних территорий на Столичную планету. Мне тогда как раз поступили в военное училище боевых мехов, так что я отлично помню. Он прибыл под Новый год. В городе Таймэн шёл сильный снег, но это не помешало журналистам со всех каналов броситься снимать его возвращение.
Е Йяоань:
— О, так есть видео? Очень хотел бы посмотреть.
— Давно уже нет. Во время службы генерала Линя эта тема считалась закрытой — о нём нельзя было открыто говорить. Но в тот самый вечер седьмого числа первого лунного месяца новость о провале его эволюции мгновенно разлетелась по сети. Хотя некоторые детали остаются засекреченными, имя и титул «генерал Линь» в интернете больше не блокировались. Я тогда ещё удивлялась: захожу в игру — и там сразу несколько игроков с никами вроде «Генерал Линь». Правда, спустя несколько дней пошли слухи, что его сослали на заброшенную планету.
— Так эволюция настолько опасна? У него же психическая энергия уровня S, я думал, он давно прошёл эволюцию.
Е Йяоань выглядел совершенно растерянным.
— Но если просто провал эволюции, зачем его ссылать?
— Э-э… это…
У Хэ Яньси за спиной была небольшая военная связь, поэтому она знала чуть больше обычных людей. Но она чётко понимала, что можно говорить, а что — нет. Особенно перед Е Йяоанем, партнёром самого генерала Линя. Она колебалась.
Е Йяоань заметил её настороженность, усмехнулся и продолжил нанизывать рыбу на палку, будто между делом спросив:
— На судебном заседании Шэнь Эньюя я услышал, будто Линь Пэй когда-то случайно убил человека. Это правда?
— А, ты знаешь об этом? А я думала, ты вообще ничего не знаешь.
Хэ Яньси сразу перевела дух — раз Е Йяоань в курсе, значит, можно немного расслабиться.
— Я тоже слышала эту историю, но в ней столько странностей! Говорят, будто из-за сбоя психической энергии после провала эволюции он кого-то убил. На первый взгляд — ничего особенного, но если хорошенько подумать, получается полная чушь.
— В чём проблема?
— Подумай сам: раньше генерал Линь жил в Бэйчуане — самом сердце всей галактики, где безопасность на высшем уровне. Его резиденция охранялась особенно строго. Если бы он собирался проходить эволюцию, рядом обязательно находились бы его ближайшие телохранители. Каким образом туда могли попасть посторонние? Если бы у него действительно случился сбой психики, первыми пострадали бы его генералы — Лин Ци и Буи. Откуда там взяться каким-то неизвестным людям?
— Логично.
Впервые за много лет Хэ Яньси смогла вслух высказать свои сомнения — и услышать одобрение. Она уже не могла остановиться:
— И ещё: невозможно, чтобы эволюция началась внезапно, без предупреждения. Я отлично помню — в тот год генерал Линь вернулся очень торопливо. Журналисты круглосуточно дежурили у его дома. Ходили слухи, что он получил ранение и проходил восстановление. Значит, в доме никого постороннего быть не могло. Если бы кто-то вошёл, об этом сразу узнали бы репортёры.
— Он был ранен?
Е Йяоань снова промахнулся — жирная рыба ловко увернулась и даже выпрыгнула из воды, насмешливо махнув хвостом.
Хэ Яньси вздохнула:
— На поле боя ранения неизбежны.
— Да, наверное.
Они болтали и смеялись, и вскоре набрали больше десятка рыб — все крупные, свежие и сочные. Даже получив ножом в бок и пролежав на берегу полчаса, они всё ещё бились и прыгали, полные жизни.
Хэ Яньси посмотрела на улов:
— Как их унести?
Е Йяоань огляделся и вдруг заметил кое-что:
— Подожди меня.
Он увидел растение, похожее на пальму. Её листья были круглыми, с множеством складок, словно маленькие веера. Такие листья легко отламывались и подходили для плетения. Раньше он даже покупал поделки из таких листьев — кузнечиков, лягушек — очень реалистичные, к тому же не гнили и не портились от времени. Идеально подойдут, чтобы связать рыбу.
Он быстро сорвал несколько листьев и вернулся к реке.
— Что это?
— Листья пальмы. Их можно разорвать на полоски — получится отличная верёвка. Свяжем рыбу и понесём.
— Вау, ты такой умный! Знаешь даже растения!
— Э-э… Это скорее базовые знания. Пальмы очень живучи, растут повсюду — даже в городах их полно.
Хэ Яньси почесала затылок и широко улыбнулась:
— Я просто не обращаю внимания на такие мелочи. Ладно, рассказывай, что делать — я всё сделаю! Мои преподаватели по мехам говорили, что мне грех не заниматься этим делом. Но я слишком беспокойная — сидеть над чертежами не могу. Лучше уж управлять боевым мехом и носиться по небу!
Е Йяоань рассмеялся и принялся разделывать рыбу: потрошить и чистить. Хэ Яньси занялась мытьём и связыванием.
— Моя мечта — стать таким же воином, как генералы Буи и Мо!
Хэ Яньси смотрела на своё отражение в воде. Чистое голубое небо смешивалось с розоватой кровью, текущей в реку. Это напомнило ей тот вечер пять лет назад, когда после тренировки она узнала, что генерала Линя отправляют в ссылку. Огненно-красные облака освещали удаляющийся корабль.
Е Йяоань взглянул на неё и спокойно произнёс:
— Он восстановится. Взгляни — даже его ноги уже в порядке.
— Конечно! Генерал Линь — единственный в галактике, у кого психическая энергия уровня S ещё до эволюции!.. Ой, сейчас ты исключение.
Хэ Яньси сжала в руках куски рыбы и приняла героическую позу:
— Я буду усердно тренироваться! Когда он вернётся, я обязательно стану его солдатом — хоть самым последним посыльным!
Е Йяоань наклонил голову и наконец осознал: перед ним настоящая фанатка Линя Пэя.
— Ты уж больно… им восхищаешься.
— Конечно! — Хэ Яньси ответила машинально, но тут же спохватилась: ведь перед ней партнёр генерала Линя! Она покраснела и поспешно поправилась: — Нет-нет, не люблю… Я… я им восхищаюсь! Да, именно восхищаюсь!
Е Йяоань лишь усмехнулся и ничего не сказал.
Хэ Яньси заметила, что он собирается нести почти всю рыбу, и поспешила:
— Я тоже могу нести! Дай мне часть!
Каждая рыба весила около пяти килограммов. Даже с пальмовыми листьями в качестве верёвок переносить такой улов одному было нелегко.
По дороге обратно Хэ Яньси не замолкала ни на секунду, рассказывая в основном о Союзе беженцев на внешних территориях.
На самом деле, она не хотела говорить об этом — просто Е Йяоань умело направлял разговор, и она, считая его приятным собеседником, невольно выдала почти всю известную ей информацию.
Подойдя к временному лагерю, Хэ Яньси спросила:
— Как будем готовить рыбу? Зажарим?
— Раздам всем. Как они её приготовят — их дело. Я отвечу только за нашу с Линь Пэем порцию.
Он посмотрел на неё с лёгкой насмешкой:
— Если осмелишься, отдай мне свою рыбу — потом можешь прийти поесть вместе с нами.
Хэ Яньси представила себе обед с генералом Линем и решительно замотала головой, как заводная игрушка.
— Ха-ха, ты совсем без характера! — засмеялся Е Йяоань. Даже если бы она согласилась, он всё равно не допустил бы её к общему столу с Линь Пэем — максимум принёс бы ей готовую еду. Но она сама испугалась своей же фантазии.
Вернувшись в лагерь, Е Йяоань разделил рыбу.
Хотя у всех с собой были питательные растворы, никто не отказался от натуральной пищи. Тем более что чёрная рыба с планеты Франк была редкостью: мало костей, много мяса и невероятно вкусная.
— Не знаю, наверное, нам просто повезло, — ответила Хэ Яньси на вопрос майора Гао. — Сегодня попался косяк. Я поймала пару штук, остальное — всё Е Йяоань.
— Фу, всего лишь рыбу поймать, — пробурчал майор Хань. — Днём при виде насекомых и зверей ноги подкосились, аж ходить не мог.
Е Йяоань как раз делал надрезы на рыбе, чтобы лучше впитались специи. Услышав шёпот, он холодно взглянул на майора Ханя, уголки губ дрогнули в презрительной усмешке, после чего он молча вошёл в палатку Линь Пэя.
Майор Хань застыл как вкопанный и через несколько секунд выдавил:
— Кого пугаешь…
Внутри палатки Е Йяоань увидел, что Линь Пэй что-то внимательно читает. Он щёлкнул пальцами прямо перед его лицом.
Линь Пэй поднял глаза:
— Что тебе?
— Какую рыбу хочешь — острую, солёную или, может, с травами? У меня полно приправ.
— Я уже выпил питательный раствор.
— Да что в нём вкусного? Просто энергия. Если не скажешь, буду готовить как хочу.
— Ладно.
Линь Пэй ответил рассеянно, думая, что Е Йяоань сейчас уйдёт. Но когда он через несколько минут снова поднял глаза, тот всё ещё стоял рядом.
Линь Пэй закрыл интерфейс и спросил:
— Ещё что-то?
Е Йяоань смотрел на него, пока его взгляд не остановился на перевязанной руке и груди.
Линь Пэй заметил его взгляд и чуть дрогнул:
— Ничего страшного, просто царапины. После ужина сниму повязки. Не забывай — у меня тело уровня S.
— Хм.
Е Йяоань медленно приблизился и встал рядом. Наклонившись, он осторожно взял между губ тёмно-синюю ленту, стягивающую волосы Линь Пэя.
— Когда увидел тебя сегодня у входа в пещеру, чуть не потерял голову. Ты в военной форме выглядишь потрясающе.
Тёплое дыхание у самого уха ясно давало понять, насколько близко они стояли. Линь Пэй напрягся и долго не отвечал.
Е Йяоань, ожидая контратаки, резко дёрнул ленту.
Линь Пэй почувствовал рывок в волосах и уже собрался обернуться, но в следующий миг лента соскользнула, и длинные чёрные пряди рассыпались по плечах.
— Это бонус за сегодняшнюю рыбу.
Е Йяоань поднял ленту. Мягкая ткань скользнула по его губам и щеке, оставив мимолётное щекотное ощущение.
В груди вспыхнул жар. Глядя на Линь Пэя, сохраняющего ледяное спокойствие, Е Йяоань вдруг подумал: эта лента гораздо лучше смотрелась бы не на его пальцах, а между губами Линь Пэя — чтобы тот своим алым языком отталкивал пропитавшуюся влагой ткань.
Холодный и соблазнительный одновременно… Одна мысль об этом сводила с ума.
Лицо Линь Пэя потемнело. На запястье, где был надет ID-браслет, заискрили электрические разряды. Е Йяоань, помня, как его однажды хлестнуло электробичом, мгновенно сдался и пулей вылетел из палатки.
Снаружи Лин Ци, Чэнь Буи и другие сидели у костра и жарили рыбу. Внезапно налетел порыв холодного ветра, и все инстинктивно прикрыли свои куски. Когда ветер стих, они увидели Е Йяоаня.
— Что случилось? Натворил что-то? — Мо Ни, проснувшись к сплетням, уставилась на ленту в его руке и начала строить догадки. Через пару секунд её глаза распахнулись от шока.
«Блин! Да это же сегодняшняя повязка для волос генерала!»
Лин Ци и Чэнь Буи тоже заметили предмет в руках Е Йяоаня. Оба застыли, как рыбы на льду. Чэнь Буи, скрывавшая лицо под маской, выглядела лишь слегка раздосадованной — это читалось по глазам. А вот Лин Ци явно был в унынии.
— Чего уставились! У кого рыба уже подгорает! — Е Йяоань поспешно спрятал ленту, вымыл руки и начал доставать заранее подготовленное мясо, чтобы натереть специями и замариновать перед жаркой.
— Ого, у тебя даже приправы с собой? — удивилась Хэ Яньси, заглядывая ему через плечо.
— Это специи с Голубой Звезды. Они обладают свойствами, способствующими эволюции. Дикую еду нельзя есть без обработки — в ней полно паразитов. Но с этими специями всё будет в порядке. Вот, остатки делите между собой.
— Спасибо, Е Йяоань!
Все уселись у костра и принялись есть жареную рыбу. Кто-то не дождался, пока прожарится, попробовал — и тут же положил обратно на угли. У каждого было по две рыбы, так что все наелись вдоволь.
Тепло, еда и костёр располагали к разговорам, и вскоре компания оживлённо заговорила.
http://bllate.org/book/10446/939145
Готово:
