— Есть специальные искатели, у крупных аптекарских домов — свои отряды сборщиков. Некоторые уже выявили определённые закономерности и способны заранее предугадывать подобные явления — например, землетрясения. В таких случаях они просто вовремя покидают планету. Правда, если случится выброс энергии уровня солнечной вспышки от Красного Солнечного Гиганта, тогда уж придётся смириться с судьбой.
— Ага.
Хэ Яньси добавила:
— Кстати, на этот раз сборы Эльбиды пройдут на планете на окраине древнего лесного сектора. Может повезти — найдёшь редкие травы!
— На сборах можно собирать лекарственные растения?
— В этом году на них приедут лучшие студенты военного училища боевых мехов. Помимо самых многочисленных «отделений боевых мехов» и «конструирования боевых мехов», будут и студенты из Фармацевтической академии — они как раз за этим и едут. Даже мастера Шэнь и Роу примут участие! Это же знаменитейшие фармацевты со Столичной планеты! Если ты хоть немного разбираешься в эликсирах, рядом с ними сможешь многому научиться — хотя бы распознавать травы.
— …Лучше не надо. Я только есть умею.
Е Йяоань вдруг сменил тему:
— У тебя есть список участников этих сборов?
— Зачем тебе? — Хэ Яньси тут же насторожилась. — Это же конфиденциально.
— Посмотрю, нет ли там знакомых.
— Ты ведь даже не студент военного училища боевых мехов! Какие у тебя могут быть знакомые?
Е Йяоань больше ничего не сказал. Ему нужен был список лишь для того, чтобы сравнить, сколько участников сборов Эльбиды совпадают с теми, кто отправляется на планету Франк на конкурс по проектированию боевых мехов.
Всё это казалось ему крайне подозрительным. Ведь скоро должна начаться война, а вместо того чтобы рационально использовать ресурсы, власти устраивают какие-то надуманные мероприятия. И главное — все эти участники являются боевыми кадрами, которых Столичная планета годами и огромными средствами готовила. Не только не направляют их туда, где они действительно нужны, но, кажется, ещё и намеренно выставляют напоказ.
Его подозрения были не беспочвенны. По крайней мере, ещё несколько дней назад, когда Лин Пэй перед отъездом вручил ему «Шестикрылого Ангела», Е Йяоань понял: эта поездка точно не обещает ничего хорошего.
— Ты отдаёшь мне «Шестикрылого Ангела», а сам?
— Моя психическая энергия ещё не восстановилась, я не смогу управлять «Шестикрылым Ангелом». Возьми его себе. Окружающая среда в древнем лесном секторе нестабильна, а «Шестикрылый Ангел» одинаково хорош и в атаке, и в защите. Если что-то пойдёт не так — просто спрячься в боевой мех.
Е Йяоань хотел спросить, куда он отправляется и опасно ли это, но, вспомнив характер Лин Пэя, понял, что спрашивать бесполезно. Если бы тот захотел рассказать — давно бы рассказал.
Вот такой он человек: если хочет сказать — не нужно спрашивать; если не хочет — спрашивать бессмысленно.
Е Йяоань почувствовал внезапную досаду и лёгкую горечь:
— Тогда будь осторожен в пути.
— Хорошо.
Лин Пэй уже собирался уходить, но вдруг обернулся и глубоко взглянул на него. Опустив ресницы, тихо произнёс:
— Ты тоже.
— Хорошо.
Лин Пэй уже собирался уходить, но вдруг обернулся и глубоко взглянул на него. Опустив ресницы, тихо произнёс:
— Ты тоже.
Е Йяоань кивнул и проводил его взглядом. После этого он отправился осматривать поместье.
На этот раз, вернувшись с соревнований, они не поехали в особняк в городе Таймэн, а сразу прибыли в настоящий дом Лин Пэя — в Бэйчуань, центр власти Столичной планеты.
В Бэйчуане у Лин Пэя было поместье в старинном стиле площадью почти двести му. Это было поистине грандиозное владение, сочетающее великолепие и изысканность с искусством садово-парковой архитектуры.
Е Йяоань сел в экскурсионный летательный аппарат вместе с управляющим и, глядя сверху на всё поместье, был поражён масштабом и роскошью.
Ни капли скромности! Это настоящая жизнь высшей аристократии! Он думал, что в прошлой жизни уже привык ко всему этому, но оказалось, что прежнее было ничем по сравнению с настоящим. Вот это действительно дворянская жизнь!
Управляющий, заметив его изумление, не проявил ни малейшего пренебрежения, а, напротив, с глубоким уважением начал рассказывать:
— Там, на склоне холма, находится термальный павильон с естественным источником. Это любимое место молодого господина. От главного дома до него курсирует специальный транспорт — после ужина прекрасно там расслабиться. А здесь — частная винодельня и погреб, где хранятся практически все сорта вин, которые можно найти на Столичной планете. Возможно, позже вы сами захотите их осмотреть.
— Вон тот восточный участок — клёновая роща, около десяти му. Эти клёны, «звёздные листья», были специально привезены из древнего лесного сектора. Ночью их листва светится, словно звёздное небо. Это единственный в секторе успешный пример пересадки. Иногда, закончив дела, молодой господин прогуливается там.
— А вот здесь, — управляющий указал на участок, — рядом с кленовым озером и рощей, почти десять му земли пока не используются. Там растут только дикие цветы и травы. Этот участок молодой господин оставил для вас, госпожа. Есть ли у вас любимые растения? Если да, завтра же прикажу подготовить всё необходимое.
Е Йяоань слегка прикусил губу и машинально ответил:
— Клубника? Я её очень люблю.
Управляющий на мгновение замер, но быстро пришёл в себя и профессионально уточнил:
— Есть ли у вас предпочтения по сортам?
— Любые, лишь бы ягоды были крупные и сладкие.
— Принято. Записал. Если всё пойдёт хорошо, уже в следующем году вы сможете собрать свой первый урожай клубники.
Осмотрев все здания и функциональные зоны поместья, Е Йяоань больше всего полюбил несколько огромных лугов, каждый размером с несколько футбольных полей. Там идеально подходило для верховой езды или гонок — слишком велико для скачек, слишком мало для посадки звёздного авианосца, но в самый раз для скоростных заездов!
Сойдя с летательного аппарата, он направился к павильону в кленовой роще и невольно подумал: Лин Пэй явно предпочитает классический стиль. Он вспомнил особняк на Голубой Звезде — там тоже всё было в таком духе, хотя площадь была гораздо меньше, да и детали уступали изысканности этого места.
Проходя мимо одного из клёнов, он сорвал лист и приложил к губам. Раздалась протяжная, мелодичная нота.
Станет ли это место когда-нибудь его домом?
— Госпожа, обед готов. Где желаете обедать: здесь, в китайском ресторане или в другом месте?
Мелодия оборвалась. Служанка, шедшая за ним, сделала полшага вперёд.
Её голос был ровным, чётким, не громким и не тихим — идеальным образом достигая ушей, не нарушая гармонии момента. Одним предложением она продемонстрировала безупречную культуру обслуживания.
Е Йяоань обернулся и некоторое время пристально смотрел на неё. Увидев, что служанка всё это время сохраняет вежливую улыбку, он не удержался:
— Почему вы все называете меня «госпожа»?
Служанка моргнула:
— Вы же партнёр молодого господина, естественно, вы наша госпожа.
— Подожди, я же мужчина! Может, найдёте другое обращение?
— Господин-супруг.
— …Ладно, это сойдёт. Обедать буду прямо здесь.
— Слушаюсь.
Пока подавали еду, Е Йяоань побеседовал со служанкой о Лин Пэе и узнал некоторые несекретные подробности его прошлого.
Прежде всего его интересовали родители Лин Пэя. Он никогда о них не слышал и не видел, даже в интернете не находил информации — да что там родители, даже самого Лин Пэя невозможно было найти в сети до его ссылки на Голубую Звезду.
Из слов служанки Е Йяоань узнал, что родители Лин Пэя тоже были военачальниками со Столичной планеты. Их считали идеальной парой: оба обладали огромной силой и происходили из самых влиятельных семей. Но однажды, во время боя с насекомыми и зверями, они погибли — даже останков не нашли.
Тогда Лин Пэю было всего четыре года, а его сестре Чэнь Буи — менее трёх.
Возможно, именно эта трагедия спровоцировала ранний всплеск психической энергии у Лин Пэя. При проверке ему определили редкий S-уровень, что потрясло как семью Лин, так и верхушку Столичной планеты.
С тех пор, вспоминала служанка:
— Я больше никогда не видела молодого господина и его сестру.
Е Йяоань удивился:
— Как это?
— После этого их забрал глава семьи Лин. Я выросла в этом поместье и всегда заботилась о них, но с того момента больше не встречала ни молодого господина, ни его сестру… до тех пор, пока он не вернулся сюда в тринадцать лет.
— То есть восемь лет он вообще не появлялся?
Служанка кивнула.
В этот момент подали обед. Е Йяоань наблюдал, как расставляют блюда, прислонившись к колонне павильона и разглядывая пышную зелень сада.
Когда все ушли, служанка надела перчатки, достала сканер и последовательно просканировала каждое блюдо. Затем, улыбнувшись, сказала:
— Всё в порядке, господин-супруг. Можете приступать.
Больше всего Е Йяоаня волновала чрезвычайно высокая устойчивость Лин Пэя к лекарствам, но спрашивать напрямую он не мог — вдруг раскроется и навлечёт на Лин Пэя неприятности.
Поэтому он осторожно поинтересовался:
— А когда он вернулся, изменился ли он? Например, в характере или состоянии здоровья?
Служанка покачала головой:
— Мне это неизвестно. Простите.
Е Йяоань вздохнул и начал есть, но продолжил расспрашивать:
— Расскажи мне о семье Лин. Только то, что знаешь. Например, кто сейчас в живых и чем занимается.
Служанка кивнула и, подумав, ответила:
— Резиденция семьи Лин находится на востоке Бэйчуани, это старинный замок у моря. Наше поместье расположено на западе, у подножия гор и у реки. Его купил отец молодого господина и подарил сыну при рождении.
Е Йяоань, наслаждаясь вкусной едой, кивнул, приглашая её продолжать.
— Это поместье — личная собственность молодого господина. Сюда обычно не заходят другие члены семьи Лин. Да и сам молодой господин всегда был одинок — он никогда никого сюда не приводил… кроме вас, господин-супруг.
— В семье Лин много людей. Помимо молодого господина и его сестры, старейший из ныне живущих — это пра-пра-дедушка Лин Цишао, который является также главой семьи. Ему уже более трёхсот лет, и он обладает S-типом телосложения.
Е Йяоань мысленно посчитал:
«Да уж, это сколько поколений вверх? Отец, дед, прадед, пра-пра-дед… четыре поколения!»
— Продолжай.
— В роду Лин много потомков, и все обладают психической энергией не ниже A-уровня. Ветвь молодого господина достигла пика — но большинство Линов служили в армии. Ни его прадед, ни дед не дожили до наших дней. У отца молодого господина было девять братьев и сестёр, но теперь в живых не осталось никого. В его поколении остались только двое — он и его сестра. А в младшем поколении — его племянник Лин Яньси, который сейчас учится в военном училище боевых мехов в Таймэне.
Е Йяоань подумал про себя: «Неужели из-за такого процветания началась кара? Девять братьев и сестёр — и ни одного не осталось… Получается, в основной ветви семьи Лин почти никого не осталось: только пра-пра-дедушка, сам Лин Пэй с сестрой и ещё этот племянник».
Закончив обед, Е Йяоань собирался съездить в башню AiP, но его остановили: в поместье прибыли гости из замка. Обычно он мог бы их проигнорировать, но на этот раз приехал сам глава семьи Лин — пра-пра-дедушка Лин Цишао, которому уже перевалило за триста лет и который обладает S-типом телосложения.
Чтобы встретить этого почтенного старейшину, Е Йяоаня окружила целая свита служанок и управляющий, стремясь привести его в наилучший вид.
— Стоп! Этот пудру уберите! И всё остальное не трогайте! — Е Йяоань, увидев, как его собираются красить, как куклу, почувствовал отвращение. Он же мужчина! Зачем ему пудра? А они ещё и помаду хотели нанести!
— Господин-супруг, изысканный внешний вид — знак уважения к собеседнику. Вы представляете молодого господина, не стоит его позорить, — торжественно заявила старшая служанка, загородив ему выход.
— …Ладно.
Е Йяоань оглянулся на толпу женщин с косметикой и поежился:
— Ваш молодой господин тоже так делает?
— Нет. В его покоях нет прислуги. Молодой господин не любит, когда другие трогают его вещи.
Услышав это, Е Йяоань облегчённо вздохнул. Он посмотрел на окружавших его людей и усмехнулся:
— Мне это не нужно. Это же просто встреча! Зачем такие церемонии?
— Глава семьи Лин не ступал в это поместье с тех пор, как ушёл отец молодого господина. Сегодняшний визит чрезвычайно важен. Молодого господина нет, а вы сейчас — главный в поместье. Вы обязаны предстать перед ним в наилучшем виде, чтобы внушить уважение.
Е Йяоань скривился. «Уважение»? Лучше бы он сразу после обеда сбежал!
— Быстрее! Глава семьи Лин уже прошёл главные ворота и направляется к особняку! — раздался стук в дверь и голос управляющего.
— Девчонки, за дело! Надо сделать так, чтобы господин-супруг ослепил всех своей красотой!
— Не надо!!!
http://bllate.org/book/10446/939148
Готово:
