Готовый перевод After Transmigration, I Was Conquered by the Tyrant / После путешествия во времени меня покорил тиран: Глава 2

Мэн Хуайси беззвучно вздохнула.

Такой характер — мягкий, словно ива, да ещё и без родительской защиты — вряд ли устоит перед алчной семьёй второго дяди, давно уже точащей зуб на дом Мэней.

— Госпожа, пора принимать пищу, — сказала Юаньян, придержав рукав, и приняла поднос у служанки, стоявшей у дверцы кареты.

Мэн Хуайси сглотнула слюну.

Вот он, настоящий экзамен на актёрское мастерство.

Поднесённое угощение состояло из десятка-другого плодов «Буцзи», величиной с голубиные яйца, и пары чашек прозрачного, как роса, цветочного мёда.

Мэн Хуайси: «…»

Конечно. Все эти небесные девы — одного поля ягоды.

Питаются ветром, пьют росу, ни капли мяса не берут в рот.

— Госпожа, хоть немного мёду выпейте, — уговаривала Юаньян. — Не то здоровье подорвёте.

Мэн Хуайси: «…»

Она безмолвно застонала от отчаяния.

Какое там здоровье, если ни грамма углеводов!

Мэн Хуайси глубоко вдохнула, подавляя жгучее желание отведать утку по-пекински, цзяохуацзи и фениксовые пирожные.

Нельзя. Нехорошо. Не положено.

Образ рушить нельзя.

Автор говорит:

«Если Айин захочет завести себе сотню любовников, как в прежние времена делала принцесса Шаньянь, император всё равно разрешит».

Ци Юнь: ? Я не разрешаю.

————

Следующая книга автора — «Пробудившись в книге, я воспитала главного злодея». Если интересно — добавьте в закладки.

Бай Ли попала в роман о культивации.

Стала Белым Павлином — второстепенной героиней из книги «Судьба Феникса: Нежная невеста Повелителя Тьмы», обречённой на полное одиночество и гибель души.

Чтобы избежать трагической судьбы, Бай Ли старательно завязывает добрые отношения со всеми и усердно сторонится сюжетных ловушек.

Первоначальная героиня: «Старшая сестра пахнет так успокаивающе».

Первоначальный герой: «Я никогда не подниму меч на товарища».

Первоначальный второстепенный герой: «Прости… тогда я тебя неправильно понял».

Бай Ли облегчённо выдохнула.

Кажется, теперь она точно не повторит судьбу своего книжного прототипа.

Но подожди-ка…

Разве тот чёрный змей, которого она случайно подобрала, — не самый главный антагонист всего романа??

*

Му Сюй, переживая восемьдесят одну небесную скорбь при испытании молнией, был предательски ранен и регрессировал до детской формы. В таком виде его и подобрала одна женщина.

Эта женщина была слаба в силе духа, наивна и глупа, но явно пользовалась покровительством Небесного Дао и имела с ним некую таинственную связь.

Му Сюй холодно фыркнул. Небесное Дао хочет его сломить?

Даже если все кланы мира обратятся в прах, он всё равно не станет её духовным супругом.

Позже.

Длинный драконий хвост легко вернул пытающуюся сбежать девушку обратно. Му Сюй прижался к её уху, взгляд его стал мрачен, дыхание — тяжёлым:

— Кого ещё, кроме меня, ты хочешь выбрать, Али?

【Наивная целительница-феникс × Главный злодей-дракон с максимальной боевой мощью】

Потрясённый войнами Шанцзин ничуть не изменился по сравнению с прежними днями. Проездные документы тоже почти не отличались от тех, что выдавали семь лет назад. Только на деревянной обложке теперь красовалась крошечная печать в виде Жар-птицы.

Привычка знатных семей ненавязчиво хвастаться тоже осталась прежней.

Мэн Хуайси бросила на неё мимолётный взгляд, решив, что это просто герб рода Мэней.

Стражник у ворот быстро просмотрел документы и, вернув их служанке, стоявшей у кареты, отдал честь в сторону экипажа с ещё большим почтением.

Мэн Хуайси, привыкшая к поклонам сотен чиновников, даже не обратила внимания. Она отпила глоток мёда — сладкий, освежающий, с тонким ароматом цветов — и с удовольствием прищурилась.

Правда, было бы ещё приятнее, если бы живот не урчал от голода.

Дом Мэней в Шанцзине располагался на улице Яши, прямо напротив императорского дворца, так что ехать пришлось почти через половину столицы.

По дороге старик на углу торговал кисло-сладкими шарами из хурмы на палочке, а рядом у торговца ярко сверкали расписные глиняные игрушки. Зазывные крики продавцов и запахи еды из придорожных ларьков — всего этого она никогда не видела в прошлой жизни.

Строгая дисциплина, спокойствие народа.

Мэн Хуайси невольно признала: этот малоизвестный новый император, оказывается, весьма талантлив.

Едва карета подъехала к особняку Мэней, как у дверцы появилась девочка в розовом платьице с высокой причёской. Она крепко прижимала к груди красную лакированную коробку с золотой росписью.

Мэн Чжэньчжу — дочь её родной тёти, которая недавно порвала отношения с семьёй и лишь полмесяца назад приехала просить приюта.

В день пробуждения Мэн Хуайси как раз застала, как над этой девочкой издевается подхалимка-экономка. Не терпя, когда обижают миловидных девушек, она сразу же навела порядок.

Мэн Чжэньчжу нерешительно теребила край платья:

— Сестра Сань, я… я помешала тебе?

Мэн Хуайси покачала головой.

Увидев, что та не сердится, Мэн Чжэньчжу облегчённо выдохнула и осторожно протянула коробку:

— Для сестры Сань.

Какое там помешала! Это же сама Гуаньинь в человеческом обличье!

Мэн Хуайси чуть не расплакалась от радости, но образ рушить нельзя. Она сдержанно кивнула и так же сдержанно погладила девочку по голове:

— Хорошая девочка.

— Мама говорит, когда грустно, надо есть сладкое — тогда на душе становится легче. Мне особенно нравятся сладкие рисовые пирожки, — Мэн Чжэньчжу потерлась щекой о её ладонь, улыбаясь с невинной радостью. — Я принесла их тебе, пусть и у сестры всё будет хорошо!

Мэн Хуайси тихо кивнула и пригласила девочку в карету.

Мэн Чжэньчжу радостно устроилась рядом, прижавшись к её колену.

Согласно наставлениям госпожи Цуй, прежняя хозяйка соблюдала некоторые безвредные аристократические обычаи. Например, перед входом во дворец следовало окропить двор водой из веточек ивы, а у самого порога расстелить белый шёлк, чтобы не занести нечистот и злых духов.

Пока служанки занимались обрядом, Мэн Хуайси, сохраняя образ, прикрыла уголок рта платком и, на глазах у Мэн Чжэньчжу, с «мукой» съела весь короб рисовых пирожков маленькими кусочками.

Мэн Чжэньчжу, оперевшись подбородком на ладонь, с недоумением спросила:

— Сестра Сань, а они что делают?

— Глупые причуды, — буркнула Мэн Хуайси, не отрываясь от еды.

— Ни… нижние причуды?

Мэн Хуайси: «…»

Она кашлянула пару раз и с важным видом пояснила:

— Верно. Этот ритуал проводится для изгнания нечистот и злых духов и считается низшей формой придворных обычаев.

— Ох… — Мэн Чжэньчжу кивнула, будто поняла, хотя её глаза на миг потускнели, но тут же снова засияли. Эти правила этикета такие сложные! Она, конечно, не совсем поняла, но сестра Сань знает всё на свете — значит, стоит только слушаться её!

«…»

Эта наивная девочка совершенно поверила.

Мэн Хуайси прижала пальцы к вискам, чувствуя, как хочется дать себе пощёчину.

Язык без костей — не только проигрываешь, но и детей портишь.

Служанки и экономки из южного поместья Мэней действовали слаженно. Когда Юаньян отдернула занавеску, мальчик уже поставил скамеечку. Мэн Хуайси, опершись на другую служанку — Янтарь, изящно сошла с кареты.

Белый шёлк простирался от её ног до внутреннего двора, а слуги по обе стороны стояли с суровыми лицами — со стороны выглядело внушительно.

За ней робко тянулась Мэн Чжэньчжу, держась за край её одежды. Мэн Хуайси тихо вздохнула и взяла девочку за руку. Её алые туфли, украшенные жемчугом, ступили на белый шёлк. Выпрямив спину, она вместе с Мэн Чжэньчжу медленно поднялась по ступеням.

Дверь с красным лаком и медными кольцами захлопнулась за ними.

Мэн Хуайси повернула голову и взглянула с заснеженного карниза на величественные стены императорского дворца.

Она тихо усмехнулась.

Шанцзин… я вернулась.

*

— Это прислала госпожа Цуй заранее. Она сказала, что вам сейчас очень нужны именно эти вещи, а также ваши задания по каллиграфии и поэзии за последние месяцы.

Мэн Хуайси распаковывала посылку и спросила:

— Были ли у госпожи Цуй ещё какие-нибудь наставления?

Юаньян, придерживая рукав, налила ей чашку свежего чая.

— Госпожа Цуй также сказала, что в столице вам не нужно быть такой осторожной. Иногда даже дерзость не грех. В Шанцзине всё не так, как в Юэчжоу: здесь, если не бороться, ничего хорошего не добьёшься.

Мэн Хуайси приподняла бровь. Такие слова вполне подошли бы прежней Мэн Хуайси.

Но сказать нынешней ей быть более дерзкой? Мэн Хуайси усмехнулась про себя — боюсь, она тогда небо пробьёт дырой.

Она бегло пролистала верхнюю тетрадь — это был справочник родов Шанцзина с приложением о скрытых политических течениях.

Политическая обстановка…

Выражение лица Мэн Хуайси стало серьёзным, язык машинально коснулся нижних зубов.

Если первая часть — это связи клана Цинхэ Цуй, то вторая…

Из воспоминаний она знала, что госпожа Цуй — не простая женщина. Но не ожидала, что та окажется настолько влиятельной.

В прежние времена она обязательно нашла бы способ привлечь такого человека к себе на службу.

Мэн Хуайси задумалась и спросила:

— А где сейчас бабушка и семья второго дяди?

— В Маолине поднялась вода, несколько дней подряд невозможно отправлять лодки, — ответила Юаньян, подбирая пепел в золотом кадильнице с помощью ароматических щипчиков и зажигая новую горсть благовоний из цветов камелии.

— Думаю, господину Эр и его семье придётся опоздать как минимум на три дня.

Отличное совпадение — эта внезапная вода.

Мэн Хуайси покачала кисточкой, упираясь лбом в ладонь.

Значит, у неё есть несколько дней, чтобы собрать информацию.

Как только семья второго дяди приедет в столицу, покоя не будет. Ни от старой госпожи, которая всегда её недолюбливала, ни от тёти, чьи намерения пока непонятны.

— Этот аромат… — Мэн Хуайси нахмурилась, чувствуя лёгкое недомогание, и потерла виски.

— Госпожа? — Юаньян удивилась.

Мэн Хуайси махнула рукой. Это был любимый аромат прежней хозяйки — слишком нежный и пресный для неё. Ей бы лучше крепкого, насыщенного благовония «Фениксовой косточки».

— Передай всем: неважно, что будет приказывать в будущем вторая госпожа. Пусть охраняют только четвёртую госпожу. Во дворе Хэнъу и павильоне Ляофэн никто, кроме меня, — Мэн Хуайси отбросила кисть и принялась вертеть в руках красный лакированный жетон, — не имеет права отдавать приказы.

На жетоне тоже красовалась печать Жар-птицы.

*

Где ещё искать слухи, кроме как в шумных чайханах и трактирах?

Зимний снег ещё не сошёл полностью, но на уличных ивах уже пробивались первые почки. Нежно-зелёные точки на белоснежных ветвях словно обещали новую надежду.

Был вечер, и чайхана гудела от голосов.

— Та принцесса Цися из бывшей династии Юн была ещё опаснее Су Дачжи — настоящая разрушительница!

Мэн Хуайси остановилась на повороте лестницы и мысленно отозвалась: «Благодарю за комплимент. Раз меня сравнивают с Су Дачжи, значит, имя моё навеки вписано в историю».

— Почему же так говорят? — ударил по столу рассказчик и начал с пафосом: — Эх, почтенные гости, позвольте поведать вам!

— Принцесса Цися ввела особый экзамен для женщин, позволив простолюдинкам и учёным мужам вместе служить при дворе, нарушая древние законы. Она ввела жёсткие законы и назначала жестоких чиновников. Но обо всём этом мы сегодня говорить не станем — это уже всем надоело.

Сама Мэн Хуайси: «…»

Как это «надоело»?! Мои великие деяния!

Мэн Хуайси фыркнула, чувствуя полное безразличие, даже насмешку.

— …Принцесса часто общалась с бывшим наставником Су Юэем, Верховным Жрецом Се Бучжоу, хозяйкой труппы «Миньюэфан» Су Ли и многими другими учёными из Академии Ханьлинь.

— И даже… — старик хитро подмигнул, — с нынешним императором, чьё «имя» гремит далеко за пределами столицы, у неё были особые отношения!

Мэн Хуайси возмутилась. Первых троих она ещё могла принять, но последнего…

Она вообще не слышала о нём! Откуда между ними могла быть связь?

Видимо, городские рассказчики до сих пор не избавились от привычки выдумывать.

Говорят красивее, чем поют.

Мэн Хуайси презрительно глянула на старика на помосте.

Внизу было слишком шумно и людно, а в отдельных комнатах — слишком тихо, чтобы что-то разобрать.

Поэтому лучшее место для наблюдения — второй этаж: открытый обзор и чётко слышны разговоры вокруг.

Мэн Хуайси подняла подол и, как раз миновав тень у входа в частную комнату, громко позвала:

— Мальчик! Подай мне тарелку…

Прямо перед ней стоял высокий мужчина в чёрном. Его миндалевидные глаза, обычно полные томности, сейчас были холодны, как пустынный лёд, но уголки слегка алели. От бровей до переносицы — всё резко очерчено, каждая черта лица излучала холодную остроту.

Он бросил на неё ледяной взгляд, брови даже не дрогнули — будто она ничем не отличалась от муравья у обочины.

В руке у него был обломок клинка длиной в полруки.

На лезвии стекала кровь.

Кап. Кап.

Тонкая серебряная нить.

Сердце Мэн Хуайси замерло. Она инстинктивно потянулась, чтобы ударить незваного гостя в затылок, но вдруг раздался звон упавшего клинка — мужчина закрыл глаза и тяжело рухнул прямо на неё.

Мэн Хуайси: ? Да ты издеваешься!

В объятиях этого незнакомца пахло знакомыми нотками можжевельника и сосновой смолы.

От этого запаха у неё закружилась голова.

Мэн Хуайси глубоко вдохнула и, используя приём из боевых искусств, легко втащила полумёртвого мужчину в соседнюю пустую комнату.

В груди у неё вдруг нарастала досада. Она никогда не была человеком, который мучает себя, поэтому просто грубо швырнула источник раздражения на пол.

http://bllate.org/book/10447/939264