Шао Юнсин, увидев жестокий взгляд Тан Хунъи, уже направлявшегося к помосту, встревоженно произнёс:
— Но…
Су Сяо бросил ему твёрдый взгляд, не дав договорить:
— Старший брат, разве у меня есть выбор? Разве я могу отказаться от испытания?
Шао Юнсин мгновенно замолчал.
Окружающие ученики втайне покачали головами. Новичок на начальном этапе ци-циркуляции вызывает на поединок ученика среднего этапа, который уже пять лет в секте? Да это же нелепость! Все словно уже видели печальный исход: в лучшем случае Су Сяо получит увечья и больше не сможет заниматься культивацией; а скорее всего — погибнет.
Но в этот момент Су Сяо не чувствовал ни страха, ни тревоги — напротив, его охватило странное возбуждение:
«Ещё недавно я думал, получится ли у меня победить противника более высокого уровня… И вот уже представился шанс проверить!»
Оказывается, у Су Сяо тоже есть боевой задор!
Хотя внутри он был взволнован, внешне сохранял полное спокойствие и неторопливо поднялся на помост. Перед нетерпеливо ожидающим Тан Хунъи он слегка поклонился:
— Старший брат Тан, прошу наставления.
С этими словами он достал из кольца новичковый меч и опустил остриё под углом к земле.
— Ха-ха! Не хочу, чтобы потом говорили, будто старший брат издевается над новичком. Так что я обойдусь без оружия. Говорят, твой стиль владения мечом неплох — давай, покажи всё, на что способен! — весело проговорил Тан Хунъи.
Едва он договорил, как внезапно скользнул вперёд и голыми руками рванулся к груди Су Сяо, применив самый обычный приём из мирских боевых искусств — «Чёрный тигр вырывает сердце».
Зрители на площадке взревели от возмущения. Пусть даже ученики секты зла не особо соблюдают правила чести на поединках, но ведь это же старший брат по секте, да ещё и намного выше по уровню! Как он мог применять такой подлый приём — говорить красивые слова, а самому нападать исподтишка? Многие были глубоко возмущены.
Су Сяо, однако, не удивился. Прочитав столько романов и посмотрев столько сериалов, он прекрасно понимал: с того самого момента, как ты ступаешь на помост, бой начинается — вне зависимости от того, нанесён ли первый удар. Поэтому нападение Тан Хунъи его совершенно не смутило. Зато ярость мгновенно заполнила его грудь:
«Опять в грудь?! Почему все подручные Цай Юаньцина либо целятся в лицо, либо лезут в грудь? Действительно, все они бесчестные мерзавцы!»
При этом господин Су Сяо явно забыл, что сейчас он — мужчина.
Талант Тан Хунъи, конечно, был куда выше, чем у тех пятерых парней со средними способностями. Достигнув среднего этапа ци-циркуляции всего за пять лет, он считался одним из лучших среди внешних учеников Пика Хуаньмо. Хотя, конечно, до Цай Юаньцина ему было далеко — иначе тот не взял бы его в подручные.
Кроме того, по манере боя было ясно: раньше Тан Хунъи точно занимался мирскими боевыми искусствами. Его кулаки свистели в воздухе, движения были уверенные и отточенные. По оценке Су Сяо, его мастерство можно было отнести к первому уровню империи Дацинь. А в сочетании с истинной духовной силой среднего этапа ци-циркуляции эффект получался весьма впечатляющим.
Хотя зрители и презирали методы Тан Хунъи, увидев этот мощный удар, многие невольно оживились: это было гораздо интереснее, чем предыдущие поединки, похожие на драки на базаре.
Удар был настолько грозным, что Су Сяо не осмелился принимать его в лоб. Он применил «Шаги по волнам» и ловко ушёл в сторону, одновременно размышляя про себя:
«В прошлый раз мой внутренний ци не пробил защиту Пятого Брата именно из-за фундаментальной разницы между внутренним ци и истинной духовной силой. Но теперь мы оба используем истинную духовную силу. Да, мой уровень ниже, но разница лишь в объёме энергии — атака не должна быть бесполезной. Раз так, проверим, насколько трудно побеждать противников более высокого уровня!»
С этими мыслями Су Сяо резко взмахнул мечом и начал применять «Девять клинков Дugu», а именно стиль «Пронзание ладоней» — технику, созданную для разрушения любых ударов руками и ногами, заставляющую противника обороняться.
Тан Хунъи, увидев перед собой бушующий шторм клинков, был потрясён. До поединка Цай Юаньцин уже предупреждал его, что Су Сяо очень силён в мече — один справился с пятерыми без усилий. Но Тан Хунъи не придал этому значения: «Какой-то новичок, да ещё и на начальном этапе ци-циркуляции — разве может он быть по-настоящему опасен? У меня же семейная школа боевых искусств, я с детства тренировался — одной рукой раздавлю его!»
Однако реальность оказалась совсем иной. Под натиском Су Сяо Тан Хунъи мгновенно растерялся, метаясь из стороны в сторону и не имея возможности нанести хоть один ответный удар.
«Как такое возможно?!» — снова поднялся гул на площадке. Это было слишком неожиданно! Даже Шао Юнсин, который уже видел, как сражается Су Сяо, был поражён. Он знал, что Су Сяо силён, но даже в самых смелых мечтах не ожидал, что тот сможет загнать Тан Хунъи в угол так, что тот не сможет даже контратаковать!
На самом деле, в этом не было ничего сверхъестественного. Во-первых, на этапе ци-циркуляции запасы истинной духовной силы у учеников ещё не так сильно различаются, и здесь большое значение имеют боевые техники — а «Девять клинков Дugu» были одними из лучших в мире. Во-вторых, Тан Хунъи слишком самоуверен: он вышел без оружия и недооценил противника. При таких условиях исход поединка был вполне предсказуем.
Если бы речь шла о бое на более высоких стадиях культивации, подобного бы не случилось: там уже начинают изучать техники Небесного Царства, и роль мирских боевых искусств постепенно снижается. Хотя, конечно, те, кто преуспел в мирских искусствах, обычно обладают высокой проницательностью и легче осваивают небесные техники.
Но вернёмся к помосту. Су Сяо продолжал атаковать, и весь помост заполнился его клинками. Благодаря более высокому уровню ци-циркуляции Тан Хунъи обладал лучшей реакцией, силой и всеми физическими качествами, поэтому пока ещё справлялся, но полностью потерял возможность контратаковать. Поражение становилось лишь вопросом времени.
Тан Хунъи в отчаянии несколько раз пытался достать оружие из пространственного кольца, но Су Сяо не давал ни секунды передышки.
Цай Юаньцин, наблюдавший за этим снизу, становился всё мрачнее:
«Не ожидал, что этот Су Сяо окажется намного сильнее, чем я думал. Если не избавиться от него сейчас, подходящего случая больше не будет!»
С этими мыслями он бросил многозначительный взгляд Вэю Инвэю, стоявшему напротив.
Вэй Инвэй глубоко презирал Цай Юаньцина: завистливый, боится, что кто-то превзойдёт его. Но его господину, к несчастью, приглянулся именно этот юноша. Вэй Инвэй с досадой покачал головой.
— Остановитесь! — крикнул он с помоста.
Он отлично видел, что боевые техники Су Сяо намного превосходят технику Тан Хунъи. Единственный шанс для последнего — взять оружие и воспользоваться преимуществом в уровне.
Су Сяо сразу понял замысел Вэя Инвэя. Хотя ему было досадно, он не мог ослушаться: если бы он продолжил атаку, то дал бы Вэю Инвэю повод вмешаться — а бросать вызов практику стадии преображения духа было бы равносильно самоубийству.
— Чтобы обеспечить справедливость испытания, если один из участников вооружён, другой также должен иметь оружие. У тебя нет возражений, младший брат Су? — спокойно спросил Вэй Инвэй, не краснея и не запинаясь.
— Нет, — сухо ответил Су Сяо, хотя внутри уже скрипел зубами от злости.
— Отлично. Младший брат Тан, доставай оружие. Испытание официально начинается, — сказал Вэй Инвэй.
Тан Хунъи был вне себя от ярости. Как новичок посмел довести его до такого состояния? Теперь он потеряет лицо перед всеми внешними учениками! Решительно выхватив новичковый меч, он без предупреждения ринулся вперёд и ткнул прямо в грудь Су Сяо.
— Чёрт! Опять в грудь! — Су Сяо, и так раздражённый несправедливостью, вновь увидел атаку в грудь и взорвался от гнева. Забыв обо всём, он резко поднял свой меч и жёстко парировал удар противника.
— Кла-а-а-анг! — раздался звон сталкивающихся клинков.
Су Сяо почувствовал сильную боль в ладони, и меч чуть не вылетел из руки. Но в ту же секунду он заметил нечто странное: хотя их клинки соприкоснулись лишь на мгновение, из оружия противника в его тело хлынул поток энергии. И к его изумлению, его давно не растущая истинная духовная сила увеличилась на крошечную долю.
Су Сяо был потрясён. В его сознании всплыли четыре огромных иероглифа:
«Бэйминьская техника!»
***
— Бэйминьская техника! — Су Сяо был ошеломлён и невольно закричал про себя.
Да, хотя он и не активировал её сознательно, все техники, полученные через систему, сразу же достигали совершенства. Даже без намерения Бэйминьская техника автоматически работала. На высшем уровне эта техника позволяла впитывать чужую внутреннюю силу через любую часть тела — даже через контакт оружия. И, очевидно, этот принцип действовал и в Небесном Царстве.
Поэтому в тот миг, когда их клинки столкнулись, Су Сяо успел впитать крошечную часть истинной духовной силы Тан Хунъи.
Сердце Су Сяо наполнилось радостью:
«Теперь я разбогател! Всё, что даёт система, действительно высшего качества!»
Хотя он и был в восторге, голову не терял. Сейчас они находились под пристальными взглядами сотен людей. Одна капля — и Тан Хунъи не заметит, но если продолжить — обязательно раскроется. А тогда ему не поздоровится.
Кто устоит перед возможностью получать духовную силу без утомительных тренировок? Су Сяо прекрасно понимал: «У простого человека нет вины, но если у него есть несметные сокровища — беда неизбежна». Лучше молча разбогатеть!
Поэтому, несмотря на прекрасную возможность, Су Сяо не мог использовать Бэйминьскую технику.
«Какая горькая судьба! Когда в руках божественная техника, а пользоваться нельзя», — подумал он, явно получая удовольствие от собственной жалобы.
Раз нельзя использовать Бэйминьскую технику, остаётся только продолжать прежнюю тактику. Хотя Тан Хунъи теперь держал в руках меч, ситуация почти не изменилась. «Девять клинков Дugu» как раз и предназначены для атаки уязвимых мест противника. Су Сяо ясно понимал: его слабость — в меньшем объёме истинной духовной силы. Значит, не стоит с ней мериться!
«В своё время молодой Линьху, не имея внутренней силы, одним ударом ослепил пятнадцать мастеров. А у меня всего лишь на одну ступень меньше истинной духовной силы, чем у этого Тан Хунъи. Если я проиграю — мне не показаться глаза перед Системой!»
С этими мыслями он резко усилил атаку, и помост вновь заполнился его клинками.
— Монстр! — Тан Хунъи метался в панике и мысленно ругался: «Откуда вообще взялся такой новичок?! Какой же он извращенец!»
Зрители тоже были ошеломлены. Разве не должно быть наоборот?
Тан Хунъи, уже находясь в проигрышной позиции, теперь ещё и растерялся, открыв множество уязвимостей. Су Сяо воспользовался моментом и применил стиль «Пронзание меча», готовый вонзить клинок прямо в грудь Тан Хунъи.
— Я сдаюсь! — в последний момент закричал Тан Хунъи.
— Динь! — раздался лёгкий звук, и меч Су Сяо вылетел из руки под воздействием воздушного потока.
Этот поток выпустил Вэй Инвэй.
— Младший брат Тан сдался. Победа за Су Сяо. Следующий поединок: Фэн Чэнь против Гуань Чжана, — объявил он.
— Младший брат Су, — обеспокоенно окликнул Шао Юнсин.
Су Сяо, спокойно спустившийся с помоста и подобравший меч, внешне казался невозмутимым, но Шао Юнсин чувствовал бурю эмоций под этой маской.
— Со мной всё в порядке, — мягче сказал Су Сяо. — Лучше тебе сосредоточься на восстановлении ци перед своим испытанием.
Внутри Су Сяо действительно кипела злость: его так откровенно обыграли, а ответить не на что. Но, взглянув на мрачного Цай Юаньцина и убитого горем Тан Хунъи, он вдруг почувствовал облегчение.
«Всё же не зря: я полчаса издевался над Тан Хунъи и подтвердил, что Бэйминьская техника работает и в Небесном Царстве», — подумал он, и настроение резко улучшилось. «Чёрт побери! С Бэйминьской техникой мама больше не будет переживать за мою учёбу…»
(Пожалуйста, проигнорируйте этого наглеца...)
На помосте сейчас сражались два ученика среднего этапа ци-циркуляции, но до поступления они были обычными людьми. Поэтому поединок снова превратился в уличную драку — они просто рубились мечами. Зрители ещё не оправились от впечатления от предыдущего боя и полностью игнорировали этих двоих.
http://bllate.org/book/10448/939388
Готово:
