— Кто же это такой, что сумел довести женщину уровня человека-бессмертного до подобного состояния? — подумал Су Сяо и невольно вздрогнул. Однако, судя по продолжительности её беспамятства, врагов она, похоже, уже оторвала. Иначе Су Сяо сегодня наверняка разделил бы с ней участь.
Су Сяо вернулся не только из жалости — ему было не по сердцу бросать девушку на произвол судьбы, — но и потому, что та самая фраза «наш клан», вырвавшаяся у женщины в синем, ясно указывала: она тоже принадлежит Секте Десяти Тысяч Призраков!
Он снова нащупал пульс у женщины в синем и обнаружил, что после недавнего взмаха рукавом её состояние ещё больше ухудшилось.
— Ты ещё здесь? — удивилась она. На этот раз она пришла в себя почти сразу после краткого обморока и продолжила говорить ледяным тоном. Холод, исходивший от её слов, заставил Су Сяо почувствовать, будто он оказался под струёй безупречно чистого, ни каплей не загрязнённого кондиционированного воздуха.
— Считай, что мне просто нравится совать нос не в своё дело, — с горечью усмехнулся Су Сяо. Подняв глаза, он случайно заметил единственный предмет, украшавший её причёску, и оживился.
Это была ледяно-голубая шпилька: у основания — толщиной с большой палец, а к кончику стремительно сужающаяся до иглы. Не золото и не нефрит — материал был неизвестен, простой и ничем не примечательный, но идеально подходил этой холодной, как лёд, женщине. Су Сяо обрадовался и потянулся, чтобы снять её с головы девушки.
— Что ты делаешь?! — испугалась женщина в синем и попыталась остановить его, но рука, едва поднявшись, тут же безжизненно опустилась — последний удар, видимо, полностью истощил её силы.
Су Сяо замер, осознав свою оплошность: ведь сейчас он — мужчина, и снимать с девушки украшение с головы действительно выглядело чересчур дерзко. Он поспешно отвёл руку.
— Ты слишком глубоко отравлена, — сказал он, — и после отравления тебе не оказали своевременной помощи. Яд уже проник во внутренние органы. Если его сейчас не сдержать, то… — Он не стал договаривать, но смысл был ясен.
Женщина в синем удивилась, но не тому, что яд достиг лёгких и сердца, а другому:
— Откуда ты знаешь, что я отравлена? Кто ты такой?
Её недоумение было вполне понятно. При первой встрече, увидев Су Сяо в чёрном одеянии внешнего ученика Секты Десяти Тысяч Призраков, она уже тогда внутренне встревожилась: хотя он и был одет как внешний ученик их секты, она совершенно не могла определить его уровень силы.
Для неё, достигшей уровня человека-бессмертного, это казалось абсурдом: как можно не распознать силу простого внешнего ученика? Поэтому она решила, что он переодетый враг, и решила проверить его, но после атаки убедилась, что его сила действительно ничтожна.
Тогда как же этот слабый внешний ученик сумел распознать её отравление? Ведь этот яд бесцветен и безвкусен, поражает душу, и даже она сама вначале ничего не почувствовала.
Поняв, насколько сильна её настороженность, Су Сяо пояснил:
— Я Су Сяо, внешний ученик Пика Хуаньмо. Уважаемая госпожа из числа внутренних учеников, вы, будучи членом нашей Секты Десяти Тысяч Призраков, наверняка слышали, что каждый седьмой месяц мы, ученики Пика Хуаньмо, достигшие стадии основания Дао, отправляемся на тренировку в Лес Десяти Тысяч Призраков?
В глазах женщины в синем мелькнуло понимание, но ледяной холод в голосе не уменьшился ни на йоту:
— Раз так, ступай своей дорогой. Моими делами тебе заниматься не нужно.
Даже у самого терпеливого Су Сяо при этих словах пропало желание помогать.
— Ну и ладно, — пробормотал он с горькой усмешкой. — Сам себе неприятности ищу.
Он уже собирался встать и уйти, как вдруг в голове раздался женский голос системы:
[Задание системы: обезвредить яд. Описание: помочь Лань Лянь Хуо избавиться от отравления. Награда за выполнение: «Бэньцао ганму» (версия Небесного Царства).]
[Подсказка: у Лань Лянь Сяньцзы уже собраны почти все необходимые целебные сокровища, не хватает лишь одного — эссенции жизни. А она находится в Преисподней!]
— Лань Лянь Хуо? Так это же знаменитая Лань Лянь Сяньцзы?! — мысленно воскликнул Су Сяо, вспомнив, как Шао Юнсин однажды болтал об этой женщине: «Лань Лянь Хуо, прозванная Лань Лянь Сяньцзы, — прямая ученица главы Секты Десяти Тысяч Призраков. Ранее занимала второе место в списке новых талантов. Достигла уровня человека-бессмертного всего за пятьдесят с лишним лет — сильнее нынешних сестёр Юань. Просто сошла с рейтинга, так как прошло уже более ста лет».
Кстати, за последние тысячу лет в Секте Десяти Тысяч Призраков явно наблюдается преобладание женщин: почти все, кто попадает в список новых талантов, — девушки.
Су Сяо невольно ещё раз оглядел эту ледяную красавицу: кожа гладкая, черты лица юные — и представить невозможно, что ей уже сто с лишним лет. Ладно, это не по теме. Главное — теперь, получив задание системы, Су Сяо точно не мог уйти. Придётся цепляться за неё, даже если придётся быть нахальным. Хотя награда в виде «Бэньцао ганму» и не внушала особого энтузиазма — вероятно, это просто справочник по травам Небесного Царства.
Вернувшись к реальности и увидев, что Лань Лянь Сяньцзы по-прежнему держит его на расстоянии, Су Сяо вдруг почувствовал прилив злорадного веселья и, зловеще ухмыльнувшись, произнёс:
— Полагаю, у вас там полно ценных вещичек. Раз вы сейчас даже пальцем пошевелить не можете, почему бы мне не развлечься немного, а потом устранить свидетельницу? Гарантирую — никто и не узнает…
Говоря это, он нарочито похотливо оглядел фигуру Лань Лянь Сяньцзы. Надо признать, кроме маленькой груди, всё остальное у неё было безупречно, особенно талия — настоящая «талия в ладонь».
— Как ты смеешь! — закричала Лань Лянь Сяньцзы, увидев его намерения, но от внезапного гнева яд вновь ударил в сердце, и она снова потеряла сознание.
— Слабовата нервами, — покачал головой Су Сяо, — но, пожалуй, так даже лучше.
Он завершил начатое — аккуратно снял шпильку с её волос. Конечно, не ради того, чтобы присвоить себе.
Рассмотрев кончик шпильки, он одобрительно кивнул:
— Сойдёт. Времени мало, придётся использовать это.
Су Сяо собирался провести иглоукалывание, чтобы хоть немного замедлить распространение яда. Это не излечит отравление, но поможет контролировать ситуацию. Шпилька должна была заменить иглы… Ведь у такого домоседа, как он, с собой, конечно, нет набора игл для акупунктуры. Хотя если система когда-нибудь выдаст «Цветок подсолнуха» — тогда, может, и задумаюсь…
При этой мысли Су Сяо вздрогнул:
— Система, пожалуйста, сделай вид, что не слышала про «Цветок подсолнуха»…
Он быстро отогнал опасную мысль, сосредоточился и начал вводить шпильку в точки на теле Лань Лянь Сяньцзы.
Неизвестно, существует ли иглоукалывание в Небесном Царстве — в Книгохранилище он о нём ничего не находил. Через полчаса Су Сяо вытер пот со лба:
— Иглоукалывание — занятие изнурительное… Почти исчерпал запас истинной духовной силы.
Действительно, каждая игла требовала вложения истинной духовной силы, и последние точки он еле-еле дотерпел. Закончив процедуру, Су Сяо снова нащупал пульс Лань Лянь Сяньцзы и обнаружил, что яд замедлил своё движение.
— Фух… Пока она не будет использовать бессмертную силу, с ней всё будет в порядке.
Он сделал это, опасаясь, что Лань Лянь Сяньцзы не дойдёт до Преисподней и умрёт по дороге.
Су Сяо ещё не успел убрать руку, как Лань Лянь Сяньцзы очень кстати очнулась. Увидев, что её запястье в его руке, она мгновенно понизила температуру вокруг на десяток градусов.
— Ты… — начала она, уже готовая пожертвовать жизнью, чтобы уничтожить этого развратника, но вдруг почувствовала, что яд внутри словно приостановился, а общее состояние значительно улучшилось. К тому же перед ней стоял весь в поту, явно изрядно потрудившийся ради неё «похититель». Она с трудом подавила порыв броситься в бой.
— Ты да ты, — сказал Су Сяо, заметив, что она осознала улучшение своего состояния, и отпустил её руку. — Женщин с такой грудью я вообще не замечаю.
Только он произнёс эти слова, как и без того немного потеплевшая атмосфера вновь окатила ледяным холодом. Су Сяо поспешил добавить:
— Ха-ха, шучу, шучу! Прошу не гневаться, Лань Лянь Сяньцзы. Но скажите, как такое возможно: при вашей силе вас отравили?
Он спрашивал не без причины: ведь, по слухам, Лань Лянь Сяньцзы уже достигла поздней стадии уровня человека-бессмертного и в любой момент могла прорваться на уровень земного бессмертного. Сто с лишним лет до такого уровня — поистине гениальный талант.
— Откуда ты меня узнал? — удивилась Лань Лянь Сяньцзы. Этот человек перед ней был полной загадкой: его сила ничтожна, но при этом невозможно определить его глубину; он смог подавить яд, от которого она сама страдала.
— Кто в Секте Десяти Тысяч Призраков не знает великого имени Лань Лянь Сяньцзы? — ответил Су Сяо и, подняв голубую шпильку, добавил: — Да ещё и с вашим уникальным артефактом «Бишуй Жоу».
Он быстро вставил шпильку обратно в её причёску, пока она не успела среагировать.
«Бишуй Жоу» — знаменитый артефакт Лань Лянь Сяньцзы. Несмотря на мягкое название, это настоящее орудие убийства. Говорят, при активации из него вырываются бесчисленные водяные призраки, утаскивающие врага в бездонные глубины… Только услышав подсказку системы о том, что эта женщина — знаменитая Лань Лянь Сяньцзы, Су Сяо и сообразил, что обычная на вид шпилька — и есть легендарное оружие «Бишуй Жоу».
Лань Лянь Сяньцзы явно опешила, в душе мелькнуло странное чувство, но внешне сохранила полное спокойствие:
— У вас, учеников Пика Хуаньмо, ведь есть срок для тренировок в Лесу Десяти Тысяч Призраков. Не боишься опоздать и сорвать свои занятия?
Су Сяо прищурился, пытаясь выведать больше:
— Тренировки подождут. Гораздо больше беспокоит ваше состояние… У вас есть способ связаться с сектой?
Лань Лянь Сяньцзы быстро ответила:
— Нельзя использовать бессмертную силу. Пока нет.
Су Сяо заметил лёгкое колебание в её глазах. Он понял: у неё, скорее всего, есть способ вызвать помощь, но по какой-то причине она предпочитает искать противоядие в одиночку, даже будучи тяжело отравленной. Неужели яд ей подсыпали свои же из секты?
Подумав, он предложил:
— Тогда, может, отправимся вместе в Преисподнюю? Там я присоединюсь к своей группе, и вам будет легче.
Он ожидал отказа: если за ней охотятся свои, она вряд ли захочет появляться в людных местах. Но Лань Лянь Сяньцзы неожиданно кивнула.
Су Сяо опешил:
— Неужели я ошибся? Не из секты подстроили?
Но это даже к лучшему — ведь им обоим нужно в Преисподнюю. Можно совместить тренировку и поиск лекарства.
Он взглянул на небо — ещё не полдень.
— Тогда отправимся прямо сейчас? При вашем состоянии, если не использовать силу, вы сможете идти как обычный человек.
Лань Лянь Сяньцзы снова кивнула…
* * *
Преисподняя Небесного Царства расположена на окраине Леса Десяти Тысяч Призраков. Строго говоря, это лишь небольшой фрагмент Преисподней Мира Демонов, чудом возникший в Небесном Царстве.
Конечно, никто не может подтвердить эту теорию — Миры Небес и Демонов давно разъединены, и все описания демонического мира — лишь древние легенды. В древние времена Миры Небес и Демонов были едины, но никто не знает, что привело к их разделению.
Поэтому Преисподняя Небесного Царства невелика — всего несколько десятков квадратных километров. Даже днём здесь постоянно висит густой туман. Более тысячи учеников Пика Хуаньмо прибывают сюда с разных сторон, прячась в густых зарослях леса, и шанс встретиться в таких условиях крайне мал.
Через десять дней девятичеловечная группа вошла в Преисподнюю с севера. Возглавлял её Хуан Цзиньпэн.
Хуан Цзиньпэн сверился с картой и окружением, после чего с облегчением выдохнул:
— Наконец-то добрались. Это и есть Преисподняя.
— Да, добрались, — подхватил Чуньюй Янвэнь, — но как минимум на пять дней позже других групп.
С тех пор как они снова двинулись в путь, отношение Чуньюй Янвэня к Хуан Цзиньпэну заметно изменилось: теперь он словно специально искал поводы, чтобы уколоть его.
http://bllate.org/book/10448/939399
Готово:
