Юй Пинь была одной из девушек-новобранцев, на голову которой положили игральную карту. Справа Хун Юйин стояла особенно прямо и собранно, но даже у неё в руках зажато по паре карт. А вот Су Цзыяо и Чэн Сяоли держались легко и непринуждённо — их спины вытянулись в идеальную прямую линию, отчего Юй Пинь невольно завидовала им.
Внезапно краем глаза она заметила, как сзади вынырнула Хоу Янь. От неожиданности Юй Пинь вздрогнула и чуть не уронила карту. В ту же секунду позади раздались возгласы «ой!», один за другим. Лишь когда шум докатился до их строя, Юй Пинь поняла, что происходит.
Она увидела, как Хоу Янь резко пнула Чэн Сяоли в подколенку. Однако та даже не шелохнулась, продолжая стоять, словно высеченная из камня. Юй Пинь широко раскрыла глаза — теперь ей всё стало ясно.
Лишь когда Хоу Янь прошла вперёд, Чэн Сяоли и Су Цзыяо переглянулись и с лёгкой насмешкой приподняли брови. Это был старый армейский трюк: за годы учёбы в военном училище они довели стойку «смирно» до совершенства.
Но Хоу Янь тут же заявила:
— Те, кто сейчас пошатнулся, получают дополнительно полчаса упражнений. А те, кто устоял, не радуйтесь раньше времени — правильная стойка «смирно» для вас лишь первый шаг.
Су Цзыяо бросила взгляд в сторону Чэн Сяоли и заметила, как та слегка надула губы, но тут же взяла себя в руки. Су Цзыяо улыбнулась уголками губ и снова перевела взгляд вперёд.
Тренировки новобранцев были однообразны и скучны — большую часть упражнений они уже проходили ранее в училище. Зато здесь, в отличие от академии, не было бесконечных лекций по специальным дисциплинам. После напряжённого дня можно было спокойно вернуться в казарму и отдохнуть.
К первым выходным все так вымотались, что просто повалились на койки и не хотели шевелиться. Лишь Су Цзыяо и Чэн Сяоли чувствовали себя относительно свежо и решили прогуляться по территории части — за целую неделю им так и не удалось как следует осмотреться.
Девушки, всё ещё в форме для занятий, покинули взвод новобранцев и направились к дальнему концу плаца. Там внезапно раздался гул одобрения и крики. Они переглянулись и вместе двинулись на шум.
В этот редкий выходной новобранцы, кроме них, валялись в казармах, словно мёртвые, не желая даже вставать. А вот на противоположной стороне плаца ветераны и офицеры собрались вместе, чтобы устроить соревнование по преодолению 400-метровой полосы препятствий. Эти сооружения находились на той части плаца, где новобранцам пока не разрешалось тренироваться, хотя иногда во время пробежек они видели, как солдаты преодолевают их на скорость.
Посреди группы стояла никто иная, как их комвзвода Хоу Янь. Рядом с ней возвышался высокий, смуглый мужчина. Несмотря на то, что октябрьская погода уже становилась прохладной, он был одет лишь в армейскую майку, обтягивающую мощные, выпирающие мышцы рук.
— Эй, наш комвзвод будет соревноваться с мужчинами? — удивилась Чэн Сяоли. Она давно привыкла называть Хоу Янь «комвзводом», хотя та и выше её по званию, но это обращение шло от чистого сердца: за эти дни она успела оценить мастерство Хоу Янь.
Как известно, женщины из-за физиологических особенностей уступают мужчинам в силе и взрывной мощности. Противник, которого выбрала Хоу Янь, явно не из слабых, и Чэн Сяоли даже стало немного тревожно.
Су Цзыяо внимательно пригляделась и сказала:
— Возможно, у комвзвода есть уверенность в победе. Давай верить в неё — может, она и выиграет.
Чэн Сяоли почесала щеку, но всё равно сомневалась:
— Посмотри на его рост, на мышцы… По-моему, шансы малы.
Пока они разговаривали, оба участника уже заняли стартовые позиции. Судья с фишкой и секундомером встал на своё место и что-то объяснял.
В отличие от своего соперника, который был почти в летней форме, Хоу Янь оставалась полностью экипированной: сняла лишь фуражку, открыв короткие волосы до ушей, и туго затянула ремень.
По свистку оба рванули вперёд, будто выпущенные из лука стрелы. Хотя 400-метровая полоса препятствий была знакома обоим, выполнить её на высочайшем уровне требовало исключительной физической подготовки и выносливости.
С самого начала было очевидно, что Хоу Янь уступает мужчине в скорости и рывке. Но уже на второй половине дистанции она начала постепенно нагонять соперника. Зрители загудели, подбадривая её криками. Чэн Сяоли не выдержала и тоже закричала с края плаца:
— Вперёд!
Су Цзыяо лишь мягко улыбнулась и захлопала в ладоши вместо того, чтобы кричать. Ей было сложно так же горячо переживать, как эти юные новобранцы, но ей нравилось быть частью этого — ощущение молодости возвращалось само собой.
Хоу Янь, будучи комвзводом элитного взвода «Сокол», конечно, обладала недюжинными способностями. Будь то высокая стена или ползание по-пластунски — всё она преодолевала почти мгновенно. Щёки Чэн Сяоли покраснели от восторга, и она хлопала до боли в ладонях.
Зрители собрались не только вокруг плаца. Из окон административного здания за происходящим наблюдали несколько офицеров. Один из них, глядя в бинокль, усмехнулся и сказал стоявшему рядом:
— Это ваши девчата? Неплохая физическая форма.
Ло Хао тут же ответил с улыбкой:
— Да, это наши новобранцы. А её соперник — Ши Цзяньчжун, комвзвод седьмого взвода. В нашем полку он считается одним из лучших. — И показал большой палец.
Мужчина приподнял бровь и, повернувшись к товарищу, который беззаботно развалился на стуле, спросил:
— Ну что, командир, кого выбираем?
Се Циюнь равнодушно взглянул на Хэ У и произнёс:
— Да хоть кого. Нам нужен просто проводник. Неужели так трудно выбрать?
Хэ У, видя, что Се Циюнь не хочет участвовать в обсуждении, сам обратился к Ло Хао:
— Ло-товарищ комвзвод, тогда вы порекомендуйте кого-нибудь. Вы лучше всех знаете местность, а задание серьёзное — нужен человек, который сможет нормально работать в команде.
Ло Хао на мгновение задумался и ответил:
— Может, решим по результатам этого забега? Мне всё равно, кого выбирать.
«Ого, упрямый характер», — подумал Хэ У, но спорить не стал. Он снова поднёс бинокль к глазам и начал всматриваться в финиширующих. Вдруг его взгляд зацепился за двух девушек в толпе — одна из них показалась ему смутно знакомой. Он попытался вспомнить, где мог её видеть, но, учитывая чистую форму и светлую кожу, решил, что это просто новобранец, прибывший недавно. Ни один из его знакомых не служил здесь, так что он отбросил эту мысль.
И действительно, Хоу Янь опередила Ши Цзяньчжуна. Тот не обиделся — наоборот, обнажил белоснежные зубы и что-то весело сказал ей. Вокруг тут же поднялся гомон, и кто-то начал подначивать их.
Хоу Янь покачала головой, отчего мужчины-солдаты стали ещё громче подбадривать её. Хэ У смотрел на это с недоумением — он не понимал, что происходит. Ло Хао, взяв другой бинокль, сразу всё прочитал по губам и лицам: очевидно, кто-то предложил новый вызов.
Ши Цзяньчжун прищурился и весело произнёс:
— Комвзвод Хоу, ваш уровень действительно впечатляет. Предлагаю устроить ещё одно соревнование — пусть наши подчинённые поборются между собой. Всё-таки я подал плохой пример своим бойцам. Пусть учатся у лучших. Прошу, не откажите в наставничестве!
Хоу Янь сердито сверкнула глазами:
— Мои солдаты — новобранцы! Всему полку это известно. Ты хочешь издеваться над ними? Совсем совести нет?
Ши Цзяньчжун хихикнул:
— Да шучу я! Не стану же я отправлять ветеранов против ваших девчонок. Пусть выйдут новобранцы — мы ведь только начали осваивать полосу препятствий. Все на равных условиях!
Хоу Янь молчала, но толпа не унималась. Некоторые девушки даже стали уговаривать её:
— Да ладно тебе, Янь! Ничего страшного, все мы пока не очень сильны. Это же просто игра, выходной день!
Отказаться значило бы показать себя заносчивой. Хоу Янь с досадой махнула рукой и велела заместителю не пускать новобранцев. Тем временем Ши Цзяньчжун уже собрал своих парней. Вскоре вокруг образовалась плотная толпа.
Ло Хао нахмурился — ему хотелось спуститься и разогнать эту вакханалию. Хэ У, умеющий читать по губам, уже объяснил ему условия нового пари, и Ло Хао едва сдерживался, чтобы не ругнуться.
Хэ У, однако, положил ему руку на плечо и, обняв за шею, прижал к окну:
— Да расслабься, товарищ комвзвод! Молодёжь полна огня и энтузиазма — это же хорошо! К тому же, кто знает, может, среди новобранцев окажутся настоящие таланты? Это же не опасное задание — просто развлечение в выходной день.
Заметив, что Се Циюнь по-прежнему безвольно сидит в кресле, прикрыв лицо фуражкой, Хэ У окликнул его:
— Командир, иди-ка сюда! Девушки-новобранцы! Ты ведь целыми днями торчишь в этих горах и, наверное, лет десять не видел ни одной девушки. Сейчас можешь насмотреться вдоволь! Может, кого-то даже направят в связной взвод.
Ло Хао бросил на Хэ У презрительный взгляд. По сравнению с ленивым и рассеянным Се Циюнем Хэ У казался ещё более легкомысленным. «Хотя внешность у него, конечно, приятная, — подумал Ло Хао. — Хорошо, что уже помолвлен — иначе какая девушка вытерпела бы такого болтуна?»
Се Циюнь холодно уставился на Хэ У, но тот даже не смутился, а продолжал улыбаться и поддразнивать его. Тогда Се Циюнь медленно надел фуражку и встал. Его высокая фигура и пронзительный, ледяной взгляд заставили даже Ло Хао мысленно восхититься: «Не зря же его взяли в „Сокол“».
Если бы не то, что «Соколу» предстояло войти в горы, а граница в этом районе отличалась сложным рельефом, им бы никогда не пришлось искать проводников в этом полку. Их часть годами дислоцировалась здесь и отлично знала местность благодаря постоянным учениям и марш-броскам.
Но вернёмся к событиям на плацу. Хоу Янь стояла в замешательстве — она не знала, как объяснить своим девчонкам ситуацию. Хотя обычно она была строга и сдержанна, на самом деле она очень переживала за своих подопечных — типичная «материнская забота».
Её заместитель Мао Лэюнь таких сложностей не испытывал: «Это же просто развлечение! Нет смысла делать из этого трагедию. К тому же полосу препятствий им всё равно предстоит освоить. Почему бы не совместить обучение с игрой? Пусть заранее поймут, с чем им предстоит столкнуться, и подготовятся морально».
Когда правила были объяснены, перед Хоу Янь стояли десятки растерянных девушек, которые с беспомощным видом переводили взгляд с неё на грозные сооружения полосы препятствий.
Мужские новобранцы, напротив, горели желанием проявить себя. Кто из них не мечтал стать элитным бойцом? Даже если они сами ещё не пробовали преодолевать полосу, то уж «свинью видели» — представляли, как это делается!
Ши Цзяньчжун, общаясь с Хоу Янь, вёл себя как шалопай, но перед своими новобранцами сразу надел «чёрную маску». Он чётко объяснил правила, велел заместителю продемонстрировать прохождение полосы, а затем предложил желающим поднять руки. Чтобы не тратить время, решили выставить по одному представителю от каждой группы.
Для ветеранов 400 метров занимали около двух минут, но для новичков, не имевших опыта, это могло растянуться надолго. Поэтому одного участника было достаточно, чтобы оценить общий уровень.
Хоу Янь наконец заговорила:
— Сегодня главное — дружба, а не победа. Даже если проиграете, это ничего не значит. Не переживайте.
Мао Лэюнь поддержала:
— Верно! Наш комвзвод только что победила мужчин, так что сейчас мы просто поиграем. Без давления!
Но кто захочет позориться перед всем полком? Они едва выдерживали полчаса строя и маршировки, а тут ещё и полоса препятствий — задача явно не из лёгких.
Атмосфера стала напряжённой. На фоне энтузиазма мужских новобранцев девушки выглядели особенно нерешительно. Чэн Сяоли так и подмывало самой выйти вперёд, но она ведь формально не числилась в этом взводе — участие было бы не совсем уместно.
Хун Юйин колебалась: с одной стороны, ей очень хотелось попробовать, но с другой — вдруг не справится? Не подумает ли комвзвод плохо о ней? Пока она размышляла, все остальные молчали. Наконец, собравшись с духом, она выпрямила спину и сделала шаг вперёд.
Но, видимо, Хун Юйин была слишком крупной — она случайно толкнула стоявшую рядом Су Цзыяо, и та вылетела вперёд. Взгляды Хоу Янь и Мао Лэюнь мгновенно устремились на неё. Остальные девушки с облегчением посмотрели на Су Цзыяо, словно на спасительницу: ведь она и Чэн Сяоли — выпускницы военного училища, им точно по силам выиграть!
Су Цзыяо, внезапно оказавшаяся в центре внимания: …
http://bllate.org/book/10461/940341
Готово:
