Чэн Сяоли нахмурилась:
— Пусть даже командир Ху и впрямь такая… Но разве сейчас тот век, когда устраивают свадьбы по договорённости? Времена свободы брака! По-моему, очень даже к лучшему, что она не вернулась.
Юй Пинь тоже кивнула:
— Все так и говорят: мол, это самый настоящий побег — и притом совершенно честный! Если только командир Ши поступит плохо с командиром Ху, мы ему уж точно зададим жару!
Су Цзыяо тоже удивилась. Раньше Ху Янь казалась девушкой, для которой семья — всё на свете. Кто бы мог подумать, что всё обернётся так внезапно? Насколько в этом виноват Ши Цзяньчжун — сказать трудно.
Однако каждый имеет право выбирать себе спутника жизни. Ху Янь никому не мешает — пусть выходит замуж за того, кого хочет. Даже командование одобрило. Пусть хоть вся её родня прибежит с криками — уже ничего не изменить.
— Все обсуждают, что подарить им на свадьбу и как украсить новую квартиру, — с румянцем на щеках и улыбкой сказала Юй Пинь.
Хотя Ху Янь и Ши Цзяньчжун служили в армии, стаж у них был невелик, поэтому после свадьбы им предстояло жить в офицерском общежитии. Весь лагерь горел энтузиазмом: ведь это первая свадьба среди новобранцев за всё время службы! Надо было устроить всё по-настоящему шумно и весело.
На согласование доклада требовалось время, а тем временем в войсках уже началась подготовка к Новому году. Новобранцы не имели права ездить домой первые два года службы, поэтому в канун Нового года им разрешили лишь короткие телефонные звонки — чтобы связаться с родными или возлюбленными.
Благодаря Су Цзыяо у Юй Пинь и Хун Юйин в офисе тоже стоял телефон, и им не приходилось толпиться с другими у единственного аппарата. Однако долго разговаривать не получилось: скучая по дому, они едва успевали вымолвить несколько слов, как уже заливались слезами. Хун Юйин, хоть внешне и казалась сильной, внутри была очень чувствительной. С красными глазами она поблагодарила и, повесив трубку, отправилась одна в столовую обедать вместе с товарищами по части.
Чэн Сяоли же медлила: то погладит стол, то поправит край формы. Су Цзыяо усмехнулась:
— Может, хочешь, чтобы я отошла и ты спокойно позвонила?
Чэн Сяоли проворчала:
— Да кому звонить? Мы же все утром уже звонили. Сейчас все заняты поздравлениями — некому будет трубку взять.
Но тут же, словно вспомнив что-то, добавила:
— А ты сама не хочешь связаться с майором Се? Поздравить его с Новым годом? Он ведь тебе подарок прислал. Я думала, у вас неплохие отношения. Позвони! Я подожду снаружи!
С этими словами Чэн Сяоли быстро выскочила из комнаты. Су Цзыяо на миг удивилась, но потом решила, что подруга права. Она достала из книги аккуратно сложенный листочек и набрала номер.
...
В канун Нового года «Сокол» не выполнял заданий: кто в отпуске, кто просто отдыхал. В столовой давно уже приготовили праздничный ужин, остальные товарищи уже собрались там. Хэ У ворвался в комнату с бутылкой вина, прислонился к косяку и, подняв бутылку, весело крикнул:
— Командир, выпьем по одной?
Последнее время майор Се был словно вулкан, готовый в любой момент взорваться. Даже если случайно перечить — получишь ледяной холодок в спину. А уж если допустишь ошибку на учениях или плохо оформишь отчёт — считай, тебе конец! Бегать десять километров с грузом в несколько десятков килограммов — это ещё цветочки. Настоящий ад — когда тебя запрут в какой-нибудь горной долине, где придётся целыми днями рыть землю и жевать траву. Товарищи между собой шептались: наверное, командир сделал предложение, а его отвергли!
Хэ У немного лучше понимал ситуацию. Зная замкнутый характер Се Циюня, он сомневался, что тот вообще решился на прямое признание. Скорее всего, он теперь каждый день торчит в офисе, ожидая звонка — ждёт, как манны небесной. Вернувшись с задания, первым делом спрашивает: «Звонили мне?»
Хэ У покачал головой: бедняга. Очевидно, дело не в отказе, а в том, что девушка просто игнорирует его. Оттого-то наш командир и ходит с лицом недовольной мачехи.
— Не хочу пить. Идите без меня, я скоро подойду, — раздражённо ответил Се Циюнь, вытащив из ящика сигарету. Он не закурил, а просто начал теребить её в пальцах — так он обычно делал, когда нервничал.
Из-за особенностей заданий на них нельзя было оставлять никаких посторонних запахов, поэтому настоящих курильщиков в отряде не было. Но и совсем отказываться от этой привычки тоже не получалось: в минуты тревоги он всегда доставал сигарету, чтобы сосредоточиться.
— Да ладно тебе! Расскажи брату, в чём дело. У меня ещё и баночка арахиса есть. Выпьем по бутылке — и все заботы улетучатся! — Хэ У прекрасно всё понимал, но не стал давить, решив сохранить товарищу лицо. Из кармана он, словно фокусник, извлёк ещё одну банку.
На столе появились две бутылки, а в открытой банке — закуски и арахис. Хэ У, зная все причуды друга, протянул ему палочки для еды, уселся на табурет и, откупорив бутылку зубами, сделал первый глоток.
— Пей давай! Сегодня последний день, когда можно хоть чуть-чуть. Завтра инструктор снова запретит. А то совсем сдохнешь от тоски, — сказал он, бросая в рот арахисину.
Се Циюнь не стал отказываться. Он повторил за другом: пальцами с лёгким хрустом снял крышку и, запрокинув голову, осушил сразу половину бутылки. На лице не было ни тени озабоченности, брови даже не дрогнули, но вокруг него словно опустилось ледяное давление.
Он не знал, заметила ли Су Цзыяо или нет — за все эти дни она так и не позвонила. Это его сильно раздражало: стоило бы прямо всё сказать, но сколько раз он брал трубку, чтобы прояснить ситуацию, и в итоге вешал обратно.
Так и тянулось до сегодняшнего дня. Если сегодня звонка не будет — он сам позвонит и выяснит всё окончательно.
— Она не звонила, — внезапно произнёс Се Циюнь через некоторое время, не поднимая глаз и делая ещё один глоток. Его горло слегка дрогнуло, взгляд стал глубоким и тяжёлым. Хэ У только покачал головой.
— Может, занята?.. Хотя… ты вообще ей всё объяснил? — Хэ У поставил бутылку и с любопытством посмотрел на друга.
Целыми днями учиться складывать бумажки! Не то чтобы он осуждал, но… такой подход совершенно не в духе Се Циюня.
— Нет, — ответил тот с лёгкой обидой, хотя лицо оставалось холодным. — Но я дал ей намёк. Сказал, что можно открыть крышку — всё, что хотел сказать, положил внутрь.
Хэ У закатил глаза:
— Братец, ну кто же поймёт такие намёки?! Надо говорить прямо!
Се Циюнь замолчал. Он и сам понимал, что выбрал не лучший способ. Надо было сразу спросить: да или нет. Гадать — это не его стиль. Но что теперь делать? Самому звонить? Ему было неудобно.
Хэ У, как человек с опытом, посоветовал:
— Посмотри, когда следующие выходные. Просто приезжай к ней, назначь встречу и всё честно скажи. Если не захочет — тогда будешь строить другие планы.
Се Циюнь кивнул, но не успел ничего ответить, как на столе зазвонил телефон. Перед глазами Хэ У мелькнула тень — Се Циюнь уже схватил трубку и мягко произнёс:
— Алло?
От этого голоса у Хэ У мурашки побежали по спине, а на лбу выступил пот.
Брови Се Циюня разгладились, уголки губ тронула улыбка. Хэ У подумал, что это похоже на внезапную весну после лютой зимы — будто тысячи цветов распустились разом.
— И тебе с Новым годом. Как учёба? Есть трудности? Могу помочь — у меня есть опыт, — говорил Се Циюнь.
Хэ У скривил губы, встал и отряхнул форму. Ладно, раз у командира есть телефонный разговор, утешать его больше не нужно. Лучше пойти посмотреть, что вкусного осталось в столовой.
Когда Хэ У вышел, Се Циюнь не стал его останавливать. Прижав трубку к уху, он чувствовал, что хочет спросить миллион вещей: «Танк тебе понравился? Ты хоть раз в него играла? Он тебе не показался скучным? А бумажные фигурки внутри — ты их видела? Что они для тебя значат?»
Но Су Цзыяо просто хотела поздравить с Новым годом и не собиралась долго разговаривать. Поговорив немного об учёбе, она в конце концов поблагодарила:
— Я всё забывала поблагодарить за танк. Он очень красив.
— Ну, раз тебе нравится… Ты… играла в него? — голос Се Циюня по телефону звучал немного приглушённо, пауза была чуть короче обычного, но Су Цзыяо ничего не заметила.
— Конечно! Я поставила его на подоконник в офисе и каждый день протираю от пыли, — с улыбкой ответила она.
Се Циюнь понял: она ещё не нашла послание. Раздосадованный, он уже собирался сделать намёк понятнее, но тут Су Цзыяо сказала:
— Тогда с Новым годом! Мне пора в столовую — все там собираются, чтобы лепить пельмени. Я тоже пойду помогать.
Что мог сказать Се Циюнь? Один шаг в сторону — и весь путь идёт наперекосяк. Оставалось либо ждать, пока она сама всё поймёт, либо дождаться, когда он не выдержит и скажет прямо.
Стиснув зубы, он постарался говорить как можно мягче:
— И тебе с Новым годом. Беги скорее.
Су Цзыяо повесила трубку и направилась в столовую. У входа она увидела Чэн Сяоли, разговаривающую с высокой фигурой в форме. Сначала она различила лишь спину солдата, но, подойдя ближе, узнала Чжао Фэна.
Чэн Сяоли слегка покраснела и пояснила:
— Чжао Фэн пришёл к тебе. Раз ты не поехала домой на праздник, он решил сделать тебе сюрприз и приехать сам, чтобы встретить Новый год вместе.
Су Цзыяо растрогалась, но понимала: эта забота исходит не только от него самого. Скорее всего, здесь замешаны и воспоминания о прежней хозяйке этого тела, и семейные связи. Ведь семьи Су и Чжао давно дружили. Су Аньго, хоть и упрямый, каждый год проводил праздник со своими солдатами, а в этом году Су мать поехала к нему. Возможно, беспокоясь, что дочери будет одиноко, она и попросила Чжао Фэна заглянуть.
— У вас тут весело, — сменил тему Чжао Фэн. — Можно вместе посмотреть новогоднее шоу.
Когда трое вошли в столовую, никто особо не обратил внимания. Вечер праздничный — все сидели, как попало, кто на полу, кто на лавках, у телевизора уже шёл новогодний концерт.
Столовая была забита под завязку. Солдаты из других подразделений расселись по другим столовым, а здесь собрались свои — знакомые лица. Девушки и парни перемешались, болтали и ели, создавая по-настоящему шумную и тёплую атмосферу.
Ло Хао тоже был здесь — он приезжал каждый год. Увидев, как Чжао Фэн вошёл вместе с Су Цзыяо и Чэн Сяоли, он приподнял бровь и даже начал вставать, но передумал и снова сел.
Хотя Ло Хао бывал в лагере редко, благодаря своим отношениям с Су Цзыяо он запомнился всем. Теперь же, увидев, что он специально приехал на праздник, товарищи окончательно запутались в их связи.
Друзьями? Слишком тепло. Парой? Но они не так близки и не подавали заявления о браке. Скорее, общаются как члены одной семьи.
Чэн Сяоли знала, что Су Цзыяо и Чжао Фэн хорошо знакомы, но после её уверений, что она не испытывает к нему романтических чувств, говорила с ним спокойно. Однако отношение самого Чжао Фэна её тревожило.
— Я принёс тебе немного еды, — сказал он с лёгкой интонацией нежности. — Положил в твою комнату. Вечером загляни. Тётя тоже велела передать любимые лакомства. Сказала, раз ты не едешь домой, не знала, что тебе прислать, поэтому собрала еду и две новые формы.
— Позже я обязательно позвоню маме и поблагодарю. Но, Фэн-гэ, тебе стоило отправить посылку с кем-нибудь другим. Если ты не поедешь домой на праздник, дядя с тётей наверняка рассердятся, — улыбнулась Су Цзыяо.
Чжао Фэн махнул рукой:
— Ты же знаешь моего отца. Он всё равно ругается, что я дома торчу, да ещё и невесту не привожу. Если поеду — сразу начнёт устраивать свидания вслепую.
Чэн Сяоли подняла глаза и случайно встретилась взглядом с Су Цзыяо. Та лишь мельком глянула на неё и, повысив голос из-за шума, сказала:
— Ты ведь тоже уже не мальчик. Пора бы жениться. Если нет девушки — может, я познакомлю тебя с кем-нибудь?
Улыбка Чжао Фэна слегка померкла, он нахмурился и лёгким ударом палочек по голове отчитал её:
— О чём ты думаешь? Брат ещё молод. Разве я стану жениться так рано, если не ради тебя? Не лезь не в своё дело.
Эти слова ударили Чэн Сяоли, словно гром среди ясного неба. Она не могла понять: это шутка или правда? Сжав губы, она промолчала, чувствуя грусть, будто пережила разрыв, которого даже не начинался.
Не успела она окончательно упасть духом, как Чжао Фэн добавил:
— Через пару лет подумаю. Пока ещё молод — можно и повременить.
Эти слова полностью изменили её настроение. Су Цзыяо, наблюдая, как подруга то грустит, то радуется, не совсем понимала молодёжных переживаний и лишь покачала головой про себя. Потом она снова заговорила с Чжао Фэном ни о чём особенном.
Из-за большого количества людей кухонной команде явно не хватало рук, поэтому каждый год все вместе лепили пельмени, чтобы создать праздничное настроение. Раз уж Чжао Фэн пришёл — ему тоже предстояло принять участие.
http://bllate.org/book/10461/940363
Готово:
