Другие, может, и не знали, но жители городка Аньпин точно всё понимали.
Местные, только что покинувшие Аньпин, ещё не успели далеко уйти, как вскоре наткнулись на военных. У многих на глазах выступили слёзы. Их временно разместили в безопасном месте, и поначалу никто особо не задумывался о происходящем — пока не узнали, что дороги размыло, а наводнение уже началось. Тогда-то и накатил настоящий страх.
Если бы они не послушались радиотрансляции и остались там, сейчас оказались бы в полной изоляции — как на острове — и ждали бы спасения, не зная, когда их вообще найдут.
Когда военные стали расспрашивать об обстановке на дорогах вокруг Аньпина, множество местных тут же вызвались проводить их.
Наводнение давно смыло все низменные участки дорог, и без помощи тех, кто хорошо знал местность, отряды легко могли потеряться среди водного хаоса.
Ло Хао проявил особую внимательность: надев дождевик, он всю ночь бродил по возвышенностям, освещая фонариком дорогу и запоминая каждую деталь.
Хэ У и Пан Сыюань тоже не из тех, кто будет сидеть сложа руки. Их командир всё ещё оставался там, всего в нескольких шагах, но потоки воды преграждали путь. Как тут не мучиться от тревоги? Оба уже мечтали о лодке, чтобы немедленно отправиться за ним.
— Вам нужны лодки? Рядом с Аньпином есть рыбацкая деревня, в десятке километров отсюда. Там полно маленьких лодок. Вы хотите одолжить их? Я покажу дорогу — знаю её как свои пять пальцев! — сказал один из местных, услышав, что военным нужны суда.
Пан Сыюань и Хэ У переглянулись, оставили записку и сразу же повели своих людей в рыбацкую деревню.
Тем временем Се Циюнь, лениво растянувшийся на камне, не выглядел особенно обеспокоенным. Он даже завёл разговор с Су Цзыяо, перекинувшись через Чжао Фэна, будто того и вовсе не существовало.
— Су Цзыяо, ты голодна? У меня ещё есть сухой паёк и вода. Хочешь, передам?
Су Цзыяо откинула мокрые пряди волос. К счастью, дождь стал слабее — теперь они хотя бы были в безопасности.
Она бросила взгляд на настойчивого Се Циюня, потом на Чжао Фэна, чьё лицо потемнело, как уголь. Су Цзыяо мысленно вздохнула: удивительно, как ему вообще удалось дожить до такого возраста.
— Не голодна. Ешь сам, если хочешь. У меня тоже есть припасы, — ответила она. Сейчас ей меньше всего хотелось есть — сил не было совсем, хотелось просто лечь на ровное место и заснуть.
— А тебе не холодно? У меня есть дождевик, можешь накинуть, чтобы не мокла, — снова предложил Се Циюнь.
Су Цзыяо промолчала.
Отвечать ей не хотелось. Всё равно уже промокла до нитки, а под дождевиком будет только душнее и сырей. Лучше уж так стоять под дождём — хоть воздухом дышится.
Чжао Фэн не выдержал:
— Она не голодна, майор Се. Не волнуйся, всё необходимое у неё есть, и у меня тоже припасено. Не стоит тебя беспокоить, — произнёс он, обнажив белоснежные зубы и улыбнувшись так, что стало ясно: улыбка эта — чисто формальная.
— Да мы же друзья! Не надо церемониться. Я хочу заботиться о Цзыяо, — тихо добавил Се Циюнь, так, чтобы слышал только Чжао Фэн.
Чжао Фэн приподнял бровь и холодно ответил:
— Не нужно. Цзыяо прекрасно справляется сама. После выпуска она добровольно попросилась на передовую, и родители её очень балуют и любят.
Подтекст был ясен: «Ты кто такой? Откуда взялся этот волк в овечьей шкуре? Даже не спрашивал разрешения у её семьи — и уже претендуешь?»
Будто боясь, что Се Циюнь чего-то не понял, Чжао Фэн специально пояснил:
— Наша Цзыяо — девушка ценная. Её родители очень переживают, чтобы она не вышла замуж за ненадёжного человека. Так что они меня очень уважают.
Се Циюнь тихо хмыкнул, бросил мимолётный взгляд на Су Цзыяо и почти шёпотом ответил:
— Командир взвода Чжао, у вас, видимо, большой авторитет. Но я всё же знаю: вы — тот самый жених, которого она отвергла. Какая разница, что родителям вы нравитесь, если Цзыяо вас не любит?
Лицо Чжао Фэна мгновенно почернело. Он и не подозревал, что Се Циюнь уже так хорошо осведомлён. Один вопрос — и он сам себя выдал.
Чжао Фэн больше не стал притворяться:
— Раз всё ясно, давай без обиняков, Се Циюнь. Какие бы у тебя ни были намерения — оставь Цзыяо в покое.
Се Циюнь лишь пожал плечами:
— Почему это только ты можешь называть её Цзыяо? Другим нельзя? Старший братец, не будь таким недружелюбным.
«Старший братец» — Чжао Фэн чуть не поперхнулся от злости. Казалось, вот-вот лопнет от ярости.
— Кто твой старший брат?! Не лезь ко мне со своей фамильярностью! Я тебя не знаю! — рявкнул он.
Крик был настолько громким, что Су Цзыяо, сидевшая неподалёку, не могла сделать вид, будто ничего не слышала. Она лишь слегка кашлянула, напоминая им, что рядом ещё есть живой человек.
Но двое мужчин, погружённые в перепалку, отреагировали мгновенно:
— Простудилась? — хором спросили они.
Затем обменялись презрительными взглядами, каждый думая одно и то же: «Как же этот мешает! Без него я бы уже поговорил с Цзыяо по душам».
— Со мной всё в порядке, — сказала Су Цзыяо. — Отдыхайте и не ссорьтесь. Они наверняка уже отправили спасательную группу — скоро нас найдут. Лучше сохраните силы.
Эти двое вместе — словно столкновение двух планет. Неужели нельзя было подождать с выяснением отношений?
За это время вода поднялась ещё выше. Се Циюнь забрался чуть повыше. Если помощь не придёт в ближайшее время, им придётся искать способ спастись самостоятельно.
И всё же, несмотря на перепалку, оба мужчины внимательно следили за обстановкой. Каждый плывущий мимо обломок дерева или доску они ловили и складывали перед собой. Вскоре небольшая куча хлама уже лежала у них под ногами.
Су Цзыяо велела им разделить находки поровну и передать часть ей — вдруг волна смоет всё, и держать в руках лишний груз будет опасно.
Се Циюнь сразу же протянул ей лёгкие доски. Чжао Фэн передал свою долю неохотно, но уже решил: если поймает что-то получше — обязательно отдаст Цзыяо.
Се Циюнь не задумывался долго: лёгкие предметы Цзыяо удержит лучше. В такой момент каждый должен быть готов к худшему. Если он не сможет защитить её — пусть хотя бы у неё будет шанс выбраться самой.
Автор говорит:
Всем спокойной ночи!
Хэ У и Пан Сыюань ночью добрались до рыбацкой деревни. Из-за ливней уровень воды сильно поднялся, и лодки, привязанные к берегу, теперь болтались на волнах, как щепки.
Чтобы добраться до них, нужно было вплавь пересечь реку и отвязать верёвки. Для Хэ У и его команды это не составляло проблемы: ежедневные тренировки включали плавание на пять километров с полной экипировкой. Главные трудности — сильное течение, темнота и неизвестность под водой.
Хэ У быстро снял обувь, размял руки и ноги, сбросил куртку, оставшись в брюках и майке, зажал во рту водонепроницаемый фонарик и прыгнул в воду.
Пан Сыюань тоже хотел последовать за ним, но честно признал, что плавает неважно, и не стал рисковать. В итоге в воду ушли только люди из отряда Хэ У — и сразу исчезли из виду.
Пан Сыюань стоял на берегу с фонариком, напрасно вглядываясь в мутную воду. Он мог лишь следить за лодками, качающимися на поверхности. Через несколько минут Хэ У уже взбирался на одну из них, за ним — остальные.
Хэ У не спешил отвязывать лодки. Сначала он закрепил верёвку на соседней, которую подхватил Дайми и привязал. То же самое проделали и с остальными — связали все лодки в цепочку, и только потом стали перерезать верёвки ножами.
Их план был прост: расстояние до берега небольшое, и если лодки связаны, их можно будет вытянуть на сушу и увезти по суше.
На ближайшей к берегу лодке закрепили канат. Как только Хэ У перерезал все верёвки, люди на берегу начали тянуть изо всех сил. Одна за другой лодки вытаскивали на сушу и уносили вглубь.
Деревянные лодки, хоть и лёгкие, были довольно массивными, но трём мужчинам справиться с одной не составляло труда.
Пан Сыюань взвалил лодку на плечи и сразу покраснел от натуги, в то время как Хэ У и его команда несли свои так легко, будто гуляли.
Хэ У, будто у него на затылке были глаза, почувствовал, как Пан Сыюань и его товарищи напряглись, и обернулся:
— Мы пойдём вперёд. Догоняйте, если сможете. Не знаю, как вас тренировал ваш командир, но, похоже, этого недостаточно.
Хотя Хэ У никого прямо не ругал, его слова больно ударили по гордости Пан Сыюаня и его отряда. Все покраснели от злости.
Чжао Фэн относился к ним с полной отдачей: сам участвовал во всех тренировках, делил с ними тяготы и лишения. Поэтому они и не могли допустить, чтобы кто-то унижал их командира.
Пан Сыюань и его товарищи собрали последние силы и ускорились, не сводя глаз с фигур Хэ У и его команды, шагающих впереди на несколько сотен метров.
Хэ У лишь пожал плечами и повернулся обратно. Дайми тихо усмехнулся:
— Замполит, вы всё так же любите этот трюк. Каждый год повторяете — и не надоедает?
Хэ У понял, что его поддразнивают. Остальные из «Соколов» тоже тихонько захихикали, отчего лодки слегка закачались. Он лишь закатил глаза:
— Главное — работает. Иначе мы до утра шли бы эти десять километров.
Его расчёт оказался верным. Подстёгиваемые «доброй» критикой Хэ У, Пан Сыюань и его команда каждый раз, чувствуя, что силы на исходе, слышали новую колкость — и вновь собирались с духом. В итоге они прошли весь путь менее чем за час.
Вернувшись в лагерь, Пан Сыюань рухнул на землю, не обращая внимания на грязь и лужи. Всё тело было пропитано водой и грязью, но его больше удивляло другое: они действительно смогли. И даже быстро!
Остальные тоже сидели ошеломлённые, будто во сне. Только дрожащие ноги и измождённые тела напоминали, что всё это было на самом деле.
Ло Хао не обращал внимания на их состояние. Увидев лодки, он сразу же захотел отправиться за Су Цзыяо и другими. Хэ У тут же вызвался:
— Командир взвода Ло, возьмите меня. Я отлично управляю лодкой.
Дайми и остальные тоже подскочили:
— Замполит, отдыхайте. Мы сами справимся. Мы тоже можем!
Ло Хао на секунду удивился, уже собираясь сказать: «Вы что, не устали?», но вспомнил о жёстких тренировках «Соколов» и понял, что зря волнуется.
Однако он покачал головой:
— Грести вам не придётся. На самом деле у нас есть специальное оборудование — его можно установить на лодки.
Хэ У и Дайми переглянулись и решили всё же отправить одного человека. Пусть и не нужно грести, но в случае чего ловкость и реакция могут спасти жизнь.
Ло Хао не возражал. Конечно, помощь пригодится. На каждой лодке поместится максимум два человека, поэтому для надёжности отправят сначала две.
Как только моторы были установлены, лодки двинулись в путь по заранее разведанному маршруту. Однако, несмотря на моторы, течение оказалось настолько сильным, что скорость движения была гораздо ниже расчётной.
Дождь превратился в моросящий, казалось, вот-вот прекратится. Небо начало светлеть, но спасатели всё ещё держали фонари, освещая путь, и сосредоточенно вглядывались в окрестности.
Из-за препятствий на воде они прибыли к Аньпину с опозданием на полчаса. Городок превратился в озеро: из воды торчали лишь крыши домов. Приходилось постоянно корректировать курс — под водой могли быть деревья, обломки, другие опасности.
К счастью, удача была на их стороне. Уже у входа в Аньпин они заметили троих на каменном арочном знаке — Су Цзыяо, Се Циюня и Чжао Фэна. Те давно услышали гул моторов. Се Циюнь даже забрался повыше, чтобы лучше видеть приближающиеся лодки.
Хэ У сразу узнал его. Хотя он и знал, что Се Циюнь в безопасности, увидев его собственными глазами, не смог сдержать волнения и чуть не вскочил на ноги — но качающаяся лодка напомнила ему об осторожности.
http://bllate.org/book/10461/940384
Готово:
