В голове вновь возник образ той девушки с сигаретой между пальцев, которая просила его «за него». Воспоминания рисовали её зрелой не по годам, с лёгкой усталостью и оттенком увядания — и именно это заставляло его не отводить взгляда.
Время будто замерло в один миг, и лишь несколько фраз продолжали кружить в ушах, отдаваясь эхом.
Цзян Юй уже давно говорил сам с собой, так и не дождавшись ответа от Цзян Яня. Он бросил взгляд на экран телефона — значок активного вызова вызвал недоумение.
— Эй? Что случилось? Связь пропала?
— Возьмись за дело, — внезапно произнёс Цзян Янь хрипловатым голосом, в котором сквозила какая-то странная эмоция.
— А? За что взяться? — Цзян Юй на мгновение не сообразил.
Глаза Цзян Яня потемнели, и в следующий раз он заговорил безапелляционно:
— Я сказал — суд. Ты возьмёшься за её дело.
Цзян Юй на мгновение опешил, а затем закричал:
— Да ты что, брат?! Ты же знаешь, у меня куча дел! Я юрист корпорации Хайюэ — где мне взять время на ещё одно дело?
В юридической конторе специализация Цзян Юя и Ли Чжана была разной. Оба были адвокатами, но Ли Чжан отлично разбирался в разводах, тогда как Цзян Юй предпочитал корпоративные дела со всеми их сложностями.
Судя по описанию Сяо Сюань, дело Янь Яо действительно лучше было бы вести ему.
Но он был занят! Занят до невозможности!
Ли Чжан, хоть и занимался преимущественно разводами, профессионально был на высоте — с ним тоже всё будет в порядке. Зачем же ему вдруг отбирать чужого клиента?!
— Много дел? — холодно произнёс Цзян Янь.
— Ну да! — совершенно не замечая перемены тона, ответил Цзян Юй.
— Ладно. Тогда я позвоню дяде и скажу, чтобы ты больше не был их юристом.
Услышав это, Цзян Юй чуть не задохнулся от шока.
— Нет-нет-нет! Брат, прости! Я ошибся! У меня нет дел! Я свободен! Я берусь за дело, берусь, ладно?!
Он едва не забыл: корпорация Хайюэ принадлежала семье Цзян.
…
Полчаса спустя Янь Яо, только что вернувшаяся в свою квартиру, получила запрос на добавление в WeChat:
«Привет, я адвокат Цзян из юридической конторы Цзянли. Мне очень интересно ваше дело. Не могли бы мы поговорить подробнее?»
Адвокат Цзян?
Брови Янь Яо слегка нахмурились, в глазах мелькнуло сомнение.
То, что он знал её WeChat, не удивляло — она оставила контакты в конторе. Но почему этот Цзян-юрист сам вышел на неё?
Она вспомнила слова помощницы в конторе: мол, у господина Цзяна сейчас расписание забито под завязку, вряд ли он сможет взяться за её дело. Янь Яо прекрасно понимала, насколько заняты крупные юристы: ведь в Америке у неё самой был парень-адвокат, который постоянно летал по делам и за месяц они виделись всего несколько раз — и то был один из немногих её романов, продлившихся больше трёх месяцев.
Поэтому, узнав, что Цзян Юй не может помочь, она не стала настаивать.
Но теперь он сам написал ей? И ещё говорит, что её дело ему «очень интересно»…
Подозрения росли. Янь Яо нажала «принять», но не успела отправить сообщение, как «занятой» господин Цзян уже представился первым:
Цзян Юй: Старый одноклассник, давно не виделись! Это я — Цзян Юй.
«Старый одноклассник»?
Янь Яо, прочитав сообщение, слегка опешила.
Почему в последнее время она постоянно сталкивается со старыми знакомыми?
Янь Яо: ?
Цзян Юй, увидев этот вопросительный знак, сразу понял: она его совершенно не помнит. Он набрал новое сообщение:
Цзян Юй: Из старшей школы! Мы учились в одном классе.
Янь Яо действительно не помнила этого Цзян Юя — даже обрывков воспоминаний не всплывало.
Янь Яо: Привет.
Цзян Юй, глядя на эти два слова и точку, недовольно скривился.
Ну и ледышка! Похоже, она вообще не помнит его существования.
Цзян Юй: Я услышал от Ли Чжана о твоей ситуации. Эта сфера — моя специализация. Шансы выиграть дело — девяносто из ста.
Янь Яо всё ещё чувствовала странность. Ведь одного «старого знакомства» явно недостаточно, чтобы такой занятой человек, как он, бросил всё ради её дела. Она совершенно не помнила этого «Цзян Юя» — скорее всего, в школе они даже не здоровались. Те школьные отношения стоили не больше, чем случайная встреча на улице.
Янь Яо: Спасибо, не нужно. Я уже договорилась с адвокатом Ли.
— Эй! Отказывается?! — Цзян Юй, сидя в офисе, широко распахнул глаза и начал злиться.
Разве Сяо Сюань не сказала, что Янь Яо приходила именно за ним? Как так получилось, что за это короткое время её переманил этот «пёс Ли»?
Вспомнив разговор с Цзян Янем, Цзян Юй похолодел и быстро набрал:
Цзян Юй: Он специализируется на разводах. В корпоративных делах я разбираюсь лучше.
Янь Яо: Помощница сказала, что вы сейчас очень заняты. Не хочу вас беспокоить.
Цзян Юй: Занят? Ничего подобного! Наверное, помощница ошиблась.
Перед такой навязчивой любезностью со стороны «старого друга» Янь Яо стало неловко. Она нахмурилась, одной рукой перебирая волосы, другой держа телефон, размышляя, как вежливо отказать.
Когда она уже решила положить конец этой формальной вежливости, на экране появилось новое сообщение:
Цзян Юй: Ладно, признаюсь — Цзян Янь попросил меня помочь тебе. Мы же одноклассники, для меня это пустяк.
Увидев знакомое имя, Янь Яо посерьёзнела. Взгляд стал острым.
Опять это «пустяк».
«Цзян Янь…» — имя медленно прокатилось по губам, отдаваясь странным отзвуком.
Янь Яо машинально вытащила из кармана пачку сигарет, зажала одну в зубах, бросила пачку на журнальный столик и достала зажигалку. Щёлк — и пламя вспыхнуло.
Мгновенно дым окутал черты лица женщины, сделав её выражение неясным.
Докурив сигарету до фильтра, Янь Яо долго молчала, затем потушила тлеющий окурок в пепельнице и, взяв телефон двумя руками, напечатала:
Янь Яо: Хорошо. Гонорар — по рыночной ставке, плюс десять тысяч сверху.
Цзян Юй уже готовился работать бесплатно, но, увидев такое щедрое предложение, мысленно воскликнул: «Ого!» — и поспешно ответил:
Цзян Юй: Не надо, не надо! Мы же одноклассники, сделаю за восемьдесят процентов от ставки.
Янь Яо: Ладно, тогда я пойду к адвокату Ли.
Цзян Юй: Нет-нет-нет! Делаем по-твоему!
…
Договорившись о времени следующей встречи, Цзян Юй вытер пот со лба.
Честно говоря, за всю свою карьеру он впервые сталкивался с таким. Предлагаешь скидку — а клиенту это не по душе.
Он ослабил галстук и вздохнул с облегчением. Казалось, он слишком много жертвует ради друга.
Десять тысяч…
Но, чёрт возьми, приятно же.
.
В квартире царила тишина. Янь Яо подошла к панорамному окну и посмотрела вниз — на знакомый, но в то же время чужой город. В груди поднималось странное чувство.
Изначальное беспокойство становилось всё отчётливее. Янь Яо открыла WeChat и пролистала вниз, пока не нашла давний чат.
Экран был пуст — лишь одно сообщение, отправленное прошлой ночью, тихо лежало внизу списка.
Янь Яо не думала, что между ними снова будет связь, и не хотела её. Поэтому даже вежливой формальности поддерживать не собиралась.
Взрослые отказывают молчанием. Но сейчас ситуация поставила её в тупик.
Отказаться от настойчивой помощи — значит показать себя неблагодарной; принять — влезть в долги. Однако нельзя отрицать: ей действительно нужен надёжный адвокат, который гарантированно выиграет дело.
Откуда Цзян Янь узнал об этом? Наверное, Цзян Юй увидел её в конторе и рассказал ему. Но обычно такие вещи становятся лишь поводом для сплетен.
Цзян Юй действительно занят — это факт. Но то, что он, несмотря на загруженность, сам вышел на неё — тоже факт. А это возможно только благодаря чьей-то просьбе.
Янь Яо не верила, что простое школьное знакомство заставило бы Цзян Яня вмешаться. Если он не тот безотказный «хороший человек», которому свойственно помогать всем подряд, то остаётся лишь одна причина — та самая притягательность между мужчиной и женщиной.
Долго помолчав, Янь Яо решительно набрала номер голосового вызова.
Примерно через две секунды звонок ответили, и первым заговорил он — спокойный, но слегка удивлённый голос прозвучал в трубке:
— Янь Яо?
— Да, — произнесла она. В отражении стекла виднелось её бесстрастное лицо. — Это твоя идея — насчёт Цзян Юя?
На другом конце наступила двухсекундная пауза. Похоже, он не ожидал такой прямолинейности и того, что звонок будет только ради этого.
— Да. У него есть время, и он в этом разбирается лучше всех.
Янь Яо опустила ресницы. Ей не зналось, как чётко обозначить границы между ними.
В этот момент вновь раздался его спокойный голос:
— Не переживай. Мы же одноклассники. Это пустяк.
Лёгкий смешок сорвался с её губ, проник в трубку и коснулся сердца мужчины.
Рука Цзян Яня, державшая телефон, невольно сжалась. Его дыхание сбилось, хотя внешне он оставался невозмутимым.
— Тебе нравится помогать людям? — спросила Янь Яо, в её словах сквозила ирония, которая поставила Цзян Яня в неловкое положение.
Действительно странно: раньше она почти никогда не слышала таких слов, но с тех пор как встретила его, фраза «пустяк» стала появляться в её жизни снова и снова.
— Да, — ответил он так спокойно, будто констатировал очевидный факт.
Это заставило Янь Яо усомниться: может, её догадки — всего лишь самонадеянность.
— Похоже, ты хороший человек, — сказала она, уголки губ по-прежнему были приподняты.
Цзян Янь, хоть и не имел опыта в отношениях, слышал, что «хороший человек» — это не комплимент.
Чаще всего за этим стоит «бесполезная жертвенность».
Его взгляд потемнел. Он хотел возразить, но в следующую секунду услышал:
— В следующий раз не делай так.
Дыхание мужчины перехватило. Эти простые слова будто ставили точку, запрещая даже бескорыстную помощь.
Цзян Янь хотел спросить «почему», но в этот момент почувствовал, что даже голос предаёт его.
— Я плохой человек, — сказала Янь Яо. — Мне неприлично принимать такую помощь.
Снова захотелось курить, хотя она только что выкурила сигарету.
Цзян Янь опустил глаза. Его свободная рука сжалась в кулак.
Гортань дрогнула. В тишине кабинета её мягкий отказ, словно нож, вонзался в сердце, оставляя кровавые раны.
Да, ты действительно плохой человек.
— Почему ты не пришла на встречу выпускников? — спросил Цзян Янь, голос стал хриплым.
Он просто хотел знать: те три года совсем не оставили следа в её сердце?
— Я даже не думала, что вы меня пригласите.
Щёлк — звук зажигалки.
Она снова закурила.
— Ты тоже училась в шестом классе.
— Да, — её интонация слегка изогнулась, щекоча сердце, но в следующий миг она произнесла самые холодные слова самым равнодушным тоном: — Но я ничего не помню. Не могу сопоставить имена и лица одноклассников.
— Ты же знаешь, какая я была в школе. Наверное, многим надоела. Зачем вам лишние неприятности?
Это была самоирония, но Цзян Янь понял: ей всё равно.
Ей всё равно на этих «одноклассников», на те годы, и даже на него — человека, чьё имя она не помнит.
Цзян Янь: — Нет. Все очень надеялись, что ты придёшь.
— Наверное, только ты, — легко рассмеялась она.
На мгновение глаза защипало, и в них проступила краснота.
Цзян Янь стиснул челюсть, задержал дыхание, боясь выдать себя.
— Шучу. Всё это в прошлом, — легко сказала Янь Яо, не осознавая, что только что разрушила чужую многолетнюю маску. — Спасибо за помощь с делом. Как-нибудь угощу тебя обедом.
Короткий разговор на этом закончился.
http://bllate.org/book/10469/940902
Готово:
