Готовый перевод Stealing Yao / Украсть Яо: Глава 18

Судя по всему, за всю свою долгую жизнь он, вероятно, ни разу и не пытался ухаживать за женщиной. Иначе тогда не стоял бы как вкопанный, безмолвно передавая ей всю инициативу.

Теперь они шли под одним зонтом, в тесном пространстве, и он по-прежнему держал максимально вежливую дистанцию — между ними оставалось свободное место шириной с кулак, пропитанное едва уловимой настороженностью. Такая сдержанность была почти болезненной: Янь Яо чуть не решила, что они просто случайно встретились по пути и теперь идут вместе из вежливости, как незнакомцы.

Любой, кто хоть немного разбирается в социальных взаимодействиях, знает: наедине именно случайные прикосновения ускоряют сближение.

А Цзян Янь…

Она невольно вздохнула про себя. За все эти годы мужчин, которых она могла бы назвать «глупыми», было, пожалуй, всего двое — и один из них стоял прямо перед ней.

Двести метров — не так уж далеко. Пусть даже непогода замедляла их шаги, но путь был коротким, и через пять минут они уже дошли.

Когда мужчина сложил зонт, Янь Яо вдруг заметила: его плечо наполовину промокло. Белая рубашка, пропитанная дождём, едва уловимо обрисовывала рельеф мышц под тканью, а мокрое пятно медленно расползалось всё ниже.

Зонт в руках Цзян Яня был немаленький — вполне хватило бы на двоих. Но на протяжении всего пути он вёл себя чересчур «сдержанно». А учитывая сильный ветер и ливень, промокнуть было совершенно естественно.

Янь Яо на миг замерла. Внезапно осознала: её туфли, конечно, промокли до нитки, но сама она, кроме кончиков волос, осталась совершенно сухой. Даже фотоаппарат в сумке избежал дождя.

— Приехал на машине? — спросила она, слегка потемневшим взглядом глядя на него.

— Коллега подвёз, — ответил Цзян Янь совершенно спокойно. Холодный ветер с парковки обдавал их обоих, но он лишь неторопливо вынул из кармана тёмно-синий клетчатый платок… и протянул ей.

— Волосы мокрые.

Внутри у неё всё сжалось. Янь Яо опустила глаза на платок — тот самый, который он протянул ей в кофейне при первой встрече.

Тогда она не взяла его.

И сейчас взять не могла.

— Мне ничего, — сказала она. — Сначала ты вытри одежду.

Его рука с платком повисла в воздухе на несколько секунд. Затем мужчина молча убрал его, аккуратно промокнув лоб, шею и плечо. Даже в таком виде он не выглядел растрёпанным — скорее, собранным и невозмутимым.

— А твой коллега? — спросила Янь Яо.

Руки его на миг замерли, потом снова двинулись в прежнем ритме.

— У него дела, он уехал.

Янь Яо молча смотрела на мужчину перед собой. Он поднял брови, и их взгляды встретились в воздухе.

Она смотрела на мокрые пряди у его висков и в глаза, лишённые всякой цели — будто его единственная задача состояла лишь в том, чтобы вывести её из ливня сюда. И больше ничего.

— Я отвезу тебя, — сказала она.

Её голос эхом разнёсся по пустой парковке, нарушая привычную невозмутимость в глазах Цзян Яня.

Хоть сейчас и июнь, но он промок насквозь, а ветер дул ледяной. Раз уж он помог ей — пусть даже случайно или ненамеренно, — она не могла просто бросить его здесь.

Пусть она и «плохая», но всё же человек.

Янь Яо достала ключи, нажала кнопку открытия — и вдалеке загорелись фары чёрного «Гелендвагена».

Она направилась к машине, не дав ему возможности отказаться.

Цзян Янь, конечно, не отказался. Постояв пару секунд на месте, он решительно последовал за ней — шаги его были размеренными, но в них сквозила неуловимая радость.

Янь Яо быстро села за руль, положила фотоаппарат на заднее сиденье и подняла глаза — мужчина всё ещё стоял у машины, явно колеблясь: садиться ли на заднее сиденье или рядом с ней.

Она наклонилась и первой открыла дверцу пассажира. Только тогда он словно очнулся и проворно забрался внутрь.

— Назови адрес, я включу навигатор.

Мужчина рядом назвал место. Рука Янь Яо замерла над экраном, брови нахмурились:

— Так далеко?

Цзян Янь пристегнулся, опустив глаза, и без тени злого умысла тихо ответил:

— Мм.

У него там действительно была квартира. Так что технически он не соврал.

Янь Яо бросила на него взгляд. Мокрое пятно на рубашке действительно расползалось, плотно прилипнув к коже — выглядело крайне некомфортно. А сквозь промокшую ткань вдруг мелькнул уголок тёмно-синего узора, и она невольно приподняла бровь.

Отведя глаза, она тоже пристегнулась и сказала:

— До моей квартиры совсем недалеко. Зайдёшь, переоденешься, а потом я отвезу тебя домой.

Его пальцы на коленях сжались в кулаки, ресницы дрогнули. Через некоторое время он произнёс привычным, ровным тоном:

— Спасибо.

...

До квартиры Янь Яо ехать было минут пятнадцать. Из-за дождя на дорогах почти не было машин, и внутри салона царила странная тишина.

Щётки стеклоочистителя мерно двигались, заглушая звуки ливня за окном. Оба молчали, даже дыхание их было неслышно.

Внезапно мужчина нарушил молчание:

— Ты рассталась с Сюй Хаохаем?

— Да, — без тени смущения ответила Янь Яо, слегка приподняв уголки губ. — Откуда такие подробности?

— Он два дня не приходил на занятия. Его сосед по комнате просил меня разрешить ему пропустить пары.

Янь Яо приподняла бровь:

— Сердечные страдания — веская причина для отпуска?

— Нет.

Пальцы Цзян Яня слегка дрогнули. Через паузу он добавил:

— Говорят, это ты его бросила.

— Просто не сошлись. Никто никого не «бросал», — ответила она с неожиданной спокойностью.

— Почему не сошлись?

Янь Яо взглянула на него в зеркало заднего вида и в ответ спросила:

— Ты уверен, что хочешь обсуждать моего бывшего?

Цзян Янь сразу замолчал. Слово «бывший» ударило в ухо резко, но в то же время принесло странный покой.

Конечно, он не хотел вспоминать этого юнца при ней. Но почему-то его невероятно интересовало, почему они расстались.

Он знал: копаться в причинах чужого расставания — не лучшее занятие. Но этот жалкий, почти детский интерес заставил его задать вопрос.

Короткий диалог закончился, как раз когда машина въехала на территорию её дома.

Цзян Янь молча последовал за Янь Яо в лифт. Его пульс учащённо стучал в висках — слишком уж стремительно для человека, обычно такого сдержанного.

До того как отправиться в университет, он и представить не мог, что всё пойдёт именно так.

Он лишь надеялся на простую «случайную» встречу — хотя бы пару слов сказать. А теперь стоял в её квартире, и разум будто выключился.

— Ванная там. Хочешь, прими душ?

Янь Яо повысила температуру в системе отопления и обернулась — мужчина всё ещё стоял посреди гостиной, как деревянный.

— Цзян Янь?

Он словно очнулся, бросил короткое «нет» и торопливо направился в ванную, слегка запинаясь на ходу.

.

В ванной Цзян Янь стоял перед зеркалом. Обычно холодное лицо теперь слегка порозовело, уши горели. Профессор Цзян, всегда такой невозмутимый, впервые в жизни чувствовал себя потерянным.

В воздухе витал лёгкий аромат освежителя — приятный и ненавязчивый.

Он простоял целую минуту, прежде чем пришёл в себя.

Забежав сюда в спешке, он ничего не взял с собой. Вернувшийся к нему разум подсказал поискать фен. Сняв рубашку, он направил струю тёплого воздуха на мокрое пятно.

Его торс отражался в зеркале — чёткие линии мышц, будто высеченные мастером: ни больше, ни меньше, чем нужно. Бледная кожа под светом казалась почти сияющей. Он сосредоточенно сушил одежду, будто выполнял важнейшую миссию, и совершенно не осознавал, насколько притягательно выглядел в этот момент.

Внезапно за дверью раздался стук.

Шум фена почти заглушил голос за дверью, но он всё же различил:

— Я принесла тебе полотенце и одежду. Можно войти?

Цзян Янь дёрнулся, рука дрогнула — вместо выключения он случайно усилил поток воздуха.

— Не надо! Я сам высушу рубашку!

Едва он это произнёс, как фен замолчал. Но в тот же миг раздался щелчок замка —

«Клац» — дверь открылась, и их взгляды столкнулись. Оба застыли на месте.

Сердце Цзян Яня пропустило удар. На лице, обычно бесстрастном, теперь читалась растерянность.

Он стоял, сжимая рубашку в одной руке и фен в другой, совершенно парализованный.

Янь Яо тоже не ожидала такого поворота. Инстинктивно хотела отвернуться, но взгляд зацепился за татуировку на его груди — и зрачки её резко сузились.

«yanyao»

Она сразу узнала: это было её имя.

(объединённая)

Время будто остановилось. Цзян Янь вдруг понял, что его секрет раскрыт. Рука, сжимавшая рубашку, напряглась, движение, чтобы прикрыть татуировку, застыло в воздухе.

Его обнаружили.

Сердце ушло в пятки — будто кто-то резко открыл завесу над самым сокровенным, самым сокрытым уголком души. Его осторожные, почти детские чувства оказались на свету, и вся маскировка рухнула.

Её пристальный взгляд жёг кожу, заставляя его чувствовать себя полностью раздетым.

Прошла вечность — или, может, всего пара секунд, пока рука с феном не начала неметь. И тогда женщина вдруг отвела глаза, положила полотенце и одежду на полку и сказала:

— Оставила вещи здесь.

Она развернулась и вышла, мягко прикрыв за собой дверь, будто ничего не произошло.

В ванной снова остался только Цзян Янь.

В этой тишине он стоял, опустив глаза. Лицо его было бесстрастным, но помятая белая рубашка в руках говорила о совсем ином — о смятении внутри.

Он медленно опустил фен и машинально коснулся татуировки. Этот секрет он хранил более десяти лет.

Только что в груди билось тревожное волнение, а теперь всё поглотила глубокая пустота — будто сердце провалилось в бездну, оставляя после себя тупую боль.

Он знал: она видела.

В голове крутились противоречивые мысли. Он боялся, что она спросит — и не знал, что ответить. Но ещё больше боялся, что она промолчит, сделает вид, будто ничего не заметила.

Взгляд упал на полку с одеждой. Рубашка показалась знакомой — это была та самая, которую он дал ей в кофейне.

И вот теперь она снова вернулась к нему.

...

В гостиной Янь Яо сидела на диване, медленно затягиваясь тонкой сигаретой.

Выражение лица нельзя было назвать суровым, но оно было тяжёлым.

Янь Яо не дура. И притворяться дурой сейчас было бессмысленно.

«yanyao»

Эти буквы, расположенные именно так, не могли быть случайностью — даже она не смогла бы убедить себя в обратном.

На теле у неё тоже была татуировка. Хотя она не считала себя экспертом, кое-что знала. По первому взгляду было ясно: тату на груди Цзян Яня — старая, точно не двухмесячной давности.

Почему он сделал себе её имя?

Она вспомнила школьного Цзян Яня: всегда в строгой форме, в чёрных очках, с короткой стрижкой «под горшок» — типичный отличник от начала до конца. Теперь же «отличник» стал «профессором», всё так же аккуратным, безупречным, образцовым представителем элиты.

Такой человек вряд ли решился бы на татуировку — поступок, пусть и не бунтарский, но всё же выходящий за рамки привычного.

...И уж тем более не нанёс бы себе имя девушки.

http://bllate.org/book/10469/940911