Готовый перевод Stealing Yao / Украсть Яо: Глава 19

Нахмурившись, женщина медленно поднесла сигарету к губам и глубоко затянулась. Белый дым проник в лёгкие, задержался там на мгновение и вырвался наружу тонкой струйкой.

Никотин не принёс ни малейшего успокоения её мыслям. Впервые Янь Яо с ужасающей ясностью осознала: чувства Цзян Яня к ней — это не просто «нравится». И что ещё хуже — эти чувства, по-видимому, зародились очень давно, ещё тогда, когда она сама ничего не замечала.

Десять лет назад. В старших классах школы.

Странно, но радости она не испытывала вовсе. Наоборот — внутри всё сжалось от тревожного беспокойства.

Татуировка… Это ведь на всю жизнь. Шрам на коже со временем может побледнеть, но никогда полностью не исчезнет — даже при попытке удалить его останется след.

Цзян Янь не из тех, кто действует импульсивно. И всё же Янь Яо ловила себя на мысли, что отчаянно надеется — пусть это будет всего лишь порывом, минутной слабостью.

Она признавала: такая надежда наивна. Даже эгоистична.

Но правда была в том, что это чувство оказалось слишком тяжёлым. Она не могла принять его. Не могла ответить взаимностью.

В голове снова всплыло воспоминание: он до сих пор ни разу не был в отношениях. Сигарета во рту дернулась сильнее.

Дело было не в самом тату. А в том, что оно означало — десятилетнюю… тайную любовь.

Сигарета догорела до фильтра. Гостиная уже окуталась лёгкой дымкой, а в воздухе стоял едва уловимый запах табака — отражение внутреннего смятения Янь Яо.

В этот момент дверь ванной бесшумно распахнулась. Мужчина вышел, молча застёгивая рубашку. Он снова стал тем самым холодным, сдержанным и безупречно благородным человеком, каким был всегда. Верхняя пуговица плотно прикрывала горло, скрывая под тканью тот самый тёмно-синий след на коже.

Цзян Янь остановился в двух метрах от дивана и больше не сделал ни шага вперёд.

Его взгляд упал на журнальный столик. В чистом прежде пепельнице теперь лежали два-три недокурка. Значит, за последние десять минут она выкурила столько… Поняв это, Цзян Янь горько усмехнулся. Внутри же всё почернело от отчаяния.

Он знал: новость о татуировке, как и осознание того, что «он любит её», наверняка привела её в замешательство.

Оба молчали, словно договорившись заранее. Цзян Янь стоял, сжав кулаки, будто ждал окончательного приговора.

Редко ему хватало такой смелости рядом с ней.

Время шло. В пустой гостиной царили мучительные секунды для двоих.

Наконец Янь Яо нарушила тишину:

— Ты меня любишь?

Она не подняла глаз. Не посмотрела ему в лицо.

Теперь ей стало ясно: те отражения её собственного образа в его глазах были вовсе не случайностью.

— Да.

Наконец-то она узнала эту тайну, которую он хранил десять лет.

— С какого времени?

— Не знаю.

Женщина на миг замерла, затем повернула голову и посмотрела на мужчину в нескольких шагах от себя.

Цзян Янь почувствовал её взгляд. Его кулаки сжались ещё сильнее.

Он не лгал. Он и сам не сразу понял, когда именно полюбил её. Но к тому моменту, когда осознал это, пути назад уже не было.

— Мы ведь почти не общались в школе.

— Ты однажды помогла мне… на баскетбольной площадке, — сказал Цзян Янь, внешне спокойный, но внутри — кричащий от боли. — После занятий. У южных ворот.

Янь Яо помолчала пару секунд, потом жестоко произнесла:

— Не помню.

Ответ был ожидаемым. Но всё равно сердце сжалось от боли.

Тогда она даже не взглянула на него. Откуда ей помнить?

Для неё тот вечер, вероятно, был лишь капризом — простым добрым жестом, за которым ничего не последовало.

Много ночей Цзян Янь думал: а что, если бы она тогда не вмешалась? Может, эти десять лет прошли бы легче?

— Значит, всё из-за того случая ты…

Янь Яо не договорила. Мужчина вдруг перебил её:

— Нет.

Цзян Янь поднял глаза. Их взгляды встретились. В воздухе повисла напряжённая тишина.

— Янь Яо, я не дурак. Я прекрасно различаю благодарность и любовь.

Губы женщины дрогнули, но слов не нашлось.

Через мгновение она закрыла рот и снова погрузилась в молчание.

Сердце Цзян Яня тупо ныло. Он знал: она к нему безразлична. Она даже не помнит их совместных моментов. Для неё он — лишь выцветшая страница в забытых воспоминаниях.

Он готов был смириться с тем, что его забыли. Ведь эта безответная любовь всегда была его собственной пьесой в одном действии. Но он не ожидал, что его чувства будут поставлены под сомнение.

Возможно, в её глазах он всего лишь послушный отличник.

Как в тот раз, десять лет назад, когда он случайно оказался в переулке возле школы и увидел, как она болтает с компанией студентов колледжа. Кто-то в толпе насмешливо бросил:

— Эй, я слышал, будто Цзян Янь тебя любит?

Девушка, куря, даже не шелохнулась в ответ.

— Цзян Янь? Что о нём говорить… Просто отличник.

За всю жизнь Цзян Янь слышал множество комплиментов. «Отличник» — слово положительное. Но из её уст оно прозвучало особенно обидно.

Её тон был настолько равнодушным, будто она просто констатировала факт, но в то же время провела между ними незримую черту — ту самую, которую он тогда не осмелился переступить.

Иногда эмоции приходят без всякой логики. В бессонные ночи Цзян Янь снова и снова возвращался к тому моменту.

Почему она могла встречаться со столькими, но не дать ему даже шанса? Хоть на миг! Хоть ради игры! Лишь бы оставить хоть какую-то надежду.

Каждый раз, когда такие мысли приходили, он хотел ударить себя, чтобы прекратить унижать себя подобной слабостью.

Но всё равно они, как сорняки, прорастали в душе, год за годом превращаясь в уродливого демона.

Цзян Янь всегда знал: их пути — это пересекающиеся прямые, которые после краткого соприкосновения расходятся в разные стороны.

Но встреча в кофейне заставила его вновь поверить… поверить, что у него есть шанс.

— Что тебе во мне нравится?

Янь Яо вдруг снова двинулась. Не спеша взяла с журнального столика пачку сигарет и, глядя ему прямо в глаза, зажгла новую.

Щёлкнул зажигалка. Пламя озарило её изящное лицо, которое тут же окутал дым.

Цзян Янь пристально смотрел на неё сквозь дымовую завесу, но не ответил.

Потому что сам не знал ответа.

Не дождавшись слов, Янь Яо чуть приподняла уголки губ, но улыбки в них не было. Её прищуренные глаза, холодные и отстранённые, вдруг показались одинокими.

— В школе ты наверняка слышал обо мне всякое. И всё это — правда, — сказала она совершенно спокойно. — Я отношусь к любви легко. У меня было много романов, характер ужасный, я никогда не думаю о чувствах других. Курю, пью, прогуливаю занятия. И даже… спала с людьми.

Время будто замерло.

Мужчина резко перестал дышать. Его глаза потемнели, а на тыльной стороне ладоней вздулись вены — настолько он был взволнован.

— Мы не пара.

Янь Яо стряхнула пепел с сигареты, произнося самый жестокий приговор:

— Вот, например, я курю, а ты не переносишь запаха табака. Тебе больно здесь находиться. Я не из тех, кто готов идти на компромиссы. Подумай, кому будет тяжелее — тебе или мне?

Цзян Янь молчал, выслушивая свой приговор.

— Цзян Янь, перестань меня любить.

Лёгкие мужчины заныли от вынужденного вдыхания дыма. Он сдерживал кашель, но возразил с горечью:

— А откуда ты знаешь, что нам не подходит? Только потому, что ты сейчас сказала? Янь Яо, ты одним своим решением лишила меня права бороться за тебя. Разве это справедливо?

— Справедливость? — В её глазах вспыхнула резкость. Взгляд пронзил дым и встретился с его покрасневшими глазами. — При чём тут справедливость в любви?

— Я встречаюсь с теми, кто делает меня счастливой. И делаю всё, что хочу. Разве твоё поведение сейчас не выглядит глупо?

Мужчина замолчал. Янь Яо уже решила, что на этом всё, но вдруг он шагнул вперёд…

Его движения были резкими. Женщина на диване опешила. Пока она соображала, что происходит, он вырвал у неё из пальцев сигарету.

Она смотрела, как он прикурил от её недокурка и глубоко затянулся.

Сразу же начался приступ кашля. Янь Яо очнулась, схватила сигарету и быстро потушила её в пепельнице:

— Ты что, с ума сошёл?

Горло жгло, дым разъедал дыхательные пути, но мужчина всё ещё не сводил с неё глаз. В его красных от кашля глазах читалось упрямство, которого она никогда раньше не видела.

— Ты же сказал, что не терпишь запаха сигарет?

Янь Яо была вне себя. Лицо её исказилось от злости.

Впервые за долгое время она чувствовала себя виноватой — будто развратила идеального студента. Ведь по словам Чжао Сяоюй, Цзян Янь был почти что божеством: учёный, безупречный, недосягаемый. А теперь — татуировки, сигареты… Где тут его образ «профессора Цзян»?

— Потренируюсь — привыкну, — сказал он хриплым от кашля голосом. В его спокойных словах чувствовалось упрямство. Другая рука уже тянулась к пачке сигарет на диване.

Янь Яо нахмурилась, опередила его и схватила пачку, собираясь выбросить в мусорное ведро. Но в следующий миг её запястье сжалось. Не успев опомниться, она оказалась втянутой к нему.

Расстояние между ними исчезло. В гостиной напряжённая атмосфера незаметно сменилась чем-то иным.

Янь Яо смотрела на его лицо вплотную. Дыхание сбилось, сердце пропустило удар.

Перед ней стоял мужчина с нахмуренными бровями, сжатыми губами и упрямым блеском в глазах — таким она его ещё не видела.

— Я сказал: я могу. Тебе не нужно подстраиваться под меня. Потому что это я люблю тебя — значит, я приму всё, что ты делаешь. И не надо себя так принижать.

Янь Яо смотрела, как его кадык дрогнул. Губы её приоткрылись, будто хотела что-то сказать.

Она уже приготовилась услышать сентиментальную речь, но он вдруг ослабил хватку и тихо произнёс:

— Иначе получится, что тот, кто тебя любит… глупец.

Пауза. Затем добавил:

— Глупец десять лет.

Янь Яо: «…»

Он говорил спокойно, как о чём-то само собой разумеющемся. Но в её сердце будто коснулось перышко — лёгкое, почти незаметное, но вызывающее странное беспокойство.

На две секунды всё замерло. Янь Яо убрала руку с пачкой и тихо бросила её в мусорное ведро.

— Я отвезу тебя домой.

За окном всё ещё шёл дождь. Хотя между ними и повисла неловкость, она не собиралась выгонять его под ливень.

Направляясь к прихожей, она вдруг услышала за спиной:

— На самом деле… тебе не обязательно было её выбрасывать.

http://bllate.org/book/10469/940912