Даос с горы Хуашань насмеялся вдоволь и, улыбаясь во весь рот, спустился на землю:
— Старик вроде меня рядом — тебе неловко станет. Ухожу, ухожу! Не провожайте.
Чжан Май послушно остановился во дворе и больше не пошёл вслед:
— Дедушка, идите отдыхать в свои покои, не шалите. Вечером я приду поиграть с вами.
Проводив наставника, Чжан Май громко свистнул несколько раз. В ответ немедленно появились два ловких и проворных телохранителя.
— Второй молодой господин, какие будут приказания?
Оба служили в Доме маркиза Пинбэя и много лет сопровождали Чжан Бина, поэтому всегда обращались к Чжан Маю как «второй молодой господин».
— Призовите двадцать служанок — пусть будут сообразительными, внимательными и проворными. Кроме того, очистите дорогу от внутренних покоев досюда и обеспечьте скрытую охрану телохранителями, но чтобы они не показывались.
Телохранители ответили: «Есть!» — и умчались сломя голову.
Менее чем через время, необходимое на чашку чая, прибыли две группы служанок. Они быстро и умело привели дом в порядок: окна засияли чистотой, столы заблестели, будто зеркала. Изящные розеточные кресла из чёрного кислого древеса выглядели особенно мило; фарфоровые чашки из печей Динъяо сияли нежной белизной и теплом. На маленькой красной глиняной печке уже кипятилась вода, а одна из красивых служанок заварила чай Цзюньшань Иньчжэнь — свежий, яркий и с высоким, освежающим ароматом.
Небо затянуло тучами, начался мелкий снег. Чжан Май взглянул на погоду и приказал служанкам:
— Госпожа Ачи отправилась к соседям, семье Сюй. Погода плохая, дороги скользкие — пошлите кого-нибудь за ней.
Он только это и произнёс, как Ань Ачи вернулась в маленьком бамбуковом паланкине, укутанная в светло-голубой плащ. Рядом ехал ещё один паланкин, в котором сидела девушка юного возраста, а возле него стоял молодой человек необычайной красоты — брат и сестра Сюй Сюнь и Сюй Ачи.
Чем холоднее становилось, тем белее делалась кожа Ачи. Её нежное личико напоминало свежоочищенный личи — гладкое, тонкое, прозрачное. Чжан Май молча стоял у окна и смотрел, как эта прекрасная фигура всё ближе подходит — словно заря на рассвете, словно свежий лотос, только что вышедший из воды.
Служанки помогли Ачи и Ань Ачи войти в боковой флигель, а Чжан Май встретил Сюй Сюня в главном зале:
— Почтеннейший гость! Ваш визит — большая честь для меня.
Сюй Сюнь улыбнулся:
— Простите за мою дерзость. Родители переживали, чтобы сестра не ходила одна в такую погоду, поэтому я сопроводил её.
После обычных вежливостей Чжан Май указал Сюй Сюню:
— Там находится боевой зал дедушки, а здесь будет детский уголок. Посредине поставим книжные полки, а на стенах нарисуем милых белых овечек, кошек, собачек или красивые пейзажи — чтобы малышей воспитывать в духе гармонии.
☆
Сюй Сюнь был удивлён:
— Детский уголок? Но вы ведь ещё не женаты! Откуда в вашем доме дети?
Чжан Май смущённо улыбнулся:
— Я с малолетства воспитывался дедушкой. А теперь, чем старше он становится, тем больше похож на ребёнка. Этот уголок — по его просьбе.
— Вы истинный образец благочестия! — восхитился Сюй Сюнь.
Чжан Май скромно ответил:
— Ничего подобного. Я часто чувствую перед ним вину. Он мечтает поскорее обзавестись правнуками, но пока это не сбылось.
«Ага, нет детей — вина перед дедушкой… А родители?» — подумал Сюй Сюнь с любопытством и осторожно спросил:
— Ваши родители, верно, тоже ждут того же. Все старшие желают своим младшим только добра.
Чжан Май рассмеялся:
— Мои родители — не такие. Они считают, что если мужчина женится слишком рано, то истощит ци и кровь, ослабит здоровье, и потомство будет слабым. Не стану вас обманывать: они приказали мне жениться не раньше двадцати трёх–двадцати четырёх лет. Даже дедушка с этим согласен.
Хоть и жаль, конечно, но дедушка всё же понимает — не стал внуков торопить.
Сердце Сюй Сюня забилось быстрее:
— Слова ваших родителей чрезвычайно разумны и проницательны!
«Мужчине следует жениться в двадцать три–четыре года? Значит… когда ей исполнится двадцать, мне как раз будет двадцать три…»
Сюй Сюнь задумался, а Чжан Май продолжал, всё так же внимательно и подробно:
— Картины на стенах должны быть живыми и весёлыми, ни в коем случае не скованными. Что до книг — если в лавках таких нет, их можно написать и нарисовать самим. Для малышей главное — картинки, ведь они ещё не умеют читать.
— Совершенно верно! В лавках и правда нет книг для самых маленьких, — Сюй Сюнь опомнился и с улыбкой добавил: — Такие книги точно нужно рисовать самому. Должно получиться очень занимательно.
Чжан Май указал на пол из кирпича и камня:
— Раз здесь будут дети, обязательно постелем ковры. Углы стен тоже надо обить мягким материалом — вдруг ударятся. Малышам не обязательно сидеть прямо и чинно за чтением. Лучше положить на пол подушки с опорой для спины — пусть сидят на полу и играют свободно. Цвет подушек и сидений должен быть ярким и приятным — тогда детям понравится.
Сюй Сюнь изумился:
— Как же вы всё продумали!
«Неужели это тот самый герцог Вэй? Генерал, что сражался на полях сражений и убил множество врагов? Как же так — жены ещё нет, а про детей знает всё досконально?»
Чжан Май, словно прочитав его мысли, мягко улыбнулся:
— Моя матушка обожала маленьких детей. Когда мы с братом и сестрой были малы, она велела нарисовать нам иллюстрированные книжки для обучения грамоте. Мы тогда сидели на коврах — кто читал, кто играл, как хотел.
Сюй Сюнь почувствовал лёгкую зависть:
— Прекрасно, просто замечательно!
Стены украшены милыми поросятками, овечками и зайчиками, рядом сидят родные брат и сёстры, все вместе читают весёлые картинки… Если бы Ачи, Ашу и Ай в детстве жили так, им было бы гораздо радостнее.
В боковом флигеле Ачи щедро делилась знаниями:
— Нужно хорошо продумать планировку библиотечного павильона. Книги обязательно классифицировать, лучше всего присвоить каждой номер для удобства поиска. Любой желающий — будь то член семьи или гость — должен заполнять форму выдачи, чтобы ничего не потерялось…
Ань Ачи, как и её отец, была технически одарённой натурой и отличалась строгостью в делах. Она не просто внимательно слушала, но и записывала всё аккуратным мелким почерком тонкой кистью из бамбука с пятнами слез:
— Лучше плохая запись, чем хорошая память.
Ань Ачи была практичной девушкой.
— Где орёл? Где орёл? — раздался во дворе голоса братьев Сюй Ашу и Сюй Ай.
Ань Ачи даже не подняла головы:
— Какой там орёл! Уродливый до невозможности.
Ачи выглянула наружу:
— Мальчики от природы любят такое.
Служанки провели братьев в флигель. Ачи взяла за руку Сюй Ай — нормально, не холодная, не замёрзла. Потом потянулась к Сюй Ашу, но тот недовольно отступил на шаг:
— Сестра, я уже не маленький!
Ачи и Ань Ачи рассмеялись:
— Конечно! После Нового года тебе ещё на год прибавится — ты уже большой.
Сюй Ай покорно улыбнулся:
— Родители как раз жаловались, что мы дома мешаем. Как раз вовремя Чжан-дагэ прислал за нами — хотим посмотреть на орлов! Сестра, Ань-цзе, вы видели их? Красивые?
— Два чёрных — самые обычные, терпимо, — спокойно сказала Ань Ачи. — А два белых — довольно величественные, интересные. Хотя все уродливы, белые всё же чуть приятнее на вид.
Глаза Сюй Ай загорелись:
— Есть и чёрные, и белые? Здорово!
Сюй Ашу, хоть и старался казаться взрослым, не мог скрыть волнения:
— Ань-цзе, я готов бежать смотреть на орлов прямо сейчас!
Занавеска приподнялась, и в комнату вошла высокая, спокойная служанка. Сделав реверанс, она объявила:
— Его светлость просит молодых господ в главный зал.
Сюй Ашу и Сюй Ай не скрывали радости:
— Сестра, Ань-цзе, мы идём смотреть на орлов! — и умчались.
Вскоре во дворе снова раздались их восторженные голоса. Ань Ачи выглянула и улыбнулась:
— Не знала, что второй двоюродный брат так любит детей.
Чжан Май держал за руку Сюй Ашу одной рукой и Сюй Ай — другой, что-то тихо говоря им с улыбкой. Оба мальчика сияли от счастья.
На нём был белоснежный плащ из парчи, расшитый серебряной нитью летучими мышами разного размера и поз. От ветра мелькнула нежно-голубая подкладка из меха лисы — густая, шелковистая, роскошная. Она делала его ещё более благородным и величественным. Ань Ачи задумчиво посмотрела на него:
— Оказывается, второй двоюродный брат такой красивый… Раньше я не замечала.
В тот день брат и сёстры Сюй долго гостили в Сихуане и уехали лишь после ужина. По возвращении домой Сюй Ашу и Сюй Ай ещё долго не могли успокоиться:
— Орлы такие величественные! Смотреть на них — кровь закипает!
Ачи торжественно объявила:
— Жареная рыба была очень вкусной. Завтра обязательно спрошу у Ань Ачи, в чём секрет этого рецепта.
Сюй Сюнь молча улыбался, погружённый в свои мысли.
Когда гости уехали, Чжан Май специально обратился к Чжан Ци:
— Тётушка, если впредь кто-нибудь спросит о моём браке, скажите, что родители уже приняли решение.
Чжан Ци кивнула с улыбкой:
— Поняла. Так и быть, заткнём этим людям рты — меньше будут мечтать попусту.
Та вторая госпожа из семьи Чэн повредила ногу и осталась в Сихуане. Сначала она просто лежала в покоях и выздоравливала — это ещё ладно. Но потом начала бродить по двору и дорожкам… Даже думать не надо, чего она добивается. Ничего не поделаешь — остаётся только ждать, когда за ней приедут. Чжункай, верно, до смерти устал от всего этого и хочет раз и навсегда отбить у всех надежду. Ну что ж, пусть будет так.
Чжан Май действовал решительно и энергично. К двадцать шестому числу двенадцатого месяца библиотечный павильон уже принял очертания и получил название «Синьли Юань».
Когда Ань Ачи впервые услышала это название, она удивилась:
— В разгар зимы второй двоюродный брат вдруг захотел личи?
Но не стала углубляться в вопрос.
☆
Чжан Ци тоже спросила:
— Чжункай, а есть ли особый смысл в этом названии сада?
Чжан Май невозмутимо ответил:
— Тётушка, вы не знаете. Когда сад только построили, как раз привезли свежие личи, поэтому и назвали «Синьли Юань». Потом почему-то переименовали в «Цинъюань». Я просто вернул ему прежнее имя — ничего особенного.
Чжан Ци поверила:
— Вот как! Это интересная история. Обязательно напишу твоей матушке.
Аюй такая живая — всякие забавные истории ей нравятся. Первоначальное название сада, потом изменение, а теперь возврат к старому — это настоящая легенда!
Чжан Май почесал нос: «Рассказать матушке? Её так просто не проведёшь, как вас». Но возразить не посмел и позволил Чжан Ци с энтузиазмом писать письмо. «Ладно, пусть знает. Всё равно родная мать — максимум, что подтрунит надо мной пару раз».
К двадцать восьмому числу двенадцатого месяца все новогодние приготовления были завершены, список гостей и даты банкетов составлены. Кроме хозяйки, все уже отдыхали. Ань Ачи прислала Ачи приглашение:
— Классификация книг требует вашего совета.
Ачи с восторгом показала записку своей занятой до предела матери Лу Юнь:
— Мама, как сказал Конфуций: «Главная болезнь человека — стремление учить других». Я, видимо, не исключение.
Услышав, что её просят дать совет, она чувствовала себя на седьмом небе.
Лу Юнь, несмотря на занятость, кивнула:
— Иди. Возьми побольше прислуги и будь осторожна в пути.
Ачи сияла:
— Обязательно буду осторожна!
Какой ещё путь? Вышел из нашего дома — и сразу в Сихуань. Ведь мы соседи!
Сюй Ашу и Сюй Ай, которые обычно крутились возле отца, тут же подбежали:
— Сестра, мы тоже пойдём! Хотим посмотреть на великих орлов!
Лу Юнь улыбнулась:
— Если пойдёте вы, будете незваными гостями. Ачи пригласили, а вас — нет.
Ачи заметила разочарование на лицах братьев и уже хотела что-то сказать, но Лу Юнь остановила её:
— Пусть сами придумают, как быть. Дома их все балуют — неужели и в чужом доме, и во взрослой жизни кто-то будет всегда уступать им?
Сюй Ай покрутил глазами:
— Мама, я напишу письмо Чжан-дагэ и спрошу, как поживают орлы. Он поймёт, что я по ним скучаю.
Сюй Ашу, на два года старше, подумал основательнее:
— Орлам же нужно мясо. Я пошлю свежее сырое мясо и заодно справлюсь о них.
Лу Юнь не спешила судить, правильно ли они поступают. Она с улыбкой слушала, как сыновья объясняют свои планы. В этот момент служанка доложила:
— Из Сихуаня прислали приглашение.
Она взяла записку и прочитала — Чжан Май приглашал Сюй Ашу и Сюй Ай к себе в гости.
Братья ликовали:
— Чжан-дагэ такой понимающий! Мы только начали придумывать, как попасть к орлам, а он уже прислал приглашение!
Лу Юнь мягко улыбнулась, лично накинула дочери и сыновьям тёплые плащи из меха голубой лисы, приказала подготовить три паланкина и взять побольше слуг и служанок. Вся компания отправилась в Сихуань.
У ворот Сихуаня их уже встречала управляющая. Она проводила гостей в главный зал, где находились только Чжан Ци и Ань Ачи. Чжан Ци встретила детей Сюй с большой теплотой:
— Добрые дети, чувствуйте себя здесь как дома! Хотите есть или играть — не стесняйтесь ни в чём.
Ачи и другие вежливо ответили:
— Обязательно! Не будем делать вид, что стесняемся.
http://bllate.org/book/10544/946612
Готово:
