Это было лицо, которым она когда-то так восхищалась. Ей особенно нравилось смотреть, как он склонял голову над книгой — его утончённая учёность всегда приводила Ся Цяньфэй в восторг.
Семья Ся из поколения в поколение занималась торговлей, но сама Цяньфэй не могла устоять перед обаянием книжных людей. Когда-то, ещё будучи девушкой на выданье, порог дома Ся был буквально истоптан женихами, однако её сердце выбрало лишь одного — Сун Вэньсюаня.
Но теперь гнев на лице Сун Вэньсюаня был обращён прямо против неё…
— Недостойно! Ты — законная жена рода Сун, разве не знаешь, что такое благородство и стыд? Врываться в чужой дом и устраивать скандал, словно рыночная торговка, — это позор для всего рода! Немедленно возвращайся домой!
Ся Цяньфэй словно лишилась души. На упрёки Сун Вэньсюаня она не плакала и не смеялась — стояла, будто деревянная кукла.
— Цяньфэй, опять кто-то нашептал тебе всякие глупости? Это же просто загородная резиденция рода Сун. Иногда, когда мне надоедает сидеть дома, я приезжаю сюда, чтобы успокоиться и привести мысли в порядок. Не сказал тебе раньше лишь потому, что боялся тебя обеспокоить. Вот видишь, именно этого я и опасался!
Сун Вэньсюань вздохнул и смягчил тон, будто уговаривал неразумного ребёнка:
— Ладно, я сам поговорю с матушкой и попрошу за тебя. А теперь поехали домой.
Внезапно Ся Цяньфэй подняла голову. Её глаза, яркие и прямые, впились в Сун Вэньсюаня так пристально, что тот почувствовал лёгкую дрожь в сердце.
Когда это Цяньфэй научилась смотреть так пронзительно? Разве она не была всегда кроткой и покорной?
— Ты…
Сун Вэньсюань не успел договорить, как увидел, что Цяньфэй решительно направилась к дому, из которого он только что вышел, даже не замедлив шага.
— Цяньфэй, хватит безобразничать!
Он схватил её за рукав, но она резко вырвалась — с такой силой, что Сун Вэньсюань, не ожидая такого, пошатнулся и отступил на два шага назад, упустив момент, чтобы её остановить.
— Бах!
Цяньфэй резко пнула в дверь.
Боковая комната оказалась пуста. Она быстро осмотрела её и без колебаний направилась к главным покоям.
— Ся Цяньфэй! Ты зашла слишком далеко!
Сун Вэньсюань бросился вперёд и преградил ей путь, брови его сошлись на переносице, а глаза гневно сверкали.
— До каких пор ты будешь устраивать этот цирк?! Сегодня ты опозорила весь род Сун! Возвращайся домой немедленно! Вы, проводите госпожу обратно в особняк!
Слуги и служанки уже потянулись вперёд, но вдруг раздался звонкий звук разбитой посуды.
У ног Цяньфэй валялись осколки фарфора — она только что вынесла их из боковой комнаты.
Она подняла один из осколков и холодно, безжизненно уставилась на Сун Вэньсюаня:
— Прочь с дороги.
— Цяньфэй… Цяньфэй! Не надо так. Здесь ведь просто пустой дом. Что ты ищешь? Положи это, давай поговорим спокойно.
Сун Вэньсюань начал нервничать. Такой Цяньфэй он никогда не видел. В её глазах, всегда полных любви и восхищения, теперь лёд, способный заморозить его душу.
— Прочь с дороги.
Она подняла руку ещё выше, так сильно сжав осколок, что на пальцах проступили красные следы.
— Цянь…
Цяньфэй молча обошла его.
В её сердце уже не было боли — лишь пустота. Именно таково состояние человека, чья душа умерла.
Как безжизненная тень, она добралась до двери главного покоя и холодно занесла ногу. Дверь распахнулась с грохотом — и в тот же миг раздался женский визг…
Третья глава. Подарок ко дню рождения
Ся Цяньфэй стояла в дверях, не двигаясь. Её башмачки цвета лотоса были испачканы пылью, а пальцы ног от напряжения болели.
Но даже эта боль не шла ни в какое сравнение с муками, терзавшими её сердце.
Из комнаты выскочила женщина, чей слабый аромат и хрупкая фигура тут же скрылись за спиной Сун Вэньсюаня.
Глаза Цяньфэй опустились. Вся собранная решимость рассеялась, как дым.
Если она не ошибалась, эта женщина уже носила под сердцем ребёнка?
— Сюаньлан, Сюаньлан, у меня заболел живот… Наверное, я повредила плод… Мне так страшно…
Её голос был тонким, дрожащим от испуга. Цяньфэй подняла взгляд: свежее платье цвета молодой сливы, изящная, словно ива, стан — даже с заметным животом она вызывала сочувствие.
Сун Вэньсюань обнимал женщину за талию, на лице его читалась тревога:
— Что же делать? Надо срочно позвать лекаря Цзян. Сусу, не бойся…
Неужели они считают её мёртвой? Цяньфэй снова почувствовала, как внутри неё закипает гнев. Неужели они забыли, что она — законная жена, официально принятая в род Сун?!
— Сун Вэньсюань, ты прекрасно справился! Уже и ребёнок есть? Я, Ся Цяньфэй, ради рода Сун не щадила себя ни днём, ни ночью, а ты вот как меня встречаешь?
Она не кричала и не рыдала. Её голос был ледяным, каждый слог падал, как снежинка в метель.
Рука Сун Вэньсюаня дрогнула. Он повернулся к Цяньфэй и, увидев её выражение лица, почувствовал лёгкий страх, но не отступил.
— Цяньфэй, я прекрасно помню всё, что ты сделала для рода Сун. Но ведь ты… так и не смогла родить ребёнка? Матушка не раз говорила об этом. «Из трёх великих грехов самый тяжкий — не иметь потомства». Отсутствие детей — величайший позор для женщины.
— Но не волнуйся, я уже объяснил матушке: мне всё равно. Ты навсегда останешься моей законной женой. Однако род Сун не может остаться без наследника! Кстати, насчёт наложницы Чжэнь — это… я ничего не знал.
— Никто не посмеет посягнуть на твоё положение. Сусу — бедняжка, она ничего не просит взамен. Ты всегда была разумной и благоразумной. Я собирался через пару дней представить тебе Сусу. Правда.
Сун Вэньсюань говорил спокойно, с той особой учёной интонацией, которая раньше так её очаровывала…
Но теперь Цяньфэй уже не верила ни единому его слову.
— Я не могла забеременеть? Сун Вэньсюань, кто в этом виноват? Разве не ради спасения рода Сун я трудилась день и ночь, пока не потеряла ребёнка, даже не заметив, что беременна?! Из-за этого я навсегда повредила здоровье, но зато род Сун стал богатейшим в городе Цзиньси! И теперь ты мне говоришь про «отсутствие потомства»?!
Красная струйка крови сочилась из пальцев Цяньфэй — осколок глубоко врезался в ладонь. Когда-то её руки были белоснежными и прозрачными, как нефрит, но ради рода Сун она давно перестала ухаживать за собой. Прежняя красавица Цзиньси увяла.
Она не выпускала осколок — только боль в ладони помогала ей не потерять сознание.
— Цяньфэй, род Сун всё помнит. Никто не говорит, что ты сделала что-то не так. Но как бы то ни было, мне нужен наследник! Одно дело — другое. Сусу очень простодушна, она сказала, что готова помогать тебе управлять делами рода Сун. Разве не лучше будет, если у тебя появится помощница?
Цяньфэй вдруг рассмеялась. Улыбка всё ещё хранила следы былой красоты, но глаза остались ледяными.
Помощница? А кто спрашивал, хочет ли она помощи? Когда она одна взвалила на плечи все дела рода Сун, где были эти «помощники»? Когда она вкладывала деньги, оставленные родителями, чтобы спасти банкротство рода Сун, почему тогда никто не предлагал разделить бремя?!
Да, она сама виновата. Весь город смеялся над ней, а она ещё гордилась тем, что другие «не понимают» истинной ценности Сун Вэньсюаня. Теперь же она получила по заслугам — весь мир видел её глупость, только она сама была слепа!
Смех Цяньфэй заставил Сун Вэньсюаня сглотнуть. Сегодня она совсем не похожа на прежнюю Цяньфэй. Главное сейчас — успокоить её. Сусу можно будет обсудить позже.
— Цяньфэй, давай вернёмся домой. Между мужем и женой нет таких непримиримых разногласий. Может быть…
— Ты хоть помнишь, какой сегодня день?
Цяньфэй внезапно подняла голову. Её лицо снова стало спокойным, и хотя усталость проступала на чертах, глаза по-прежнему сияли ярко.
День? Сун Вэньсюань лихорадочно начал вспоминать. Неужели именно поэтому она так себя ведёт? Сегодня… она же должна была встретиться с молодым господином Цзян, чтобы обсудить поставку благовоний?
Нет, не то. Что-то важное, но не слишком… Как же…
Цяньфэй не отводила взгляда от его лица. Чёрные зрачки постепенно застыли, как лёд.
— Ах да, конечно! Как я мог забыть! Сегодня твой день рождения! Я ведь помню. Велела Чжуцао заказать комплект украшений в «Золотом павильоне» — только что прибыл новый образец. Она скоро их заберёт.
Сун Вэньсюань облегчённо выдохнул. Наконец-то вспомнил.
Вот оно что! Всё имеет причину. Хотя день рождения и не повод для такого скандала… Род Сун сейчас не в том положении, чтобы устраивать пышные праздники, матушка сказала — всё скромно, просто ужин вечером.
Женщины всегда цепляются за такие мелочи.
— Цяньфэй, я ведь не забыл! Как я могу быть таким неблагодарным? Всё уже подготовлено дома. Ты же уехала по делам, я всё устроил заранее. Пошли домой, посмотрим, понравится ли тебе подарок.
Цяньфэй медленно покачала головой:
— Не понравится. Сун Вэньсюань, мне было восемнадцать, когда я вышла за тебя замуж. Я с радостью взяла на себя все дела рода Сун, чтобы ты мог спокойно учиться и строить карьеру. Хорошо. Я верю, что ты хочешь устроить мне праздник. Тогда мой подарок — избавься от этого ребёнка. Он рождён вне брака и не имеет права входить в наш дом.
— В особняке уже есть наложница Чжэнь, она беременна. Так что ты не останешься без наследника. Устраивает?
— Сюаньлан!
Женщина побледнела и чуть не упала в обморок, но Сун Вэньсюань вовремя подхватил её и прижал к себе.
Цяньфэй холодно наблюдала за этой сценой — за их нежностью, за тем, как они смотрят на неё с ненавистью, будто именно она — злодейка, разрушающая чужое счастье.
— Цяньфэй! Как ты можешь говорить такие жестокие слова?! Это же мой ребёнок!
— Откуда ты знаешь? Женщина, которая без имени и положения легла с мужчиной и забеременела — как ты можешь быть уверен, что в твоё отсутствие сюда не приходил кто-то ещё?
— Нет! Сюаньлан! Я люблю только тебя, Сюаньлан! Я чиста, как нефрит! Никогда бы не поступила так низко!
Женщина разрыдалась, прижимаясь к Сун Вэньсюаню, и даже Цяньфэй на мгновение сжалось сердце от жалости.
— Это легко сказать. Ты ведь тоже клялся мне в вечной верности. И где теперь твои клятвы? Настоящая благородная девушка согласится стать наложницей без брачного обряда? Сун Вэньсюань, с каких пор ты стал таким наивным?
— Сестра! Сестра! Сусу знает, что доставляет вам боль. Сусу готова служить вам всю жизнь, лишь бы вы пожалели мою любовь к Сюаньлану…
Она попыталась пасть на колени, придерживая живот, и выглядела невероятно жалко.
— Сусу, не надо! Береги ребёнка! Я верю тебе.
— Сюаньлан…
Они прижались друг к другу, и сцена эта тронула бы любого. Но Цяньфэй чувствовала лишь ледяное спокойствие.
Разве она не должна была рыдать, цепляться за прошлое, использовать остатки чувств Сун Вэньсюаня, чтобы вернуть его? Разве не так она поступала все эти годы?
Она старалась быть идеальной женой — скрывала свою настоящую натуру, была кроткой, послушной, доброй. Но теперь, когда эта маска разбилась, оказалось, что внутри неё — сталь.
— Я сказала: этот незаконный плод не должен родиться. Сун Вэньсюань, это ты нарушил нашу клятву. Хочешь взять наложницу — бери. Хочешь ребёнка — рожай. Но вводить в дом это сомнительное дитя? Не забывай, кто сейчас держит на плечах весь род Сун!
Четвёртая глава. Исполнение желания
Ся Цяньфэй стояла прямо. Годы, проведённые в торговых переговорах, научили её держать осанку — иначе женщине невозможно было бы устоять в мире мужчин.
Но она и представить не могла, что однажды придётся применить эту силу духа против собственного мужа.
— Цяньфэй! Что с тобой случилось? Я ведь помню твой день рождения и никогда не собирался позволить кому-то занять твоё место! Почему ты не можешь принять ещё не рождённого ребёнка? Ты же раньше не была такой жестокой и капризной! Что изменилось?!
http://bllate.org/book/10549/947024
Готово:
