Цяньфэй тоже так думала: за пределами дома Ся, пожалуй, уже начали присматриваться к ним с опаской. Хотя никто и не располагал точными сведениями о том, что дела семьи пошатнулись, торговля ведь — это погоня за выгодой, а в мире коммерции всё меняется стремительно. Стоит только просочиться слухам — и никто не захочет оказаться втянутым в беду.
Поэтому Цяньфэй прекрасно понимала: на Празднике Сотни Цветов мало кто станет с ней водить дружбу. Без общества невестки точно будет неинтересно.
*****************************************
Спасибо Рэлянь^^ за оберег! Целую!
Спасибо Цзюци Ишэн 123 за оберег! Целую!
На следующей неделе редактор потребовал двойное обновление… Мои каникулы временно заканчиваются… /(ㄒoㄒ)/~~
Для Цяньфэй было неважно, будет ли Праздник Сотни Цветов интересным или нет. В конце концов, она ведь не собиралась соревноваться за звание самой талантливой девушки. Если просто наблюдать со стороны, спокойно и незаметно, то можно увидеть всё куда яснее.
— Не беда, — улыбнулась она, успокаивая невестку. — Ты же знаешь меня: мне гораздо приятнее устроиться в тихом уголке, чем разговаривать с незнакомцами. На Празднике Сотни Цветов обязательно проявятся все таланты — разве это может быть скучно?
А ещё она добавила с заботой:
— Сейчас главное — твоё здоровье. Первые три месяца беременности нужно особенно беречь себя. Если что-то случится, я никогда себе этого не прощу.
— А-фэй… Откуда ты всё это знаешь? — удивилась госпожа Ся.
Как могла незамужняя девушка знать, что первые три месяца — самые важные? Где она могла услышать такое?
В глазах Цяньфэй на миг мелькнула тень, но тут же исчезла под лукавой улыбкой.
— Да где-то услышала… Кажется, в каком-то доме служанки между собой обмолвились пару слов — вот я и запомнила.
Она потянула мать за рукав и ласково улыбнулась:
— Мама, уговори, пожалуйста, невестку остаться дома. Я сама справлюсь с Праздником Сотни Цветов.
— Хорошо, так и сделаем. Цзиншу останется дома и будет спокойно отдыхать. Как только состояние стабилизируется, пришлём весть её родным. Если захотят приехать — в нашем доме всегда найдётся место.
— …Хорошо.
Цзиншу опустила голову, широко раскрыла глаза, стараясь не дать слезам упасть.
«Будда, храни…» Она уже почти сдалась. В тот день, когда госпожа Ся хотела выдать мужу наложницу, а Цяньфэй убедила её отказаться от этой мысли, сердце Цзиншу начало колебаться. Семья Ся так заботится о ней, а она снова и снова разочаровывает их. Неужели она действительно эгоистка?
Но потом А-фэй стала часто говорить с ней задушевные слова, мягко напоминать мужу быть добрее к жене. Бывало, Цзиншу самой было неловко просить об этом, зато со стороны сводной сестры такие слова звучали совершенно естественно.
Цяньфэй так помогала ей, уверяя, что просто «ребёнок пока не хочет приходить», но когда придёт время — всё обязательно случится.
И это действительно произошло! Она правда забеременела!
Слеза упала на вышитый лотосами башмак и медленно растеклась по шёлку. Цзиншу не могла сдержаться — ей хотелось пасть на колени перед Буддой и рассказать Ему обо всём: о страхе, о надежде, о невероятном счастье.
Цяньфэй и госпожа Ся молча наблюдали за ней. Все понимали: Цзиншу давно терзает тревога из-за того, что не может завести ребёнка. Пускай поплачет — пусть боль выльется вместе со слезами, и тогда она сможет спокойно и радостно заботиться о своём теле.
…
Беременность Цзиншу наполнила весь дом Ся радостью, особенно первого сына Ся Цяньаня. Такой серьёзный, сдержанный человек, редко выказывающий эмоции, теперь ходил, будто на крыльях!
— Уже несколько дней братец не выходит из дома. Я даже не видела второго брата! Байлин, прикажи на кухне сварить побольше питательных бульонов — второй брат, наверное, совсем измотался.
Цяньфэй сочувственно вздохнула, а Ся Цяньань слегка смутился.
Ему было неловко от такой шутки сестры, но сейчас он хотел только одного — быть рядом с женой и будущим ребёнком. Волнение ещё не улеглось, и ему ничего не оставалось, кроме как поручить дела младшему брату.
— А-фэй, тебе нехорошо так поступать, — усмехнулся третий брат. — Братец скоро встретится с господином Цзян. Боишься, что он случайно расскажет пару забавных историй из твоего детства?
— … — Цяньфэй обернулась и с тяжёлым сердцем посмотрела на насмешливую улыбку третьего брата.
Она много дней размышляла и наконец немного разобралась.
Все три брата постоянно упоминали Цзян Лижаня, явно полагая, что между ними что-то есть — либо он ею интересуется, либо она им. Но дело в том, что она сама к нему совершенно равнодушна! Кто захочет делить мужа с десятком других жён? Кто так безрассуден?
А уж чтобы Цзян Лижань испытывал к ней чувства… Это было бы смешно! В прошлой жизни его презрительные взгляды заставляли её дрожать, его тонкие губы извергали ледяные слова, от которых перехватывало дыхание. Каждая насмешка, каждый холодный жест… Если бы Цзян Лижань действительно питал к ней интерес, Цяньфэй предпочла бы умереть снова.
Значит, братья просто ошибаются. Но их хорошее мнение о Цзян Лижане — не выдумка. Если все трое так его хвалят, значит, перед ними он действительно производит отличное впечатление.
И в этом-то вся загадка! Кто такой Цзян Лижань? Он же тот, кто никого и никогда не ставит выше себя! Неважно, кто перед ним — он всегда держится высокомерно, не удостаивает вниманием тех, кто ему не нравится, и считает каждое лишнее слово пыткой. Почему же он так идеально ведёт себя перед её братьями?
Цяньфэй изводила себя размышлениями, словно в прошлой жизни, когда придумывала способы заработать для семьи Сун. Единственный вывод, к которому она пришла, был по-прежнему пугающим — иного объяснения просто не существовало!
Поэтому она решила: на Празднике Сотни Цветов она будет наблюдать особенно внимательно. Сначала нужно помочь второму и третьему братьям найти подходящих невест, а потом постепенно отстранить всех братьев от Цзян Лижаня.
…
Госпожа Ся в последнее время была в прекрасном настроении: невестка беременна, в доме всё спокойно — чего ещё желать?
И потому она особенно трепетно готовилась к Празднику Сотни Цветов, надеясь, что и её дети обретут счастье.
— Мама, у меня столько новых нарядов, что я даже не успела их надеть. Зачем шить ещё?
— Это совсем другое! Посмотри, какие новые фасоны — отделка, вышивка, изгиб подола и рукавов… Стой смирно, пусть портниха тебя измерит.
Цяньфэй неохотно подняла руки. Как только замеры закончились, мать уже принесла альбом с эскизами украшений.
— Посмотри, что тебе нравится?
— Мама… — Цяньфэй устало улыбнулась, закрыла альбом и отложила в сторону. — Разве мы не собирались быть скромными? Зачем столько новых нарядов и украшений? Что будет с образом семьи, будто дела пошли хуже?
— На днях второй брат принёс мне изящную нефритовую шпильку с цветком. Думаю, она отлично подойдёт к Празднику Сотни Цветов.
Госпожа Ся уже хотела возразить, но Цяньфэй мягко улыбнулась:
— Я понимаю твои намерения, мама. Ты хочешь, чтобы меня заметили и нашли достойную партию. Но разве хорошо, если меня запомнят только благодаря роскошному наряду? Не лучше ли, если обратят внимание на меня саму, а не на богатство семьи Ся?
Кажется… в этом есть смысл.
Госпожа Ся нахмурилась, погрузившись в размышления, и совершенно забыла, что дочь недавно говорила, будто пока не хочет выходить замуж.
Цяньфэй не стала настаивать. Главное — убедить мать не привлекать лишнего внимания. Ведь именно скромность сейчас выгодна семье Ся, даже если эта удача досталась им благодаря связи с Цзян Лижанем.
В день Праздника Сотни Цветов Цяньфэй действительно оделась очень просто. По сравнению с другими девушками её наряд был чуть более изысканным, но сегодня все были в праздничных одеждах, так что она совершенно слилась с толпой — именно этого она и добивалась.
— А-фэй, ты оделась слишком… обыденно…
Перед самым отъездом госпожа Ся не удержалась и заговорила. Хотя слова дочери казались разумными, сейчас она волновалась: если Цяньфэй затеряется среди гостей, как хорошие семьи смогут её заметить?
— Мама, уже поздно менять наряд — карета ждёт у ворот. Пойдём скорее!
Цяньфэй весело подошла к матери, взяла её под руку и ласково улыбнулась.
Такая нежная, цветущая улыбка заставила госпожу Ся вздохнуть. Она давно знала: у дочери свой ум. Видимо, та с самого начала не собиралась привлекать внимание. Но… в Цзиньси ведь не так много достойных семей. А вдруг из-за промедления А-фэй упустит своё счастье?
…
Праздник Сотни Цветов в доме Маркиза Гунсинь был событием, о котором знали все в Цзиньси. На него приглашали только незамужних юношей и девушек. Старшие поколения использовали этот повод, чтобы присмотреться к возможным женихам и невестам для своих детей. Пропустить такое никто не хотел.
— Сегодня ты должна хорошо себя показать! Я пойду посижу вперёд, а ты не смей прятаться в каком-нибудь глухом углу и молчать, как рыба! Цзыдай, следи за своей госпожой! Если она снова решит бездельничать и не продемонстрирует свои таланты, я с тебя спрошу!
— Есть, госпожа!
— Но мама, зачем тебе идти вперёд? Там же одни юноши — что там смотреть? Мы же пришли, чтобы присмотреться к невестам для второго и третьего братьев!
Госпожа Ся, убедившись, что вокруг никого нет, больно щёлкнула дочь по лбу:
— Девушке не пристало говорить такие вещи! За братьев я сама позабочусь. Тебе нечего лезть не в своё дело!
Цяньфэй скорчила гримасу и потерла лоб. Женщины и правда переменчивы! Недавно мать ещё соглашалась оставить её дома ещё на пару лет, а теперь уже торопится выдать замуж.
Госпожа Ся дала ещё несколько наставлений и ушла. Цяньфэй отправилась гулять по саду вместе с Байлин и Цзыдай.
И вправду, госпожа Ся не зря волновалась. Вокруг цвели, как цветы, девушки в роскошных нарядах, с драгоценностями на головах и запястьях, с безупречным макияжем и изящными манерами. А Цяньфэй…
Её наряд в обычный день выглядел бы великолепно — ведь у неё не было ни одной вещи ниже достоинства. Но сегодня, среди такого великолепия, она выделялась лишь своим лицом; всё остальное меркло на фоне окружающих.
— Госпожа, госпожа велела вам не прятаться!
Цзыдай в панике бросилась вперёд: Цяньфэй направлялась к маленькому павильону, занавешенному прозрачной тканью. Для пожилой дамы такое место было бы идеальным — оттуда удобно наблюдать за другими гостьями. Но незамужней девушке там делать нечего!
Цяньфэй невозмутимо посмотрела на служанку:
— Я же не собираюсь там сидеть целый день! Просто ноги устали — немного отдохну. Не волнуйся, я знаю меру.
«Знает она!» — мысленно фыркнула Цзыдай, но не посмела остановить госпожу, которая уже шагнула внутрь.
В павильоне никого не было. Цяньфэй осталась довольна, подняла подол и устроилась поудобнее.
Сквозь лёгкую ткань было отлично видно, как мимо проходят девушки. У входа стояла Байлин — никто не потревожит покой. Цяньфэй чувствовала себя так, будто нашла клад. Лицо Цзыдай, вытянувшееся от отчаяния… Ну, об этом пока можно не думать.
Она оперлась подбородком на ладонь и стала внимательно рассматривать гостей. Правда, услышать разговоры не получалось — можно было судить только по внешности. А этого явно недостаточно, чтобы понять, кто из девушек по-настоящему умён и добродетелен.
Цяньфэй уже задумалась, не позвать ли кого-нибудь внутрь для беседы, как вдруг услышала голос:
— Байлин? Ты что здесь делаешь? Неужели внутри Цяньфэй?
Цяньфэй встала и подошла к входу. Цзыдай откинула занавеску. Перед павильоном стояла третья девушка дома Жуй, Жуйхуэань.
— Сестра Жуй, неужели ты услышала мои мысли и пришла составить мне компанию?
— Так и есть! Это ведь ты? Что ты здесь делаешь вместо того, чтобы быть в саду персиков?
http://bllate.org/book/10549/947041
Готово:
