Готовый перевод Rouge Unfinished / Румяный рассвет: Глава 22

Старушка с доброжелательной улыбкой откланялась, но перед уходом подожгла в курильнице благовонную палочку. Тонкая струйка синеватого дыма медленно поднялась вверх и так же тихо растаяла в воздухе — знак того, что можно начинать.

Что до поэтического дарования Цяньфэй, оно, без сомнения, было немалым.

С детства она обожала подобные занятия и, конечно, вложила в них немало усилий. В прошлой жизни, добившись замужества за Сун Вэньсюанем, Цяньфэй не ослабляла стараний — напротив, под его наставничеством даже достигла определённого прогресса…

Выходит, сейчас она чувствует уверенность именно благодаря Сун Вэньсюаню? Рука Цяньфэй замерла на полпути к кисти. Внезапно ей захотелось домой. Как же всё это надоело! Да разве такое терпеть можно?!

***

Пока мысли Цяньфэй метались в нерешительности, Гу Сюэин уже принялась за дело.

Она не спешила брать кисть, а вместо этого, с лицом чистым и невинным, как весенний снег, начала мерить шагами пространство вокруг низкого столика. То глубоко вдыхала, то прикрывала глаза, и каждое её движение было столь выразительно, что зрители будто ощущали лёгкий ветерок на коже.

Цяньфэй огляделась: да где здесь персики? Откуда Гу Сюэин черпает вдохновение для стихов?

Хотя нельзя не признать — вся эта театральность выглядела прекрасно. Гу Сюэин выросла в гуще книжной культуры, где всё строилось на принципах достоинства и изящества, поэтому её поведение казалось естественным и гармоничным, а вовсе не напускным.

Именно поэтому Цяньфэй теперь отлично понимала, почему Гу Сюэин так её ненавидит: ведь раньше она сама пренебрежительно относилась к учёности, считая, что если бы её родители и братья захотели, семья Ся легко смогла бы стать такой же образованной. Такое легкомысленное отношение давно отметило её в глазах других как высокомерную и самодовольную. Большинство, услышав подобное, лишь усмехнулось бы про себя, но Гу Сюэин, рождённая в семье учёных, никак не могла с этим смириться.

Цяньфэй горько улыбнулась. Хотя Гу Сюэин и вытащила её сюда насильно, злости она не чувствовала — девушка даже проявила к ней некоторую мягкость. Вспомнив прежнюю жизнь, когда она сама выбрала Сун Вэньсюаня, Цяньфэй вспомнила, как тогда Гу Сюэин открыто и жестоко противостояла ей.

Вздохнув, Цяньфэй взяла кисть. Она не собиралась проигрывать, хоть и испытывала лёгкое чувство вины. Но в этой жизни она больше не станет иметь ничего общего с Сун Вэньсюанем. Без неё на пути Гу Сюэин не будет помех, и, возможно, та сумеет спокойно выйти замуж за Сун Вэньсюаня.

Кисть скользнула по бумаге легко и уверенно. Закончив, Цяньфэй положила её на стол и дружелюбно улыбнулась поражённой Гу Сюэин, после чего направилась обратно со своими служанками.

Удивление на лице Гу Сюэин было совершенно очевидным. Это… это действительно просто стихи? Неужели Цяньфэй не понимает, что поэзия требует вдохновения и подготовки — в этом-то и заключается её суть? Неужели она просто так, без раздумий, написала что-то первое, что пришло в голову? Или ей вовсе всё равно, что подумают окружающие?

Гу Сюэин крепко сжала губы, успокаиваясь. Что бы ни написала Цяньфэй, она не должна терять самообладания. На этот раз она обязательно покажет всем, что между учёностью и торговлей — пропасть!

…

— Цяньфэй, разве ты не говорила, что хочешь немного прогуляться?

Цяньфэй моргнула. Жуйхуэань тепло улыбнулась и кивнула:

— Иди, я ещё немного посижу здесь.

— Сестра Жуйхуэань…

— Ничего страшного. Только не заблудись, ладно?

Жуйхуэань не хотела, чтобы Цяньфэй оставалась здесь и видела презрительные взгляды тех, кто сравнивал Гу Сюэин с ней. Она боялась, что подруга расстроится.

Если Цяньфэй уйдёт, она сможет немного прикрыть её, пока другие девушки будут демонстрировать свои таланты. Возможно, тогда все быстро забудут об этом эпизоде.

Цяньфэй прекрасно понимала заботу подруги. Опустив голову, она слегка улыбнулась. Хоть ситуация и не сулила ничего хорошего, но знать, что кто-то переживает за тебя, — бесценно. Ей даже захотелось броситься к Жуйхуэань и крепко обнять её.

— Тогда… благодарю тебя, сестра.

— Да ладно тебе, с какой стати такие слова?

Жуйхуэань лёгким толчком подтолкнула Цяньфэй, а когда та ушла, приняла серьёзный вид.

— Как странно! Почему младшая сестра Ся сразу ушла, едва закончив писать? Неужели ей стало стыдно и она не выдержала?

— А тебе-то какое дело, сестрица? Почему так волнуешься за Цяньфэй?

— Э-э… Я просто спросила…

Подошедшая девушка побледнела. Третью молодую госпожу дома Рун она не осмеливалась задевать. Семья Жуйхуэань принадлежала к древним аристократам, и хотя обычно они вели себя без малейшего высокомерия, рассердить их было крайне неразумно.

Но всё же непонятно: почему третья госпожа дома Рун так дружит с дочерью торговой семьи Ся, источающей запах денег? И ради неё даже готова хмуриться? Чем же заслужила Цяньфэй такое отношение? Только тем, что у её семьи много серебра?

…

Цяньфэй вышла из сада и неторопливо пошла по дорожке Дома Маркиза Гунсинь.

Атмосфера в персиковом саду давила на неё. Девушки изо всех сил старались продемонстрировать свои достоинства, и Цяньфэй чувствовала одновременно и жалость, и усталость.

Возможно, только прожив жизнь заново, можно по-настоящему понять некоторые вещи.

— Младшая сестра Ся! Какая неожиданность! Встретились прямо здесь! Неужели тебе стало неуютно в саду?

Цяньфэй с трудом сдержала желание закатить глаза. Это называется «неожиданность»? Да она уже запыхалась от спешки!

Делая вид, что не слышит, Цяньфэй продолжила идти, но та не сдавалась и, ускорив шаг, загородила ей дорогу:

— Ты всё такая же надменная! Неужели не слышишь, что я с тобой разговариваю?

Хорошее начало, полное решимости, было полностью испорчено тяжёлым дыханием. Цяньфэй даже чуть не рассмеялась.

— Сестра со мной говорит? Простите, я и правда не заметила. Вокруг столько красивых видов, я совсем погрузилась в созерцание.

Девушка перед ней показалась знакомой — на Празднике лодок-драконов она тоже как-то колола Цяньфэй. Но как её звали?

— Ха! Не зря дочь главы торгового дома Цзиньси держит нос задранно вверх! Но если уж ты так горда, зачем тогда убежала из персикового сада? Неужели испугалась?

— Госпожа, куда моей госпоже идти — это ваше дело? Неужели в Доме Маркиза Гунсинь теперь нужно спрашивать разрешения у вас, чтобы прогуляться?

— Наглец! Где твоё место, служанка?! Таковы ли манеры в доме Ся?!

Цяньфэй слегка повернула голову:

— Вы ошибаетесь, госпожа. В доме Ся манеры всегда были безупречны — иначе разве мы удержались бы в торговле? Просто эти манеры… зависят от того, с кем имеешь дело.

— Что ты имеешь в виду?!

Цяньфэй лишь улыбалась. За спиной у неё были только Байлин и Цзыдай. Байлин проворна и не даст себя в обиду, а Цзыдай умеет постоять за себя в драке. Так что Цяньфэй ничуть не волновалась.

— Я не понимаю, откуда у тебя такое превосходство? Ты, наверное, до сих пор ничего не знаешь: семья Ся уже на грани краха! Ты всё ещё считаешь себя той самой «избранницей Цзиньси», но сегодня посмотри на сестру Гу — вот настоящая поэтесса!

— И что с того?

— Как «что с того»?! Ты должна чётко осознать своё положение! Ты всего лишь дочь торговца — нечего важничать, это просто отвратительно!

Цяньфэй остановила Цзыдай жестом. Семья Ся сейчас должна быть осторожной — не время устраивать скандалы.

*****************************************

***

— Значит, по-вашему, торговцы ниже других? Но разве на Празднике лодок-драконов вы не делали ставку на победу дома Цзян? Получается, в вашем сердце собственный дом проигрывает торговому дому Цзян?

— …

Лицо девушки застыло в надменной гримасе. Цяньфэй продолжила:

— Хотя, признаю, старший молодой господин Цзян действительно прекрасен — неудивительно, что вы в него влюблены. Но если он услышит, как вы называете торговлю чем-то низким, что он подумает?

— Да ты врёшь! Я никогда не говорила, что дом Цзян низок! Я имела в виду именно ваш дом Ся!

— А в чём разница? Разве торговля бывает разной? Хотя, признаться честно, старший молодой господин Цзян, скорее всего, и вправду держит нос кверху. Жаль, что вы так явно ему симпатизируете — он вас всё равно не заметит.

— Ты…!

Цяньфэй замолчала, лишь уголки её губ изогнулись в резкой усмешке. Она часто видела, как одних хвалят, а других унижают, но чтобы кто-то одновременно восхвалял одного и унижал другого — такого ей ещё не встречалось. Чем хорош дом Цзян? Даже не вникая глубоко, Цяньфэй знала, что там царит хаос. Конечно, Цзян Лижань обладал прекрасной внешностью, и многие гнались за ним. Хотя… — она мысленно добавила, — он действительно весьма способен. Позже он сумел привести дом Цзян к процветанию, так что в этом нет преувеличения.

Лицо девушки покраснело от злости. Она не ожидала, что Цяньфэй так прямо ответит насмешкой. На каком основании?!

— Не зазнавайся! Подожди, когда дом Ся окончательно рухнет — тогда узнаешь, что такое слёзы!

— Буду ждать.

Цяньфэй ожидала, что та бросит угрозу и уйдёт, но почему-то девушка осталась и уставилась на неё во все глаза.

— Что здесь происходит?

Из боковой дорожки вышли несколько человек. Во главе шла пожилая женщина с добрым лицом, с любопытством взглянувшая на Цяньфэй и её собеседницу.

Цяньфэй подумала, что женщины в этой стране действительно сообразительны: только что её оппонентка была готова разрыдаться от злости, а теперь мгновенно превратилась в обиженную и растерянную девочку с набегающими слезами.

Теперь она понимала, почему в прошлой жизни проигрывала таким женщинам — она действительно была глупа.

— Госпожа… ничего особенного. Просто младшая сестра Ся объяснила мне кое-что…

Выражение лица девушки напоминало испуганного оленёнка. Цяньфэй поразилась контрасту между её прежней агрессией и нынешней кротостью. Эта девушка — настоящий талант.

С жалобным видом она объясняла госпоже, намекая, что Цяньфэй злоупотребила своим положением.

Госпожа подняла глаза на Цяньфэй. Та ничего не стала объяснять, просто стояла прямо и спокойно.

И правда, зачем объяснять? Её спокойная улыбка и уверенный вид противопоставлялись слезам и покрасневшему лицу другой девушки. Любой бы решил, что Цяньфэй здесь агрессор.

— Здесь Дом Маркиза Гунсинь, вокруг много людей. Даже разговаривая, следует выбирать подходящее место… Это дочь дома Ся? Та самая «избранница Цзиньси»?

— Да… Младшая сестра Ся, наверное, сочла мои слова слишком резкими…

— Похоже, слава оправдывает себя. Ступай, я поговорю с младшей госпожой Ся.

Глаза девушки блеснули. Все женщины в Доме Маркиза Гунсинь были из знатных семей, и их мнение имело вес. Если они возненавидят Цяньфэй…

— Да… благодарю вас, госпожа.

Уходя, девушка бросила на Цяньфэй злорадный взгляд. Та лишь усмехнулась. Неужели та думает, что из-за этого случая Цяньфэй не найдёт себе жениха и будет жалеть всю жизнь? Очень мило с её стороны…

— Как вас зовут, милая?

— Цяньфэй, к вашим услугам, госпожа.

Она поклонилась с достоинством. Её взгляд был ясен и спокоен — ведь совесть у неё чиста. Такое спокойствие и порядочность понравились госпоже, и она одобрительно кивнула.

— В саду немного душно, и знакомых лиц здесь мало. Мне стало скучно. Не составите ли вы мне компанию в прогулке?

Цяньфэй удивилась. Она ожидала поучений или упрёков из-за упадка дома Ся, но вместо этого услышала такие мягкие слова.

Госпожа, не дожидаясь ответа, уже пошла вперёд. Цяньфэй ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

http://bllate.org/book/10549/947044