— Лучше меньше, да лучше. Сейчас всё как раз в меру. Если выставить ещё больше, люди заподозрят, что семья Ся вовсе не такая скромная и бедствующая, какой прикидывается, — а это уже будет нехорошо.
Госпожа Ся наконец успокоилась, хотя в душе всё ещё ощущала лёгкое сожаление. Ведь можно было устроить куда более грандиозное торжество! После того как Чжэнь-эр и И-эр женятся, следующей радостью в доме Ся станет свадьба Хэнъэра…
Взглянув на милое, обаятельное личико Хэнъэра, госпожа Ся почувствовала, как сердце её растаяло от нежности. Но когда же это случится?
В день свадьбы братьев Цяньфэй с самого утра получила разрешение госпожи Цзян и, сопровождаемая Цзян Лижанем, отправилась в родительский дом — ждать там появления обеих невесток.
Жуйхуэань Цяньфэй, конечно, очень нравилась, но вот мысль о том, что Хай Юаньси станет её второй невесткой, вызывала странное чувство диссонанса: ведь Хай Юаньси явно моложе её самой.
В доме Ся сегодня собралось множество гостей, повсюду царило оживление. Госпожа Цзян и Цзиншу метались без передышки, и Цяньфэй благоразумно осталась позади, играя с Хэнъэром и терпеливо дожидаясь новобрачных.
Два свадебных торжества одновременно — событие само по себе редкое, а уж тем более когда речь идёт о двух столь влиятельных семьях в Цзиньси! Цяньфэй услышала от Байлин, что в доме не хватает места для свадебных подарков — их уже складывают в подсобку, обычно забитую всяким хламом. От этой новости она весело рассмеялась, крепко прижав к себе Хэнъэра. Бедняжкам гостям, наверное, пришлось изрядно потрудиться!
Праздничные хлопушки гремели без умолку, а свадебная музыка звучала над домом Ся весь день.
Когда шум немного утих, Цяньфэй тайком пробралась в опочивальню Жуйхуэань, чтобы поболтать с ней наедине.
Жуйхуэань, уже снявшая свадебную фату, выглядела чрезвычайно благородно и спокойно, старательно скрывая свою обычную живость. Перед гостями она держалась с достоинством и уверенностью, и все, кто приходил полюбоваться на невесту, в один голос восхищались ею.
Но как только последние гости разошлись, а Цяньфэй осторожно проскользнула внутрь, Жуйхуэань глубоко вздохнула:
— Наконец-то ты появилась! Я чуть с ума не сошла от скуки…
Цяньфэй залилась звонким смехом:
— В такой счастливый день, сестра Жунь, нельзя так говорить! Даже если невыносимо хочется — надо терпеть. Поздравляю тебя, сестра Жунь… Ой, простите, теперь ведь нужно говорить «третья невестка»!
Щёки Жуйхуэань слегка порозовели:
— Ты специально пришла меня подразнить?
— Как можно, третья невестка! Вот, принесла тебе немного перекусить.
Цяньфэй, исходя из собственного опыта, захватила с собой мягкие, легко усваиваемые сладости. Жуйхуэань действительно проголодалась и с удовольствием съела несколько штук, прежде чем остановиться:
— Только ты обо мне позаботилась. Не ожидала, что свадьба окажется такой изнурительной.
— Но ведь это того стоит! Скажи, каково тебе было, когда третий брат поднял твою фату?
Жуйхуэань промолчала, лишь бросила на Цяньфэй сердитый взгляд и опустила голову. Конечно… конечно, он был невероятно красив…
Цяньфэй не стала её больше дразнить и, поговорив ещё немного, отправилась проведать Хай Юаньси.
Однако, когда она подкралась к комнате, служанка Хай Юаньси чуть не подскочила от испуга и поспешила загородить дверь:
— Сестра Цяньфэй? Ах, ничего страшного! Закройте дверь, пожалуйста… Вы меня напугали до смерти!
Хай Юаньси узнала гостью и что-то невнятно пробормотала.
Только когда служанка отошла в сторону, Цяньфэй увидела, что ротик Хай Юаньси набит едой до отказа, из-за чего даже тщательно наложенный макияж на щёчках начал смазываться.
— Быстрее выпей воды. Ведь никто не отнимает у тебя еду!
Цяньфэй была совершенно обескуражена. Как можно думать о еде в такой момент?
Хай Юаньси залпом осушила чашу воды, проглотила содержимое рта и с облегчением выдохнула:
— С самого утра во рту маковой росинки не было! То кланяйся, то сиди в паланкине… Я просто изголодалась!
А потом увидела, какой красавец мой муж! Ах, как же он хорош!
Наполненная силами после еды, Хай Юаньси принялась восторженно делиться впечатлениями с Цяньфэй.
Цяньфэй прекрасно понимала её чувства. Второй брат и вправду был необычайно красив — в алой свадебной одежде он, должно быть, буквально ослеплял взгляд. Сама Цяньфэй испытывала подобное потрясение, глядя на Цзян Лижаня, но восхищалась прямотой Хай Юаньси: та без малейших колебаний выражала то, что чувствовала. Её служанка уже готова была расплакаться от смущения.
С Хай Юаньси Цяньфэй не находила слов для шуток. Эта девушка, чей мир вращался исключительно вокруг «еды» и «красоты», казалась ребёнком, несмотря на взрослый возраст. Цяньфэй даже почувствовала лёгкое сочувствие ко второму брату: как же им уживаться в будущем?
…
Целый день Цяньфэй веселилась в доме Ся и вернулась домой с Цзян Лижанем в прекрасном расположении духа.
Весь день её окружали комплименты — все завидовали, что она вышла замуж за такого замечательного мужа: он не только исключительно талантлив, но и безмерно заботится о ней. И эта зависть была совершенно искренней.
Цзян Лижань и в самом деле был ослепительно ярок в глазах окружающих, но с тех пор как женился, ни разу не допустил ничего предосудительного. Даже его обычная, легко достававшаяся всем улыбка теперь становилась чуть сдержаннее в присутствии других женщин.
И этого было более чем достаточно! Сколько мужчин могут похвастаться тем, что, находясь вне дома, постоянно думают о своей жене? Разве этого мало, чтобы Ся Цяньфэй гордилась собой?
Она и впрямь гордилась, хотя и держала эту радость при себе, внешне сохраняя скромность и спокойствие — отчего замужние женщины вокруг едва сдерживали досаду.
— Так радуешься? Неужели с новыми невестками наговорилась о чём-то особенно приятном?
Цяньфэй покачала головой, но уголки губ всё равно не желали опускаться. Она задумалась на мгновение, затем подняла глаза на Цзян Лижаня:
— Я радуюсь потому, что ты ко мне так добр. Все это видят. Как же мне повезло!
Лицо её было слегка румяным — в доме Ся она выпила немало. Хотя женщины пили лишь фруктовое вино, от избытка оно тоже способно опьянить.
Голова кружилась, и Цяньфэй, прикусив губу, закрыла глаза и покачнулась, но тут же снова открыла их. Взгляд её стал мягким, словно затуманенным, и каждое движение выглядело особенно нежным и расслабленным.
Цзян Лижань оставался совершенно трезвым. Он улыбался, поддерживая её, чтобы не упала, и находил её состояние в этот момент особенно милым — почти неузнаваемым по сравнению с обычной Цяньфэй.
Во дворе опьянение Цяньфэй усилилось: она крепко обхватила руку Цзян Лижаня и не желала отпускать.
Служанка попыталась подойти, чтобы помочь, но один взгляд Цзян Лижаня остановил её. Он слегка наклонился и бережно поднял Цяньфэй на руки, легко унося в спальню.
— Сестра Цзыдай, неужели господин недоволен нами? Ведь мы — личные служанки госпожи! Почему он не позволяет нам помогать?
Цзыдай похлопала Байлин по плечу:
— Господин просто очень любит госпожу. Привыкнешь.
Байлин надула губы. Она ведь с детства служила госпоже и чувствовала себя немного обиженной. Обернувшись, она сердито ткнула взглядом Е Фэна и, топнув ногой, убежала.
— …Почему она на меня так смотрела? — недоумевал Е Фэн. Никто никогда не смотрел на него с таким укором!
Сюэгуань отступил в сторону:
— Возможно… потому что ты слишком тёмный?
— …
P.S. Похоже, сегодня последний день автоматических обновлений…
* * *
Цяньфэй, выпив, любила болтать — Цзян Лижань знал это ещё из прошлой жизни. Правда, тогда её характер был настолько подавлен, что даже в опьянении она лишь бормотала себе под нос, не обращая внимания на окружающих.
Однако теперь он понял: дело не только в разговорчивости.
— Можно потрогать? Только чуть-чуть, — прошептала Цяньфэй, глядя на него огромными, влажными глазами и подняв указательный палец для подтверждения. Убедившись, что он кивнул, она радостно улыбнулась и осторожно прикоснулась ладонью к его лицу.
— Хи-хи-хи, какой красивый! Я ведь уже однажды трогала тебя — в тот раз, когда ты сам был пьян. Но тогда тайком, боялась разбудить.
Она что-то невнятно бормотала, совсем без логики, но явно получала удовольствие от прикосновений. Такое прекрасное лицо раньше она могла лишь созерцать издалека, а теперь смела трогать его открыто, без стеснения.
Не удержавшись, она слегка ущипнула его щёку и сама же рассмеялась:
— Кхе-кхе-кхе!
«Сколько же ты выпила?..» — с улыбкой подумал Цзян Лижань. Щека щекотно зудела. Он собрался поймать её непослушную руку, но Цяньфэй другой рукой отбила его попытку, что-то пробормотала и, поднявшись на цыпочки, чмокнула его в щёку, после чего крепко обвила шею и больше не отпускала.
Цзян Лижань обхватил её за талию, опасаясь, что в таком положении она соскользнёт на пол.
— Так хорошо, так хорошо… Мне всё кажется, будто это сон. Но если это сон, то, проснувшись, я, наверное, заплачу.
Она говорила невнятно, полностью повиснув на нём:
— Хотя если это сон, почему мне снится именно такое? Неужели… я всегда так думала?
— Нет-нет-нет, невозможно! Ты же был таким строгим… Каждый раз, как я тебя видела, начинала плакать… Хотя, конечно, очень красивый… Хе-хе-хе…
Цзян Лижань молча слушал её бессвязные речи, мягко поглаживая по спине. Очевидно, впечатление, которое он на неё произвёл, было глубоким.
Но если бы он не был таким суровым, если бы с самого начала открыто стал её опорой, ей было бы гораздо труднее. Все знали, что молодой господин Цзян слывёт ветреным и многочисленные разы публично унижал Ся Цяньфэй. Однако в итоге она добилась своего — никто не мог отрицать её усилий и утверждать, будто она достигла всего благодаря кому-то другому.
Чем пренебрежительнее он к ней относился, тем легче ей было: она просто старалась найти способ извлечь из этого выгоду и избежать его презрения, не тратя сил на борьбу с общественным мнением и несправедливостью мира по отношению к женщинам.
Значит, Цзян Лижаню пришлось немного потрудиться…
Рядом продолжался бессвязный, но довольный монолог Цяньфэй — мягкий, сонный, без всякой логики, но она явно получала от этого удовольствие.
Цзян Лижань ласково потерся щекой о её волосы. Наконец-то он может открыто улыбаться ей. Наконец-то может держать её рядом, чтобы все вокруг говорили о ней лишь с восхищением.
Характер Цяньфэй упрям, но в то же время мягок. В прошлой жизни он так и не увидел этой мягкой стороны — что было настоящим сожалением. Если бы представилась возможность, он хотел бы, чтобы Цяньфэй всегда оставалась такой: чтобы она могла делиться с ним своими переживаниями, доверять ему без остатка — не только ради искупления прошлых ошибок, но и потому, что ему это нравится…
Похоже, она наконец устала: повиснув на его шее, Цяньфэй замолчала. Ровное, тёплое дыхание щекотало шею Цзян Лижаня, вызывая лёгкую дрожь.
Он осторожно снял её руки — глаза девушки были уже закрыты, брови слегка нахмурились от беспокойства, а губки недовольно шевельнулись.
Цзян Лижань усмехнулся, аккуратно уложил её на кровать, снял туфли и укрыл одеялом.
В прошлой жизни единственный раз, когда она напилась, Цяньфэй уснула прямо за столом. Но тогда её лицо выглядело иначе: даже во сне брови были сведены, а между ними залегла складка тревоги. Сейчас же и следа от этого не осталось.
Неужели потому, что на этот раз рядом с ней — он?
Цзян Лижань провёл пальцем по её щеке. Вдруг Цяньфэй открыла глаза — он даже вздрогнул и поспешно убрал руку.
Её взгляд был мутным, явно не проснувшимся. Она, казалось, не узнавала его, но потом глаза остановились на его лице, она моргнула и медленно растянула губы в довольно двусмысленной улыбке.
— Красавчик, улыбнись.
— …
Цзян Лижань на миг замер, но затем всё же исполнил её просьбу. Цяньфэй тут же захихикала, перевернулась на бок и с довольным вздохом уснула…
— …Видимо, правда говорят: «пьяный язык — правдивый». Впредь мне придётся быть поосторожнее…
* * *
Из-за вчерашнего опьянения на следующее утро голова Цяньфэй тупо болела. Байлин долго массировала ей виски, а потом принесла чашу отвара.
— Господин велел специально сварить. Сказал, что станет легче.
Цяньфэй выпила и спросила:
— Ваш господин уже ушёл в лавку?
http://bllate.org/book/10549/947125
Готово:
