Редко случалось, чтобы Су Нянь так серьёзно утешала кого-то. Она даже гордилась собой — ведь старалась от всего сердца и с подлинной искренностью. Однако едва она об этом подумала, как выражение лица Сяо Гэ вдруг изменилось: он резко притянул её к себе и при всех обнял.
«Цок-цок, правитель Сяо совсем не стесняется…» — мысленно ворчала Су Нянь. Но не отстранилась. Ведь они, по сути, уже были влюблённой парой? Обнять друг друга — вполне естественно.
Только вот в древности это было совершенно неприемлемо!
Сяо Цуэй дрожала всем телом, будто у неё начался приступ. Несколько раз она протягивала руку, чтобы разнять их, но каждый раз пугливо отдергивала её обратно. Конечно, она мечтала, чтобы госпожа проявляла больше интереса к своим чувствам, но не ожидала такой внезапной раскрепощённости! Все вокруг уже остолбенели от шока. Хотя госпожа, скорее всего, выйдет замуж за правителя Сяо, сейчас она всё ещё благовоспитанная девица из уважаемой семьи, и такие объятия на людях…
Лицо Сяо Цуэй вдруг побледнело. «Неужели после этого госпожа снова заявит, что не собирается выходить замуж?.. Нет, такого не может быть… Но если это госпожа…» — дальше она боялась думать. Рука снова задрожала и машинально потянулась вперёд.
Су Нянь мягко улыбнулась и сама отстранилась от Сяо Гэ, ещё раз прищурившись и лукаво на него глянув. Затем последовала за человеком в белом, покидая двор. Сяо Гэ остался на месте, неотрывно глядя ей вслед.
В тот самый миг, когда Су Нянь улыбнулась ему, у Сяо Гэ возникло жуткое предчувствие: будто она — лёгкий дымок, который вот-вот рассеется в воздухе. Поэтому он и не сдержался — обнял. Только почувствовав её тёплое, живое тело в своих объятиях, он смог убедиться: она не призрак, а настоящая, плоть и кровь.
Сяо Гэ никогда раньше не испытывал подобного беспокойства. Какие там Лайи? Какой ещё повелитель? Какие колдуны? Всё это чертовски усложняет жизнь!
— Правитель Сяо… — робко окликнула его Сяо Цуэй.
Сяо Гэ нахмурился и повернулся к этой избалованной служанке своей госпожи.
Но Сяо Цуэй уже не была той, кого можно было прогнать одним хмурым взглядом.
— Правитель Сяо, вы… вы возьмёте ответственность за нашу госпожу?
Брови Сяо Гэ разгладились. Он кивнул, как бы говоря: «Разумеется».
Сяо Цуэй облегчённо выдохнула — хотя бы с намерениями правителя всё ясно. Но…
— Правитель Сяо, если госпожа вдруг решит не брать с вас ответственность, прошу вас, будьте терпимы. Наша госпожа… э-э… в таких делах немного заторможена…
Брови Сяо Гэ снова нахмурились — и даже лицо его стало зеленоватым. Не брать с него ответственность?! Да как такое возможно?! Они уже целовались, обнимались! Он же великий генерал государства Ли — неужели она осмелится так с ним поступить?!
* * *
Су Нянь следовала за человеком в белом, двигаясь в противоположную сторону Лайи. Она заметила, что здесь охрана строже, чем вокруг резиденции повелителя. Пройдя сквозь множество постов, они наконец достигли просторной площадки. По периметру стояли деревянные стойки, на которых висели медные колокольчики, создающие зловещую атмосферу.
Посреди этой пустынной площади одиноко возвышался дворик. Человек в белом проводил Су Нянь до ворот двора, почтительно поклонился и, пятясь, удалился.
Су Нянь ощутила себя крошечной и одинокой в этом огромном пространстве. В маленьком племени Лайи существовало такое место… Даже если раньше она относилась к их колдуну с недоверием, теперь в душе воцарилось глубокое благоговение.
Ворота двора были распахнуты — значит, колдун уже ждал её внутри. Су Нянь собралась с духом и медленно переступила порог.
Двор ничем не отличался от прочих построек Лайи. Но едва она перешагнула через деревянную перекладину, как со всех сторон раздался оглушительный звон колокольчиков, будто давящий на неё невидимой силой.
Су Нянь поморщилась, почти поднеся руки к ушам, но в этот момент из дома перед ней донёсся голос, и звон прекратился.
Потирая уши, Су Нянь толкнула дверь. Посреди комнаты горел костёр, а напротив него сидел старик, который, услышав шорох, поднял голову. Его доброжелательное лицо светилось любопытством.
— Вы — колдун племени Лайи? — уточнила Су Нянь.
— Хо-хо-хо! Именно так, старик перед тобой! Подойди, дитя, дай взглянуть. Так и есть — душа из иного мира! Увидеть такое собственными глазами — да я и умирать не буду теперь! Хо-хо-хо-хо!
Старик был в восторге, его глаза буквально сверкали.
Су Нянь же замерла. Колдун сразу раскусил её происхождение? А вдруг он решит взять её под наблюдение или даже сжечь на костре?
— Хо-хо-хо, не бойся, дитя! Просто любопытно. В моих гаданиях мелькали образы удивительного мира, но увидеть живую душу оттуда — это чудо! Я так разволновался, что сам не знаю, что делать! Хо-хо-хо-хо!
Уголки рта Су Нянь непроизвольно дёрнулись. Этот «хо-хо-хо» резал слух, голова заболела, но странное дело — напряжение, сковывавшее её до этого, вдруг исчезло.
По логике, узнав, что кто-то раскрыл её тайну, она должна была впасть в панику, страх или даже истерику… Но ничего подобного не произошло. Тёплый огонь в комнате, доброе лицо старика, искреннее любопытство в его глазах — всё это создало атмосферу, в которой Су Нянь невольно сбросила броню.
Она уселась напротив старика и улыбнулась:
— Мастер, а вы правда можете предсказывать будущее? Что вы там видите?
Старик погладил бороду:
— Хо-хо-хо, лучше ты расскажи мне, старому дураку! Ну же, поведай, каков он — тот мир?
…
Под настойчивыми расспросами колдуна Су Нянь начала вспоминать свой прежний мир. Она думала, что давно всё забыла, но стоило лишь коснуться воспоминаний — и все образы всплыли с поразительной ясностью.
Старик то и дело задавал вопросы, и фрагменты, ранее виденные им в гаданиях, наконец обрели смысл.
Так вот как выглядит тот чудесный мир! Люди летают по небу, могут долететь даже до Луны, которую они каждую ночь видят вдалеке… Кажется, там нет ничего невозможного! Как прекрасно… Жаль, мне не суждено этого увидеть…
Старик наконец удовлетворил своё любопытство. Он глубоко вздохнул, оперся руками о землю и задумчиво уставился в огонь.
Су Нянь тоже почувствовала удовлетворение — всё-таки помогла старику понять его видения. Но у неё самого важного вопроса.
— Мастер…
Старик вдруг махнул рукой:
— Не нужно говорить. Я знаю, о чём ты хочешь спросить. Да, именно так, как ты думаешь. Болезнь повелителя — только ты можешь её исцелить.
Су Нянь пошатнуло. Значит, Аньсу действительно звал именно её? Из далёкого будущего кто-то всё ещё помнит о ней? И эта память преодолела границы времени, чтобы явиться перед ней сейчас.
Глаза Су Нянь снова наполнились слезами. Она смахнула их и задумалась: «Тринадцать игл Врат Дьявола наконец пригодятся… Но зачем здесь должен быть Сяо Гэ?»
Старик долго смотрел на неё, потом тихо спросил:
— Дитя, если бы у тебя появилась возможность вернуться в тот удивительный мир, ты бы вернулась?
Су Нянь машинально кивнула, но старик продолжил:
— Если вернёшься, всё, что ты здесь сотворила, исчезнет без следа. Совсем.
Что это значит? Су Нянь лихорадочно соображала. «Исчезнет» — то есть никогда не существовало? Значит, Шэнь Су Нянь в деревне Ниуцзяцунь просто умрёт? А наставник? Сяо Цуэй? Цяо-эр? Господин Лю?.. А Сяо Гэ?
Они никогда не встретят её? И как тогда сложится их судьба? Су Нянь не могла даже представить себе такой картины. Ей стало не по себе, и голова сама собой перестала кивать. Сможет ли она так легко уйти, оставив всех?
А ведь как сильно она хочет вернуться! Хоть бы взглянуть на родителей, которые из-за неё извелись, увидеть друзей, которые всегда её поддерживали… Это же её родной мир!
Она вышла от колдуна в полном замешательстве. Только дойдя до середины пути, осознала: «Кажется, я только рассказывала ему про будущее, а сама так ничего и не узнала…»
* * *
Это открытие подкосило Су Нянь. Она решительно развернулась, чтобы вернуться и допросить колдуна как следует, но дорога, по которой она только что беспрепятственно прошла, теперь охраняли несколько безмолвных стражников с каменными лицами. Очевидно, возвращаться ей не позволяли.
Придётся отложить. Су Нянь угрюмо вернулась к дому повелителя. Внутри по-прежнему толпились лекари, обсуждая что-то вполголоса у постели всё ещё без сознания повелителя.
Сяо Гэ стоял в стороне. Увидев Су Нянь, он не подошёл, но его взгляд следовал за ней, не отрываясь.
— Госпожа Шэнь! — первым бросился к ней Мо Цзыцянь. Он высоко ценил Су Нянь и особенно восхищался её мастерством в иглоукалывании.
— Как состояние повелителя? — спросила она.
Мо Цзыцянь покачал головой. С тех пор как повелитель упал в обморок, он не приходил в себя. Пульс не указывал на конкретную болезнь, да и его дикое поведение до этого озадачило всех лекарей.
— Похоже на одержимость злым духом…
— …Да, судя по его действиям, это точно одержимость.
— Цок-цок, молод ещё, жаль…
Здесь одержимость считалась неизлечимой — это кара за грехи прошлого. Обычные врачи были бессильны. Возможно, поможет лишь заклинатель.
Лекари разочарованно качали головами. Это не их компетенция. Даже самые лучшие снадобья здесь бессильны.
Постепенно они отошли в сторону, переводя взгляды на Су Нянь.
Разве не говорили, что только Шэнь Су Нянь может исцелить повелителя? Тогда пусть попробует! Ведь император лично пожаловал ей титул «медицинского святого». Неужели она на самом деле колдунья? Может, все её исцеления — результат молитв богам?
Взгляды лекарей были полны насмешки и любопытства. За свою жизнь они видели немало случаев одержимости. Если бы болезнь поддавалась лечению травами, в народных сказках не было бы столько трагедий…
Су Нянь, чувствуя на себе все эти взгляды — надежду людей Лайи, насмешки лекарей, тревогу Сяо Цуэй и других — шагнула вперёд и остановилась у постели повелителя.
Его лицо было усеяно мелкими кровоподтёками от лопнувших сосудов — следствие недавнего приступа ярости. Выглядело жутковато.
Но сейчас повелитель лежал спокойно. Никто бы не догадался, что совсем недавно он буйствовал, превратив весь двор в руины, и даже угрожал ножом окружающим. Су Нянь хотела усмехнуться, но не смогла.
Она вновь прошептала про себя имя «Аньсу». Наставник говорил: «Тринадцать игл Врат Дьявола — крайняя мера. Они вредят карме». Но сейчас именно такой случай. Она должна узнать, откуда взялась эта одержимость и какое отношение имеет к ней самой. Пусть даже это сократит ей жизнь — ей всё равно.
С того момента, как она вошла сюда, на неё неотрывно смотрели. Люди Лайи — с надеждой, лекари — с насмешкой, Сяо Цуэй и другие — с тревогой. Но взгляд Сяо Гэ был самым пристальным.
Он ни слова не сказал ей, даже не приблизился, но Су Нянь знала: его волнение за неё не меньше, чем у всех остальных вместе взятых.
http://bllate.org/book/10555/947740
Готово:
