— Тебя обидели? — небрежно спросил Сяо Гэ, шагая рядом с Су Нянь.
Обидели? Су Нянь задумалась. Пожалуй… нет. Кажется, она сама держалась довольно уверенно.
— Если кто-то посмеет тебя обидеть, смело называй моё имя. Это доставит мне удовольствие.
— …Благодарю вас за доброту, правитель Сяо, но пользоваться чужим влиянием для давления на других — занятие, в котором я не слишком преуспела. В следующий раз… в следующий раз обязательно попробую.
Су Нянь улыбнулась немного неловко. Действительно, она привыкла полагаться только на себя, но выражение «пользоваться чужим влиянием» звучало так заманчиво… Может, и правда стоит попробовать?
На лице Сяо Гэ снова появилась улыбка, от которой у Су Нянь участилось сердцебиение. Честное слово, этот человек всегда холоден и сдержан со всеми, но лишь перед ней позволяет себе улыбаться. От такого ощущения голова кружится — хочется всё больше и больше. А уж как он красиво улыбается…
У дома повелителя Лайи стояли стражники, не пускавшие посторонних — ведь его здоровье требовало покоя. Но едва они увидели Су Нянь, как тут же почтительно расступились:
— Прошу вас, госпожа Шэнь.
— Госпожа Шэнь! Госпожа Шэнь! — раздался сзади возбуждённый голос. Су Нянь обернулась и увидела, как Мо Цзыцянь, размахивая руками, подбегает к ней, хватается за колени и тяжело дышит. Подняв голову, он выпалил:
— Госпожа Шэнь, можно мне тоже заглянуть внутрь? Хочу ещё раз проверить пульс!
Су Нянь улыбнулась и спросила у стражников:
— Можно?
— Кого одобряет госпожа Шэнь, того мы не смеем задерживать.
Лицо Мо Цзыцяня сразу озарилось широкой улыбкой, обнажив белоснежные зубы, отчего Сяо Гэ почему-то почувствовал раздражение.
Повелитель Лайи уже мог сидеть, хотя всё ещё опирался на подушки. Увидев госпожу Шэнь, он принял мягкое, доброжелательное выражение лица — теперь Су Нянь поняла, почему люди Лайи так его любят.
Мо Цзыцянь уже ринулся к нему, чтобы схватить руку и прощупать пульс. Повелитель не возражал и по-прежнему терпеливо улыбался:
— Благодарю вас за заботу, госпожа Шэнь.
Су Нянь смотрела на его лицо и на мгновение словно перенеслась в ту ночь, когда повелитель смотрел на неё знакомым взглядом, с глазами, полными слёз.
— Вам не стоит благодарить меня, повелитель. Это мой долг. Я пробуду здесь некоторое время, пока не убедюсь, что ваше здоровье полностью восстановлено.
— Благодарю, — слегка кивнул повелитель. Он не помнил, что происходило, но чувствовал к Су Нянь странную, необъяснимую близость — это было поистине удивительно.
— Повелитель, судя по вашему пульсу, вы лишь немного ослаблены. Могу ли я составить для вас рецепт? — спросил Мо Цзыцянь, обращаясь к повелителю, но при этом глядя на Су Нянь.
Су Нянь, конечно, была согласна. В вопросах восстановления здоровья императорские лекари явно разбирались лучше.
Мо Цзыцянь сиял, глядя на повелителя такими влажными, преданными глазами, что Су Нянь невольно сравнила его с милым щенком — не хватало только хвостика.
— Ну… хорошо, — запнулся повелитель.
Услышав это, Мо Цзыцянь расплылся в довольной улыбке. Ведь он был самым молодым среди императорских лекарей, а остальные даже не получили разрешения приблизиться к повелителю. Такое доверие наполнило его радостью.
Су Нянь осталась жить среди людей Лайи. Каждый день они приносили ей свежую еду, она надела их изящную национальную одежду и наслаждалась их горячим гостеприимством.
Очень хотелось снова повидать колдуна Лайи — узнать, как там её мать. Но ей ответили, что колдун издал приказ: никого не принимать. Пришлось отказаться от этой мысли.
☆ Глава двести десятая. Воспаление от тревоги
— Правитель Сяо… вы снова пришли… — Сяо Цуэй особенно подчеркнула слово «снова», отступая в сторону, чтобы пропустить его во двор.
Почему «снова»? Потому что Сяо Цуэй уже смирилась.
Су Нянь решила провести в Лайи целый месяц: во-первых, чтобы убедиться, что болезнь повелителя не вернётся, а во-вторых, потому что пейзажи здесь были особенно прекрасны.
Раз Су Нянь остаётся, Сяо Гэ, естественно, тоже не уезжает. У него нет особых причин, но раз она здесь — он должен быть рядом.
Армия государства Ли ранее расположилась неподалёку от Лайи. Будучи командующим огромным войском, Сяо Гэ, однако, совершенно не ощущал своей ответственности. Он лишь на время вернулся в лагерь, чтобы приказать генералам выводить войска на отдых. После победы над Ма Тэном доклад о боевых заслугах уже отправлен ко двору, и скоро последует награда.
Так Сяо Гэ стал ещё более свободен и каждый день — буквально каждый! — приходил к Су Нянь, чтобы скоротать время.
Су Нянь была совершенно не против. Раз она решила остаться, то не собиралась исключать Сяо Гэ из своего круга. Сам Сяо Гэ тем более не возражал. Только Сяо Цуэй изводила себя тревогой.
— Госпожа… — Сяо Цуэй покраснела и заикаясь выразила свою обеспокоенность: — Правитель Сяо приходит сюда каждый день без дела… Вы ведь ещё не обручены, и это… не совсем прилично.
Су Нянь удивлённо посмотрела на неё:
— Разве ты не хотела, чтобы я как можно скорее вышла замуж? Так вот, если правитель Сяо будет продолжать навещать меня, ему придётся жениться — даже если он сам этого не захочет. Разве это не замечательно?
— Нет, совсем не замечательно! — Сяо Цуэй поставила чашки, которые собиралась убрать, и села напротив госпожи: — Госпожа, я хочу, чтобы вы вышли замуж за человека, который будет вас беречь и с которым вы проживёте счастливую жизнь. Но ведь вы ещё не замужем! Его постоянные визиты — это неприлично.
— Но мы же ничего такого не делаем.
Сяо Цуэй закрыла лицо ладонью:
— Это знаем мы, Цыпин и А Лянь, вы и правитель Сяо. Но другие-то этого не знают!
— Хм, есть резон… — Су Нянь хлопнула кулачком по ладони и одобрительно кивнула служанке: — Тогда иди скажи об этом правителью Сяо.
Сяо Цуэй чуть не расплакалась. Если бы она могла поговорить с ним, стала бы сейчас здесь с госпожой спорить?
…
Подав чаю Сяо Гэ, Сяо Цуэй выпрямилась и не сводила глаз с его действий. Раз нельзя помешать ему приходить, значит, как верная служанка, она обязана защитить репутацию своей госпожи.
— Слышал, твоя служанка выходит замуж за Цинского князя? — Сяо Гэ, просматривая свиток, вдруг бросил взгляд на Сяо Цуэй.
Су Нянь, жуя фрукт, неопределённо кивнула.
— …Значит, Цинскому князю нравятся такие девушки… — Сяо Гэ сделал вид, будто прозрел, и даже с сожалением покачал головой.
— Кхе… кхе-кхе… — Су Нянь поперхнулась и потянулась за чашкой. Сяо Гэ учтиво поднёс ей свою, но Сяо Цуэй одним прыжком перехватила её и заменила на чашку госпожи.
Отпив воды, Су Нянь наконец пришла в себя и посмотрела на встревоженную Сяо Цуэй. Что сказать? Эту бедняжку довёл до такого состояния именно Сяо Гэ. Без него Сяо Цуэй была бы цветущей и жизнерадостной девушкой.
Но Су Нянь сама считала, что присутствие Сяо Гэ ничуть не мешает. Более того, приятно проводить время в обществе такого красивого человека. Да и представление о любви у неё всегда было таким: двое просто проводят вместе всё свободное время. Конечно, в древности нужно соблюдать определённые формальности, но это не страшно.
Что до повелителя Лайи, то Мо Цзыцянь ежедневно приходил к нему проверять пульс и корректировать рецепт. Остальные лекари тоже мечтали попасть к повелителю — ведь потом можно будет похвастаться перед императором. Но стража оставалась непреклонной: внутрь пускали только Мо Цзыцяня. Остальных вежливо, но твёрдо отсылали. Мо Цзыцянь же с «искренним сожалением» входил во двор один.
— Как вы себя чувствуете сегодня, повелитель?.
…
Время летело быстро. Месяц прошёл незаметно. Здоровье повелителя полностью восстановилось, и признаки одержимости больше не проявлялись — значит, Су Нянь действительно его вылечила.
Те, кто сомневался, теперь были покорены. Отношение к Су Нянь стало ещё теплее. Когда она сообщила о намерении уехать, люди Лайи были расстроены.
Но многие ждали этого момента очень долго. Особенно Сяо Цуэй.
За этот короткий месяц Сяо Цуэй буквально «воспалилась» от тревоги — на лице даже выскочили две прыщики. Даже лекарство от жара и токсинов, прописанное госпожой, не помогало. Это показывало, насколько сильно она переживала.
Кроме Сяо Цуэй, нервничали и императорские лекари. Жизнь в Лайи была для них мукой: им почти не находилось дела, и всё внимание людей Лайи было приковано к Су Нянь, тогда как их самих игнорировали. Особенно после того случая во дворе повелителя, когда Су Нянь произнесла свои слова — многие это слышали.
Лекари томились в бездействии. Мо Цзыцянь хоть и получал особое внимание благодаря доступу к повелителю, но остальным оставалось лишь бесцельно шататься по своим покоям.
Наконец-то настал день отъезда. Многие оживились и быстро собрали вещи.
— Госпожа Шэнь, не хотите ли остаться ещё на несколько дней? Пусть люди Лайи немного вас побалуют, — уговаривал повелитель.
Су Нянь мягко улыбнулась:
— Теперь, когда я убедилась, что вы здоровы, моя миссия выполнена. Я должна возвращаться — император ждёт отчёта.
Повелитель хотел последовать за ними в столицу, чтобы лично принести извинения императору государства Ли. Он узнал, что его подданные применили грубые методы, приглашая Сяо Гэ, и чувствовал за это вину.
Но Сяо Гэ великодушно махнул рукой:
— Благодаря вашим людям я исполнил давнюю мечту. В будущем непременно преподнесу вам богатый дар в знак благодарности.
Сяо Цуэй почернела лицом наполовину. Разве не собирались уезжать? Почему всё ещё задерживаются?.
Прощаясь с Лайи, Су Нянь и её спутники наконец отправились в обратный путь. Долгое отсутствие в столице заставляло Су Нянь задуматься о Цяо-эр.
В последний раз, увидев Цяо-эр, Су Нянь по привычке проверила её пульс и обнаружила, что та беременна. Срок был ещё слишком мал, и сама Цяо-эр, вероятно, ничего не подозревала. Су Нянь сообщила об этом императору, надеясь, что он уделит ей больше внимания. Ведь в гареме каждую минуту можно погибнуть — от «красного шелка», «алого двора» или чего похуже. Чтобы выжить в этих стенах, нужна не только милость императора, но и крайняя осторожность.
Прошло уже несколько месяцев. Наверное, Цяо-эр уже начала округляться. Надо будет составить для неё список: что можно трогать, а что строго запрещено.
Сяо Цуэй наконец успокоилась. В карете так тесно — Сяо Гэ, высокий и широкоплечий, уж точно не сможет сюда влезть…
Вдруг в окно кареты постучали. Су Нянь открыла его и увидела Сяо Гэ, который неторопливо ехал рядом на коне.
Сяо Цуэй резко вдохнула:
— Госпожа… вам нельзя простужаться — вы слишком хрупки для ветра…
Су Нянь с досадой закрыла окно. Ладно, Сяо Цуэй и правда достойна сочувствия — чуть ли не до неврастении довела себя. Пожалуй, стоит быть послушнее и не раздражать её.
— Госпожа Шэнь! Госпожа Шэнь, вы здесь? — раздался снаружи голос Мо Цзыцяня.
Сяо Цуэй только-только отдернула занавеску, как перед ними возникла его неизменно весёлая улыбка.
Мо Цзыцянь, как обычно, полез внутрь, болтая на ходу:
— Госпожа Шэнь, насчёт того, что вы говорили о жаре в печени и желчном… Я вспомнил одно лекарственное средство… Эй, эй, эй?!
Мо Цзыцянь завис в полу-наклоне, скользя назад. Только оказавшись снаружи, он понял, что Сяо Гэ смотрит на него сверху вниз — холодно и без тени эмоций.
http://bllate.org/book/10555/947743
Готово:
