Чжао Мурань снова уложили на ложе. Сун Чжао бережно обработал её раны, помог одеться, и лишь когда всё было закончено, заметил, что она уже клевала носом от усталости. Прижавшись к нему, она попыталась, как раньше, обвиться вокруг него — руками и ногами, — но из-за слабости лишь недовольно пробормотала и свернулась клубочком, погрузившись в сон. Сун Чжао с трудом сдержал улыбку, начал мягко массировать ей спину, и даже во сне она удовлетворённо застонала.
Ранним летним утром на кончиках бамбуковых листьев в западном дворе ещё дрожали капли росы. Лёгкий шорох уборки доносился сквозь толстые двери, почти не проникая в комнату, но Сун Чжао почувствовал, как девушка в его объятиях шевельнулась. Сначала она потерлась щекой о его грудь, потом медленно приоткрыла глаза и, словно щенок, потёрлась головой о него, пока не добралась до подбородка и не чмокнула в него.
— Проснулась? — тихо спросил Сун Чжао.
Чжао Мурань привыкла вставать в это время, и сознание быстро прояснилось. Она тихо «мм» кивнула, села и потянулась во весь рост.
Сун Чжао внимательно осмотрел её: лицо пылало румянцем, брови не выдавали усталости — значит, всё в порядке.
После ночного отдыха Чжао Мурань действительно чувствовала себя полной сил. Она даже повернула талией и обнаружила, что ноги больше не дрожат от слабости, а странное ощущение внизу живота исчезло. В ту же секунду она почувствовала, будто вернулась к жизни.
В момент утраты девственности ей казалось, что она умирает.
Восстановив бодрость, она набросилась на Сун Чжао и принялась целовать его без остановки. Но вдруг он сжал её за талию и поднял. Он сел, а она оказалась верхом на нём.
Она широко раскрыла свои влажные миндалевидные глаза и увидела в его узких, как лезвие, очах мелькнувшую ярость.
Сердце её «бухнуло».
В следующий миг он развернул её, прижал спиной к изголовью, и его горячее тело нависло над ней, сужая пространство до предела. Она ухватилась за его руки и ощутила напряжённые мышцы.
— Цзюньъи… — тихо позвала она.
Его взгляд упал на её пунцовую, приоткрытую губу, и кадык дрогнул.
В этот момент мужчина источал чистую агрессию, и Чжао Мурань прекрасно понимала, чего он хочет. Но вспомнив, как вчера она, словно утопающая рыбка, могла только хрипло стонать, беспомощно разметаемая волнами, она почувствовала лёгкое головокружение.
— Цзюньъи, нам пора вставать. Нам ведь ещё нужно явиться к герцогу и госпоже, — сказала она.
— Ещё рано, — ответил он, игнорируя её отговорку, и поцеловал её томные, соблазнительные глаза.
Чжао Мурань пришлось зажмуриться, и тогда его тяжёлое дыхание у уха стало ещё отчётливее. Она поспешила добавить:
— Цзюньъи, разве так часто… не вредно? Лекарь говорил…
Она проглотила комок в горле, снова пытаясь уговорить его, но он внезапно отстранился, глядя прямо ей в глаза, будто приглашая продолжать.
Её бросило в жар, и она почувствовала вину — зачем она вспомнила про лекаря? Не рассердится ли он?
— Л-лекарь… сказал, что… слишком частые супружеские утехи… — запнулась она, пряча взгляд.
Сун Чжао вдруг тихо рассмеялся, взял её смущённое личико в ладони и произнёс:
— Лекарь сказал, что излишняя близость вредит моему здоровью и мешает зачатию детей, верно? Поэтому он посоветовал тебе ограничиваться раз-два в месяц и пить укрепляющие отвары для восстановления?
Чжао Мурань широко раскрыла глаза.
Откуда он знает?!
Увидев её изумление, Сун Чжао снова усмехнулся и потянул за пояс её одежды. Перед ним открылась белоснежная кожа. Как он узнал? Просто связал все факты воедино — и угадал абсолютно точно.
Чжао Мурань попыталась прикрыться, но он переплел свои пальцы с её и прижал руки к постели. Его тёмный взгляд скользнул по её покрасневшим щекам.
— Муж твой сам покажет тебе, какой тот был лекарь-профан, — прошептал он.
Профан?
Он отпустил её руки, и пока она недоумённо смотрела на него, он уже закрыл её губы поцелуем. Горячие губы скользнули от рта к груди, по её спине разлилась дрожь, а лёгкие звуки его поцелуев сводили с ума.
Как цветок под дождём, она была полураздета, а он жалел, что ручей слишком мелок.
Для девушки, впервые познавшей плотскую близость, принять его было нелегко. На лбу Сун Чжао выступила испарина — он боялся причинить ей боль и двигался медленно. Чжао Мурань прикрыла глаза и тихо застонала.
Больше не было вчерашней боли, но всё равно было тяжело.
Тяжело от наполненности, тяжело от растяжения.
— Цзюньъи… — прошептала она, вцепившись ногтями в его плечи и прерывисто дыша.
Он опустил взгляд и увидел её лицо, пылающее, как цветущая персиковая ветвь, и их соединение. Закрыв на миг глаза, он с трудом сдержал порыв, поцеловал её в губы, долго задержался у изящной мочки уха — и лишь услышав её сладкий стон, крепко сжал её талию и резко двинулся вперёд.
От внезапного толчка Чжао Мурань плотнее прижалась к изголовью, её глаза на миг остекленели, а затем волна за волной накрыла её, и стоны одна за другой вырывались из её уст.
В комнате всё ещё мерцал слабый свет красной свечи, горевшей всю ночь, а их переплетённые дыхания долго не затихали за занавесками.
Когда они наконец привели себя в порядок, на улице уже ярко светило солнце.
Чжао Мурань была одета в праздничное платье с широкими рукавами, алый цвет делал её ещё нежнее цветущего цветка. На щеках ещё играл румянец после любовных утех, а чуть приподнятые уголки глаз источали соблазн. Она прикусила губу и поправила подол.
Снаружи она выглядела благопристойно, но только она знала, что под одеждой её ноги дрожат.
Сун Чжао тоже оделся и взял её за руку, сдерживая смех:
— Не приказать ли носилки?
Чжао Мурань в ответ впилась ногтями ему в ладонь и сердито сверкнула глазами. Если она поедет в носилках, все сразу поймут, чем они занимались! А он ещё смеётся — потому что ему не стыдно?
Её косой взгляд показался ему невероятно соблазнительным, и в ушах снова зазвучал её томный голос, от которого мурашки бежали по коже.
Внезапно он вспомнил важное:
— Жанжан, ты всё ещё переживаешь насчёт детей?
От этого вопроса её ноги задрожали сильнее. Она отвела лицо, не желая отвечать, но про себя уже подсчитывала: сейчас, наверное, прошло около получаса?
Сун Чжао понял её молчание и снова усмехнулся. Но ему захотелось подразнить её ещё:
— Ничего страшного, — прошептал он ей на ухо, — мы вернёмся и продолжим обсуждение.
Чжао Мурань не выдержала:
— Сун Чжао! Ты хочешь меня убить?! — возмутилась она. — Я не железная, чтобы выносить такие издевательства!
Мужчина серьёзно задумался, а потом решительно кивнул:
— Да, мне бы хотелось умереть прямо в тебе.
Чжао Мурань чуть не бросилась на него, чтобы укусить. Как он вообще может говорить такие наглости! Разозлившись окончательно, она фыркнула и, собрав последние силы, вышла из комнаты, велев служанке проводить её в главное крыло Дома Герцога Хуго.
Сун Чжао последовал за ней неторопливо, в его узких глазах играла насмешливая улыбка.
Когда они уже подходили к главному крылу, он ласково поддержал её за талию и потянул за рукав:
— Жанжан, я просто безумно тебя люблю и хочу быть рядом каждую секунду.
Она фыркнула, но всё же протянула руку и взяла его за ладонь. «На людях хоть немного лица ему сохраним», — подумала она.
Главное крыло Дома Герцога Хуго было роскошно украшено и сохраняло прежнюю пышность времён наибольшего могущества семьи.
Чжао Мурань смотрела на это великолепие и чувствовала странную горечь.
Она вспомнила, сколько клеветы пришлось вынести Сун Чжао ради этого дома, как один он нес на себе всю тяжесть славы и богатства рода Сун. Она крепче сжала его руку.
Служанка доложила у входа, и они вошли в зал, где уже собралась целая толпа людей.
Чжао Мурань подняла глаза на супружескую пару, восседавшую на возвышении, и неторопливо подошла ближе.
Она решила, что раз сегодня они пришли кланяться «свёкру и свекрови», то ради Сун Чжао можно и поклониться. Но вдруг почувствовала, что он не отпускает её талию.
Герцог Хуго в этот момент весело произнёс:
— Ваше высочество слишком благородны для таких церемоний!
Его супруга, госпожа Герцога Хуго, тоже улыбнулась:
— Конечно! Теперь мы одна семья, зачем такие формальности?
Она прикрыла платком рот, на миг сжав губы в тонкую линию, но, опустив руку, снова выглядела кроткой и доброжелательной.
Чжао Мурань посмотрела на Сун Чжао, и тот едва заметно улыбнулся. Она не стала настаивать и приняла чашу с чаем от служанки, чтобы преподнести её герцогу и его супруге.
Приняв чай, все в зале заулыбались и заговорили. Сун Чжао представил жену родственникам.
Семья давно разделилась, но сегодня специально приехали вторая и третья ветви рода Сун, а также родственники со стороны госпожи Герцога Хуго. Увидев младшего брата Сун Чжао и двух его сестёр, Чжао Мурань вспомнила их первую встречу и поняла, откуда берётся эта иерархия в семье.
По натуре Чжао Мурань была общительной и жизнерадостной, и после знакомства со всеми её улыбка оставалась такой же искренней и располагающей.
Молодые члены семьи Сун слышали о дворце Князя Анского и знали, что дочь князя — отважная воительница. Они ожидали увидеть грубую, мускулистую женщину, но вместо этого перед ними стояла нежная, как цветок, красавица. Все внутренне признали: слухи сильно вводят в заблуждение.
Сун Эрлан, человек прямолинейный, не сдержал восклицания:
— Невестка словно небесная фея! Те, кто распускал сплетни, наверное, слепы!
Чжао Мурань как раз собиралась сесть, взяв Сун Чжао за руку, но, услышав эти слова, подняла глаза на юношу и сладко улыбнулась ему.
Даже самая открытая натура радуется комплиментам.
Сун Эрлан вдруг опомнился и покраснел до корней волос. Его сёстры тихо захихикали, а лицо Сун Чжао потемнело.
Он бросил взгляд на свою жену, чья улыбка всё ещё была обращена к его брату, холодно фыркнул и незаметно поднял чашу с чаем, загородив ею ей обзор, пока её взгляд снова не вернулся к нему.
После знакомства все весело завтракали в зале. По окончании трапезы герцог повёл молодожёнов в семейный храм.
Но у входа Сун Чжао остановился и отказался заходить внутрь. Лицо герцога исказилось от гнева.
— Я говорил тебе много раз: ты — член семьи Сун! Неужели ты не боишься гнева предков? — строго спросил он.
— Я не понимаю, — холодно ответил Сун Чжао. — Как могут быть одним и тем же иероглиф «Ян» и иероглиф «Сун»?
— Ты!.. — герцог вспыхнул, но, встретив бесстрастный взгляд сына, сдержал ярость. Между ними воцарилось напряжённое молчание.
Чжао Мурань стояла между ними, не зная, что делать. Это был её первый раз, когда она видела их вместе, и она не ожидала такого конфликта.
В то же время её терзали сомнения: Сун Чжао не жалел сил ради Дома Герцога Хуго, но, судя по всему, не питал к герцогу никакой привязанности. Это было странно.
Наконец герцог первым сдался:
— Я больше не могу с тобой, — бросил он и ушёл, хлопнув рукавом.
Сун Чжао поклонился ему вслед и молча повёл жену обратно в западный двор.
Вернувшись в покои, Чжао Мурань не выдержала:
— Что имел в виду герцог? Ведь ты сын тётушки и маркиза Яна!
— Не знаю, — резко ответил Сун Чжао, редко позволяя себе проявлять гнев.
Он тут же осознал, что сорвался на неё, и обнял её:
— Я не злюсь на тебя. Просто… каждый раз, когда он говорит такие вещи, мне становится очень больно. Говорить, что я — из рода Сун… это оскорбление для моего отца… и для моей матери.
Если бы он действительно был Суном, то куда бы это поставило род Ян? Его отца? Его мать?
Чжао Мурань поняла и прижала его к себе:
— Возможно, у герцога есть какие-то особые чувства… Может, он когда-то был влюблён в твою матушку?
Сун Чжао промолчал.
Годами он размышлял об этом. То, как герцог забрал его из рода Ян, было совершенно нелогично. Но он ни за что не поверит, что его мать когда-либо предала отца. Он был мал, но помнил их любовь.
Его родители были идеальной парой — как могло найтись место для чужака?
Единственное объяснение, которое приходило в голову, — герцог питал к его матери какую-то одержимость.
http://bllate.org/book/10579/949700
Готово:
