Гуэйла онемела от долгого сидения — руки и ноги словно окаменели. Увидев выражение лица Офелии, она не задумываясь выпалила:
— Его Величество прав! Лучше пойдёшь с ним во внутренние покои!
Раз даже Гуэйла так сказала, последняя тень сомнения исчезла из сердца Офелии, и она радостно согласилась.
Зивер слегка улыбнулся:
— Тогда пойдём прямо сейчас.
…
Наблюдая, как трое уходят, Гуэйла обессиленно опустила голову.
Если бы она только знала, что Зивер явится сюда, никогда бы не согласилась на просьбу Офелии продемонстрировать свой талант — и тогда её личность не раскрылась бы столь внезапно.
Он был таким холодным — даже не окликнул её «Ваше Высочество». Наверняка злится за то, что она его обманула!
Она помнила: в оригинале книги говорилось, что больше всего на свете Зивер ненавидит ложь.
Похоже, ей конец.
Гуэйла вернулась в свою комнату, охваченная тревогой и беспокойством.
Не подумает ли он, будто она насмехалась над ним?
Она внимательно всё обдумала и пришла к выводу: кроме того, что скрыла от него своё истинное происхождение, она ничего дурного ему не сделала. Значит, он вряд ли станет её по-настоящему ненавидеть!
Максимум — немного рассердится. А если она попробует оправдаться, возможно, и злиться перестанет!
Стараясь думать в лучшую сторону, чтобы хоть как-то успокоить себя, Гуэйла решила немедленно воплотить задуманное в жизнь.
И однажды ночью, когда луны не было на небе, а ветер выл особенно пронзительно, она пробралась во внутренние покои.
В комнате горел настенный светильник. Зивер как раз переодевался. Внезапно он почувствовал чужое присутствие — пальцы его замерли на мгновение, но тут же он невозмутимо продолжил расстёгивать пуговицы рубашки.
Гуэйла не ожидала, что сразу же наткнётся на столь интимную сцену. Перед ней предстал мужчина с длинным, стройным телом, широкими плечами и узкой талией — фигура, словно выточенная по золотому сечению.
«Не смотри на то, что не подобает видеть! Не смотри!»
Её рука, державшаяся за подоконник, замерла. Гуэйла машинально попыталась спрятаться и инстинктивно бросилась бежать.
Но в следующее мгновение она обнаружила, что не может пошевелиться.
— Чёрт!
— Что это Ваше Высочество делает? — раздался над головой мягкий, звучный голос.
Гуэйла заморгала, чувствуя невыносимую неловкость. Она шевельнула губами — и, к своему удивлению, смогла говорить:
— Я… я пришла оправдываться… нет, то есть объясниться!
Зивер смотрел на неё без малейшего выражения на лице:
— Поднимайся.
Гуэйла на секунду опешила, но тут же поняла, что снова может двигаться. Она ловко оттолкнулась и запрыгнула на подоконник. Хотела спуститься на пол, но Зивер стоял прямо перед ней, не давая возможности приземлиться, так что ей ничего не оставалось, как остаться сидеть на подоконнике.
Зивер опустил взгляд и увидел, как она растерянно теребит пальцами край одежды. Внезапно он произнёс:
— Мисс Ласи?
— А? — Гуэйла сначала удивилась, а потом смутилась. Прикусив губу, она тихо проговорила: — Зивер, я правда не хотела тебя обманывать. Просто… просто хотела помочь тебе. Поверь мне, хорошо?
Зивер поднял глаза. Лунный свет озарял его лицо, делая черты холодными, как вода.
— Я могу поверить Вашему Высочеству. Но как быть с тем, что Вы мне должны?
— Должна? — Гуэйла растерянно уставилась на него. — Что я тебе должна?
Зивер вдруг провёл пальцем по её губам, и его голос стал хриплым:
— Ваше Высочество так быстро забыло?
От этого прикосновения, словно от удара тока, Гуэйла невольно отпрянула — и вспомнила, о чём он говорит.
Неужели он хочет укусить её в ответ?
Прикусив губу, она неуверенно протянула один палец и прошептала:
— Тогда… укуси меня здесь!
Взгляд Зивера потемнел. Он взял её тонкий палец и поднёс к своим губам, слегка прикусив. Подняв глаза, он пристально посмотрел ей в лицо и хрипло произнёс:
— Этого недостаточно.
— Недостаточно??? — Гуэйла широко распахнула глаза, не понимая, чего он хочет.
В следующее мгновение его холодные пальцы коснулись её тонкой шеи и начали медленно гладить кожу.
Одной рукой Зивер сжал её плечо, не отрывая взгляда от шеи:
— Отдай мне это.
Гуэйла моргнула и, осознав, о чём он, в панике оттолкнула его руку и прикрыла шею ладонями.
— Нет… нельзя! — Ни за что! Она ведь укусила лишь палец — как он посмел требовать укусить её за шею!
Взгляд Зивера стал ещё темнее. Он вдруг наклонился и легко поцеловал её — холодные губы, словно крылья цикады, коснулись и тут же отстранились.
Подняв глаза, он пристально смотрел на неё своими фиолетовыми очами, полными желания — его намерения были совершенно прозрачны.
Даже с её скудным опытом в любовных делах Гуэйла прекрасно поняла жар в его взгляде.
Он хотел её!
— Нет… Зивер, послушай меня… Я твоя старшая родственница… Это невозможно…
Человеческое мышление заставляло Гуэйлу упорно считать, что влюблённость Зивера в неё — ошибка. Ведь они кровные родственники, и между ними не может быть таких отношений!
— Старшая родственница? — Зивер приподнял бровь, и уголки его губ тронула усмешка. Он вдруг подхватил её, сидевшую на подоконнике, и прижал к себе.
Его руки обхватили её в самых неприличных местах, заставив обхватить его плечи. Её длинные ноги оказались по обе стороны от его стройной талии и нервно сжались вместе.
— Больше чем «старшая родственница», я хочу называть тебя «малышка». Моя собственная малышка, — прошептал он хриплым, низким голосом, и эти слова прозвучали для Гуэйлы, как гром среди ясного неба. Он даже перестал называть её «Ваше Высочество», и в его взгляде читалась абсолютная, всепоглощающая собственническая страсть.
Такого Зивера она ещё не видела. Раньше он всегда был вежлив и покорен перед ней, но теперь всё изменилось до неузнаваемости.
Его слова были полны двусмысленности, а чувства — жгучи, но Гуэйлу охватили стыд и страх.
Она начала отчаянно вырываться, пытаясь спрыгнуть с него, но вдруг снова обнаружила, что не может пошевелиться.
— Зивер, отпусти меня! — стараясь придать взгляду ледяную жёсткость, Гуэйла сквозь зубы произнесла эти слова.
— Ваше Высочество снова нарушает обещание. Разве не говорили, что возместите мне ущерб? — Зивер медленно приблизился к ней, и его блестящие фиолетовые глаза скользнули по её шее.
Гуэйла на миг закрыла глаза и сдалась:
— Хорошо. Тогда скорее укуси и отпусти меня.
К её удивлению, Зивер просто сказал:
— Хорошо.
— Не бойся, не будет больно.
Каково ощущение, когда зубы пронзают кожу? Немного щекотно, немного холодно — и правда не больно.
Гуэйла медленно открыла глаза. Чувство уходящей крови вызывало лёгкое головокружение, но одновременно внутри неё поднималось странное, необъяснимое наслаждение.
Бессознательно она крепче обхватила руками его шею и даже не заметила, что снова может двигаться.
Зивер, заметив её реакцию, осторожно перенёс её на диван, и движения его губ стали ещё нежнее.
Гуэйла уже почти не могла выдержать — он ведь вовсе не собирался просто пить её кровь. Он возбуждал её — и физически, и психологически.
Когда терпение Гуэйлы было на пределе, Зивер прекратил.
Он немного отстранился, позволяя ей увидеть своё довольное выражение лица. На его тонких алых губах ещё оставалась капля её крови.
— Хочешь ещё? — Зивер прижался лбом к её лбу, и в его голосе звучало соблазнение.
Гуэйла сдержала порыв кивнуть и упрямо выдавила:
— Нет.
Зивер лёгкой улыбкой изогнул губы и мягко упрекнул:
— Маленькая лгунья.
И снова поцеловал её.
На этот раз она ощутила вкус собственной крови.
Он оказался настолько сладким, что захотелось большего.
Её язык невольно выскользнул, стремясь получить ещё.
Но Зивер вдруг отстранился. В его глубоких фиолетовых глазах боролись сдержанность и желание.
— Если ещё раз соблазнишь меня, я уже не буду милосерден.
Гуэйла открыла глаза, мутные от страсти, и в них ясно читалось желание.
Зивер не удержался и нежно поцеловал её в глаза, после чего осторожно прижал её голову к своей шее.
— Малышка, — прошептал он нежно и ласково, — укуси.
Авторские примечания: Всё остаётся в рамках приличий.
Желание заставило Гуэйлу обнажить маленькие клыки и прокусить белоснежную кожу его шеи, чтобы впитать источник наслаждения.
Быстрая потеря крови ничуть не тревожила Зивера. Он лишь чуть ниже опустил веки и ещё крепче прижал к себе девушку, мягко поглаживая её по спине.
Наконец жажда утолилась. Гуэйла прекратила сосать, и по мере угасания страсти в её светло-фиолетовых глазах проступило смущение.
Опять она поддалась его контролю. Она просто не могла ему отказать.
— Кровяной эликсир такой невкусный, Ваше Высочество, больше не трогайте его, — произнёс Зивер повелительным, не терпящим возражений тоном, проводя большим пальцем по её губам.
Он знал, что она пила кровяной эликсир? Гуэйла опустила глаза, и в её взгляде мелькнули сложные мысли.
Спустя некоторое время она тихо спросила:
— Ты давно всё знал, верно?
Вся эта история с доверием и долгом была лишь игрой. Он давно раскусил её неуклюжую актёрскую игру и всё это время просто разыгрывал с ней спектакль.
Его замыслы оказались так глубоко спрятаны.
— Злишься? — Зивер взял её руку и внимательно посмотрел на её лицо.
Это был немой ответ — он признал.
Гуэйла прикусила губу. Злиться она не злилась — всё-таки первой солгала она сама.
— Тогда зачем ты притворялся, что не знаешь?
Зивер улыбнулся и провёл пальцами по её мягким волосам:
— Ваше Высочество не хотело, чтобы я знал — значит, я не знал.
Он смотрел на неё так, будто его чувства вот-вот переполнят её и утопят в любви.
Гуэйла на миг оцепенела, а потом быстро отвела взгляд и нахмурилась:
— Зивер, послушай меня…
— Если Ваше Высочество снова собирается ссылаться на статус старшей родственницы, то лучше не начинать, — перебил её Зивер, слегка потемнев в глазах. Его длинные пальцы прижали её губы.
Ему совсем не хотелось это слушать. Ведь они не люди — близкородственные связи лишь делают их сильнее.
— Ваше Высочество, чего вы так боитесь? Совет старейшин? Они лишь порадуются нашему союзу и ни в коем случае не станут препятствием. Что до остальных… Я скажу им, что вы принадлежите мне. Только мне.
Его властные слова звучали как провозглашение права собственности, но сердце Гуэйлы постепенно успокаивалось.
До этого момента она никогда не думала, что Зивер может влюбиться в неё.
Она уверена, что никогда не делала ничего, чтобы соблазнить его. Вся её забота о нём была лишь способом избежать судьбы, уготованной книгой.
Любовь? Возможно, она и испытывала к нему какие-то чувства, но этого было недостаточно, чтобы полностью отдать себя ему.
Она человек медлительный и не верит в любовь с первого взгляда — только в чувства, проверенные временем.
Жизнь вампиров слишком долгая. Возможно, у него будет множество партнёров, но ей нужен единственный.
— Я принадлежу тебе… чем? Пищей или чем-то ещё? — Гуэйла подняла глаза и прямо спросила: — Зивер, ты любишь меня?
— Любовь?
Зрачки Зивера слегка расширились — это незнакомое слово больно укололо его. Он помолчал и ответил:
— Ты не пища.
— Отпусти меня! — Гуэйла вдруг улыбнулась.
— Ты злишься? — Зивер не отпустил её и, увидев эту улыбку, вдруг почувствовал тревогу.
— Я не злюсь. Просто отпусти меня! — Гуэйла покачала головой и попыталась вырваться.
Но Зивер крепче сжал её руку и серьёзно произнёс:
— Я никогда никого не любил, кроме Вашего Высочества. Не знаю, можно ли это назвать любовью, но одно я знаю точно: я хочу тебя больше, чем трон.
…
Выходя из комнаты Зивера, Гуэйла столкнулась с Офелией.
Офелия удивилась, но тут же обрадовалась и подбежала к ней, взяв за руку:
— Почему ты здесь?
Ещё не до конца пришедшая в себя после слов Зивера, Гуэйла забыла выбраться через окно и вышла через дверь. Она замялась и ответила:
— О, мне нужно было кое-что обсудить с Зивером. Ну а ты? Как тебе живётся во дворце?
Офелия улыбнулась:
— Сестра Гуэйла, не волнуйся за меня! Его Величество очень заботится обо мне, и мне здесь очень хорошо.
Гуэйла кивнула:
— Отлично. Мне нужно идти, зайду в другой раз.
— Тогда сестра Гуэйла, занимайся своими делами! — Офелия послушно отпустила её руку и помахала на прощание.
Когда фигура Гуэйлы скрылась в коридоре, Офелия поднесла руку к носу и понюхала её. Её губы сжались, и она тихо, с удивлением прошептала:
— Сестра уже помечена!
— Мисс Офелия? — раздался за спиной низкий, удивлённый голос.
Офелия обернулась и увидела Зивера. На её лице мгновенно расцвела сладкая улыбка, но тут же застыла.
— Что-то случилось? — спросила она, опустив голову, чтобы скрыть почти вышедшее из-под контроля выражение лица. Ведь она была младшей сестрой жены Му Жунси Фэна, и Зивер никогда не скупился на вежливость с ней.
— Нет… ничего. Просто гуляю, осматриваюсь. Теперь пойду обратно, — ответила Офелия, всё ещё держа голову опущенной.
Зивер бросил на неё короткий взгляд, издал неопределённое «хм» и перевёл взгляд за её спину.
http://bllate.org/book/10591/950619
Готово:
