Из-за этого она тоже не спала всю ночь.
Ведь повод для радости был самый что ни на есть веский, но почему-то ей совсем не хотелось радоваться.
Боясь, что размышления уведут её всё дальше и дальше, Элис в конце концов убедила саму себя: она и Синьбок — возлюбленные, соединённые самой судьбой. Одна случайная разлука не может навсегда их разлучить. Судьба обязательно сведёт их вновь!
Управляющая замком Фулин Тес, Офисин, заглянула в погреб и обнаружила там сидящую на полу Элис.
Её изящные брови невольно сдвинулись. Эти временные работники со стороны всегда хуже домашних — нет ни дисциплины, ни чувства долга, только и ждут возможности лениться.
Офисин покачала головой, выпрямилась во весь рост и громко окликнула:
— Как закончишь здесь, иди на бал и мой пустые бокалы! Если будешь сидеть тут дальше, твои пятьсот карбонов сами в карман не запрыгнут!
Элис медленно поднялась. Десятилетия жизни королевой сделали её взгляд холодным и пронизывающим — в нём невольно проступала царственная отстранённость.
Язвительный тон собеседницы вызвал у неё дискомфорт. Давно уже никто не осмеливался говорить с ней подобным образом.
Офисин невольно вздрогнула от такого взгляда, но, опомнившись, почувствовала, как в ней поднимается гнев. Она всего лишь хотела напомнить о работе, а эта девчонка ещё и смотрит на неё так вызывающе? Да она вообще понимает, зачем сюда пришла?
— Если не хочешь работать, я немедленно рассчитаюсь с тобой! Сейчас же убирайся из замка! — крикнула Офисин, указывая на Элис.
Элис думала, что сможет стерпеть, но внезапная тревожная раздражительность не давала ей остаться здесь. Выпрямив спину, она ответила:
— Тогда, пожалуйста, выплатите мне заработанные деньги.
День работы стоил пятьсот карбонов, значит, за полдня причиталось двести пятьдесят. Офисин не стала ничего удерживать.
Получив деньги, Элис направилась в гардеробную служанок, чтобы переодеться и покинуть замок. Этот подённый труд она согласилась выполнять ещё до своего перерождения.
Теперь же, после перерождения, она не собиралась тратить время на такие бессмысленные занятия — у неё есть дела поважнее.
Элис шла по длинному коридору к задней двери, но у входа в бальный зал её остановили охранники.
Причина была серьёзной: множество гостей заявили о пропаже украшений, часов, кошельков и других ценных вещей. Подозревали организованную кражу, поэтому теперь всем строго запрещено покидать замок.
Элис была в полном недоумении. Она даже не заходила в бальный зал — с самого прихода занималась уборкой в погребе. Какие могут быть связи между ней и пропажей чужих вещей?
Хотя логика была на её стороне, охранники объяснили, что запрет распространяется на всех без исключения.
Элис ничего не оставалось, кроме как последовать за ними обратно в бальный зал.
Автор говорит: «Без эмоций…»
— Всем успокоиться! Не паниковать! — командир охраны, держа рацию, пытался восстановить порядок.
Всех сегодняшних работников привели и выстроили у входа в четыре ряда, дополнительно разделив официантов на домашних и временных.
В такой ситуации подозрения, естественно, падали в первую очередь на временных работников — они легче могли поддаться соблазну.
Охранники, отвечавшие за видеонаблюдение, пересматривали записи снова и снова, но так и не нашли ничего подозрительного.
Настроение Мэри было ужасным. Она никак не ожидала, что на собственном дне рождения произойдёт столь масштабная кража.
Похоже, вор действовал очень профессионально: пострадало почти половина гостей. У одних пропали жемчужные серёжки, у других — нефритовые кольца, у третьих — дорогие часы.
Но больше всего Мэри расстроилась из-за пропажи броши, подаренной Гуэйлой. Она надела её всего полчаса назад — и вот, прямо у неё под носом украшение исчезло.
Гуэйле тоже показалось это странным: её собственная брошь осталась на месте, хотя Мэри ненадолго отлучилась, чтобы поприветствовать других друзей, а вернувшись, обнаружила на платье голое место.
Поскольку видеозаписи ничего не дали, решили провести личный обыск.
К этому времени подошла и управляющая Офисин. Ей поручили проверить женщин-официанток.
Служанки, выстроенные в три ряда, переглядывались с тревожными лицами.
Офисин в чёрном униформе и таких же туфлях на высоком каблуке медленно прошлась перед ними, внимательно осматривая каждую. Её голос звучал сурово:
— Советую вам добровольно признаться. Иначе, когда мы вас вычислим, последствия окажутся для вас непосильными.
Конечно, никто не вышел вперёд. Офисин больше не тратила время и приказала начать обыск с первой в первом ряду.
Юбки служанок были пышными и широкими — в них легко можно было что-то спрятать. Два помощника Офисин тщательно проверяли каждую, не упуская ни одного потайного места.
Элис уже успела переодеться — теперь на ней были простые джинсы и рубашка, в которых явно не получилось бы спрятать украшения. Единственное, что могло вызвать подозрение, — чёрная парусиновая сумка через плечо.
Офисин сразу заметила её и долго смотрела на сумку.
— Выложи всё из своей сумки! — приказала она, подходя ближе.
Элис, хоть и раздражалась, но, не украв ничего, не боялась проверки. Лучше быстрее закончить и уйти домой.
Поэтому она не стала возражать против того, что её проверяют вне очереди, и без колебаний сняла сумку.
Но в тот самый момент, когда она взяла её в руки, её лицо внезапно изменилось.
Сумка… стала намного тяжелее?
Тонкие брови Элис нахмурились. Она не спешила открывать сумку — её движения стали неуверенными.
Офисин мгновенно заметила эту заминку и с насмешливой усмешкой произнесла:
— Что, боишься открыть? Или, может, именно ты и есть та самая воровка?
За всю свою жизнь никто ещё не осмеливался так её оскорблять!
Взгляд Элис стал ледяным. Медленно она расстегнула молнию сумки.
И тут же её зрачки сузились.
Прямо перед ней лежали сверкающие часы с бриллиантовым циферблатом. Лицо Элис побледнело.
Как такое возможно?! Она ничего не крала! Почему эти вещи оказались в её сумке? Кто-то специально её подставил!
— Ясное дело! — воскликнула Офисин с удивлённой и злорадной интонацией. — Такую лёгкую работу бросают на полпути только те, кто уже успел украсть кучу добра!
— Сообщите госпоже Мэри! Больше обыскивать не нужно — воровку поймали!
Все служанки, стоявшие под охраной, с презрением уставились на Элис, заставив её почувствовать себя униженной.
Бледная, сжимая сумку, Элис сердито посмотрела на Офисин:
— Я ничего не крала! Проверьте записи камер! Я вообще не заходила в бальный зал и не приносила сюда сумку — она всё время лежала в шкафчике!
— Но сейчас улики налицо! Объяснения оставь для полиции! — холодно усмехнулась Офисин.
— Где воровка? Кто посмел украсть мою брошь? — раздался голос Мэри, которая, приподняв юбку, подошла вместе с охраной.
— Госпожа, все украденные вещи были в её сумке, — сказала Офисин, протягивая сумку Мэри.
— Гуэйла, смотри! Твоя брошь! — Мэри сразу узнала подарок среди прочих украшений и торопливо вытащила его.
Гуэйла тоже подошла ближе. Взгляд её скользнул по броши, а затем остановился на девушке, стоявшей с плотно сжатыми губами и гневным выражением лица.
Девушка была одета просто — белая футболка и джинсы, но её прекрасные черты и изысканная внешность придавали ей особое благородство. Никто бы не подумал, что она воровка.
Мэри впервые сталкивалась с подобным и передала найденные вещи командиру охраны, чтобы он отнёс их владельцам для опознания. Только после этого она перевела взгляд на Элис.
Увидев её, Мэри слегка приподняла бровь и шепнула Гуэйле:
— Честно говоря, я думала, что тот, кто сумел так незаметно украсть столько вещей, должен быть... ну, знаешь, ловким юношей?
А оказалось — девушка её возраста.
Гуэйла еле сдержала улыбку и бросила на Мэри взгляд, полный недоверия: «Ты слишком много манги смотрела».
— Что делать теперь? — спросила Гуэйла. Как гостья, она не имела права вмешиваться.
— Что делать? Отдать полиции, конечно! — Мэри пожала плечами и велела Офисин заняться этим делом, а сама пошла успокаивать друзей.
Она уже собиралась уйти, когда её остановил отчаянный голос:
— Госпожа! Прошу вас, выслушайте меня! Я правда ничего не крала! Я не знаю, как эти вещи оказались в моей сумке!
Голова Элис была в полном хаосе. Никто здесь не мог ей помочь, и единственная надежда — на эту, казалось бы, доброжелательную госпожу Мэри.
Мэри обернулась, нахмурилась и, колеблясь, сказала:
— Но вещи действительно были в твоей сумке...
Честно говоря, Мэри не верила Элис. Все воры хитры — никто из них не признается в краже добровольно.
— Камеры всё подтвердят! Я до этого момента вообще не заходила в бальный зал! — Элис широко раскрыла глаза, её голос дрожал от волнения.
Она не могла позволить себе попасть в участок — если её увезут в полицию, она уже никогда не сможет оправдаться.
— Госпожа, не слушайте её! Полиция уже почти здесь. Пусть разбираются они, а вы идите к своим друзьям! — вмешалась Офисин, раздражённо глядя на Элис.
В глубине души она тоже сомневалась: ведь на камерах действительно не было видно Элис. Как она могла незаметно украсть столько вещей? Это казалось невозможным.
Гуэйла вдруг что-то вспомнила и собралась что-то сказать, но в этот момент раздался знакомый голос:
— Простите за беспокойство, но, кажется, здесь возникла небольшая проблема, которую мы можем решить.
Холодный, слегка бархатистый голос мгновенно привлёк внимание всех присутствующих.
Гуэйла подняла глаза и удивилась.
А Элис тут же выкрикнула имя:
— Синьбок?
Синьбок услышал, как его зовут, машинально обернулся, но увидел незнакомую девушку. Вежливо улыбнувшись, он спросил:
— Вы меня знаете?
Элис среагировала инстинктивно, но тут же опомнилась и опустила голову:
— Н... нет. Не знаю.
«Если не знаешь, откуда знаешь моё имя?» — подумал Синьбок, но не стал настаивать — ему нужно было заняться делом.
— Рад снова вас видеть, госпожа Гуэйла! — при виде Гуэйлы улыбка Синьбока стала искренней. После недоразумения с ней и узнав, что его старший брат причинил ей зло, Синьбок испытывал перед ней смутное чувство вины.
В отличие от него, Гуэйла лишь холодно кивнула. Ни из-за статуса, ни из-за прошлых событий она не желала иметь дел с главным героем этого мира.
Элис всё это время тайком наблюдала за Синьбоком, но как только услышала, как он назвал «госпожу Гуэйлу», её взгляд дрогнул.
Гуэйла...
С изумлением она перевела взгляд на девушку. По её знаниям, в прошлой жизни существовала лишь одна Гуэйла — королева западных вампиров, Гуэйла Игнац, которая погубила её родителей!
Но эта девушка совершенно не похожа на ту Гуэйлу и не излучает вампирской ауры.
«Наверное, я ошибаюсь... Как королева вампиров может оказаться здесь?..»
Подумав так, Элис незаметно отвела взгляд.
— Третий принц? — мать Мэри была дочерью маркиза, поэтому она хорошо знала представителей королевской семьи и сразу узнала Синьбока.
http://bllate.org/book/10591/950636
Готово:
