Готовый перевод Becoming the Villain’s Younger Sister / Стать младшей сестрой злодея: Глава 5

Она без особой цели выбрала ровное место, уселась и, склонив голову набок, задумалась о жизни. В наши дни нищенствовать становилось всё опаснее — неизвестно, когда кто-то замыслит против тебя коварство. Но чем заняться? Торговать? В древности без покровительства чиновников торговца ждало лишь многократное обдирание шкурки. Землёй заняться? Это, пожалуй, возможно, но землю трудно быстро обратить в деньги, да и она пока не собиралась оседать в Хуэйцзи. К тому же здесь вот-вот начнётся военное лихолетье — с землёй тогда делать будет нечего.

Чем больше она размышляла, тем сильнее запутывалась. Внезапно раздался скрип — «кряк!» — и Хуа Синь подняла голову: в помещение осторожно заглянула Чэнь Эрниан.

Увидев её, та чуть не вскрикнула от страха, но тут же опомнилась и зажала рот ладонью. Лицо её мгновенно сменило несколько выражений, прежде чем она натянуто произнесла:

— Саньцзинь, ты как здесь очутилась?

Хуа Синь вспомнила, какая эта женщина злая и коварная, и внутри закипела ярость. Её возмущало не столько то, что Чэнь Эрниан хотела её убить, сколько то, что та посмела посягнуть на её деньги! Этого она стерпеть не могла!

Поэтому она бесстрастно ответила:

— А почему бы мне здесь не быть? Где, по-твоему, я должна находиться?

Лицо Чэнь Эрниан стало ещё более неловким, и она тихо пробормотала:

— Я не это имела в виду…

В голове Хуа Синь мелькнула идея. Она нарочито приняла скорбный и обиженный вид и томным голосом протянула:

— Я так несправедливо умерла…

Чэнь Эрниан, похоже, ещё не сообразила, что к чему, и просто уставилась на неё широко раскрытыми глазами.

Хуа Синь еле сдерживала смех, но продолжала уже с горечью в голосе:

— Меня приказал задушить Сыту Ли… Верёвка была такой тугой, такой тугой… Она переломила мне шею наполовину…

Её взгляд вдруг изменился, наполнившись злобой:

— Если я узнаю, кто меня убил… Я вырву у неё плоть, выпью кровь и выну сердце, чтобы посмотреть, какое чёрное оно внутри…

Ноги Чэнь Эрниан задрожали, и она рухнула прямо на пол, не в силах подняться.

Хуа Синь медленно встала и, подражая зомби из фильмов ужасов, которые видела в прошлой жизни, пошла к ней, покачивая головой и двигаясь неестественно скованно. Внезапно она оскалилась, обнажив белоснежные зубы:

— Хочешь взглянуть на мою шею? Осталась только половина… Хочешь посмотреть? Хочешь? Хочешь?!

Горло Чэнь Эрниан будто свело судорогой — она не могла выдавить ни звука, кроме тонкого «пи-и-ик!», после чего, вопя «Маменька! Маменька!», покатилась вниз по ступеням, споткнувшись по дороге и грохнувшись с громким стуком.

«Ха-ха-ха-ха!..» — Хуа Синь хохотала до слёз, держась за живот.

Посмеявшись немного, она прикинула, что Чэнь Эрниан, вероятно, уже поняла, в чём дело, и, выпрямившись, тоже направилась вниз.

Она сразу отправилась туда, где обычно бывал Лай Ли. Притворившись, будто не замечает его изумлённого взгляда (его глаза чуть не вылезли из орбит), она подошла к владельцу маленькой лавки, которому недавно помогала с делами, и нарочито громко вздохнула.

Как и ожидалось, владелец лавки любопытно спросил:

— Саньцзинь, что с тобой стряслось?

Хуа Синь надула губы и нарочито громко ответила:

— Да что может быть? Деньги пропали!

Не дав ему расспросить подробнее, она продолжила:

— Только вернулась домой — а денег, которые я спрятала, нет! Разве не злит? Ведь это всё, что я с таким трудом скопила! Просто невезение какое!

Торговец утешил её парой слов. Однако стоявший неподалёку Лай Ли при этих словах внутренне вздрогнул. Деньги Хуа Синь исчезли — и именно в развалинах храма! Что это значило? Очевидно, кто-то их украл! Кто, кроме Чэнь Эрниан, знал о её деньгах и мог такое провернуть?!

Лай Ли всё больше злился. Ведь именно он предложил Чэнь Эрниан украсть деньги, а та отнекивалась. А теперь сама тайком забрала их, явно собираясь использовать его как пушечное мясо и не делиться с ним! Если бы он случайно не подслушал эту девчонку, до сих пор был бы в неведении!

Внутри у него всё кипело от ненависти. Он немедленно отправился искать Чэнь Эрниан.

Хуа Синь, видя, как он уходит, готовый проломить землю от ярости, довольная приподняла брови.

…

Радуясь своему коварному плану, Хуа Синь не подозревала, что и сама попала в чужие расчёты. Поистине, колесо кармы вертелось быстро — за один лишь день оно сделало несколько оборотов.

Саньнюй стоял, согнувшись в три погибели перед мужчиной с пышным животом и усами в форме цифры «восемь», и заискивающе улыбался:

— Управляющий Ли, какие будут указания?

На лице Саньнюя было вытатуировано клеймо, и его улыбка делала черты ещё более зловещими. Управляющий Ли поморщился и отвёл взгляд:

— Не я, а наш господин.

Саньнюй сразу понял: речь о Сыту Ли! Он ещё ниже согнул спину и заторопился:

— Для меня великая честь служить господину Сыту! Приказывайте, приказывайте!

Управляющий Ли прочистил горло и спросил:

— У вас там, в общежитии, живёт девушка по имени Хуа Синь?

Саньнюй удивился, но ответил:

— Да, есть такая Хуа Синь. Вы как…?

Управляющий Ли поднял подбородок и высокомерно заявил:

— Вот и отлично. Наш господин обратил на неё внимание. Это счастье, заработанное ею за восемь жизней! Сходи и скажи ей, пусть сама приходит во владения Ли. Впереди её ждут несметные богатства и роскошь.

Главное — Сыту Ли щепетильно относился к своей репутации. Если Хуа Синь придёт добровольно, он избежит дурной славы насильника, принуждающего добрую девушку стать наложницей.

Саньнюй знал характер Хуа Синь и с сомнением сказал:

— Боюсь, она упрямая и не захочет идти.

И, осторожно испытывая, добавил:

— Может, мне просто связать её и доставить к вам?

Управляющий Ли разозлился:

— Дурак! Если ты так сделаешь, даже прекрасное дело превратится в варварство!

Он настолько разгорячился, что даже процитировал классика, не задумываясь, поймёт ли его собеседник.

Саньнюй смутился:

— Тогда, может, я просто уговорю её?

Управляющий Ли кивнул:

— Конечно! Объясни ей толком: она всего лишь нищенка, а если станет женщиной нашего господина, взлетит, как феникс! Кто в здравом уме откажется?

Саньнюй кивал, но всё ещё колебался:

— Хуа Синь… она сама по себе решительная. Боюсь, не захочет быть наложницей. Что делать, если она упрётся?

Управляющий Ли снова разозлился:

— Дурак! Если откажет — значит, не знает своего места. С такими церемониться не стоит!

Саньнюй на мгновение замер, затем тихо спросил:

— Значит, если не согласится, я должен связать её и лично доставить к вам?

Управляющий Ли косо взглянул на него, будто тот говорил очевидные вещи, и вытащил из рукава мешочек с серебром:

— Запомни: завтра утром Хуа Синь должна быть во владениях Ли.

Саньнюй напрягся и кивнул. Внутренне он недоумевал: каждый раз, когда он видел Хуа Синь, её лицо было скрыто либо длинными, неухоженными волосами, либо одеждой. Он никак не мог вспомнить, как она выглядит, и не понимал, что в ней такого нашёл Сыту Ли.

Однако… он весело потряс мешочком с деньгами. Получить такую сумму просто за то, чтобы доставить одну девчонку — выгоднее не бывает!

…

Хуа Синь неспешно вернулась в развалины храма. Только сев, она огляделась — Чэнь Эрниан нигде не было. «Видимо, либо прячется от меня, либо от Лай Ли…» — подумала она.

Она устроилась в своём обычном углу и задумалась о будущем. Машинально коснулась груди, где лежал депозитный билет, и немного успокоилась, но одновременно ещё больше укрепилась в решении покинуть это место.

Пока она мечтала о спокойной жизни фермера, вернулись Саньнюй и его подручные. Увидев Хуа Синь в углу, как обычно, Саньнюй внутренне обрадовался и поманил её:

— Саньцзинь, иди сюда!

* * *

Много позже, вспоминая эту ночь, Хуа Синь до сих пор испытывала дрожь страха.

Она с подозрением последовала за ними из храма. На улице снова пошёл снег, крупные хлопья били её по лицу и плечам, и она съёжилась от холода. Саньнюй внимательно осмотрел её, особенно задержавшись на её странной причёске, но так и не увидел ничего привлекательного.

— Хуа Синь, как дела с заработком? — спросил он.

Она насторожилась. Саньнюй, конечно, знал о её подработках, но обычно делал вид, что не замечает, лишь бы она регулярно платила сбор. Почему же сегодня он вдруг интересуется?

Подумав, она жалобно ответила:

— Плохо… Многие нанимают, а потом не платят. Очень трудно.

Она внимательно следила за его реакцией, но, к её удивлению, он не выглядел раздосадованным — наоборот, обрадовался. Это показалось ей ещё более странным.

— Отлично! — радостно воскликнул Саньнюй. — У меня для тебя отличное дело.

Хуа Синь изумилась и неуверенно спросила:

— Благодарю заранее… А что за дело?

Саньнюй замялся, потом решительно выпалил:

— На самом деле, господин Сыту обратил на тебя внимание и хочет взять тебя в наложницы.

Он поспешил уговорить:

— Господин Сыту — человек высокого положения, у него золота и серебра выше крыши! Если ты пойдёшь к нему, тебя ждёт роскошная жизнь и несметные богатства!

Хуа Синь опешила. Она не ожидала, что Саньнюй скажет именно это, и уж тем более не думала, что Сыту Ли так быстро найдёт её. Подумав, она осторожно ответила:

— Я простая нищенка, боюсь, моё грубое происхождение не понравится господину Сыту. Может, лучше…

Саньнюй резко перебил:

— Раз господин Сыту обратил на тебя внимание, он не будет тебя презирать. Просто иди!

Хуа Синь не собиралась становиться чьей-то наложницей. Жена-законница может бить и ругать наложницу, как захочет, и даже продать её в любой момент. Мужчины же рассматривают таких женщин как игрушки — пока интересно, держат рядом, а как надоест — выбрасывают. Она покачала головой:

— Так нельзя, вдруг я его обижу?

Саньнюй нахмурился и нетерпеливо бросил:

— Как ты можешь его обидеть? Главное — угодить ему!

Видя его настойчивость, Хуа Синь внутренне разозлилась, но внешне притворилась покорной:

— Сегодня уже поздно. Давайте завтра поговорим. Мне пора спать.

Про себя она решила: завтра с самого утра уйду отсюда.

Она сделала шаг, но вдруг почувствовала боль в запястье. Обернувшись, она увидела, что Саньнюй схватил её и злобно усмехнулся:

— Какое поздно? Хватит болтать!

Хуа Синь испугалась и попыталась вырваться, но не смогла. Саньнюй холодно процедил:

— Раз ты не знаешь своего места, не вини меня за грубость!

Он кивнул своим людям, и те тут же окружили Хуа Синь полукругом…

Се Хуайюань держал поводья, направляя коня. Хотя вылазка ночью с отрядом на поиски развалин храма в глухомани казалась странной, его солдаты привыкли к его приказам и не задавали лишних вопросов.

Кони двигались бесшумно, слышен был лишь мягкий хруст снега под копытами. Недалеко от храма начинался небольшой лесок. Се Хуайюань остановился, спешился и прислонился к дереву. Его копьё стояло рядом, а солдаты молча выстроились позади него.

А в это время в храме царило настоящее столпотворение. У входа Хуа Синь сидела на земле, щёки её были распухшими, а длинные волосы, раньше скрывавшие лицо, грубо вырваны с корнем. Вокруг внезапно воцарилась тишина.

Дыхание Саньнюя становилось всё тяжелее. Мысли о Сыту Ли и серебре улетучились — перед ним была красавица, которую он, возможно, никогда больше не увидит. Кровь прилила к голове, и разум окутал огонь желания!

Из храма выглядывали другие нищие. Их лица выражали разные чувства: кто-то возбуждённо, кто-то злорадно, кто-то равнодушно, а некоторые уже готовы были присоединиться. Ни на одном лице не было и тени сочувствия. В этот момент человеческая подлость обнажилась во всей своей наготе. Хуа Синь похолодела до кончиков пальцев. За спиной она нащупала острый камень — его режущие грани впивались в кожу. Она не знала, поможет ли это, но другого выхода не было.

http://bllate.org/book/10596/951010