Хэ Суй одной рукой подпер подбородок, слегка приподняв голос, с игривой интонацией произнёс:
— В следующий раз можешь поцеловать вот сюда.
Цзян Чживэй недоверчиво обернулась и уставилась на его длинный палец, медленно скользящий перед её глазами.
Палец словно нарочно проявил к ней деликатность — чтобы не поставить в неловкое положение, он указал на щёку.
Чживэй даже облегчённо выдохнула. За те две секунды, что их взгляды встречались, её глаза невольно остановились на его губах.
Если уж ей придётся самой сделать первый шаг… это вовсе не так ужасно.
Она даже… немного ждала этого?
—
Сорок минут перерыва. Линь Ци собрал всех по местам — начиналась третья с конца генеральная репетиция перед вечеринкой.
«Генеральная» означала полный прогон: выход ведущих, расстановка актёров, связки текстов и финальное построение — всё, кроме зрителей, как настоящее выступление без публики.
Цзян Чживэй уже набила руку и специально попросила своего партнёра замедлить шаг, чтобы изящно сойти со сцены.
Теперь, когда за кадром был отдельный ведущий для связок, ей больше не нужно было постоянно подниматься на сцену — сегодня оставалось лишь пройти финальную расстановку.
Первая часть программы (Part A) прошла гладко, но во второй начались проблемы: световые эффекты усложнились, а операторы прожекторов, хоть и были опытны, допускали ошибки с цветными и поворотными лампами.
Программа от клуба моделей и церемоний повторялась уже в четвёртый раз, и настроение у актёров явно портилось.
Чживэй обеспокоилась и обернулась к Хэ Сую:
— Пойду проверю, а то преподаватель комсомольского комитета сейчас рассердится.
Она уже пригнулась, собираясь пробежать к боковой сцене, как вдруг почувствовала, что за запястье её удерживают. Хэ Суй усилил хватку и мягко, но настойчиво усадил её обратно.
— Я сам схожу. Ты сиди.
Хэ Суй подошёл к боковой сцене. Там девушка, которая почти не появлялась на репетициях и не участвовала в выступлениях, в панике возилась с оборудованием. Боясь, что она что-нибудь сломает, Хэ Суй потянулся и выключил общий рубильник.
Лян Ли вздрогнула — тыльная сторона её кисти случайно коснулась его пальцев. Узнав, кто рядом, она стала ещё более растерянной.
Хэ Суй холодно взглянул на неё:
— Смотри внимательно. Объясню один раз.
Лян Ли молча кивнула. Сначала она старалась запомнить последовательность его действий, но голос молодого человека, низкий и приятный даже среди общего шума, заставил её невольно повернуть голову и украдкой взглянуть на его профиль.
Хэ Суй, заметив это, начал терять терпение:
— Поняла?
— П-поняла… Спасибо, старший брат Хэ, — дрожащим голосом ответила Лян Ли.
Хэ Суй больше не стал с ней церемониться и направился обратно к зрительской зоне. Как только он сел рядом с Чживэй, весь холод в его глазах и на лице исчез, сменившись тёплой, терпеливой мягкостью, которую он проявлял только с ней.
Лян Ли опустила голову. Они, наверное, уже вместе.
Вскоре преподаватель вызвал Хэ Суя в Комплексный лабораторный корпус помочь с контролем чертежей у первокурсников. Занятия в архитектурном факультете заканчивались в десять вечера — гораздо позже окончания репетиции.
Цзян Чживэй достала телефон и написала Цзян Бие:
— Не волнуйся, я уже сказала брату — он меня заберёт.
Только тогда Хэ Суй успокоился. Перед уходом он слегка потрепал её по макушке и наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с её глазами:
— Скажем «спокойной ночи» заранее?
Они сидели в углу, но это не спасало от любопытных взглядов со всех сторон — казалось, их вот-вот съедят заживо. Чживэй обычно легко справлялась с его «нежностями», но сейчас эти глаза буквально прожигали её насквозь.
Она отвела лицо и с трудом выдавила:
— Спокойной ночи!
В третьей и четвёртой частях программу взяла на себя группа B по свету. Лян Ли медленно вернулась на своё место, схватила бутылку воды и торопливо сделала пару глотков, будто пытаясь скрыть внутреннее волнение.
— Чживэй, можно тебя кое о чём спросить? — неуверенно начала она.
Чживэй не поняла, почему та так запинается:
— Конечно, спрашивай.
Лян Ли колебалась, пальцы теребили поверхность бутылки:
— Вы с Хэ Суем… вы вместе?
Чживэй нахмурилась и серьёзно посмотрела на неё. Напряжение Лян Ли выдавали сжатые губы и нервное движение пальцев по пластиковой бутылке.
Чживэй ответила вопросом на вопрос:
— Почему вдруг спрашиваешь?
Лян Ли натянуто улыбнулась:
— Просто одна подруга интересуется.
Опять эта «подруга»! Чживэй подумала, что Лян Ли вряд ли подходит тип Хэ Суя — слишком мягкая, слишком робкая. С таким характером рядом с ним будет сплошной стресс. Достаточно чуть-чуть напугать — и она тут же расплачется, а окружающие решат, что Хэ Суй постоянно с ней что-то делает.
Но всё же Чживэй осторожно ответила:
— Мы не вместе.
Это была правда. Хэ Суй сказал, что будет за ней ухаживать, а если сразу согласиться — это испортит всю игру. Ведь даже в Super Mario на первом уровне два препятствия!
Лян Ли замерла, сжимая крышку бутылки. В её глазах мелькнула надежда — та самая, что свойственна только влюблённым девушкам.
Она быстро сменила тему, заговорив о том, как после репетиции наконец сможет отдохнуть и поедет домой:
— Я с начала семестра ни разу не была дома. Учёба такая напряжённая.
В голове Чживэй мелькнул адрес из анкеты:
— Ты из Наньаня?
Она раньше искала информацию об этом городке — глухой уголок в горах Шэньчэна, куда в конце прошлого века массово покидали жители. Сейчас там осталось не больше сотни домохозяйств. Если та девочка действительно живёт в Наньане, возможно, местные что-то знают.
Чживэй замолчала, и Лян Ли удивлённо посмотрела на неё:
— Ты чего задумалась?
Чживэй улыбнулась, стараясь говорить как можно естественнее:
— Можно мне с тобой съездить?
Лян Ли на мгновение опешила. Отказ уже вертелся на языке, но, вспомнив одно лицо, она проглотила слова и вместо этого сказала:
— Конечно! Только мой городок очень далеко — ехать автобусом.
—
Лян Ли договорилась встретиться с Чживэй в субботу в шесть утра у ворот университета. Автобус до Наньаня проезжал мимо, отправление в десять пятнадцать.
Чживэй вышла за десять минут до времени — она боялась, что местные гостиницы небезопасны, поэтому решила вернуться в тот же день и почти ничего не взяла с собой.
Лян Ли тащила чемодан на колёсиках и тяжёлый рюкзак за спиной — груз явно давил на неё, заставляя сутулиться.
Автобус остановился у автобусной остановки. Женщина на переднем сиденье махала табличкой с надписью «Наньань». Лян Ли помахала в ответ.
Чживэй помогла ей с чемоданом, и они побежали к автобусу. На лбу Лян Ли выступили капли пота, чёлка растрепалась — она выглядела немного растрёпанной.
Забравшись внутрь, Чживэй вытащила из кармана маленькое зеркальце и расчёску:
— Волосы растрепались.
Лян Ли махнула рукой:
— Да ладно, я сама потом поправлю.
Чживэй молча взяла расчёску и аккуратно привела в порядок её чёлку:
— Ты так долго не была дома. Твои родные наверняка очень скучают. Особенно мама — она обрадуется, увидев, какая ты красивая стала.
Лян Ли смотрела на девушку перед собой, губы шевелились, но ни звука не вышло.
Раньше, когда они не общались, Чживэй существовала лишь в разговорах соседок по комнате. Каждый раз, когда заходила речь о ней, все в один голос повторяли: «Богатая, красивая, добрая» — и бесконечно ей завидовали, но при этом продолжали с ней дружить.
И только сейчас Лян Ли поняла, почему они чувствовали себя бессильными.
Она слишком хороша. Так хороша, что невозможно найти в ней ни единого изъяна или тёмного пятна.
А всё то, чего у Чживэй нет, Лян Ли находила в себе.
Чживэй убрала расчёску, надела наушники и включила музыку, давая Лян Ли пространство для размышлений.
По привычке она зашла на студенческий форум в поисках объявлений о подработке. На главной странице красовался закреплённый пост с меткой 【горячо】, свидетельствуя о повышенном интересе аудитории.
Лян Ли кликнула — на фото, сделанном издалека и не очень чётком, но вполне узнаваемом, был запечатлён профиль молодого человека.
—# По данным информатора, некий «бог» архитектурного факультета ухаживает за известной личностью с факультета журналистики. Есть фото, есть правда #.
[1L]: Я давно знала! Несколько дней назад видела, как Хэ Суй подвозил её обратно в кампус.
[2L]: Подтверждаю! Я тоже видела. И в той машине, куда он никому не позволял садиться.
Что это вообще такое?
Лян Ли окаменела. Она опустила голову. Ведь совсем недавно она спрашивала — и получила отрицание. Та крошечная искра надежды, которую она бережно прятала в себе, теперь угасла, задохнувшись от недостатка воздуха.
Она глубоко вдохнула и, неизвестно откуда взяв силы, спросила:
— Чживэй, разве вы… не вместе?
Чживэй не расслышала и вытащила наушник:
— Что?
Одновременно она увидела пост на экране телефона Лян Ли и сдержала смех:
— Кто это вообще написал? Точно не с нашего факультета — такой старомодный и непрофессиональный стиль.
Лян Ли сжала пальцы и вдруг повысила голос:
— Я спрашиваю, ты что…
Чживэй прочитала заголовок и спокойно сказала:
— Но в посте правда.
— …
— Старший брат Хэ действительно за мной ухаживает.
Автор говорит:
Просмотрела план — Лян Ли не успеет ничего натворить, как её уже «уничтожат» главные герои.
По сути, она просто завистливая, неуверенная в себе и эгоцентричная девчонка, которая не сдаётся, пока не упрётся в стену.
Лян Ли разжала пальцы, осознав, что слишком явно выдала свои эмоции. И у неё вовсе нет права осуждать других.
Молчание длилось долго. Наконец Лян Ли осторожно спросила:
— А ты… согласишься?
Чживэй крутила провод наушников, то запутывая, то распутывая его. Её брови слегка нахмурились — она выглядела искренне озадаченной.
Её краткое колебание дало Лян Ли ложное впечатление, будто Чживэй не испытывает к Хэ Сую чувств.
На самом же деле Чживэй думала о другом: если кто-то выложил в сеть слухи об ухаживаниях Хэ Суя, а она будет тянуть с ответом, это может ударить по репутации старшего брата. Что тогда будут думать его младшие товарищи по факультету?
Лучше согласиться поскорее.
Лян Ли, кажется, проявила необычайный интерес к их отношениям. Разве современные сплетницы так прямо спрашивают у самих участников? Даже Лу Цзяоцзяо, главная фанатка Хэ Суя, никогда не лезла в его личную жизнь, продолжая восхищаться лишь его внешностью.
Чживэй повернулась к ней.
Лицо Лян Ли, обычно бледное, сейчас слегка порозовело. Глаза блестели, и вся её фигура преобразилась — прежняя унылость исчезла без следа.
Она чего-то ждала. Надеялась услышать определённые слова.
Чживэй не знала, чего именно, и просто последовала своему сердцу:
— Да, я соглашусь.
—
Автобус въехал на станцию забытого богом городка. Наньань был лишь промежуточной остановкой, и стоянка длилась недолго.
Лян Ли опустила голову, подняла рюкзак и, сойдя с автобуса, взяла у Чживэй чемодан:
— Я сама.
Наньань словно застыл во времени — сохранил запустение и упадок десятилетней давности. На въездном камне было высечено название, но годы ветра и дождя стёрли очертания букв почти до неузнаваемости.
«Как говорила бабушка: глухомань, да и только».
Чживэй шла следом за Лян Ли. Едва они вошли в городок, к ним подбежала простодушная женщина и тепло поздоровалась с Лян Ли. Видимо, та была здесь знаменитостью — все встречные проявляли к ней особую теплоту.
Но ответы Лян Ли были сдержанными и холодными.
Чживэй явно почувствовала перемену в её настроении — девушка стала мрачной и замкнутой. Чживэй попыталась завести разговор, но получила лишь формальную, натянутую улыбку.
Улица, пронизывающая городок с севера на юг, была короче, чем половина университетской дороги.
Лян Ли остановилась и крепче сжала ручку чемодана:
— В четыре тридцать пять есть автобус обратно в город. Сегодня я не возвращаюсь в кампус. Погуляй, но не опаздывай.
Солнце палило нещадно, его лучи стирали тени под ногами и выжигали последние лужицы от поливальной машины на неровной грунтовой дороге.
Чживэй кивнула:
— Хорошо.
Она и не собиралась быть ей в тягость.
Но где искать ту девочку?
— Лян Ли, в вашем городке есть девочки лет четырнадцати–пятнадцати?
Лян Ли, как местная, наверняка знает круг сверстниц — лучше просить её помощи, чем метаться вслепую.
Лян Ли насторожилась:
— Ты кого-то ищешь?
По тону было ясно: они не знакомы, возможно, даже не виделись. Значит, человек, ради которого Чживэй проделала такой путь в эту глушь, для неё очень важен.
Лян Ли приняла озабоченный, но бессильный вид:
— У нас в городке нет девочек такого возраста.
Чживэй чуть не вырвалось «Не может быть!», но она вовремя сдержалась.
Бабушка много лет искала, и часто приходили ложные вести. Возможно, и сообщение о Наньане — очередная ошибка.
— Ладно, тогда я сама погуляю, — с грустью в глазах сказала она. — Спасибо.
http://bllate.org/book/10597/951139
Готово:
