Все их вещи давно перемешались после свадьбы — зачем же оставлять эти несколько предметов в одиночестве?
Видимо, днём Бай Цинцин слишком уж обидела Цзи Хэна, и ночью он не давал ей покоя, снова и снова прижимая к себе. В конце концов она так устала, что зливо укусила его пару раз, а потом резко повернулась на другой бок и больше не обращала на него внимания.
Однако, когда она уснула, её тело само собой потянулось к нему, понемногу прижавшись ближе.
Цзи Хэн в темноте улыбался, и его глаза сияли тёплым светом. Он осторожно притянул спящую принцессу к себе.
Бай Цинцин во сне иногда вела себя беспокойно. А ещё этот человек рядом так хорошо грел постель, что под утро ей стало жарко, и она начала медленно вытягивать ноги из-под одеяла.
Любое движение рядом он замечал мгновенно. Цзи Хэн вздохнул, открыл глаза и, поднявшись, бережно взял её нежные ступни в ладони, аккуратно вернув обратно под одеяло.
Иначе к утру она точно простудится.
Бай Цинцин чуть-чуть пришла в себя, но сил не было совсем — она лишь слегка шевельнула ресницами, не открывая глаз. Прижавшись к Цзи Хэну, она нащупала рукой старые шрамы у него на спине и невольно нахмурилась.
Цзи Хэн не любил, когда принцесса касалась его старых ран — это заставляло её переживать. Он наклонился и поцеловал её хмурый лоб, мягко убрал её руку и вместо неё протянул ей свою ладонь.
Бай Цинцин сжала её и тут же снова погрузилась в спокойный сон.
При свете луны Цзи Хэн смотрел на каждое её маленькое движение и выражение лица, считая свою возлюбленную невероятно милой.
И только он один мог видеть все эти чудесные черты.
Для Бай Цинцин пробуждение по утрам по-прежнему оставалось трудным испытанием.
Их ложе было достаточно просторным, а теперь рядом ещё и муж — не тесно и очень тепло.
Слишком мягкая постель, соблазняющая расслабиться, да ещё и такие надёжные, тёплые объятия — как тут не захотеть поваляться подольше?
Правда, не всегда, проснувшись, она находила рядом Цзи Хэна. В некоторые дни он вставал ещё до рассвета, стараясь не разбудить её, и уезжал из резиденции великой принцессы в северный гарнизон.
После тяжёлого ранения генерал Чэнь хоть и прошёл лечение, но здоровье его пошатнулось, и он больше не мог командовать войсками. Теперь весь северный гарнизон находился под началом Цзи Хэна.
Наследный принц совершенно не тревожился, что тот держит в руках такую мощь. Его придирчивая сестра выбрала себе такого мужа — чего тут сомневаться?
Спустя год после свадьбы Бай Цинцин и Цзи Хэна на границе вспыхнула новая война.
Государство Ся за этот год значительно усилилось, и эта кампания на деле не казалась особенно опасной. Однако Бай Цинцин волновалась больше всех.
В прежней судьбе именно в этом сражении Цзи Хэн погиб на поле боя, защищая наследного принца.
Раньше государство Ся было гораздо слабее, битва обещала быть тяжёлой, и принцу пришлось лично отправиться на фронт, даже облачиться в доспехи и встать в строй.
Теперь же, хоть наследный принц и оставался в столице, кто знает, не переместится ли опасность куда-то ещё?
Бай Цинцин мучилась: она могла бы запретить Цзи Хэну уезжать, но тогда какой уважаемый полководец останется дома из-за жены? Да и он был опорой государства Ся — без него исход битвы становился непредсказуемым.
К тому же, возможно, это испытание неизбежно, и уйти от него не получится.
Цзи Хэн, конечно, чувствовал её тревогу. Ему было приятно, что она так за него переживает, но в то же время он корил себя: значит, он всё ещё недостаточно силён, раз не может внушить ей уверенность в том, что сумеет защитить себя.
В последние дни перед отъездом он всеми силами старался её успокоить, позволяя делать с ним всё, что она захочет, и обещая вернуться целым и победителем.
Цзи Хэн умел утешать её как никто другой. Бай Цинцин чувствовала себя всё лучше и лучше, и её тревога постепенно утихала.
В день отбытия экипаж великой принцессы лично проводил Цзи Хэна и армию за городские ворота.
За пределами города принцесса взяла лицо генерала в ладони и поцеловала его — зрелище было настолько приторно-сладким, что все присутствующие поморщились.
Бай Цинцин тщательно перебрала всё, что помнила из прошлого, выдавая это за вещий сон, и рассказала Цзи Хэну обо всём: кого стоит опасаться, какие засады избегать.
Цзи Хэн запомнил каждое слово, крепко обнял её и прошептал на ухо:
— Цинцин, я скоро вернусь.
Бог войны оказался послушным мужем: всё, что он обещал принцессе, он и вправду исполнил.
Эта кампания завершилась полной, бескровной победой Ся, полностью развеяв последние иллюзии противника.
Ведь теперь армия Ся располагала грозным полководцем, чьё имя внушало страх, пополнившимися и отлично обученными войсками, а также союзниками из государства Ли. И, конечно, у них была Бай Цинцин, чьи предупреждения помогли избежать всех ловушек.
Более того, битва закончилась удивительно быстро — гораздо раньше, чем ожидали все.
Солдаты не осмеливались говорить об этом вслух, но в душе думали одно и то же: генерал явно торопился домой к своей принцессе.
Ведь, каким бы суровым и грозным он ни был на поле боя, перед великой принцессой он становился послушным, как ребёнок, и не смел перечить ей ни в чём.
Когда боевое донесение о победе пришло, Бай Цинцин окончательно успокоилась.
Она думала, что до возвращения Цзи Хэна пройдёт ещё немало времени. Но однажды, проснувшись сонная и зевающая, она увидела своего мужа, сидящего рядом с кроватью в одежде, покрытой утренней росой.
Он с тёплой улыбкой наклонился и поцеловал её:
— Цинцин, я вернулся.
Бог войны примчался в столицу так быстро, что опередил всю армию на несколько дней. Когда же войска наконец прибыли, в их радости победы чувствовалась лёгкая горчинка зависти.
После этой победы никто больше не осмеливался посягать на государство Ся, и в резиденции великой принцессы снова воцарились мир и сладостная гармония.
Через несколько лет император серьёзно заболел, и его здоровье резко ухудшилось.
Раньше у него были лишь мелкие недомогания, но с возрастом болезнь обострилась, и он уже не мог справляться с ней.
Вспоминая, как при нём государство Ся достигло такого могущества и процветания, император был доволен: он правил лучше своих предшественников и воспитал достойного наследника.
Поэтому он без колебаний передал трон сыну и ушёл в отставку, чтобы спокойно лечиться как Верховный Император.
Его сын, наследный принц, заслуживал полного доверия, да и теперь, когда трон уже принадлежал ему, он обязан был заботиться об отце. Так что Верховному Императору не было повода для тревог.
Во время болезни отца Бай Цинцин постоянно оставалась во дворце, ухаживая за ним.
С детства лишённая родителей, она с трудом нашла свой путь в искусстве культивации. Отецское тепло, которое дарил ей император, стало для неё настоящим подарком и источником утешения.
Она искренне любила своего отца.
Когда император слёг, все государственные дела легли на плечи наследного принца. Без забот о делах управления и с любимой дочерью рядом выздоровление шло легко — даже лекари были удивлены, насколько быстро он шёл на поправку.
Как только он смог встать с постели, император созвал двор и объявил о передаче трона наследнику.
Новый император возвёл свою супругу Люй Сянлин в ранг королевы.
Бай Цинцин, ранее бывшая великой принцессой, теперь стала Долголетней Принцессой Цинин.
Хотя на троне теперь сидел её брат, а не отец, она по-прежнему оставалась самой почётной и роскошной принцессой в государстве Ся.
У нового императора было множество забот, а Верховный Император, вкусивший прелести беззаботной жизни, не собирался вмешиваться в дела правления.
Иногда Бай Цинцин заходила навестить своего отца, который, несмотря на болезнь, выглядел бодрым и цветущим, а заодно помогала брату с некоторыми делами.
Выйдя однажды из зала, она увидела, что уже стемнело. Собираясь возвращаться домой, она вдруг заметила вдали фигуру Цзи Хэна.
Он стоял у подножия длинной лестницы и в тот же миг поднял на неё взгляд.
Цзи Хэн только что вернулся из лагеря, и в его облике ещё чувствовалась суровость и холод воина. Но, увидев её, его черты сразу смягчились.
Заметив, что Бай Цинцин спускается по ступеням, он первым подошёл к ней и взял её руку в свою.
— Как ты здесь оказался? — спросила она.
Цзи Хэн крепко сжал её ладонь и мягко улыбнулся:
— Забрать тебя.
Бай Цинцин отослала свиту и отказалась от носилок, предпочтя идти рядом с Цзи Хэном, держась за руку, медленно направляясь к выходу из дворца.
Такую картину придворные видели уже не впервые.
Даже спустя годы совместной жизни Цзи Хэн по-прежнему обожал, когда Бай Цинцин шла, прижавшись к нему. Для него весь мир мерк, и оставалась лишь она — единственный яркий цвет в серой действительности.
Вдруг Бай Цинцин потянула его за руку и указала подбородком на горизонт:
— Цзи Хэн, смотри.
Он, как раз смотревший на неё, увидел в её сияющих глазах тот самый закат.
Небо пылало, раскрасив облака в редкостные, ослепительные оттенки.
Бай Цинцин немного полюбовалась, но потом заметила, что Цзи Хэн по-прежнему смотрит только на неё.
Её щёки тут же залились румянцем, будто их тоже коснулся закатный свет.
— Я сказала смотреть на закат, а не на меня, — пробормотала она.
Цзи Хэн лишь тихо «мм»нул, продолжая улыбаться, но ничего не ответил.
Однако Бай Цинцин прекрасно знала по его взгляду, какие сладкие слова он сейчас думает.
«Ах, как хочется его подразнить…» — мелькнуло у неё в голове.
Но она вовремя вспомнила, что они всё-таки во дворце, и мужу нужно сохранять лицо. Поэтому она сдержалась и отвела глаза.
С того места, где они стояли, вид был частично закрыт. Чтобы увидеть всё великолепие заката, Бай Цинцин потянула Цзи Хэна на стену дворца.
На высоте дул лёгкий, освежающий ветерок, и перед глазами открылась широкая панорама.
Бай Цинцин прислонилась к Цзи Хэну, удобно устроившись у него в объятиях. Он обнял её за талию.
Она играла с его пальцами:
— Ну как?
Цзи Хэн прижался лицом к её плечу:
— Очень красиво.
Когда-то он мечтал лишь о том, чтобы стоять рядом с принцессой. А теперь не просто стоял рядом — он крепко держал её в своих объятиях.
Бай Цинцин пришла сюда ради заката, но в итоге оказалась в объятиях Цзи Хэна, утонув в его нежных, страстных поцелуях.
Слушая, как её прекрасный муж, запыхавшись, шепчет ей о своей любви, она не могла сдержать улыбку.
«Ладно, — подумала она, — закат ничто по сравнению с моим мужем».
...
Ещё через год, благодаря решительным действиям императорского двора, по всей территории государства Ся рабство было полностью упразднено. Эта реформа, поддержанная также государством Ли, оказала влияние и на другие страны.
Для тех, кто когда-то был рабом, это стало лучом надежды. Они благодарили императора, королеву и Верховного Императора, не зная, что истоки этого света зародились в сердце Долголетней Принцессы Цинин.
Годы текли, как река, но Бай Цинцин и Цзи Хэн всегда были вместе, живя в роскоши, почёте и безграничной любви.
Иногда, когда она играла на цитре, прижавшись к Цзи Хэну, её сердце наполнялось новыми ощущениями и пониманием.
Раньше она думала, что приняла его любовь лишь ради него самого. Но теперь поняла: она действительно полюбила его — и с каждым днём всё больше.
Хотя по сравнению с его чувствами её любовь казалась ничтожной.
Однажды глубокой ночью она вдруг вспомнила: если эта тайная область однажды исчезнет, её сознание и тело покинут этот мир, и всё это покажется лишь прекрасным сном.
Но теперь ей было жаль расставаться.
Жаль терять такого замечательного мужа.
Она всего лишь слабая культиваторша на стадии сбора ци — где ещё найти такого идеального напарника по Дао?
Цзи Хэн, заметив, что она проснулась, решил, что ей приснилось что-то тревожное, и крепко обнял её, ласково поглаживая по спине.
— Цзи Хэн, останься со мной, — прошептала она.
Он поцеловал её в переносицу:
— Я буду с тобой. Всегда.
Его тихое обещание легко развеяло её грусть.
Одна жизнь вместе — уже дар Небес.
Бай Цинцин отпустила своё недовольство и с радостью наслаждалась каждым днём рядом с Цзи Хэном.
Они остались вместе навсегда, прожив счастливую и полную любви жизнь.
...
Бай Цинцин открыла глаза и обнаружила, что лежит, свернувшись калачиком, под большим деревом.
Её заострённые ушки дрогнули, и она резко подняла голову, недоумённо оглядываясь: почему обычные деревья вдруг кажутся такими огромными?
http://bllate.org/book/10598/951210
Готово:
