Гу Чуну приходится нести и яд, и столько забот — он по-настоящему измучен.
Бай Цинцин думала об этом, свернувшись клубочком и закрыв глаза, чтобы отдохнуть.
Хотя мимо время от времени проходили императорские стражники или евнухи с горничными, Бай Цинцин всё равно чувствовала себя небезопасно и не показывалась на глаза.
Она почти не отходила от Гу Чуна. Возможно, во дворце уже все знали, что у императора живёт белая лиса, но далеко не каждый мог её узнать.
Вдруг решат, будто она дикая тварь, забредшая во дворец, и прогонят её — или даже убьют. А может, поймают какие-нибудь чужие люди.
Тогда Гу Чуну придётся тратить ещё больше сил, чтобы её разыскать.
Лучше немного подождать. Как только Гу Чун заметит, что она пропала, и пошлёт людей на поиски — тогда она и выскочит к нему.
Бай Цинцин решила сначала немного передохнуть, но вскоре уснула.
Она тоже устала. Сон затянулся надолго.
Во сне, в полузабытье, ей показалось, что она больше не там, где заснула.
Будто бы лежит на спине на какой-то постели. Постель сухая и мягкая, но явно не такая роскошная, как императорское ложе.
Ей стало немного жарко, а веки словно свинцом налились — совсем не открывались.
«Ну и ладно, — подумала Бай Цинцин. — Всё равно это сон. Не открою — и не надо».
Однако она не могла ни проснуться, ни уснуть окончательно — просто пребывала в этом смутном состоянии.
Спустя некоторое время до неё донеслись приглушённые шаги и тихие голоса.
Но всё будто сквозь густой туман — шорохи, шепот, ничего не разобрать.
Бай Цинцин попыталась прислушаться внимательнее — и сразу проснулась.
Вокруг была глубокая тьма. Под ней — знакомая куча сухой травы. Она медленно встала и подняла голову к небу: там сияла огромная луна.
Она спала так долго, что уже стемнело! И ещё ей снился какой-то сон...
Но, наклонив голову набок, она не могла вспомнить, о чём он был. Всё вылетело из головы, как только она открыла глаза.
В этот момент снаружи послышались шаги и чей-то голос, зовущий её. Кто-то нес фонарь и кричал:
— Сяо Бай! Сяо Бай!
Значит, Гу Чун прислал за ней людей!
Сяо Лицзы шёл рядом с отрядом стражников, повсюду разыскивая белую лису Его Величества. Он как раз позвал ещё пару раз, как вдруг из угла перед ним выскочил пушистый комочек.
— Ура! — обрадовался он и тут же перевёл дух. — Быстро доложите Его Величеству — нашли!
Бай Цинцин последовала за Сяо Лицзы к Гу Чуну.
Издалека увидев его на инвалидной коляске, она стремглав бросилась к нему и одним прыжком очутилась у него на коленях.
Когда она подбежала, вокруг стояла мрачная и ледяная атмосфера, но стоило ей запрыгнуть к нему — и эта тяжёлая напряжённость начала медленно рассеиваться.
Устроившись на коленях Гу Чуна, она тихонько пискнула.
Гу Чун, увидев, что его Сяо Бай вернулась целой и невредимой, постепенно смягчил суровое выражение лица. Буря ярости в его глазах улеглась, словно укрощённая волна.
Как только белый комочек запрыгнул к нему, он крепко обхватил его руками и начал нежно гладить по голове.
Пушистый белый комочек теперь стал серым.
— Сяо Бай, главное, что с тобой всё в порядке, — произнёс Гу Чун голосом, удивительно мягким для его обычно холодного и жёсткого лица, продолжая поглаживать лису.
Бай Цинцин моргнула на него. Да какое «всё в порядке»? С ней точно не всё в порядке!
От радости увидеть Гу Чуна она чуть было не забыла: ведь она собиралась ныть, жаловаться и просить его наказать тех двух маленьких евнухов за обиду!
Лиса вдруг припала к земле, уткнулась мордочкой в Гу Чуна и начала тереться, жалобно поскуливая. При этом она жалостливо посмотрела на самое тёмное пятно на своей спине — там, где её ударили. Как только Гу Чун коснулся этого места, она тут же жалобно завизжала.
Потом свернула лапки и положила их ему в ладонь, дрожа всем телом, будто от страшной боли.
Хотя потом вдруг вспомнила: лапки-то вовсе не ранены.
Ну и ладно! Пусть будет так, будто ранены.
Автор говорит: На улице очень холодно, берегите себя и одевайтесь потеплее!
Благодарю всех за питательные растворы: Чжу Ма — 100 бутылок; Бай Чжоу — 10 бутылок; Застрявшая Кошка ζ゜ — 9 бутылок; Сюань — 5 бутылок.
Увидев, как Сяо Бай вдруг заскулила и принялась упрямо лезть к нему на грудь, глядя на него влажными, жалобными глазами, Гу Чун нахмурился. Сердце его сжалось от боли, будто чья-то рука сдавила его за живое.
В душе вспыхнула ярость и раздражение, но благодаря мягкой пушистой массе в ладонях гнев не стал слишком острым.
Он крепко прижал лису к себе, велел Чжан Цюаню катить коляску обратно и приказал немедленно вызвать лекаря.
Когда лекарь прибыл, сердце его бешено колотилось: он подумал, что яд в теле императора вновь дал о себе знать. Но оказалось, что Его Величество здоров, а вот белая лиса, возможно, получила ушиб.
Лекарь мысленно перевёл дух, хотя и не осмеливался это показать.
Сегодня, потеряв лису, император пришёл в неистовую ярость, лицо его исказилось, и весь дворец словно вернулся в те времена, когда яд в теле Его Величества бушевал особенно сильно. Все тряслись от страха.
Некоторые люди просто не могут усидеть спокойно! Зачем трогать любимую лису императора?
Гу Чун не позволил лекарю взять лису, а сам аккуратно уложил её на мягкие подушки. Лекарь осмотрел животное прямо там.
Он заключил, что с лисой всё в порядке: видимо, просто ударилась, и через пару дней всё пройдёт.
Услышав это, Гу Чун немного успокоился, но боль в сердце не утихала.
Как именно его Сяо Бай получила ушиб, он уже знал совершенно точно. Пока искал её, он уже разобрался с этим делом.
Чань Нин — его сестра, это правда. В детстве Гу Чун даже пытался относиться к ней по-доброму, но она в этом не нуждалась.
Она смотрела на него так же, как и его мать-императрица. Для них он был лишь инструментом в борьбе за власть, гарантией их будущего богатства и почестей. Даже заняв трон, он оставался лишь марионеткой.
Гу Чун оставил Чань Нин при дворе лишь потому, что она легко читалась и поддавалась контролю. Лучше держать таких людей на виду, чем позволять матери и её приспешникам козни плести в тени.
Но это было раньше.
Теперь она посмела тронуть его Сяо Бай. Этого нельзя простить. К тому же его состояние сейчас сильно отличается от прежнего.
Ноги его не слушаются, да ещё приходится постоянно сдерживать влияние яда. Раньше он мог держать всё под абсолютным контролем, но теперь силы на исходе — и любая ошибка может стать роковой.
Поэтому он без колебаний убрал эту фигуру с доски.
Бай Цинцин только вернулась и ещё не знала, что Гу Чун уже отомстил за неё. Она хотела пожаловаться, но, опасаясь за него, после возвращения стала тихой и покорной.
Когда лекарь ушёл, она сияющими глазами с надеждой смотрела на Гу Чуна, ожидая, как он отомстит обидчикам. Но тот не обмолвился ни словом. Вместо этого он велел кухне принести ей еды.
Покормив лису, он взял её на руки и повёл купаться.
Белая лиса превратилась в серую, да ещё и испачкала императорскую мантию.
Гу Чун посадил лису на край ванны и снял с себя верхнюю одежду.
Бай Цинцин поняла, что её снова собираются купать, но опомнилась слишком поздно — сопротивляться уже не имело смысла.
Она не только сама вымокла до нитки, но и увидела, как мокрая нижняя рубашка Гу Чуна обтянула его тело, обрисовав каждую линию.
Она взглянула — и тут же нырнула в тёплую воду, оставив снаружи лишь кончик носа. Тело у Гу Чуна действительно прекрасное — стройное, мускулистое, хотя, возможно, из-за яда немного худощавое.
Это что получается — совместное купание? Хотя один человек, а другая — лиса.
Но ведь она же не настоящая лиса!
Бай Цинцин всё обдумывала это, но тёплый пар так приятно обволакивал, что мысли постепенно улетучились.
Вымыв Сяо Бай дочиста и вытерев насухо, Гу Чун велел слугам помочь ему искупаться и переодеться. Выйдя из ванны, весь в каплях воды, он улёгся на постель и взял к себе на руки пушистый комочек.
Он лёгким движением коснулся кончика её носа и, смягчив черты лица — чего с ним случалось крайне редко в эти дни, — сказал:
— Сяо Бай, я не допущу, чтобы кто-то причинил тебе вред.
Бай Цинцин фыркнула и отвернулась.
Малышка снова стала белоснежной, пушистой, ароматной и мягкой. Её шерстка, согревающая и нежная на ощупь, отлично утешала Гу Чуна, чьё сердце весь день было напряжено, раздражено и тревожно.
Как только тревога улеглась, на него навалилась усталость.
Бай Цинцин повернула голову и увидела, что он уже лежит на подушке, с закрытыми глазами и ровным, глубоким дыханием — крепко спит.
Она осторожно выскользнула из-под его руки, но он даже не пошевелился.
Значит, Гу Чун так устал, разыскивая её... Бай Цинцин почувствовала тёплую волну в груди и решила не будить его. Остальное можно обсудить завтра.
Увидев, что Его Величество уснул, Чжан Цюань бесшумно подошёл, подправил одеяло и опустил занавески. А сама лиса-величественность уже уютно устроилась на подушке рядом с императором, свернувшись в пушистый шарик.
...
Ранее Бай Цинцин уже поспала в траве, поэтому теперь, хоть и лежала с закрытыми глазами, совсем не хотела спать.
Она открыла глаза и принялась вылизывать свою шёрстку.
За окном была глубокая ночь. В палате царила темнота, лишь слабый свет мерцал от нескольких свечей.
Вдруг её уши дрогнули: дыхание Гу Чуна стало тяжёлым. Она вскочила и обеспокоенно заглянула ему в лицо. Он хмурился, покрылся потом, губы побелели, зубы стиснуты — явно мучился.
Неужели яд снова дал о себе знать?
Бай Цинцин бросилась к выходу, чтобы позвать на помощь, но в тот же миг Гу Чун протянул руку и прижал её к себе.
Как только его пальцы коснулись пушистого комочка, брови немного разгладились. Рука непроизвольно сжала сильнее, прижав лису к себе, будто железный обруч.
Бай Цинцин оказалась на спине и чуть не задохнулась — Гу Чун держал её слишком крепко. Его кожа горела, а объятия были твёрдыми, как сталь.
«Хотят убить лису!» — подумала она в панике, извиваясь в его руках и взъерошив всю шерсть. Она уже готова была укусить его, но Гу Чун во сне чуть ослабил хватку, и она сумела перевернуться, устроившись в более удобной позе у него на груди.
После этого лицо Гу Чуна постепенно стало спокойнее, брови разгладились. Дыхание тоже стало ровным и глубоким.
Видимо, всё в порядке. Беспокоиться больше не стоит. Кто бы мог подумать, что величественный и суровый император по ночам не может уснуть без пушистого комочка в объятиях? Бай Цинцин чуть не рассмеялась, но в то же время ей стало жаль его.
Яд в теле Гу Чуна... По первоначальному ходу событий, он должен был умереть ещё до того, как найдут противоядие. Так что никто не мог сказать наверняка, удастся ли вообще создать лекарство.
А если противоядия не существует?
Объятия Гу Чуна были тёплыми, и от них исходил странный, знакомый аромат. Бай Цинцин не заметила, как уснула.
На следующее утро Гу Чун проснулся и первым делом увидел у себя на груди мягкий, тёплый комочек.
Он пошевелился — и Сяо Бай тоже проснулась. Малышка встала на его груди, широко раскрыв туманные, сонные глаза — растерянная и послушная.
Правда, её пушистая шерсть была вся взъерошена — Гу Чун во сне порядком её помял.
Но даже растрёпанная, Сяо Бай оставалась необычайно милой.
Сердце Гу Чуна, всегда твёрдое и непреклонное, в этот миг растаяло, превратившись в тёплую воду.
Он нежно поднял лису и поцеловал её в лоб.
Когда его губы коснулись мягкой, тёплой шерстки, в душе Гу Чуна что-то тихо дрогнуло — он почувствовал глубокое удовлетворение и покой.
Бай Цинцин ещё не до конца проснулась, как вдруг её чмокнули. Шерсть взъерошилась ещё сильнее, хвост распушился до невероятных размеров.
В полусне ей показалось, что это чувство ей не в новинку. Будто этот мужчина всегда был рядом, и они давно знают друг друга.
Но разве не так и есть? Ведь с тех пор, как он привёз её во дворец, они постоянно вместе — едят, спят, купаются...
Конечно, они уже привыкли друг к другу.
Когда сон окончательно выветрился, Гу Чун уже ушёл на утреннюю аудиенцию.
Бай Цинцин привела в порядок свою шерсть, выпила миску молока и, полная энергии, отправилась осматривать покои.
Она всё ещё переживала за двух добродушных евнухов и беспокоилась, что они не смогли как следует объяснить ситуацию. Но, подслушав разговор Сяо Лицзы и Сяо Юаньцзы, узнала, что Гу Чун уже наказал обидчиков.
Люди Чань Нин уже получили наказание, а саму Чань Нин лишили титула принцессы и сослали в родовой дом как простолюдинку. Род её матери уже клонился к упадку и едва сводил концы с концами — жизнь там предстояла нелёгкая.
Бай Цинцин покачала головой: «Да уж, мозги у меня работают медленнее, чем у лисы. Эти двое служат при дворе и добрались до императорской свиты — разве могли быть глупцами?»
Слуги думали, что лиса всё ещё пьёт молоко, и болтали между собой. Но, обернувшись, увидели, что белая лиса стоит прямо за ними.
Белоснежное облачко, склонив голову набок, будто могло одним движением свести человека с ума.
— Ваше Высочество Сяо Бай, не желаете ли ещё чего-нибудь отведать?
— Великая Лисья Богиня, место ушиба ещё болит?
http://bllate.org/book/10598/951216
Готово:
