Она разбрызгивала воду во все стороны и при этом сказала:
— Слышала, в твоём поместье Цзылань завелась нечисть: кто ни зайдёт — сразу с ума сходит. Наши дворы разделены лишь стеной, и я боюсь, как бы эта напасть не перекинулась ко мне. Потому и привела сюда нескольких живых бодхисаттв — пусть проведут обряд очищения.
Пятая госпожа, прижимая к себе Сы Юй, отступила в угол и робко молчала. Динсян и Шилань не могли остановить незваных гостей и чуть не плакали от отчаяния.
Сы Юй: !!!
Чёрт возьми!
И это всего лишь первый день после того, как она попала в книгу! Четвёртая, седьмая, девятая госпожи — словно на похороны спешат, одна за другой наваливаются на неё. Как же раньше жили эта маленькая жертва и её мать, если их постоянно преследовали такие несчастья?
Неужели её «дешёвый папаша» — настоящий самодержец? Откуда у него столько жён?! Вместо того чтобы заниматься управлением семьёй, он только и делает, что влюбляется! Неудивительно, что род Сы давно скатился до уровня захудалого второсортного клана!
Пятая госпожа явно дрожала от страха, но всё равно крепко прижимала к себе маленькую дочь, пытаясь своим хрупким телом защитить хотя бы кусочек мира для неё.
Сы Юй вовсе не была тронута этой глупой, хоть и отважной материнской заботой. Просто ей ужасно надоели эти жёны её «дешёвого папаши» — словно назойливые мухи. Поэтому она немедленно активировала свой единственный козырь в этом мире — колокольчик Фэнхуэйль.
Старый трюк. Звонкий перезвон колокольчика прозвучал вновь, но на этот раз девятая госпожа не сошла с ума, как седьмая. Напротив, она выхватила длинный меч, гордо подняла голову и громко воскликнула:
— Так и есть! В этом дворе точно водится нечисть! Ты, демоница! При жизни ты не могла одолеть меня, а теперь, превратившись в сухую кость, ещё осмеливаешься мстить мне? Да ты совсем с ума сошла!
Она презрительно фыркнула и взмахнула мечом в воздух:
— Эй! Прими удар, демон!
Сы Юй: …
Вау… какая решительная женщина…
Низкий поклон!
Хотя если она и практикует даосские методы, зачем тогда пригласила буддийских монахинь? Хочет собрать полную коллекцию — даосизм, буддизм и чёрта с два, чтобы вызвать дракона?
Сы Юй решила, что благоразумнее не лезть на рожон. Если позволить девятой госпоже продолжать своё безумие, пострадает снова поместье Цзылань — ведь после седьмой госпожи пятая госпожа, Динсян и Шилань уже изранены, а сама Сы Юй пока лишь ребёнок и не способна дать отпор. Раз её главный козырь — колокольчик Фэнхуэйль — не сработал должным образом, остаётся только один выход…
Применить женское оружие! (Шутка.)
Сы Юй поправила чёлку, потерла щёчки и быстро настроилась на нужный лад. Пока пятая госпожа не смотрела, она выскользнула из её объятий и весело запрыгала к девятой госпоже.
Без влияния колокольчика иллюзия исчезла. Девятая госпожа решила, что именно её мощная аура прогнала злого духа, и собиралась усилить натиск, когда вдруг почувствовала, что кто-то тянет её за одежду.
Она была слишком занята изгнанием нечисти, чтобы обращать внимание.
Её потянули снова.
Девятая госпожа: ???
— Эй! Кто здесь?! Быстро яви… а?
Она опустила взгляд и увидела дочь пятой госпожи — ту самую ничтожную девчонку. Как её там… Сы… неважно.
Девятая госпожа сердито рявкнула:
— Убирайся прочь!
Не мешай изгонять нечисть!
Малышка слегка сжалась, будто испугавшись, но не отпустила её одежду, а лишь робко и с надеждой уставилась на неё, явно колеблясь, из-за чего на лице проступило замешательство.
Пятая госпожа в ужасе ахнула — как её дочь вдруг оказалась у девятой госпожи?
— Юй-эр, иди скорее ко мне, — обеспокоенно позвала она, пытаясь забрать дочь обратно.
Но малышка оказалась упрямой — она крепко держалась за одежду девятой госпожи, и даже мать не могла её оторвать.
Когда терпение девятой госпожи было на исходе и она уже готова была оттолкнуть ребёнка, тот тихонько прошептал:
— Де-де-девятая госпожа… вы такая сильная! Почему вы такая сильная?
Девятая госпожа: ???
Она резко повернулась к пятой госпоже, будто спрашивая: «Ты вообще понимаешь, что творит твоя дочь?»
Пятая госпожа: ???
Откуда ей знать, что задумала дочь?
На личике малышки сияло восхищение, будто перед ней стоял величайший герой. Она размахивала крошечными ручками:
— Вот так! Вы вдруг выхватили меч! Шшш! Как же круто!
Она захлопала в ладоши и восторженно воскликнула детским голоском:
— Девятая госпожа, вы такая сильная! А научите меня, пожалуйста?
Ребёнок смотрел с такой искренней надеждой и обожанием, будто каждое его слово исходило из самого сердца, и он по-настоящему боготворил девятую госпожу.
Правду сказать, девятая госпожа была отстающей в мире культивации — еле-еле освоила технику «единства человека и меча». Ей уже за двадцать, а летать на мече так и не научилась; что до других техник или заклинаний — там всё ещё хуже. Никто никогда не считал её «сильной». А сегодня этот ребёнок искренне восхищался ею…
Это чувство…
Было чертовски приятно!
Пятая госпожа почти не покидала поместье Цзылань, поскольку глава семьи её игнорировал, поэтому в доме Сы она практически не появлялась. Даже соседям, таким как девятая госпожа, редко удавалось увидеть Сы Юй. И вот сегодня она впервые заметила: эта девочка вовсе не такая противная, как о ней ходили слухи.
Малышка хлопала длинными пушистыми ресницами, будто маленькие веера, и, сложив ладошки под подбородком, с жалобной миной посмотрела на девятую госпожу:
— Пожалуйста-а-а…
Девятая госпожа: !!!
Прямое попадание в сердце!
Она погибла!
Перед таким взглядом девятая госпожа растерялась. Она небрежно поправила прядь волос за ухо, подняла подбородок и, стараясь выглядеть сурово, бросила:
— У тебя такие плохие задатки, ты не сможешь этому научиться!
Услышав это, малышка тихо «охнула», и на лице проступила грусть и разочарование. Она прошептала:
— Но… но мне так хочется научиться… Девятая госпожа такая величественная и отважная… Я тоже хочу стать такой, как вы.
Говоря это, из её глаз покатились слёзы. Она тихонько всхлипывала, явно переживая сильнейшую боль.
Девятая госпожа: …
Ве-величественная и отважная? Про неё?
Она задумчиво размышляла: видимо, в мире всё-таки есть люди с хорошим вкусом. Этот ребёнок явно обладает отличным зрением!
Прокашлявшись, она произнесла:
— Ладно уж. Обычно такие, как ты, не годятся для культивации, но тебе повезло — встретила меня. Я такая сильная, наверняка смогу тебя научить. Не надо так расстраиваться!
Она грубо вытащила платок и вытерла слёзы с лица малышки, так сильно, что на нежной коже остались красные следы.
Но ребёнок будто не чувствовал боли — в его глазах вспыхнул восторг, и он с наивным любопытством спросил:
— Правда? Девятая госпожа, почему вы ко мне так добры?
Девятая госпожа фыркнула, но настроение у неё явно улучшилось, и она даже сделала замысловатый взмах мечом.
Сы Юй восторженно захлопала:
— Девятая госпожа, ваш меч такой красивый! Можно его потрогать?
Девятая госпожа с гордостью протянула ей рукоять:
— Можно, но только один раз.
Малышка радостно закивала, как цыплёнок, и её два хвостика запрыгали вверх-вниз. Сначала она робко взглянула на девятую госпожу, а потом осторожно дотронулась пальчиком до клинка.
— Ой! В нём есть божественная энергия! — воскликнула она, взволнованно показывая на меч. — Я чувствую её!
Девятая госпожа гордо выпятила грудь и насмешливо поправила:
— Это не «божественная энергия», а ци.
Пятая госпожа тем временем нервничала: девятая госпожа всегда была своенравной и враждебной к поместью Цзылань. Она боялась, как бы та не навредила её дочери.
Но, к её удивлению, девятая госпожа теперь смотрела на Сы Юй с явной симпатией. Она даже подумала: «Пятая госпожа — ничтожество, но дочку родила просто сокровище!»
— Тебе уже столько лет, а ты ничего не умеешь. Что твоя мать вообще делает? — проворчала девятая госпожа, убирая меч. — После дневного сна приходи ко мне — начнём с основ культивации.
Сы Юй радостно заверещала, захлопала в ладоши и вдруг, словно зайчонок, бросилась вперёд и крепко обняла девятую госпожу.
Та вздрогнула.
Ребёнок был ей по пояс, мягкий и тёплый, с крепко обхватившими её ручками. Малышка задрала голову и смотрела на неё большими глазами, в которых, казалось, мерцали звёзды. Её улыбка была такой сладкой, что в ямочках на щёчках будто застыл мёд.
Девятая госпожа снова растаяла.
Как пятая госпожа заслужила такое сокровище?!
На самом деле у девятой госпожи тоже был ребёнок. Четыре года назад у неё родилась дочь, но та умерла, не прожив и месяца. Вся материнская любовь осталась запертой внутри. А сейчас, когда это сладкое дитя обняло её, плотина в её сердце прорвалась — и накопленная нежность хлынула через край.
Малышка нежно прижалась к ней и шепнула:
— Девятая госпожа, я хочу сказать вам одну тайну.
Девятая госпожа притворилась раздражённой:
— Ну и что за тайна?
Но при этом она присела на корточки и подставила ухо.
От ребёнка пахло молоком. Он прильнул к её уху и тихонько прошептал:
— Старший брат ещё играет во дворе, он вернётся только вечером. Он не злой, пожалуйста, не прогоняйте его. Иначе первая госпожа очень расстроится.
Лицо девятой госпожи изменилось.
Сначала она удивилась, что в этом дворе действительно есть нечисть, а потом — что она сама сошла с ума, назвав наследника рода Сы нечистью!
Ранее она услышала, что седьмая госпожа сошла с ума в поместье Цзылань после встречи с чем-то нечистым, и, испугавшись за себя, поспешила сюда с монахинями. Но она даже не подумала, кем может быть эта «нечисть» на самом деле.
Она прекрасно знала, на что способна первая госпожа — седьмая госпожа тому пример. А теперь она сама публично объявила сына первой госпожи злым духом! Если об этом узнает первая госпожа, последствия будут куда страшнее, чем у седьмой.
Она совсем потеряла голову! Как она посмела так действовать?
Но слова ребёнка, сказанные без злого умысла, напомнили ей об опасности.
Сы Юй, увидев, как изменилось лицо девятой госпожи, поняла: та всё осознала и, скорее всего, немедленно отступит.
Зачем враждовать, если можно завести союзника? Ведь она только что попала в эту книгу — лишний друг никогда не помешает.
Поэтому Сы Юй чмокнула девятую госпожу в щёчку и сладко прошептала:
— Девятая госпожа, вы такая добрая! Я вас люблю!
От такого детского признания девятая госпожа на мгновение увидела цветущий сад и почувствовала, как её сердце стало мягким, как вата.
Если бы её дочь дожила до этого возраста, она, наверное, была бы такой же милой.
Смешав радость и грусть, девятая госпожа в замешательстве поспешно ушла.
Монахини, которых она привела, переглянулись и глупо спросили:
— Девятая госпожа, мы ведь ещё не изгнали нечисть.
От этих слов «нечисть» девятая госпожа чуть не споткнулась. Она обернулась и яростно заорала:
— Изгоняйте вы мою бабушку!
Она сразу поняла, что сболтнула лишнего, и, заметив, как побледнело личико малышки, подумала: «Всё, я её напугала». Увидев, что монахини всё ещё стоят, как вкопанные, она ещё больше разозлилась:
— Ещё не ушли?! Не видите, что напугали ребёнка?!
Разогнав незваных гостей, Сы Юй с тоской вздохнула.
В этом мире нет никого, кто мог бы составить ей конкуренцию. Ей так одиноко и скучно!
Пятая госпожа, дрожа, крепко обняла Сы Юй:
— Юй-эр, ты чуть не уморила маму со страху! Что, если бы девятая госпожа ударила тебя?
Сы Юй прижалась к матери и почувствовала, как та слегка дрожит.
Эта мать искренне любит свою дочь — во всём хороша, кроме своей трусости.
Она мягко успокоила её:
— Мама, не бойся. Девятая госпожа — добрая.
Даже если раньше она и не была доброй, теперь точно не станет причинять им зла.
Динсян и Шилань переглянулись и в глазах друг друга прочли одно и то же:
«Пятая госпожа такая наивная и доверчивая — всех считает хорошими. Что будет, если её когда-нибудь обманут?»
Едва девятая госпожа вернулась в своё поместье Цзиньюй, она созвала всех служанок в главный зал.
Она сидела на главном месте и пила чай, но так и не сказала ни слова, даже после того как выпила три чашки.
http://bllate.org/book/10631/954722
Готово:
