Слабый свет Кровавой Луны вдруг стал ещё тусклее.
Десятки тысяч цветов лотоса загробного мира одновременно раскрыли лепестки, и бесчисленные багряные лепестки поднялись в воздух, уносясь ветром сквозь бескрайнюю ночь.
Юй Цзысюй стоял спиной к лунному свету, весь окутанный кровавым сиянием. Его лицо полностью скрывала тень — лишь глаза, чёрные и белые, сверкали необычайной ясностью.
Как звёзды, навек оторванные от неба.
Он улыбался с детской невинностью, и даже голос его был пропитан едва уловимым соблазном.
— Сестра, я ведь никогда не разочаровывался в тебе.
— Ты — великая демоница, и это прекрасно. Кого бы ты ни возненавидела, я заставлю того исчезнуть.
— Мне никого убивать не нужно! — поспешила заверить его Цзян Инъин, опасаясь, что младший брат совершит что-нибудь опрометчивое. Она торопливо указала то на небо, то на землю: — В Поднебесной пока нет никого, кого бы я ненавидела. Правда!
Хотя эта беда и миновала, её сердце стало тяжелее, чем прежде.
Только теперь она поняла, почему пять лет назад, во время великой катастрофы, хотя младший брат и внёс свой вклад в спасение Поднебесной, о нём почти никто не вспоминал.
Причина была очевидна: он был не просто посланцем Преисподней.
Он и был самой Преисподней.
Юй Цзысюй кивнул, будто долго размышляя, и медленно произнёс:
— Останься здесь со мной, сестра?
— Давай вместе отправимся в ад.
Цзян Инъин: «……» По-моему, меня ещё можно спасти.
Автор добавляет:
Сегодня неожиданно вышло двойное обновление =w=
Ежедневные главы выходят в шесть утра по Пекинскому времени. Двойные обновления появляются нерегулярно.
(Мозг очень хочет писать по десять тысяч иероглифов в день, но нерешённые задачи напоминают: «Нет, не хочешь».)
Кроме того: Авторский план намекает, что уже в следующей главе начнётся перелом ситуации.
Ночные жемчужины в комнате одна за другой потускнели. Цзян Инъин энергично тряхнула головой.
Голос Юй Цзысюя звучал слишком спокойно — она чуть не решила, что он спрашивает: «Что будем есть завтра?»
— На самом деле мир живых тоже неплох… — попыталась уговорить его старшая сестра. — Посмотри, там столько разных цветов, а в Преисподней только цветы лотоса загробного мира.
— Значит, сестра не хочет остаться в Преисподней?
Юй Цзысюй опустил ресницы с грустным видом.
— Просто мне кажется, что если всё время находиться в одном месте, чего-то не хватает. Как говорится: «Прочти десять тысяч книг и пройди десять тысяч ли». В Поднебесной так много прекрасных мест — давай посмотрим их вместе!
Цзян Инъин старалась выразить свою мысль как можно деликатнее. Она уже поняла: лучше действовать постепенно, чем постоянно соглашаться с младшим братом. Раз уж она уже сказала ему прямо, то и фразу «я не останусь здесь навсегда» можно сказать без страха.
Если брат решит, что она никуда не уйдёт, что тогда будет? Цзян Инъин нахмурилась — ведь она до сих пор помнила о своей великой мечте объехать всю Поднебесную.
— Так сестра обязательно уходит? — тихо спросил Юй Цзысюй, и на лице его невозможно было прочесть ни радости, ни гнева.
Раз она уже ясно выразила своё мнение, Цзян Инъин решила молчать — меньше слов, меньше ошибок. Она присела на корточки и внимательно осмотрела рану Сяо И.
Ледяная рука сжала её запястье. Эта рука обладала огромной силой — она уже присела, но теперь её резко подняли на ноги.
Воздух вокруг словно застыл, и в груди у Цзян Инъин стало тесно. Она судорожно пыталась дышать, но в лёгкие попадал лишь холодный воздух, несущий леденящий ужас из самых глубин души. От страха у неё закружилась голова, ноги подкосились, и она чуть не рухнула на пол.
Другая рука Юй Цзысюя придержала её за плечо. Она ещё радовалась, что не упала, но в следующий миг ледяной холод плеча заставил её задрожать.
— Может, тебе надеть что-нибудь потеплее?
Старая привычка Цзян Инъин — болтать всякую чушь от волнения — снова дала о себе знать.
Юй Цзысюй слегка наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с её глазами:
— Сестра, почему ты хочешь уйти?
Цзян Инъин: «……»
Всё, рубильник выключен — младший брат снова стал странным.
Повелитель Преисподней провёл бледно-фиолетовыми пальцами по щеке девушки. Он приблизился к её уху и тихо прошептал:
— Сестра, так нельзя.
Его низкий голос звучал как шёпот демона, эхом разносясь по комнате.
— Ты всегда просишь меня быть хорошим мальчиком… Почему же сама ведёшь себя плохо? — Юй Цзысюй смотрел на неё широко раскрытыми глазами, полными искреннего недоумения, будто действительно хотел получить совет.
— Надо подумать, как это исправить.
Он слегка нахмурился, задумался на мгновение — и вдруг нашёл решение:
— Я понял! Сестра выпьет отвар Мэнпо — и всё уладится само собой.
Цзян Инъин мгновенно переключилась из режима «послушная и напуганная» в режим «чистый ужас».
Говорят, души, не сумевшие отпустить прошлое, получают чашу отвара Мэнпо, чтобы стереть все воспоминания о прежней жизни и войти в колесо перерождений чистыми и пустыми.
— Если сестра забудет всё, она останется в Преисподней, правда? — Юй Цзысюй пристально смотрел на девушку, постепенно сжимая руки, будто спрашивая её согласия.
Они стояли так близко, что Цзян Инъин, чуть повернув голову, могла разглядеть каждую ресницу младшего брата.
Но она не чувствовала его дыхания.
Одной рукой он обхватил её за талию под лопатками, другой — под колени, и легко поднял на руки, улыбаясь с нежностью и жутковатой странностью.
— Выпив отвар Мэнпо, сестра ничего не будет помнить.
— Тогда она станет моей.
— Только моей.
Пейзаж вокруг стремительно мелькал. Цзян Инъин дрожала — то от холода, исходящего от тела Юй Цзысюя, то от ледяного ветра Преисподней, бьющего в лицо.
Её разум лихорадочно работал — и вдруг пришёл к удивительному выводу: а ведь если правда потерять память, это даже неплохо!
Она ругала себя за трусость, но рассудительно анализировала плюсы и минусы:
Когда она впервые переродилась, разве не хотела раз и навсегда порвать с личностью Цзян Ваньюй?
Разве не мечтала забыть все глупые поступки прошлого?
Разве не стремилась начать новую жизнь?
Если избавиться от этих воспоминаний и стать новой Цзян Инъин, то даже Юй Цзысюй… Учитывая характер наставника и Сяо Чжао, эти двое, честные и благородные, точно не станут её преследовать.
Пусть даже они больше никогда не увидятся и станут чужими друг другу.
Зато она будет свободна. Разве не так?
Ветер стих. Её ноги снова коснулись знакомой земли.
Здесь не было даже красной луны — лишь густой белый туман висел в чёрной ночи. Под ногами простирался мост, а под ним текла река с тёмной водой, пронизанной багряными прожилками.
Мост был широким и длинным. Его вымостили плитами тёмно-зелёного камня, а по бокам висели несколько фонарей, излучавших тусклый жёлтый свет. Этот слабый огонёк в кромешной тьме указывал путь бесчисленным потерянным душам.
Она поняла: это Мост Нэхэ.
— Выпей, девушка.
Взгляд Цзян Инъин медленно переместился с белой фарфоровой чаши на говорящую женщину.
Та была облачена в длинную серую мантию, её волосы спускались до самого пола. Лицо её, бледное и без единого штриха косметики, всё равно источало лёгкую чувственность.
На вид она была ещё молода, но в голосе звучала глубокая усталость веков.
«Это, должно быть, сама Мэнпо», — подумала Цзян Инъин.
Выпив этот отвар, она сможет оставить прошлое позади и начать жизнь с чистого листа.
Не придётся изо всех сил пытаться реабилитироваться, не нужно будет продумывать каждый шаг, не придётся бежать, не зная, доживёшь ли до завтра.
И главное — она наконец избавится от тех воспоминаний, которые не хотела вспоминать всю жизнь.
Как же это заманчиво.
Река Забвения продолжала нестись вперёд, унося с собой бесконечную тоску и скорбь ушедших жизней.
Говорят, некоторые души до самой смерти отказываются пить отвар Мэнпо и не желают расставаться с прошлым. Не сумев ни отпустить, ни забыть, они прыгают в реку Забвения.
Там они ждут тысячу лет, не имея права говорить или общаться с внешним миром. Их души терпят муки, снова и снова омываясь ледяной, пропитанной злобой водой.
Через тысячу лет они получают право родиться вновь — с памятью о прошлом, чтобы найти того, кого не смогли отпустить.
«Какие же глупые души, — подумала Цзян Инъин. — Ждать тысячу лет — это слишком долго. Лучше распрощаться с этим миром и чисто родиться заново».
А ей повезло гораздо больше: ей не нужно перерождаться — достаточно просто потерять память. Это безопасно и безболезненно.
Выгоды очевидны, а рисков — нет.
Она взяла чашу с отваром Мэнпо. Ветер Преисподней развевал её лунно-белое платье, огоньки фонарей на мосту то вспыхивали, то гасли, а лицо девушки в этом свете казалось спокойным и умиротворённым.
— Пах!
Белая фарфоровая чаша упала на Мост Нэхэ, разлетевшись на осколки. Отвар растёкся по чёрным плитам, создавая резкий контраст между белыми черепками и тёмным камнем.
— Брат, я вернула тебе долг.
Цзян Инъин не стала пить отвар. Спокойно глядя на Юй Цзысюя, стоявшего в шаге от неё, она произнесла:
Юй Цзысюй вздрогнул — инстинктивно почувствовав неладное, он протянул руку, чтобы схватить сестру, но опоздал.
Она, словно лёгкая белая бабочка, прыгнула с высокого Моста Нэхэ и упала в бурные воды реки Забвения.
Губы девушки шевельнулись, будто что-то прошептав.
Юй Цзысюй прочитал по губам:
— Прости.
……
— Сестра!
Вода реки Забвения обладала сильнейшей разъедающей силой — даже души страдали в ней невыносимо, не говоря уже о живом человеке… Юй Цзысюй не колеблясь последовал за ней.
К счастью, мост был достаточно высок — он успел схватить сестру, не дав ей полностью погрузиться в воду.
— Что… что это такое? — дрожащим голосом спросил он, заметив мизинец левой руки Цзян Инъин.
Кончик пальца, коснувшийся воды, лишился кусочка плоти размером с рисовое зёрнышко.
Говорят, вода реки Забвения очищает от всего лишнего, обнажая истинную сущность… Но эта рана выглядела так, будто от лотосового корня отломили кусочек.
Цзян Инъин не могла ответить — злоба и страдания, накопленные в реке, были столь сильны, что даже краткое пребывание над водой едва не разорвало её душу на части.
……
«Не знаю, что на меня нашло — вместо лёгкого пути к забвению выбрала трудный путь реабилитации и борьбы за переворот ситуации».
Она тихо вздохнула про себя.
Раньше она просто хотела выжить любой ценой, чтобы сбросить с себя чужие грехи.
Но увидев нынешнее состояние младшего брата, вспомнив старшего брата Бая, Хуа Жуна, наставника и Сяо Чжао…
Быть неправильно понятым важными людьми — больно. Но разве легче неправильно понимать их самой?
Она наконец призналась себе: не может уйти, сохранив память.
В этом мире остались люди, которых она обязана увидеть, и слова, которые необходимо сказать.
Пусть это и трудно — но что поделать? Придётся снова взяться за старое.
По её оценке, хоть брат и вёл себя странно, в одном он был непоколебим: он не хотел, чтобы она уходила от него.
Цзян Инъин не хотела пить отвар Мэнпо и не собиралась прыгать в реку всерьёз.
Если бы она действительно прыгнула в реку Забвения, ей пришлось бы молчать целую тысячу лет, прежде чем снова увидеть брата.
Если ей самой это казалось вечностью, то что уж говорить о нём?
Но чтобы разорвать застоявшуюся модель их общения и избежать отвара Мэнпо, у неё не оставалось иного выхода, кроме как притвориться прыжком в реку.
Что до того, что вода коснулась кончика пальца — это была импровизация на ходу. В Преисподней вряд ли найдётся лекарь, который займётся её лечением. Кроме как самой раскрыть тайну лотосового корня, оставался лишь один способ — воздействие внешних сил.
Вода реки Забвения обнажает истинную сущность… Разве можно придумать лучший старт для реабилитации?
Всё шло по её плану.
За одним исключением: она полностью гадала на кофейной гуще, пытаясь угадать настроение брата.
Хотя Юй Цзысюй и казался привязанным к ней как к старшей сестре, прошло уже десять лет, и он давно стал совсем другим человеком.
Если бы он вдруг решил не вмешиваться и позволил ей прыгнуть с Моста Нэхэ — всё бы закончилось катастрофой…
«Видимо, я слишком долго провела с братом и начала копировать его стиль поведения», — молча подумала Цзян Инъин. — «В следующий раз ни за что не стану делать ничего столь рискованного».
http://bllate.org/book/10633/954894
Готово:
