Такой превосходный Дуань Шаопин вдруг положил глаз на Цзян Вэньни — торговку лапшой у обочины.
Фан Цзяюань был уверен: либо у Цзян Вэньни сердце почернело, либо глаза ослепли, раз она отвергла Дуань Шаопина. Ведь всегда только он выбирал девушек, а не наоборот! Теперь же его, самого Дуань Шаопина, осмелились отвергнуть. Фан Цзяюань прекрасно понимал его подавленное состояние.
Дуань Шаопин жил во втором этаже, в восточной комнате с цементным полом. Когда Фан Цзяюань вошёл, тот лежал на кровати и курил, прищурившись:
— Зачем явился?
По полу были разбросаны сигаретные окурки, воздух стоял спёртый, пропитанный табачным дымом.
— Пингэ, дома скучно стало, пришёл выпить с тобой и закусить, — сказал Фан Цзяюань и распахнул окно, чтобы выветрить застоявшийся смрад.
Дуань Шаопин недобро взглянул на него:
— Я не пью.
Фан Цзяюань усмехнулся:
— Тогда я буду пить, а ты ешь мясо. Никто никому не уступает.
Дуань Шаопин выпустил струйку дыма:
— Хочу лапши.
Фан Цзяюань не знал, что и сказать. Неужели так трудно отстать? Неужели нельзя забыть об этом раз и навсегда?
Дуань Шаопин ткнул сигаретой в пиво и утку, которые принёс друг:
— Отнеси это Лу Дахуа, пусть вместе поедят. Вам ведь в тот день так весело было наблюдать, верно?
— Пингэ, это Лу Дахуа съел твою лапшу и двойной желток! Именно он накликал беду, из-за чего племянница жены Ли разозлилась на тебя. Я совершенно ни при чём, честное слово! — Фан Цзяюань слишком хорошо знал Дуань Шаопина: стоит тому упрямиться — и он будет помнить любую мелочь, даже самую ничтожную обиду.
Дуань Шаопину было не до болтовни. Он серьёзно спросил:
— Хай-шу теперь работает старшим в электрозаводе в Гуандуне. Лу Дахуа же уехал туда на заработки. Зачем он вернулся?
— Да ведь ни праздник, ни выходные — зачем ему возвращаться? — тоже удивился Фан Цзяюань.
Дуань Шаопин пнул его с кровати, вынул сигарету изо рта и потушил на столе:
— Бери своё пиво с уткой и узнай, чем он там занят. Через несколько дней я поеду в Гуандун доставлять товар — постарайся, чтобы он помог мне привезти партию дефицитной техники.
Фан Цзяюань поднялся с цементного пола и слабо произнёс:
— Утку оставлю тебе, а пиво заберу.
Дуань Шаопин, голый по пояс, натягивал штаны, но, дотянувшись до пояса, замер и повернулся к Фан Цзяюаню.
Тот сдался и честно признался:
— Эту утку приготовила двоюродная племянница жены моей тёти. Она специально велела передать тебе. Моя жена услышала, что понравившаяся тебе девушка тебя отвергла, и сразу загорелась идеей: «Лучше вода в родном колодце, чем в чужом». Решила непременно свести тебя со своей дальней родственницей. Отказать ей я не смог.
— Уноси, — коротко бросил Дуань Шаопин.
Он спустился вниз, принёс таз с колодезной водой и стал умываться и чистить зубы. Освежив лицо, взял зеркало, намылил подбородок мыльной пеной и начал бриться.
Фан Цзяюань уже направлялся к выходу, но не выдержал и вернулся:
— Пингэ, разоделся так щегольски — не на свидание ли собрался?
Дуань Шаопин смыл пену, провёл рукой по гладкому подбородку и, глядя в зеркало, ответил:
— А откуда ты знаешь?
Фан Цзяюань подошёл ближе:
— Ну расскажи, кому повезло стать невестой моего Пингэ?
Дуань Шаопин постарался говорить спокойно:
— Цзян Вэньни.
Это имя ударило, как гром.
Фан Цзяюань всполошился:
— Пингэ, не надо упираться в одно дерево! Взгляни назад — целый персиковый сад цветёт ради тебя!
— Я, видать, слеп, разве не ясно? Она сказала — не будет со мной встречаться, и точка, — ответил Дуань Шаопин, выкатывая велосипед и садясь на него.
Дуань Шаоли всё это время следила за ними. Увидев, что брат уезжает, она подошла к Фан Цзяюаню:
— Цзяюань-гэ, куда мой брат поехал?
Фан Цзяюань смотрел вслед удаляющейся фигуре и покачал головой:
— Ищет вам невестку.
Вэньни пришла на окраину деревни ещё рано утром, пока солнце не стало слишком жарким, и спустилась в поле, чтобы начать убирать рис.
Она рассчитывала убрать весь участок до полудня, а потом отвезти снопы на площадку у сельсовета для просушки. Но, как оказалось, она слишком много на себя взяла.
Уборка риса — работа не для людей. В прошлой жизни Вэньни никогда не испытывала подобных мучений.
Полузаболоченная почва затягивала ногу по колено, и каждый шаг давался с огромным трудом. Солнце быстро поднималось выше, и, не успев связать и одного снопа, она уже истекала потом. Её поясницу ломило так, будто её переехал грузовик.
Когда Дуань Шаопин подъехал к окраине деревни, он увидел Вэньни именно в таком состоянии: на голове соломенная шляпа, нога по колено в грязи, в одной руке серп, другой она придерживала поясницу, а крупные капли пота стекали по лицу. Она безнадёжно смотрела в небо.
— Рис убираешь так, будто его собака обглодала. Ты вообще умеешь пользоваться серпом? — насмешливо крикнул Дуань Шаопин, стоя на одной ноге и держась за велосипед.
На нём была белая рубашка и чёрные брюки, и после бритья его лицо казалось особенно мужественным и благородным.
— Что тебе здесь нужно? — удивилась Цзян Вэньни.
Дуань Шаопин слез с велосипеда, засунул руки в карманы и подошёл к краю поля:
— Я первым спросил: умеешь ли ты пользоваться серпом?
Вэньни уже почти высохла под палящим солнцем. Она облизнула пересохшие губы и почувствовала на языке горьковато-сладкий привкус крови:
— Какое тебе дело, умею я или нет? Всё равно, как только уберу этот участок, я умру.
Дуань Шаопин пришёл сюда, чтобы подразнить её, но, увидев её жалкое состояние, смягчился. Он спрыгнул в рисовое поле, вырвал серп из её рук, и Вэньни так испугалась, что замерла на месте.
— Если не хочешь умереть, поднимайся наверх, — приказал он. Его движения были быстрыми и решительными: одним взмахом он срезал целый ряд стеблей, которые затем с силой отбрасывал за спину.
Вэньни смотрела на него с чувством вины — вот как должен выглядеть настоящий крестьянин. Она послушно вытащила ноги из грязи и неуклюже выбралась на сухое место.
Дуань Шаопин работал под палящим солнцем, а Вэньни сидела на краю поля и наблюдала. Когда он складывал срезанный рис в аккуратные копны, она спускалась в поле и переносила снопы на берег.
В полдень солнце жгло кожу, как раскалённое железо.
Вэньни спустилась в поле, чтобы дать Дуань Шаопину воды. Она высоко подняла армейскую флягу и начала лить воду. Тот запрокинул голову и стал жадно пить, издавая громкие звуки, от которых Вэньни рассмеялась:
— Жажда замучила, как у водяного быка. Кажется, горло совсем пересохло.
Дуань Шаопин не выдержал, поперхнулся и фонтаном выплеснул воду через нос. Он закашлялся, и когда наконец пришёл в себя, обиженно посмотрел на неё.
Вэньни вылила немного воды, чтобы промыть горлышко фляги, и спросила:
— Будешь пить прямо из горлышка?
Дуань Шаопин пил из её рук, не отрывая от неё пристального взгляда. Его взгляд был жарче полуденного солнца.
Оставшийся рис невозможно было убрать меньше чем за полчаса.
Вэньни видела, как его чистая рубашка превратилась в грязное лохмотье, и сказала с сочувствием:
— Хватит. Если будешь дальше работать под таким солнцем, получишь тепловой удар!
— Иди отдохни под баньяном. Я доделаю этот участок и сразу приду, — ответил он, взял её шляпу и надел себе на голову. Затем снова вошёл в воду и продолжил махать серпом под самым жарким солнцем.
Через полчаса Дуань Шаопин сидел под большим баньяном у деревенской окраины и тяжело дышал. Его лицо покраснело от солнца. Он то и дело прикладывал флягу ко рту и делал большие глотки.
Сидевшая рядом бабушка, помахивая веером, сказала Вэньни:
— Твой мужчина тебя очень жалеет. Не дал тебе устать, сам чуть не издох.
Вэньни взяла у Дуань Шаопина флягу и ответила:
— Бабушка, это мой брат.
Старушка покачала головой с сожалением и, уходя, добавила:
— Кто бы ни стала женой твоего брата, та всю жизнь будет жить в достатке.
Во время всего этого разговора Дуань Шаопин даже не поднял глаз и не взглянул на Вэньни.
Вэньни села рядом с ним под баньяном и вздохнула. Сквозь листву пробивались золотые солнечные зайчики, рисовые поля колыхались на ветру, цикады тихо стрекотали, и лёгкий ветерок разгонял зной. Она с наслаждением закрыла глаза.
Дуань Шаопин повернулся к ней и стал рассматривать её: ресницы, похожие на маленькие щёточки, и мягкий пушок на лице. Боясь, что она уснёт, он заговорил:
— Как ты собираешься перевозить этот рис?
Вэньни мгновенно открыла глаза:
— Есть тележка. Я буду возить снопы в сельсовет, там просушу, обмолочу и увезу домой.
— Одна? — Дуань Шаопин с сомнением оглядел её хрупкую фигуру. — За десять раз не управишься. Вставай, закончим работу и уедем. Три рейса — и дело в шляпе.
Вэньни не ожидала, что он поможет ей до конца. Когда весь рис был перевезён на площадку у сельсовета и разложен для просушки, Дуань Шаопин, не сказав ни слова, ушёл.
— Дуань Шаопин, подожди! — крикнула она ему вслед, но он будто не слышал и продолжал идти.
Вэньни, опасаясь пересудов, быстро догнала его:
— Спасибо тебе, Дуань Шаопин.
Он шёл вперёд, словно не зная её.
Цзян Вэньни сделала ещё два шага и схватила его за руку. Дуань Шаопин чуть не потерял равновесие и отступил на пару шагов, прежде чем устоять.
Она не ожидала, что он так вымотан — даже стоять без одышки не мог.
— Зайди ко мне домой пообедать, — извинилась она. — Просто чашка каши и несколько закусок. Недолго готовить.
Дуань Шаопин опустил глаза на её руку, сжимавшую его рукав:
— Не боишься сплетен?
Вэньни крепче стиснула его рукав:
— Раз ты осмелился спуститься в поле и помочь мне убрать рис, я осмелюсь пригласить тебя домой поесть.
Вэньни вернулась домой уже в два часа дня.
Ли Чуньхуа, увидев, что за дочерью следует мужчина, вышла вслед за ней:
— Ни-цзы, убрала ли ты поздний урожай?
Вэньни повесила серп под навес и сняла шляпу:
— Мама, это мой друг Дуань Шаопин. Без него я бы не управилась с этим участком. Мы ещё не ели. Я сейчас приготовлю обед, а ты попроси его отдохнуть.
Дуань Шаопин кивнул Ли Чуньхуа и вежливо сказал:
— Тётя.
Ли Чуньхуа указала на скамейку под навесом:
— Сегодня ты очень нам помог. Садись, отдыхай.
Но Дуань Шаопин упорно отказывался садиться — он чувствовал себя грязным, как комок ила, и не хотел пачкать их скамью. Когда он спускался в поле, ему было всё равно, что испачкает белую рубашку и чёрные брюки, но теперь, стоя перед матерью Вэньни, он горько жалел об этом.
Он вежливо отказался от предложения Ли Чуньхуа и пошёл к колодцу. Набрав воды в ладони, он облил лицо.
Вэньни промывала рис, как вдруг заметила, что Дуань Шаопин наклонился к водопроводной трубе, одной рукой крутил ручку насоса, а другой тер себе голову. Она отнесла рис в кухню, взяла нужные вещи и вышла к нему.
Старшая невестка проснулась от дневного сна как раз в тот момент, когда увидела мужчину, моющего голову у колодца, а Вэньни стояла рядом и качала воду. «Какая непристойность!» — подумала она.
— Вэньни, это твой жених? — спросила она.
Вэньни больше всего боялась именно этого. Она проигнорировала вопрос старшей невестки и крикнула Дуань Шаопину:
— Не открывай глаза! Шампунь попал внутрь — будет больно!
Дуань Шаопин быстро потер волосы и скомандовал:
— Подавай воду.
Вэньни накачала воды, и он, зажмурившись, смыл пену.
Старшая невестка, глядя на его грязную одежду, презрительно цокнула языком:
— Слушай, Ни-цзы, даже если это твой жених, нельзя так пачкать колодезную воду! Эту воду пьют люди. Теперь вся семья чем будет пить?
— Пусть пьют северо-западный ветер, — холодно ответила Вэньни и бросила взгляд на невестку. — Сестра, разве брат или Сюйли не мыли здесь голову? Почему тогда ты не возражала? А теперь, когда я пришла с человеком, вдруг вода стала грязной?
Старшая невестка посмотрела на лужу грязной воды под ногами и завопила:
— Твой брат и племянница чисты душой! А этот чужак такой грязный!
Дуань Шаопин замер. В уголке глаза он заметил, как Вэньни сжала кулаки. Она резко опустила ручку насоса — и струя воды хлынула прямо ему на голову.
http://bllate.org/book/10640/955357
Готово:
