Фан Цзяюань нарезал арбуз и раздал детям из дома старого секретаря, а остатки поставил на стол.
— Секретарь, ешьте арбуз, — сказал он.
Старый секретарь Лу откусил кусочек и улыбнулся от сладости:
— Не ходи вокруг да около. Чего тебе от меня надо, парень?
Дуань Шаопин выпустил клуб дыма и ответил:
— Дядюшка, найди мне жену.
Старый секретарь Лу жевал арбуз:
— Из какой семьи девушка?
— Дочь старика Цзяна из деревни Нункэнь, Цзян Вэньни.
Старый секретарь Лу перестал есть арбуз, который держал в руке наполовину съеденным, и обеспокоенно спросил:
— Красивая?
Дуань Шаопин лишь усмехнулся и промолчал. Лу Дахуа, не удержавшись, вмешался:
— Невестушка наша — «холодная красавица с прилавка». Что это значит? То, что со всеми она ледяная, а только с нашим братом Шаопином — нежна и заботлива, как никто другой!
Дуань Шаопин скромно возразил:
— Не красивая. Мне важен сам человек, а не её лицо.
— Ври дальше! — фыркнул старый секретарь Лу. — С твоим-то взглядом! Всех девушек в деревне обошёл, никого не взял. Говоришь, что невеста некрасива? Просто боишься, что кто-то ещё захочет её заполучить! Хвастун! Да я тебя насквозь вижу.
В этот момент Фан Цзяюань добавил:
— Секретарь, а ведь её уже кто-то приглядел. Тан Вэйань из деревни Нунмао собирается украсть у брата Шаопина невесту.
После того как Лу Дахуа подробно и с энтузиазмом пересказал всю историю, брови старого секретаря Лу чуть заметно сдвинулись.
Раньше деревни Нункэнь, Нунмао и Нунгоу были объединены под управлением одного человека — Лу Ванды. Он одновременно развивал коллективные предприятия и сельское хозяйство, благодаря чему деревня процветала. Позже районное руководство решило разделить деревни по численности населения. Лу Ванда мог бы стать районным начальником, но упорно отказывался от разделения, поссорился с другими деревенскими чиновниками и в итоге стал секретарём деревни Нунгоу, больше не вмешиваясь в дела остальных деревень.
Когда происходило разделение границ, все стремились захватить несколько холмов на стыке территорий. Лу Ванда состарился и уже не мог бороться, поэтому отправил Дуань Шаопина с группой крепких парней на передовую. После нескольких стычек им удалось отстоять все эти холмы. Именно тогда Дуань Шаопин прославился на всю округу — его имя внушало страх.
— И из-за такой ерунды ты не справился сам? — упрекнул старый секретарь Лу Дуань Шаопина.
— Если бы Тан Вэйань просто хотел отбить мою невесту, я бы его прикончил в два счёта, — Дуань Шаопин потушил сигарету. — Но если он мстит за ту давнюю стычку за холмы, вы поможете?
Все знали, что во время той драки Дуань Шаопин жёстко отделал Тан Вэйаня, прижав его к земле. Позже Тан Вэйань нанял людей, чтобы проучить Дуань Шаопина. Если бы старый секретарь не подоспел вовремя, Дуань Шаопин лишился бы руки.
Лу Дахуа, хоть и был торговцем и умел врать, никогда не видел такого наглого вранья. Чтобы убедить старого секретаря помочь с женитьбой, Дуань Шаопин возвёл личную вражду до уровня коллективного конфликта — совсем уже без границ!
— Что ты имеешь в виду? — спросил старый секретарь Лу.
Дуань Шаопин серьёзно ответил:
— Узнав, что Вэньни — моя невеста, Тан Вэйань обратился к секретарю деревни Нункэнь с просьбой устроить сватовство. Вэньни так сильно не хотела выходить за него, что даже готова была отказаться от семьи Цзян и ушла из родительского дома. Секретарь, почему секретарь Нункэня так горячо поддерживает Тан Вэйаня, а семья Цзян так жестоко обошлась с Вэньни? Разве не потому, что они не хотят, чтобы она стала женой из деревни Нунгоу?
Фан Цзяюань ловко подхватил:
— Секретарь, нашу невесту из Нунгоу хотят увести из Нунмао. Вы это допустите?
Старый секретарь Лу обычно не вмешивался в личные распри, но раз дело касалось деревни Нунгоу, он не мог остаться в стороне.
— Если так пойдёт дальше, наши парни вообще не смогут жениться! Это недопустимо! Говори, как я могу помочь.
Именно этого и ждал Дуань Шаопин:
— Пойдёте со мной к дядюшке Цзяну и секретарю деревни Нункэнь. Объясните им всё по-человечески и помогите вернуть мне мою невесту.
Вэньни сняла двухкомнатную квартиру в бараке неподалёку от дома Ли Сюэфэнь. Когда Тан Вэйань постучал в дверь, она была удивлена.
Тан Вэйань стоял в дверях и, глядя на её изумлённое лицо, сказал:
— Если будет время, давай поговорим.
Вэньни сказала Ли Чуньхуа, что выходит, и спустилась с ним вниз. Дойдя до перекрёстка, она спросила:
— Зачем ты пришёл?
— Я хочу заново с тобой познакомиться.
Вэньни резко отказалась:
— Не нужно. Я и так прекрасно знаю, на что ты способен.
Тан Вэйань не смутился:
— Дуань Шаопин, наверное, говорил тебе, что я плохой человек. У нас с ним старая вражда, так что его слова могут быть искажены. Только после личного общения ты сможешь судить, правда это или нет.
Вэньни покачала головой:
— Не надо.
— Вэньни, а если я скажу, что Дуань Шаопин начал встречаться с тобой только потому, что мы с тобой когда-то были обручены? Он мстит мне через тебя. Я же вернулся к твоему второму брату, чтобы закрепить нашу помолвку, именно для того, чтобы защитить тебя от обмана Дуань Шаопина. Ты поверишь мне? — Тан Вэйань говорил искренне и убедительно.
Если бы Вэньни не знала характера Дуань Шаопина, его слова могли бы её поколебать.
Тан Вэйань продолжил:
— Ты можешь не верить мне, но а как насчёт твоего второго брата? А твой дядя и другие родственники? Их словам ты тоже не доверяешь?
Вэньни уже собиралась сказать ему, чтобы прекращал этот цирк, как вдруг за её спиной раздался насмешливый голос:
— Тан Вэйань, даже сейчас ты лезешь к моей невесте? Ты думаешь, я мёртвый?
Вэньни обернулась и увидела Дуань Шаопина. В руке он держал дубинку, и по его виду было ясно: он готов немедленно избить Тан Вэйаня.
Дуань Шаопин пошёл на прилавок к Вэньни, но Ли Сюэфэнь сказала, что та переехала. Он направился к баракам и как раз застал Тан Вэйаня, который приставал к ней. От злости у Дуань Шаопина чуть сердце не разорвалось.
— Вэньни, отойди, — сказал он.
Увидев, как она испугалась, Дуань Шаопин одной рукой резко оттащил её в сторону, а другой замахнулся дубинкой. Его удар был быстр, точен и жесток. Раздался глухой звук — Тан Вэйань получил сполна.
Тан Вэйань не уклонился. Получив удар, он даже усмехнулся:
— Дуань Шаопин, что такого я сказал, что ты так разволновался? Или всё, что я сказал, — правда, поэтому ты так злишься?
— Уходи, — Дуань Шаопин оттолкнул Вэньни в сторону. Он не собирался терять время на разговоры. С такими, как Тан Вэйань, можно разговаривать только кулаками.
Вэньни никогда не видела подобных сцен. Она не смела вмешиваться. Дуань Шаопин бил без пощады, целенаправленно нанося удары в уязвимые места. Тан Вэйань тоже был не промах — несколько раз он чудом уворачивался, хотя и успел изрядно пострадать. Каждый раз, получив удар, он издевательски провоцировал Дуань Шаопина:
— Мне нравится Цзян Вэньни.
— Если бы я встретил её первым, тебе бы и дела не было.
— Ты боишься, что я сделаю что-то такое, поэтому так яростно бьёшь?
После третьей подобной фразы Тан Вэйань уже не выдержал и, весь в синяках, уходя, крикнул:
— Ты сегодня меня прогнал, но завтра снова приду! Я ещё вернусь за Цзян Вэньни!
Дуань Шаопин швырнул дубинку, но злость не утихала. Он повернулся к Вэньни:
— Ты вообще понимаешь, с кем связалась? Он попросил — и ты пошла? Что, если бы случилось что-то плохое?
Вэньни обиделась:
— Ты же его уже прогнал. Что теперь может случиться?
Дуань Шаопин подошёл ближе и, глядя ей прямо в глаза, сказал:
— Он обычный хулиган. Ты это понимаешь?
Вэньни возмутилась:
— Никто не называет его хулиганом. Только ты!
Дуань Шаопин смотрел на её упрямое лицо, слушал, как она защищает другого и спорит с ним, и чувствовал, будто его сердце царапают когтями — каждое слово оставляло кровавую полосу.
Он махнул в сторону тёмного переулка, который тянулся бесконечно:
— Знаешь, для чего служит этот переулок?
Вэньни взглянула на чёрную бездну и почувствовала необъяснимый страх.
Дуань Шаопин наклонился и тихо сказал ей сверху:
— На этой улице столько перекрёстков. Почему Тан Вэйань именно сюда тебя привёл? Неужели нельзя было быть поосторожнее?
Вэньни испуганно прошептала:
— Я не знала...
Дуань Шаопин горько усмехнулся:
— Он знал, что ты не знаешь. Именно этим и пользуется.
Вэньни резко оттолкнула его:
— Не говори со мной таким тоном! Говори прямо, не мучай меня!
Дуань Шаопин тихо произнёс:
— Боишься флирта?
Не дав ей опомниться, он схватил Вэньни и, почти волоча, потащил вглубь переулка. Не дожидаясь, пока она устоится на ногах, он прижал её к стене и, навалившись всем телом, жадно поцеловал, заглушив её испуганный вскрик.
Перед глазами Вэньни всё потемнело. В этот момент страх в её голове стал абсолютным.
Дуань Шаопин почувствовал, как её тело дрожит. Поцелуй стал нежнее, страстным и томным. Когда глаза Вэньни привыкли к темноте, она увидела его черты лица — всё стало ясно. Его дыхание касалось её щёк, и сердце успокоилось.
Теперь она поняла, почему Дуань Шаопин сразу же схватил дубинку и набросился на Тан Вэйаня.
Она почувствовала тревогу, скрытую под его вспыльчивостью.
Вэньни ответила на поцелуй, и Дуань Шаопин потерял всякий контроль. Они уже не могли оторваться друг от друга, когда в переулок вдруг упал луч света от фонарика. Дуань Шаопин инстинктивно прижал Вэньни к себе, заслонив её своим телом от света.
Со стороны переулка раздался насмешливый свист, и молодой парень с фонариком крикнул:
— Кто тут развлекается в темноте? Давайте, я вам освещу, чтоб получше рассмотреть!
Здесь часто собирались молодые люди, чтобы пошалить в тёмных переулках. Такие сцены давно никого не удивляли.
Дуань Шаопин выругался и крикнул наружу:
— По голосу узнаю тебя! Вернусь в деревню — сожгу твой дом дотла! Верю?
Лу Шуйцай поспешно выключил фонарик. Как же ему не повезло — попасть прямо в пасть людоеда!
— Брат Шаопин, не мешаю! Продолжайте! — воскликнул он в ужасе.
С детства его постоянно избивал Дуань Шаопин, и сейчас он чувствовал полное отчаяние.
Дуань Шаопин рявкнул:
— Смотри!
Лу Шуйцай, словно получив помилование, обрадованно ответил:
— Есть!
Вэньни было стыдно до невозможности. Что он ещё задумал?
— Испугалась? — прошептал Дуань Шаопин ей на ухо. — Только что спорила со мной, а теперь такая послушная?
Вэньни решила не упрямиться:
— В следующий раз ни за что не подойду к переулку.
Дуань Шаопин усмехнулся, но вдруг заметил засохшую кровь в уголке её губ. Он знал, что это не его рук дело — значит, это был след от удара. Он осторожно коснулся её щеки:
— Больно?
Вэньни отвернулась от его руки.
В темноте переулка его глаза ярко блеснули:
— Боишься флирта?
Не дожидаясь ответа, он поднял её подбородок и снова поцеловал — на этот раз решительно и требовательно.
Лу Шуйцай сначала одиноко стоял у входа в переулок, потом прогнал нескольких любопытных парней, которые пытались подсветить фонариками, а затем отошёл подальше и даже заткнул уши.
Он ещё слишком молод для таких зрелищ.
Когда Дуань Шаопин провожал Вэньни домой, она всё время молчала.
Он проводил её до лестницы, остановился на площадке и вдруг окликнул:
— Через несколько дней я пойду с заведующей Лю и старым секретарём к твоему дяде и брату. Ты тоже приходи.
Вэньни не обернулась:
— Зачем мне идти?
Дуань Шаопин рассмеялся:
— Без тебя они меня обидят.
Вэньни всё ещё не оборачивалась:
— А ты зачем идёшь?
Дуань Шаопин стал серьёзным:
— Жену забирать.
Вэньни подумала: «Как так? Я же ещё не согласилась!» Она быстро спустилась к нему по лестнице, чтобы спросить, но Дуань Шаопин опередил её:
— Выходи за меня.
Это было не предложение, а утверждение, не допускающее возражений.
http://bllate.org/book/10640/955365
Готово:
