Фан Цзяюань напомнил ему:
— Дахуа, подумай хорошенько: если Пин-гэ вздумает с тобой расправиться, он так тебя отделает, что ты и родне жаловаться не посмеешь. Верится тебе или нет?
Лу Дахуа, не веря в угрозы, уступил Вэньни стул — и та без церемоний села рядом с ним.
Дуань Шаопин презрительно усмехнулся: один смелый, другой ещё смелее.
Вэньни как раз воспользовалась случаем, чтобы припомнить Дуань Шаопину старые обиды:
— А как же он тебя обижал?
Трое мужчин мгновенно протрезвели, ощутив холодок по спине, и теперь с нескрываемым любопытством поглядывали на Дуань Шаопина, дожидаясь, когда его жена накажет его за наглость!
Лу Дахуа обиженно ответил:
— Пин-гэ сказал, будто вы, сестра, сами за ним ухаживали, и если это подтвердится, нам всем придётся выпить по целой бутылке пива.
Вэньни спокойно произнесла:
— Нет.
Пока все недоумевали, что именно она отрицает, взгляд Дуань Шаопина дрогнул.
Вэньни соврала, даже не моргнув глазом:
— Нет говядины в соусе и нет яиц вкрутую.
Блистательный контрудар!
Все сразу зашумели: кто-то стал стучать по столу, кто-то хохотал, а трое уже требовали, чтобы Дуань Шаопину откупорили пиво.
Хотя Вэньни явно лгала, в её глазах сверкала дерзкая уверенность — такая бесстыдная и решительная, будто она заранее знала, что победит, и только дожидалась, когда он проиграет. Только Дуань Шаопин знал, как сильно он любит в ней эту черту.
Они смотрели друг на друга, а весь шум вокруг казался лишь фоном. Только они двое понимали смысл этого взгляда.
Проигрыш Дуань Шаопина означал, что он должен выпить три бутылки пива сам за себя.
Он ничего не сказал, взял первую бутылку и осушил её до дна, затем взялся за вторую и, не останавливаясь, допил и третью. Всё это время он не сводил с неё глаз.
Вэньни не ожидала, что ему придётся пить так много, и, когда он начал вторую бутылку, ей стало невыносимо жаль его.
В её глазах Дуань Шаопин прочитал удивление, тревогу и нежность — и решил, что пиво того стоило.
Выпив три бутылки, он сел на стул, лицо оставалось спокойным, но вскоре алкоголь ударил в голову, и он, еле держась, оперся рукой о лоб.
Вэньни налила ему стакан воды и поставила рядом.
Дуань Шаопин не стал пить, заметив, как она переживает, и подумал: «Ну наконец-то поняла, что натворила».
Во двор вошли несколько женщин с детьми и один красивый юноша. Все несли большие сумки — явно пришли поздравить.
Дуань Шаочун выбежал из главного дома и радостно потащил детей играть — видно, они часто проводили вместе время.
— Шаопин, услышав от заведующей Лю, что ты сегодня привёл жену домой, мы решили заглянуть, — сказала одна из женщин.
— Цзян Вэньни, моя жена, — представил Дуань Шаопин и обратился к ней: — Это сестра Лю, сестра Чжан и сестра Цинцзя. Когда Шаочун был маленьким, именно они его кормили. А это Сун Цзэчжун — старший сын сестры У.
Вэньни вежливо поздоровалась со всеми и приняла от Сун Цзэчуна корзинку с красными яйцами, поблагодарив его.
Сун Цзэчжун пояснил:
— Младший брат болен, мама занята уходом за ним и не смогла прийти. Я заменил её, чтобы лично поздравить сестру.
Едва Сун Цзэчжун закончил говорить, как Дуань Шаоли выскочила из дома и, робко опустив глаза, села в дальнем углу стола.
Фан Цзяюань, Лу Дахуа и другие уступили места гостьям и завели разговоры обо всём на свете. Все были торговцами, так что скучно никому не было. Только Сун Цзэчжун, сидя рядом с Дуань Шаопином, молчал, словно чужой среди своих.
Благодаря Дуань Шаочуну семьи давно дружили, особенно после того как Дуань Шаопин начал зарабатывать на перевозках — каждый праздник он обязательно дарил подарки этим женщинам. Поэтому, услышав, что он привёз жену домой, они непременно должны были прийти.
Сун Цзэчжун тихо сказал:
— Пин-гэ, мне нужно кое-что с тобой обсудить.
Вэньни заметила, как Дуань Шаоли вдруг села рядом и начала нервно грызть семечки. Взглянув на благородные черты лица Сун Цзэчуна, она сразу поняла: девичье сердце Шаоли уже не скроешь.
Дуань Шаопин фыркнул:
— Тебе, мелкому, что со мной обсуждать?
Сун Цзэчжун, собравшись с духом, решительно произнёс:
— Пин-гэ, если тебе нужны люди, позволь мне работать вместе с тобой.
Лу Дахуа испуганно покосился на Дуань Шаопина и тут же поймал на себе его ледяной взгляд — казалось, тот вот-вот прикончит его.
Дуань Шаоли первой возмутилась:
— Брат, ни в коем случае! Цзэчжуну в следующем году сдавать экзамены в университет! По его текущим результатам он легко поступит в пекинский вуз. Он не может бросить учёбу и идти с тобой работать.
Она знала: семья Цзэчуна жила в крайней нужде. Мать одна растила четверых детей, младший постоянно болел и требовал дорогостоящего лечения. Долги давили на всю семью, и денег не хватало даже на еду.
Сун Цзэчжун, не поднимая глаз, спокойно возразил:
— Раньше Пин-гэ учился лучше меня, но всё равно бросил школу. Чего жалеть?
Эти слова больно кольнули Вэньни в сердце.
Цзэчжун поднял глаза на Дуань Шаопина:
— Пин-гэ, никто не понимает тебя так, как я. Наши судьбы похожи, и бремя, что мы несём, почти одинаково. Ты меня поймёшь — у меня просто нет выбора.
Вэньни посмотрела на Дуань Шаопина. Тот уставился в пустоту, будто погрузившись в воспоминания. Наконец он горько усмехнулся:
— Мелкий.
Эти слова обрушились на Сун Цзэчуна, как ледяной душ.
Дуань Шаопин презрительно бросил:
— Всё, что я пережил, тебе лучше никогда не узнать.
Вэньни почувствовала, как сердце сжалось от боли.
Дуань Шаопин продолжил:
— Иди учись. За обучение в выпускном классе я заплачу.
Сун Цзэчжун встал, опустив голову:
— Пин-гэ, ты и так слишком много сделал для нашей семьи. Младший брат болен, остальные дети учатся, а всем надо есть. Даже если я окончу университет… — он взглянул на мрачное ночное небо, и в его глазах читалась безысходность, — какая зарплата сможет прокормить всю семью?
Дуань Шаопин строго ответил:
— Ты ещё не сталкивался с настоящими трудностями! Если совсем припечёт — терпи и иди вперёд, хоть зубами цепляйся.
— Пин-гэ, даже если ты меня не возьмёшь, я всё равно найду другую работу.
Дуань Шаопин молча смотрел, как Сун Цзэчжун выходит за ворота, и в последний раз пробормотал:
— Мелкий.
Дуань Шаопин был пьян.
Он безвольно сползал со стула, и если бы Вэньни не поддержала его, ему пришлось бы ночевать на полу вместе с Фан Цзяюанем и другими.
Шаочун сбегал к Лу Шуйцаю и привёл Лу Ванду. Шаову взял Лу Дахуа под руки и повёл домой. Когда Сюй Люйцуй помогала Фан Цзяюаню уходить, Дуань Шаопин окликнул их:
— Подождите немного.
Вэньни варила в кухне чай от похмелья. Положив Дуань Шаопина на стул, она отошла, но он тут же поднялся и указал на оставшееся в ящике пиво:
— Проиграл — плати. Вы трое по две бутылки сами. Кто сказал, что моя жена заставит меня спать на полу? Пусть ваша семья спит на полу!
С этими словами он снова рухнул на стул.
Вэньни убрала со стола посуду и пустые бутылки, вытерла стол и, закончив, почувствовала, что спина не разгибается от усталости.
Дуань Шаопин по-прежнему лежал, а прохладный летний ветерок ласкал его лицо. Он спал крепко и спокойно.
Вэньни присела рядом и тихо позвала:
— Дуань Шаопин.
— Хм, жена, — он приоткрыл глаза, взгляд был сонный и растерянный, но он всё равно не сводил с неё глаз.
— У меня сил нет. Попробуй встать сам?
Дуань Шаопин упёрся в стул и попытался подняться, но через пару шагов пошатнулся. Вэньни подхватила его под плечи и повела наверх.
Его вес в сто семьдесят цзиней давил на неё, и она еле дышала. Едва дотащив его до комнаты, она швырнула его на кровать и сама рухнула на пол, обмахиваясь рукой — так устала.
Было уже поздно, и Вэньни нужно было возвращаться домой.
Рубашка Дуань Шаопина была испачкана пивом, поэтому Вэньни пришлось снять её. Она протёрла ему руки горячим полотенцем, потом лицо. Когда он проснулся, она подала ему чашку:
— Выпей чай от похмелья.
Дуань Шаопин, поймав её строгий взгляд, не посмел отказаться. Он взял чашку и залпом выпил всё содержимое.
Вэньни забрала чашку, и её лицо немного смягчилось. Но едва она собралась слезть с кровати, как Дуань Шаопин резко потянул её к себе и крепко обнял.
Видимо, чай действительно помог — он уже на треть протрезвел.
Вэньни пыталась вырваться, но он только сильнее прижал её к себе.
— Не двигайся. Поспи со мной немного, — прошептал он, положив подбородок ей на макушку. Было так тепло и приятно, что он невольно застонал от удовольствия.
Вэньни перестала сопротивляться. Когда дыхание Дуань Шаопина выровнялось, а руки ослабли, она поняла, что он уснул. Вспомнив слова Сун Цзэчуна, она с болью в сердце обняла его.
«Ты ведь так хорошо учился… Почему бросил школу? Жалеешь ли об этом?»
«Что именно ты пережил? Почему не хочешь, чтобы другие испытали то же самое?»
Ночь была глубокой, а Дуань Шаопин спал крепко и безмятежно.
Ему приснился прекрасный сон.
На следующее утро Дуань Шаопин проснулся и потянулся к мягкому теплу в объятиях. Наклонившись, чтобы поцеловать жену, он вдруг обнаружил, что обнимает две большие подушки. Его лицо исказилось таким комичным выражением, что было не на что смотреть.
Он думал, что всю ночь держал в объятиях любимую, а оказалось — просто глупец.
Фан Цзяюань пришёл обсудить свадебный банкет:
— Пин-гэ, хочу сообщить одну вещь. Моя тёща расспросила всех женщин в деревне, и из более чем двухсот домов в Нунгоу как минимум сто пятьдесят собираются прийти на твою свадьбу.
— Так много? — удивился Дуань Шаопин. Раньше он бывал на свадьбах, но там редко собиралось больше двадцати столов. Если считать по пять человек на семью, получится свыше семидесяти столов!
Фан Цзяюань прикинул:
— По словам Ли Дачэна, придётся зарезать двух свиней. Это же больше двух тысяч юаней! На деревенской свадьбе, куда приходят целыми семьями, чем больше гостей — тем больше убытков. Я не решаюсь принимать решение.
Дуань Шаопин не ожидал такой популярности:
— Ничего страшного. Просто запиши всё на мой счёт.
— Есть ещё кое-что. Молодёжь из деревни говорит, что в день свадьбы организует велосипедную колонну и поедет с тобой встречать невесту.
Дуань Шаопин нахмурился. Ему не хотелось набирать столько долгов благодарности, но и прогонять людей не собирался:
— Пусть делают, как хотят. А сладости, семечки, конверты с деньгами и фейерверки уже купили?
— Всё купил Лу Шуйцай. Ещё сказал, что в день свадьбы принесёт фотоаппарат, чтобы вас сфотографировать. Даже дядя Лянь заметил: «В Нунгоу давно не брали невест из Нункэня! Надо устроить пышную свадьбу, чтобы вся деревня праздновала, и чтобы те щенки из Нунмао знали: посмейте посягнуть на нашу невесту — не видать вам её!»
Дуань Шаопин не мог сдержать улыбки:
— Видимо, дядя Лянь действительно поверил. В прошлый раз, чтобы убедить Лу Ванду сватать за меня, я выдумал историю про похищение невест из Нунгоу Нунмао. Оказывается, Лу Ванда не только запомнил, но и затаил обиду.
Фан Цзяюань подтвердил:
— Конечно! Иначе откуда столько односельчан захотели прийти на твою свадьбу? Почему молодёжь готова бросить работу в полях и ехать за тобой встречать невесту? Всё потому, что дядя Лянь сказал: «Свадьба должна быть достойной! Надо показать всем, что Нунгоу — деревня, в которую стоит выходить замуж!»
Дуань Шаопин понял, что ему крупно повезло, и с нетерпением стал ждать дня свадьбы.
Вэньни же не ожидала, что подготовка к свадьбе окажется такой хлопотной.
Нужно делать причёску, покупать украшения и шить свадебное платье.
Подруги Лю Юэин оказались мастерицами: из простого красного листа бумаги вырезали праздничные узоры для окон, умели шить свадебные ципао. Измерив фигуру Вэньни, они заявили, что красное ципао ей особенно идёт. Одна из них, искусная в причёсках, одной расчёской уложила волосы Вэньни в аккуратную и элегантную причёску.
http://bllate.org/book/10640/955373
Готово:
