Не то чтобы Шэн Лэй была такой уж злобной, не то дверь в кабинет уже давно пришла в негодность — как только она пнула её ногой, створки затряслись пару раз и тут же рассыпались на части прямо у порога. Саму Шэн Лэй это даже немного испугало.
— Ду Хэ…? — понизив голос, она заглянула внутрь, но там не было ни души. Раз хозяина нет, Шэн Лэй выпрямилась и без церемоний вошла в кабинет.
— Всё убрано до блеска! А под этой личиной — настоящий развратник! — бросила она, осматриваясь. На полке её взгляд зацепился за торчащий кончик какой-то ленты. Она потянула — и вытащила женский поясок. С презрением фыркнув, Шэн Лэй швырнула его на пол и развернулась, чтобы уйти.
Раз никого нет, смысла оставаться и выяснять отношения с пустотой не было — лучше побыстрее найти лекаря.
Она сделала пару шагов к выходу, но вдруг резко обернулась, вернулась в комнату и сняла со стены за письменным столом украшенный драгоценными камнями меч, явно предназначенный лишь для декора.
«Если кто-то попытается меня остановить, — подумала она, — можно будет пригрозить этим клинком и сыграть роль важной особы».
— Госпожа, — остановил её у двери стражник, слегка замявшись, но всё же преградив путь, — приказ госпожи Чжун: никому из дома не выходить.
— Ты ведь знаешь, что я — законная жена! Так кому ты должен подчиняться — мне или своей госпоже-наложнице?! — гневно вскинула брови Шэн Лэй.
— Это… Госпожа Чжун приказала, и я не смею ослушаться. Прошу вас, проявите милосердие и не ставьте меня в трудное положение, — стражник явно нервничал, но решительно стоял на своём. В этом доме все прекрасно понимали: хоть Шэн Лэй и носит титул главной жены, на деле живёт хуже любой служанки, тогда как власть сейчас полностью в руках наложницы Чжун. Выбор был очевиден.
Шэн Лэй так разозлилась, что даже рассмеялась:
— Милосердие? А кто проявит милосердие ко мне, когда речь идёт о человеческой жизни?!
— А если я всё же настаиваю и хочу выйти? Что ты сделаешь? — вызывающе спросила она.
Лицо стражника окаменело. Он занял боевую стойку:
— Тогда мне придётся вас задержать!
Шэн Лэй стиснула зубы, выхватила меч из ножен и направила остриё прямо ему в грудь:
— Уйдёшь с дороги или нет?!
— Нет! — ответил стражник, хотя глаза его дрогнули. Он был уверен: Шэн Лэй всю жизнь почитала Будду и никогда не осмелится ударить человека. Поэтому чувствовал себя в безопасности.
— И даже если умрёшь — не уйдёшь? — закричала она в ярости, что ещё больше укрепило его уверенность.
— Даже если умру! — твёрдо ответил он.
Он угадал правильно насчёт её нрава… но недооценил, насколько важна для неё чужая жизнь. Убивать она, конечно, не стала бы, но ранить — ради спасения двух жизней — вполне могла!
— Тогда умри! — выкрикнула Шэн Лэй, делая вид, будто наносит смертельный удар, но на самом деле намеренно сворачивая клинок в сторону, чтобы задеть лишь руку стражника.
Тот не ожидал, что она действительно нападёт, и в панике отскочил в сторону — тем самым распахнув дверь.
Шэн Лэй не стала терять ни секунды: схватила засов, отодвинула его и потянула дверь на себя.
Но стражник, доверенный человек наложницы Чжун, получивший это задание благодаря своему боевому мастерству, не собирался позволять ей уйти. Отбежав от удара, он бросился вперёд и схватил её за руку. Шэн Лэй, хоть и обладала другим разумом, всё равно оставалась женщиной без малейшей физической силы и не смогла вырваться.
В отчаянии она резко повернулась и снова взмахнула мечом, пытаясь отогнать стражника, но тот уже был начеку. Не только не отступил, но и вырвал у неё оружие, швырнув его в угол комнаты.
— Наглец! Бесстыдник! Отпусти немедленно! — в панике закричала Шэн Лэй, сама не зная, откуда у неё такие слова.
Эти бессмысленные слова, казалось бы, ничего не должны были изменить… но стражник вдруг вспомнил нечто важное и мгновенно отпустил её руку. Шэн Лэй, не ожидая такого поворота, споткнулась о порог и рухнула прямо за дверь, больно ударившись локтем.
«Вырвалась!» — мелькнуло в голове у неё, и, не обращая внимания на боль, она вскочила и побежала прочь.
Стражник, понимая, что теперь у него нет пути назад, решил продемонстрировать преданность наложнице Чжун и, возможно, заслужить повышение. Он быстро перешагнул порог и схватил Шэн Лэй за лодыжку, пытаясь втащить обратно.
— Пусти! Негодяй! На помощь! Убивают! Спасите! Кто-нибудь! — завопила она изо всех сил. «Неужели в этом мире совсем нет справедливости?!»
— Заткнись! — зарычал стражник, ещё больше запаниковав. Хотя дом Ду находился не в торговом квартале, вокруг проживали многие высокопоставленные лица. Если кто-то услышит этот крик — скандала не избежать!
Он начал тащить её с удвоенной силой.
— Спасите! Кто-нибудь! Помогите! — Шэн Лэй не сдавалась. Даже когда половина её тела уже оказалась внутри, она продолжала отчаянно цепляться за порог.
И в тот самый момент, когда оставались лишь пальцы, вцепившиеся в дерево, над её ухом раздался насмешливый, но приятный мужской голос — словно небесная музыка для неё в эту минуту:
— Брат Ду, в вашем доме сегодня особенно весело!
Шэн Лэй подняла голову и увидела на лестнице мужчину в чёрной мантии с вышитыми змеями. Он был безбород, благороден и красив. Но ещё более впечатляющим выглядел стоявший рядом с ним в белом одеянии человек, которого поддерживали двое в одежде «летучих рыб», явно сильно пьяный.
Даже зная из воспоминаний прежней хозяйки, насколько хорош собой Ду Хэ, Шэн Лэй не могла не удивиться: в почти пятьдесят лет он всё ещё выглядел так, что неудивительно, почему за ним гонялись женщины.
— Прости, брат Ши Лан, — заплетающимся языком проговорил Ду Хэ, отталкивая помощников и покачиваясь, стал подниматься по ступеням. — Эти слуги… совсем распустились! Накажу их… обязательно накажу!
Он пошатнулся и чуть не рухнул с лестницы, но Ши Лан вовремя подхватил его, спасая от позорного падения. Шэн Лэй мысленно пожалела об этом.
Зато она заметила, что стражник тоже увидел Ду Хэ и в ужасе отпустил её ногу, отступив и опустив голову до земли.
Удивление длилось недолго. Вспомнив весь ужас этого дня, Шэн Лэй вскочила на ноги и, не обращая внимания на растрёпанный вид, подбежала к Ду Хэ и начала орать прямо в лицо:
— Ты, старый черепаховый сын! Где тебя носит?! Решил подождать, пока вся семья не умрёт, чтобы потом хоронить?!
Оба мужчины на мгновение остолбенели. Ду Хэ долго всматривался в неё, не то узнавая, не то нет, а затем оттолкнул руку Ши Лана и, пошатываясь, подошёл ближе:
— Ты… бесстыжая баба! Разве не видишь, что здесь посторонний? Как тебе не стыдно! Иди, извинись перед братом Ши!
Но Шэн Лэй уже решила: пусть хоть весь мир рухнет, но она выскажет всё, что накопилось! Она подобрала подол и со всей силы пнула Ду Хэ в колено.
Тот и так еле держался на ногах — удар сбил его с ног, и он покатился вниз по ступеням. Даже Ши Лан не успел его подхватить.
Ши Лан в изумлении смотрел, как Ду Хэ катится по лестнице, затем перевёл взгляд на Шэн Лэй и с сомнением произнёс:
— Неужели вы… госпожа?
— Хм! Одного поля ягоды! — буркнула Шэн Лэй. Из воспоминаний она не узнала этого человека, но раз он дружит с таким мерзавцем, как Ду Хэ, то и сам наверняка не лучше.
Она холодно фыркнула, прошла мимо Ши Лана и начала спускаться по лестнице.
Но сделав пару шагов, вдруг остановилась, развернулась и вернулась к нему. Совершив крайне неуклюжий реверанс, она строго, без тени эмоций, произнесла:
— Господин, я всю жизнь провела в глубинах гарема и не знаю, где здесь ближайшая лечебница. Мой внук и четвёртый сын при смерти — у обоих жар. Если не привести врача вовремя, они погибнут! Прошу вас, ради этого старого мерзавца укажите мне дорогу к лекарю!
Лицо Ши Лана стало серьёзным. Он снял с пояса свой знак и бросил одному из стражников в одежде «летучих рыб»:
— Гуаньчжоу, беги за доктором Лу!
— Есть, господин! — стражник подхватил знак и мгновенно исчез в боковом переулке.
— Не волнуйтесь, госпожа, — сказал Ши Лан. — Доктор Лу живёт прямо в этом переулке и сегодня отдыхает. Он скоро прибудет!
«Доктор Лу» — значит, императорский врач! Если он придёт, с Гуаньюем и Цзяши должно быть всё в порядке! — Шэн Лэй облегчённо выдохнула и даже улыбнулась Ши Лану.
Она всегда была благодарна тем, кто помогал ей, невзирая на первое впечатление. Хотела уже поблагодарить его, как вдруг почувствовала, что сердце её дрогнуло, а перед глазами всё потемнело. Она без сил рухнула на землю.
Последняя мысль, мелькнувшая в сознании перед потерей чувств, была полна отчаяния:
«Падать в обморок дважды за день… Да что же это за тело такое хлипкое!»
Голоса у постели не давали покоя, и Шэн Лэй с трудом открыла глаза. Перед ней стояли двое — большой и маленький, от чего она чуть не подскочила от испуга.
— Бабушка, тебе лучше? — тихо спросил Гуаньюй, сморщив своё пухлое личико.
Шэн Лэй попыталась сесть, но тут же застонала от боли: нога болела, рука болела, пальцы болели, голова болела… Всё тело будто разваливалось на части, кроме разве что языка.
«Какое же это старое, никуда не годное тело!» — мысленно ворчала она, но лежала смирно, не шевелясь.
— Думаю… не очень, — честно ответила она.
Маленький Гуаньюй тут же надулся губами, глаза его наполнились слезами:
— Ууу… Это всё моя вина! Я был непослушным, из-за меня бабушка так устала!
От такого зрелища сердце Шэн Лэй растаяло, и она готова была прижать мальчика к себе и утешать. Но тело не слушалось, и она могла лишь беспомощно смотреть, как слёзы капают с его щёчек.
К счастью, рядом был Цзяши — мальчик с глазами, полными понимания. Он мягко обнял Гуаньюя и вытер ему слёзы рукавом:
— Тюй-тюй, не плачь! Иначе у бабушки заболит голова!
Шэн Лэй вовремя нахмурилась, изобразив страдание, и Гуаньюй тут же перестал плакать:
— Я не буду! Бабушка, не боли!
Только теперь Шэн Лэй смогла как следует рассмотреть их лица:
— Жар… спал?
— Мама, — ответил Цзяши, — ночью жар прошёл. Сегодня мы уже в порядке, поэтому и пришли.
— Госпожа, — добавила нянька Ань с радостной улыбкой, — у маленького господина тоже спал жар. С вашего позволения, он пришёл проведать вас!
http://bllate.org/book/10722/961834
Готово:
