При этом госпожа Сы махнула рукой служанке, стоявшей позади неё и выглядевшей лет двадцать от роду, и, обращаясь к Шэн Лэй, продолжила:
— Эта девушка по фамилии Шэнь была лично обучена няней Шэнь. Сестрица, твоё здоровье сейчас в плачевном состоянии. Я изначально хотела оставить тебя у нас на поправку, но раз муж так решил, подумала: пусть сестрица возьмёт с собой эту девушку Шэнь при возвращении домой. Так мне и моему супругу будет гораздо спокойнее. Не сочтёшь ли ты это за обузу?
— Это… Благодарю старшую сестру! Ты проявила такую заботу обо мне… Мне даже неловко становится!
Шэн Лэй была вне себя от радости. Её тело было почти доведено до изнеможения прежней хозяйкой этого тела. Если бы она не начала серьёзно лечиться прямо сейчас, то, скорее всего, прожила бы недолго. Она и так сильно проигрывала из-за юного возраста в этом мире и ни за что не собиралась растрачивать своё здоровье понапрасну.
Увидев, что Шэн Лэй согласилась, госпожа Сы облегчённо вздохнула. Как лекарь, никто лучше неё не знал, насколько плохим было состояние Шэн Лэй. А будучи женой Сы Шихуэя, она не могла допустить, чтобы он потом жалел об этом.
— Просто береги себя. Этого достаточно, чтобы я и твой старший брат были довольны!
Простившись после всех деловых вопросов, свояченицы ещё немного побеседовали. После ужина в павильоне Лихуа госпожа Сы наконец покинула их.
Время было чуть позже часа Мао — небо едва начало светлеть, когда слуги разбудили Шэн Лэй. Нарядившись и приведя себя в порядок, она отправилась во двор, где её уже ждал Сы Шихуэй, чтобы вместе выйти за ворота.
Едва они вышли, как увидели: перед ступенями стояли носилки на восьми носильщиках, а перед ними — две великолепные лошади. На них восседали второй сын Ду Хэ, Ду Вэнь Юй, и четвёртый сын, Ду Цзяши.
Заметив появление Шэн Лэй, оба спешились и, подойдя к ней, поклонились в пояс, хором произнеся:
— Мама, мы приехали забрать тебя домой.
— А где же сам Ду Хэ? — резко нахмурился Сы Шихуэй, с трудом сдерживая гнев.
— Отец вернулся домой вчера и сразу слёг с высокой температурой. Жар до сих пор не спадает, поэтому он специально послал нас двоих встретить маму, — ответил Ду Вэнь Юй, сделав шаг вперёд и выразив искреннюю обеспокоенность.
— Хмф! — Сы Шихуэй не поверил ни слову, но, помня, что перед ним младшие, не стал вымещать свой гнев на сыновьях. Он лишь холодно фыркнул, первым спустился на улицу, вскочил на коня и ускакал.
Шэн Лэй не ожидала, что дом Ду устроит такой парадный приём ради её возвращения. Теперь ей стало ясно, почему Ду Хэ не явился лично: просто не хотел позориться перед всем городом.
Однако сейчас её волновало не это. Увидев, что Сы Шихуэй уже сел на коня, Шэн Лэй протянула руку Ду Цзяши:
— Цзяши, помоги мне сесть в носилки.
— Слушаюсь, мама! — широко улыбнулся Ду Цзяши, взял её под локоть и повёл к носилкам у ступеней.
— Цзяши, не обижала ли тебя госпожа Цзун? — спросила Шэн Лэй, понизив голос, когда они немного отдалились от Ду Вэнь Юя. В тот день, перед тем как покинуть дом, именно Цзяши помог ей выбить дверь кладовой, а потом она уехала, совершенно забыв о нём.
— Не волнуйся, родная мама, я только вчера вернулся домой! — также тихо ответил Ду Цзяши, и этих нескольких слов было достаточно, чтобы объяснить: последние дни он вообще не жил в доме Ду.
Это успокоило Шэн Лэй. Она позволила Ду Цзяши помочь себе усесться в носилки, и вскоре те закачались в такт шагам носильщиков.
Когда носилки остановились у ворот дома Ду, Шэн Лэй сразу узнала стоявшего там бодрого старика — это был, без сомнения, Ду Юаньцзи.
— Отец! — Хотя между ними всё уже зашло так далеко, необходимые приличия соблюдать всё равно следовало. Шэн Лэй подошла и поклонилась ему.
Ду Юаньцзи, конечно, был крайне недоволен Шэн Лэй после всего случившегося, но, прожив долгую жизнь в политических интригах, поддерживать внешнюю гармонию для него было делом привычным.
Он лишь кивнул ей в ответ на приветствие, слегка отступил в сторону, освобождая дорогу, и обратился к Сы Шихуэю:
— Господин Сы, прошу вас, входите!
— Господин Ду, прошу вас!
Обе стороны вошли в дом Ду. Ни Ду Хэ, ни госпожа Цзун нигде не было видно. Сы Шихуэй тоже не спрашивал, где они, а сразу повёл своих людей прямо к кладовой.
Так как накануне уже договорились о сегодняшнем дне, дверь кладовой была распахнута настежь.
— Начинайте проверку! — махнул рукой Сы Шихуэй, и его приглашённые бухгалтеры дружно вошли в кладовую. Вооружившись заранее подготовленным списком приданого, они начали пересчёт.
— Господин Ду, — обратился Сы Шихуэй к Ду Юаньцзи, чьё лицо потемнело от злости, — вы хотите остаться здесь или подождать в главном зале?
— Думаю, это не займёт много времени. Я подожду здесь вместе с вами, — ответил Ду Юаньцзи, уголки его рта дёрнулись, будто пытаясь изобразить улыбку. Затем он на мгновение задумался и посмотрел на Шэн Лэй:
— Ши, у Ду Хэ высокая температура, он лежит в главном крыле. Пойди проведай его.
… Шэн Лэй невольно посмотрела на Сы Шихуэя. Честно говоря, ей совсем не хотелось идти.
— Иди, — сказал Сы Шихуэй, хотя глаза его были устремлены на Ду Юаньцзи. — Ведь этот беспорядок всё равно придётся уладить напрямую с твоим супругом.
Такое чёткое указание успокоило Шэн Лэй. Взяв с собой няню Ци и двух сыновей, она направилась в переднее крыло.
— Муж, я не хочу покидать тебя! — едва Шэн Лэй подошла к двери, как услышала плачущий голос госпожи Цзун. — Если я не буду рядом с тобой, я лучше умру!
— Маленькая соблазнительница, разве я не хочу держать тебя рядом? Но сейчас дом Сы использует своё влияние, чтобы прижать меня к стенке! Ради нашего будущего, чтобы мы могли быть вместе подольше, мне приходится пойти на уступки. Не волнуйся, эта Ши глупа, как пробка. Как только она вернётся, я проявлю к ней внимание, и она сама предложит тебе вернуться в дом.
Ду Хэ и представить не мог, что Шэн Лэй уже стоит у двери. Чтобы убедить госпожу Цзун, он не стеснялся в выражениях, унижая Шэн Лэй без всяких ограничений.
— Кхе-кхе! — Ду Вэнь Юй, шедший за Шэн Лэй, с тех пор как Ду Хэ начал говорить, побледнел от смущения. Он сделал вид, что кашляет, надеясь таким образом предупредить отца, что за дверью кто-то есть.
Но даже несколько громких кашлей не остановили Ду Хэ. Увидев, что Шэн Лэй обернулась к нему, Ду Вэнь Юй сконфуженно улыбнулся и опустил голову.
— Муж, правда ли это? — спросила госпожа Цзун.
— Правда, более настоящей не бывает! — последовал ответ из комнаты.
Разговор внутри продолжался. Шэн Лэй давно уже не была той робкой женщиной, какой была раньше. Она воспринимала всё это как забавное зрелище. Услышав шуршание и шепот любовных игр, она, движимая любопытством, шагнула внутрь спальни.
Всего один взгляд — и она увидела: на кровати наложница Чжун полураскрытая сидела верхом на Ду Хэ, они обвивали друг друга, словно пара любящих уточек. С первого взгляда казалось, будто они очень счастливы, но такое проявление нежности на глазах у всех выглядело крайне неприлично.
Шэн Лэй не раздумывая резко повернулась и прикрыла ладонью глаза Ду Цзяши, затем слегка приподняла уголки губ и с нарочитой вежливостью произнесла:
— Муж и младшая сестрица так прекрасно проводят время! Похоже, мой приход нарушил вашу идиллию.
— Сестрица, ты… ты пришла! — госпожа Цзун, узнав Шэн Лэй, сначала хотела продемонстрировать своё превосходство, но, заметив за спиной Шэн Лэй Ду Вэнь Юя, её самодовольная улыбка тут же застыла. Она быстро натянула одежду, спрыгнула с кровати и, подойдя к Шэн Лэй, опустила голову:
— Приветствую вас…
— Отец сказал мне, что у тебя высокая температура. Теперь вижу, что здоровье у тебя в полном порядке. Это меня очень радует. Кстати, мой брат, господин Сы, скоро будет здесь. Мужу лучше поторопиться с переодеванием, а то ведь могут увидеть в таком виде и посмеяться, — сказала Шэн Лэй, даже не глядя на госпожу Цзун, а лишь бросив взгляд на Ду Хэ, который всё ещё лежал на кровати в полном замешательстве.
С этими словами она взяла Ду Цзяши за руку и направилась к выходу, на ходу наставляя его:
— Цзяши, тебе ещё так молодо. Обязательно будь осторожен — не дай грязным вещам запачкать твои глаза.
— Благодарю за наставление, мама! Я обязательно запомню ваши слова, — ответил Ду Цзяши с видом послушного ученика, чем доставил Шэн Лэй большое удовольствие. «В самом деле, молодой человек, из тебя выйдет толк!» — подумала она.
— Ши! Ты… Ты слишком далеко зашла! — Ду Хэ, которого только что использовали как пример того, как не надо себя вести, почувствовал себя глубоко оскорблённым. Он хотел отчитать Шэн Лэй, но та уже не желала тратить на него ни слова.
Мелькнув взглядом, полным презрения, Шэн Лэй, даже не обернувшись, вышла из спальни, бросив через плечо холодно и отстранённо:
— Муж, вместо того чтобы тратить силы на жалобы мне, лучше быстрее одевайся!
Шэн Лэй ждала в переднем зале. Пока она не дождалась выхода Ду Хэ, в зал вошли Сы Шихуэй и Ду Юаньцзи и заняли места наверху.
Тем временем бухгалтеры Сы Шихуэя быстро собрались вместе, застучали счёты и начали подводить итоги. Как раз в тот момент, когда Ду Хэ, поддерживаемый госпожой Цзун, вышел, изображая слабость, один из бухгалтеров выступил вперёд и доложил собравшимся:
— Господин, господин Ду, госпожа! Приданое госпожи Шэн Лэй насчитывает триста семьдесят восемь предметов. В кладовой осталось лишь сто двадцать один. Пропало двести пятьдесят семь предметов. Кроме того, у госпожи четыре торговые лавки, средняя ежемесячная прибыль которых составляет шестьсот семьдесят шесть лянов серебра. Десять лет назад управление лавками перешло к господину Ду Хэ. Если считать с ноября каждого года, общая прибыль за это время составляет семьдесят четыре тысячи триста шестьдесят лянов. Согласно расчётам господина Сы, дом Ду обязан компенсировать двести предметов приданого на сумму тридцать девять тысяч двести лянов, плюс прибыль от лавок — итого сто десять тысяч лянов.
Пальцы бухгалтера летали по счётам, а суммы, которые он называл, становились всё внушительнее. Даже Ду Юаньцзи не мог поверить своим ушам и уставился на Ду Хэ.
Взгляд Ду Юаньцзи заставил Ду Хэ похолодеть от страха. Он поспешно оттолкнул госпожу Цзун, упал на колени и, ползком добравшись до ног отца, в отчаянии завопил:
— Отец! Это дом Сы замышляет против меня! Они хотят меня обмануть! Отец, ты обязан защитить своего сына!
— Бах! — Ду Юаньцзи был так разъярён, что готов был убить Ду Хэ на месте. Тот подполз к нему, и Ду Юаньцзи с размаху пнул его в грудь, затем глубоко вдохнул пару раз и приказал:
— Обыщите комнату госпожи Цзун и кабинет! Му Бо, ты понял, что я имею в виду.
— Слушаюсь, господин! — Му Бо получил приказ, обошёл Ду Хэ и быстро вышел из зала вместе со своими людьми.
Ду Хэ корчился на полу, чувствуя боль в груди, но не смел произнести ни слова. Госпожа Цзун стояла рядом, прикрыв рот рукой, и беззвучно рыдала.
А Шэн Лэй в это время была совершенно ошеломлена огромной суммой, которую назвал бухгалтер, и не замечала происходящего вокруг. Впрочем, с Сы Шихуэем рядом ей не грозила никакая опасность в доме Ду.
— Брат Ду!
Неожиданный голос, знакомый по интонации, вывел Шэн Лэй из её мечтаний о богатстве. Она обернулась и, как и предполагала, увидела Ши Лана.
«Почему он здесь? И как ему удалось так свободно войти?» — мелькнуло в голове у Шэн Лэй.
В следующее мгновение в зал вбежал юноша, весь в синяках и ссадинах, с громким плачем, который перекрывал даже вопли Ду Хэ:
— Отец! Мама! Вы должны спасти меня!
Кто это?
Шэн Лэй посмотрела на юношу, который ввалился в зал. Его черты лица на шестьдесят процентов совпадали с чертами Ду Хэ. Она мгновенно поняла: это, должно быть, третий сын Ду Хэ, Ду Юэбинь, которого она так долго не видела.
Он, спотыкаясь и катясь кубарем, подбежал к госпоже Цзун, упал перед ней на колени и с отчаянием в голосе воскликнул:
— Мама, на этот раз ты обязательно должна меня спасти!
Госпожа Цзун, услышав, как он её назвал, мгновенно побледнела. Инстинктивно она бросила взгляд на Ду Юаньцзи и, увидев его недовольный взгляд, почувствовала, как сердце её ушло в пятки. Она энергично замотала головой, натянула на лице вымученную улыбку и принялась отрывать руки Ду Юэбиня от своей одежды:
— Что ты такое говоришь! Я всего лишь наложница, мне не подобает, чтобы третий молодой господин так ко мне обращался.
Её фальшивые слова подсказали Ду Юэбиню, что в зале царит неподходящая атмосфера. Он тут же понял, что натворил, и на лице его появилась заискивающая улыбка. Быстро поднявшись, он подошёл к Ду Вэнь Юю и, опустив голову, попытался стать незаметным.
http://bllate.org/book/10722/961846
Готово:
