Он спокойно снова закрыл глаза и лениво растянулся у ног Танъинь, весь пропитанный апатичной расслабленностью. «Ха!» — насмешливо подумал он про себя и даже не удостоил Красноносого вторым взглядом. Очевидно, юная даосская практикующая намекала именно на этого урода, но тот дурак был не только безобразен, но и невероятно глуп…
С её внешностью она и с закрытыми глазами не могла бы обратить внимание на такого уродца, как Красноносый.
Хотя он провёл более двухсот лет в Восьмом адском круге и не знал нынешнего положения дел в Царстве Демонов, общее распределение сил ему было знакомо. Всё Царство Демонов делилось на пять великих фракций: секта Яньмо, остров Кумо, павильон Юньъюй, башня Футуло и гора Няньцзюнь. При этом все признавали главенство секты Яньмо.
Секта Яньмо была подобна императорской столице среди людей, а остальные четыре фракции — словно княжества, управляемые феодалами. Повелитель острова Кумо, глава павильона Юньъюй Чэн Юй, владыка башни Футуло и господин горы Няньцзюнь были подобны правителям этих княжеств, назначенных императором.
Повелитель демонов же являлся верховным правителем, управляющим всеми демоническими практиками.
Если ничего не изменилось, нынешним Повелителем демонов по-прежнему оставался Пай Лу, а главой павильона Юньъюй — Чэн Юй. Что до их внешности… оба, кажется, были вполне привлекательны. Эта девчонка, если у неё есть глаза и мозги, ни за что не станет интересоваться таким уродом.
Даже если ей и понадобится кого-то соблазнить, она скорее выберет Пай Лу или Чэн Юй, а не этого безобразного идиота с жалкой силой и отталкивающей внешностью. По крайней мере, Пай Лу и Чэн Юй выглядят куда лучше этого чудовища.
Если бы его мысли услышали женщины-демоны, они бы разрыдались от обиды. Сравнивать их возлюбленных с этим уродом! Умереть хочется! Ведь Пай Лу и Чэн Юй — это не просто «вполне», это красавцы, от которых у них подкашиваются ноги!
Шань Шу не знал, что Пай Лу и Чэн Юй занимают второе и третье места в списке десяти величайших красавцев мира, причём Чэн Юй — второй, а Пай Лу — третий. А первым… был он сам, хотя никогда об этом не догадывался. Он считался первым красавцем не только Царства Демонов, но и всего Даосского мира.
Из десяти величайших красавцев половина принадлежала Царству Демонов. Первое место занимал Шань Шу, второе и третье — Чэн Юй и Пай Лу соответственно. Особенно Чэн Юй: вот уже несколько сотен лет он оставался самым желанным партнёром для двойного культивирования среди женщин-демонов — от пятнадцатилетних девочек до древних ведьм девяти тысяч лет.
Что до Шань Шу, то лицом он был даже красивее Чэн Юй. Однако его красота была мрачной и холодной. Его узкие, тёмные глаза, лишь слегка скользнув по окрестностям, способны были заморозить всё в радиусе десятков ли. Ему достаточно было просто стоять — и в пределах ста чи не смел приблизиться ни человек, ни даже муравей.
Но сам Шань Шу об этом не знал. Жизнь его была однообразной: два пункта назначения — либо Восьмой адский круг, где он впитывал адский демонический огонь для подпитки горы Момай, либо вершина горы Тяньмо, где он медитировал.
С тех пор как в двенадцать лет он собственноручно зарезал свою грязную мать и сына императора Чжоу, а затем последовал за посланником демонов в Царство Демонов, его существование стало чередой однотипных дней, наполненных лишь поглощением огня и медитацией.
Теперь же, после более чем тысячи лет такой монотонной жизни, всё, казалось, должно измениться.
В его сердце даже мелькнуло смутное предвкушение.
Видимо, он слишком долго скучал.
Он положил передние лапы под подбородок, прищурился и лениво опустил голову, продолжая лежать и ожидая, как Танъинь справится с создавшейся ситуацией.
Танъинь аж рассмеялась от злости. Какой-то урод, от которого глаза болят, ещё и боится, что она посягнёт на его тело? Ха! Похоже, ему Рицзы смелость подарила!
— Не смотри больше на меня и не моргай, — холодно произнёс Красноносый демон. — Я стремлюсь к Дао и не поддаюсь твоим уловкам.
— Говоришь даже гладко, — язвительно ответила она. — Видимо, до того, как стать демоном, ты был нищим на дороге — целыми потоками гнал рифмы.
Раз этот демон настолько глуп, что не понял её намёков и ещё и оскорбил её, значит, нет смысла церемониться. Если Пай Лу спросит, у неё будет веское объяснение: она не хотела унижать секту Яньмо, просто этот демон сам напросился.
Красноносый на миг опешил, прежде чем осознал, что его обозвали. Его ноздри раздулись, и из них хлынул раскалённый воздух. Он уже готов был напасть, но сухощавый демон позади схватил его за руку и предупредил:
— Братец, не горячись! Мы пришли за цветком Мэйшэнь, нельзя тратить силы попусту. Лучше поспешим в горы.
— Ладно! На этот раз я тебя прощаю! — фыркнул Красноносый. — Но в следующий раз я сдеру с тебя кожу и выпорю до смерти!
Раз они не собирались драться, Танъинь ничуть не испугалась. Кто ж не умеет колкостями перекидываться?
— В следующий раз ещё неизвестно, кто кого побьёт, — гордо вскинула она подбородок. — Может, встретимся — и тебе придётся пасть на колени и назвать меня прабабушкой!
Она просто так сказала, чтобы перещеголять его в дерзости. Но не знала, что эти слова станут пророческими: однажды Красноносый действительно упадёт на колени и со слезами закричит ей «прабабушка».
Танъинь была слишком занята перепалкой с Красноносым, чтобы заметить, как жёлто-коричневая собака у её ног вздрогнула спиной, мгновенно распахнула глаза и холодно уставилась на неё, услышав её слова «назовёшь меня прабабушкой».
Шань Шу: «…Ха! Наглец!»
Другие женщины мечтали лишь о краткой ночи с ним ради выгоды, а эта маленькая даосская практикующая осмелилась мечтать стать его постоянной парой для двойного культивирования! Отлично! Прекрасно! Уже более тысячи лет он не проливал женской крови — самое время использовать эту дерзкую девчонку для очищения рук.
И эти его мысли тоже окажутся вещими. Однажды, когда он будет нести её на спине по склону горы Тяньмо, чтобы показать восход солнца, на его руки вдруг хлынет тёплая, липкая жидкость. Подняв руку, он увидит между пальцами кровь.
Но это будет позже. Сейчас же он наблюдал за перепалкой Танъинь и Красноносого с интересом зрителя, надеясь на развлечение. Он взглянул на Танъинь, потом на Красноносого, ожидая ответной грубости.
Ему было слишком скучно, и это был единственный способ убить время.
Шань Шу лежал, ожидая ответной выходки Красноносого. Думал, тот снова начнёт сыпать грязью, но вместо этого услышал громкий смех.
— Ты хочешь стать моей прабабушкой? Ха-ха-ха! — расхохотался Красноносый. — Отлично! Я с радостью соглашусь, если ты сумеешь покорить нашего Первородного! Тогда можешь быть не только моей прабабушкой, но и даже прабабушкой самого Первородного!
Шань Шу: «…»
Танъинь хотела лишь оскорбить его, но забыла об этом моменте. Похоже, их Первородный пользуется дурной славой среди демонов.
Красноносый смеялся до упаду:
— Ты хоть знаешь, кто такой Первородный Царства Демонов?
Танъинь: «…Я знаю! Это злодей номер один! Тот, кто может лишить меня жизни! Я просто хотела тебя поддеть, ничего больше!»
— Наш Первородный — первый красавец под небесами! — продолжал Красноносый, нарочито расхваливая своего повелителя. — К тому же он добрый, учтивый, благородный и особенно внимателен к женщинам!
Танъинь: «…Этот урод специально подталкивает меня под удар!»
Произнеся эту ложь, Красноносый громко рассмеялся, запрыгнул в карету и взмахнул рукой. Чёрная карета стремительно унеслась к вершине горы Цинцан.
Танъинь смотрела вслед улетающей карете, сдерживая ярость, и мысленно проклинала всех предков Красноносого до восемнадцатого колена. И не только проклинала — решила отомстить. Первородного она, конечно, не тронет, но Чэн Юй… почему бы и не попробовать?
После ухода Красноносого и его товарищей Танъинь сделала вид, будто ничего не произошло, и спокойно наклонилась, чтобы поднять жёлто-коричневую собаку.
— Байгоу, мы идём в горы. Если почувствуешь недомогание — гавкни дважды.
Шань Шу лениво закрыл глаза и даже не удостоил её ответом.
Танъинь и представить не могла, что держит в руках того самого Первородного, чьё имя заставляет бледнеть все даосские секты. Она просто подобрала случайную собаку! Если бы она знала, что это он, немедленно бы вонзила в него клинок, чтобы устранить угрозу раз и навсегда.
Шань Шу, хоть и злился, не шевельнулся. Он положил подбородок на изгиб её руки и прищурился, наслаждаясь солнцем.
— Ты отлично умеешь наслаждаться жизнью, — улыбнулась Танъинь, глядя на него. — Выглядишь не как собака, а скорее как кошка.
С этими словами она чуть приподняла его, прижав к груди, чтобы ему было удобнее смотреть вдаль.
И теперь живот Шань Шу оказался прямо у неё на груди. Почувствовав мягкую, тёплую упругость, он сначала разозлился… но потом ощутил нечто странное — лёгкое, приятное тепло, будто волны нежно омывали его живот. К его удивлению, это вызвало лёгкое покалывание в теле и слабый зуд в груди — такой, что хочется почесать, но не получается. Это было… немного мучительно.
Тогда он совершил нечто невероятное: прижался ещё плотнее к Танъинь, чтобы волны стали ощутимее.
Заметив движение собаки в своих руках, Танъинь лёгко рассмеялась и погладила его по голове:
— Боишься упасть? Не бойся, я тебя крепко держу. Мы уже в горах. Чувствуешь себя плохо? Если да — гавкни, я волью тебе ци. Если нет — не буду тратить силы: впереди нас ждут серьёзные испытания, и мне нужно беречь энергию.
Шань Шу отвернул голову, отказываясь смотреть на неё. «Ха! Ему ли нужна её жалкая ци? Да и вообще — он практикует демонический путь, а она — даосский. Её ци ему не только бесполезна, но и вредна.»
Лодка-ци неспешно двигалась вперёд и к закату остановилась в укромном уголке горы Цинцан.
Цайло сошла с лодки и огляделась:
— Сестра Танъинь, что делать дальше?
— Что делать? Ждать цветения, — ответила Танъинь, опустила Шань Шу на землю, а затем убрала лодку в кольцо для хранения. — До праздника Чжунъюань ещё полмесяца, и за это время сюда хлынут толпы практикующих. Наши силы невелики, лучше спрятаться в уединённом месте и сохранить себе жизнь — это главное.
Шань Шу одобрительно ткнулся носом ей в руку.
Цайло послушно кивнула:
— Хорошо, будем прятаться, как ты сказала.
Едва она договорила, как впереди прогремел взрыв, и в воздух взметнулось густое облако пыли.
Из клубов пыли раздался громкий вой — волчий.
Цайло обмотала кнут вокруг ладони и широко расставила ноги, настороженно глядя вперёд.
Танъинь поставила Шань Шу на землю и погладила по голове:
— Байгоу, не бегай! Заблудишься — и тебя сожрут волки, тигры или другие звери. Они проглотят тебя целиком, даже костей не оставят.
Шань Шу дернул уголком рта, едва сдерживая смех. Вот до чего он докатился — его защищает какая-то девчонка!
— Оставайся за моей спиной, — добавила Танъинь и быстро выхватила меч.
Она сжала рукоять, активировала даньтянь и направила ци в меч Фэнъюй. Лезвие засверкало фиолетовыми молниями. Не дожидаясь, пока противник покажется, она резко прыгнула вверх и одним движением нанесла удар «Быстрый ветер и стремительная молния». Мощная энергия меча, усиленная молнией, заставила врага отступить.
Пыль рассеялась, обнажив серого волка шестого ранга — размером с человека. Звери получают разум на пятом ранге, начинают впитывать ци на шестом и могут принять человеческий облик лишь на восьмом, после чего официально вступают на путь культивации.
Поэтому с этим волком шестого ранга Танъинь легко могла справиться.
http://bllate.org/book/10739/963221
Готово:
