Они вышли из офиса и недалеко от компании нашли китайский ресторан. Цзян Мань любила острое, но обычно при заказе еды учитывала вкусы других — и на этот раз не стала исключением. Она первой спросила Лу Чжэннана:
— Господин Лу, какие вкусы вы предпочитаете?
— Всё подойдёт.
— А вы переносите острое? — с лёгкой улыбкой уточнила Цзян Мань.
Лу Чжэннан нахмурился, задумавшись на мгновение.
— Обычно я ем довольно пресно, не уверен, справлюсь ли с острым… Но лук терпеть не могу.
— Ага! Значит, вы, наверное, и кинзу тоже не любите. Из всех знакомых мне людей те, кто не ест лук, почти всегда не переносят и кинзу.
— Верно, кинза тоже не по душе.
Видимо, из-за того, что они встречались всё чаще, напряжение, которое Цзян Мань раньше чувствовала рядом с Лу Чжэннаном, постепенно исчезало. Особенно легко ей стало, когда разговор зашёл о еде.
— А что вам тогда нравится?
Лу Чжэннан посмотрел на неё, его глаза потемнели, уголки губ чуть приподнялись.
— Я не привередлив. Но если уж выбирать — пудинг из свинины с рисовой мукой. Кстати, у А Вэня получается отличный сычуаньский вариант этого блюда.
— О? Вы тоже пробовали? — улыбка Цзян Мань стала шире. Она передала ему меню: — Посмотрите, подойдёт ли вам такое?
Лу Чжэннан бегло пробежался взглядом по списку и кивнул:
— Подойдёт.
Его серьёзный, почти строгий вид вызвал у Цзян Мань вопросы. Она слегка сжала палочки и тихо спросила:
— Господин Лу, честно говоря, я так и не поняла, почему вы считаете А Вэня своим младшим братом? Вы ведь… — она замялась, подняла на него глаза и смягчила голос: — Вы кажетесь совершенно разными людьми.
— Разные? А какой у меня «аура»?
— Такая, будто «не подходить». Не могу подобрать точного слова… Просто создаётся впечатление, что вы трудно доступны. А в первые встречи мне даже казалось… — она запнулась, — …что вы меня недолюбливаете.
Брови Лу Чжэннана чуть приподнялись:
— Вот почему вы ко мне так относились… Оказывается, я произвёл такое впечатление. — Он рассмеялся. Цзян Мань тоже улыбнулась.
— Это просто «рабочая маска», вы же понимаете? — Лу Чжэннан провёл ладонью перед лицом. — Когда долго носишь её, снять уже непросто.
С этими словами он попытался скорчить гримасу, чтобы расслабить черты лица. Цзян Мань с изумлением наблюдала за ним, а потом не выдержала и, прикрыв рот ладонью, тихонько засмеялась.
В ресторане царил тёплый свет. Её улыбка была искренней, но сдержанной. Как замужняя женщина, она прекрасно осознавала свою ситуацию: не стоит слишком часто общаться с мужчинами. Поэтому она улыбалась лишь поверхностно, и её взгляд ни разу не задерживался на нём больше чем на минуту.
Лу Чжэннан смотрел на неё.
Подошёл официант с заказом. Цзян Мань сама расставила блюда, специально положив более пресные поближе к нему. Это не было заискиванием — просто чрезмерная вежливость. Лу Чжэннан взял палочки и заметил, как она перемешала рис с основным блюдом и начала есть — явно очень проголодавшись. Он отвёл взгляд и последовал её примеру, добавив немного соуса в рис. Сначала вкус не ощутился, но через несколько секунд язык начал жечь.
Цзян Мань отвернулась и прикусила губу, сдерживая смех.
— Господин Лу, очень остро? — Она налила ему воды и поставила стакан рядом.
Лу Чжэннан посмотрел на неё:
— Этот обед нельзя считать возвратом долга.
— А? — Цзян Мань не ожидала таких слов. Она моргнула.
Лу Чжэннан опустил глаза и несколько раз молча поел, затем вытер рот салфеткой.
— Блюдо не по моему вкусу. Долг не засчитан.
Цзян Мань скривила губы. Этот человек, право, чересчур…
Она медленно прожевала рис и, подумав, сказала:
— Тогда в следующий раз закажете сами.
— Хорошо, — ответил Лу Чжэннан, словно у него на это имелось особое право.
Когда они вышли из ресторана, Лу Чжэннан предложил подвезти её домой. Цзян Мань поспешно отказалась:
— У меня есть машина.
— Хорошо. Осторожнее за рулём.
— Хм, — кивнула она и сразу направилась к подземной парковке компании, не оглядываясь. Лу Чжэннан тоже ушёл, не оборачиваясь.
Дома никого не оказалось, и Цзян Мань с облегчением рухнула на диван. Пока Лян Чжунцзе нет дома, пространство принадлежит только ей. Она даже радовалась, что он занят и надолго задержится в командировке. Внезапно вспомнив, что так и не ответила доктору Ма, она достала телефон, прочитала сообщение и аккуратно набрала:
«Доктор Ма, я уже вышла на работу. В ближайшее время, к сожалению, не смогу продолжить лечение. Спасибо вам».
В это время Лу Чжэннан находился на парковке. Ганшэн открыл дверцу машины, но в кармане его жилета завибрировал телефон. Он вытащил его и увидел сообщение от жены Ляна. Глянув на Лу Чжэннана внутри автомобиля, Ганшэн колебался несколько секунд, прежде чем сказать:
— Нан-гэ, жена Ляна прислала сообщение.
Он протянул телефон. Лу Чжэннан, до этого отдыхавший с закрытыми глазами, открыл их, взял устройство и просмотрел текст. Затем передал его обратно Ганшэну:
— Ответь.
Ганшэн бросил взгляд в зеркало заднего вида. Его босс выглядел совершенно невозмутимо — а это, как знал Ганшэн, хуже любого гнева.
— Нан-гэ, я за рулём. Безопасность превыше всего.
Лу Чжэннан посмотрел в зеркало. Ганшэн уставился вперёд. Тогда Лу Чжэннан откинулся на сиденье и стал пролистывать историю переписки. По сравнению с его собственным первым сообщением — сухим и официальным — ответы Ганшэна были гораздо мягче и вежливее.
Он вспомнил улыбку Цзян Мань несколько часов назад в ресторане — и ту, что мелькнула в зеркале заднего вида на окраине Линчэна. Они были удивительно похожи.
— Как там в Хайчжоу?
— Секретарь Ян сказала, что срок проведения выставки интеллектуальных технологий продлили на день — приедет руководство Инженерной академии. Команда Хуо Чжэна, скорее всего, тоже останется — всё-таки Инженерная академия.
Лу Чжэннан рассеянно кивнул. Он снова взял телефон и написал:
«С четырёх тридцати до пяти тридцати вы можете связаться со мной».
Ответ пришёл почти сразу:
«Спасибо».
Больше ничего не последовало.
Лу Чжэннан убрал телефон и закрыл глаза.
— Ганшэн, этот номер потом занеси в мой телефон.
Ганшэн странно посмотрел на него.
«Сегодня четверг, — подумал он. — Завтра пятница, а у отдела планирования выходные. Час во второй половине дня вполне подойдёт».
В пятницу вечером Лян Чжунцзе позвонил и сообщил, что вернётся на день позже. Цзян Мань посмотрела на часы — уже почти шесть. Она формально поинтересовалась его делами и сразу повесила трубку, не обращая внимания на его реакцию. Сообщение от Лян Чжунцзе в WeChat она даже не стала открывать и продолжила заниматься своими делами.
Работа была закончена, и пора было уходить, но начальство вновь назначило Цзян Мань на сверхурочные. Она посмотрела на коллегу Сюй Вань.
— Наверное, потому что ты новенькая… Не переживай, сверхурочные оплачиваются, — успокоила та.
Цзян Мань глубоко вздохнула. «Хорошо хоть, что Лян Чжунцзе сегодня не вернётся», — подумала она.
Она сидела за компьютером и смотрела, как коллеги один за другим покидают офис. Вскоре осталась одна. Перед уходом начальник отдела оставил ей банку энергетического напитка:
— Держись!
Цзян Мань уставилась на банку и горько усмехнулась.
Лу Чжэннан появился в тот же момент, что и накануне: прислонился к дверному косяку и ждал, пока она закончит. Когда показалось, что пора, он наконец заговорил. Цзян Мань снова вздрогнула от неожиданности, но на этот раз в глазах её мелькнула улыбка.
— Господин Лу, вы снова хотите бесплатно поесть за мой счёт?
— Как «бесплатно»? Это ты мне должна, — усмехнулся Лу Чжэннан.
Ганшэн, стоявший неподалёку в коридоре, услышал эти слова и бросил взгляд в сторону стеклянного офиса. Жена Ляна улыбалась, но сохраняла дистанцию. Когда они шли вместе, она всегда держалась чуть позади. Ганшэн спустился по лестнице и, оглянувшись, увидел, как они уже заходят в лифт.
Внутри лифта они стояли на некотором расстоянии друг от друга.
— Сегодня место выберу я, — предложил Лу Чжэннан.
Цзян Мань задумалась, но он тут же добавил:
— Не волнуйся, не разорю тебя.
Она повернулась к нему и встретилась с его насмешливым взглядом. Смутившись, она улыбнулась:
— У меня и так мало чего можно отобрать… Но всё же прошу — пощадите.
Лу Чжэннан смотрел на неё. Двери лифта открылись. Она вышла, и он окликнул её:
— Цзян Мань.
Она обернулась.
— Меня зовут Лу Чжэннан. Лу — как «дорога», Чжэн — как «правильный», Нань — как «юг».
— А-а.
Лу Чжэннан вышел вслед за ней и направился к парковке.
— Я отвезу тебя, — он покрутил в руке ключи и оглянулся на неё. — И не зови меня больше «господин Лу».
Когда она садилась в машину, он вежливо прикрыл ладонью край дверцы, чтобы она не ударилась головой. Его ладонь оказалась прямо над её теменем.
После замужества Цзян Мань больше никто так не баловал. Даже Лян Чжунцзе никогда не проявлял подобной галантности.
Когда Лу Чжэннан сел за руль, она вдруг уловила знакомый аромат духов.
— Господин Лу… — начала она, но, встретившись с его взглядом, тут же поправилась: — Лу Чжэннан, почему вы используете именно эти духи?
— Мою сеструшка выбрала.
— А, у вас есть сестра?
— Да, учится за границей.
Цзян Мань больше не стала расспрашивать. Эти духи когда-то она сама покупала Лян Чжунцзе. Теперь запах вызывал тошноту. Она опустила окно, чтобы вдохнуть свежего воздуха.
Лу Чжэннан привёз её в уединённый ресторан в классическом китайском стиле — тихий и уютный. Теперь Цзян Мань поняла, откуда у «Чжи Вэй Сюань» такой интерьер.
Она сразу спросила:
— Это вы помогли А Вэню с рестораном?
Лу Чжэннан ловко налил ей чай — явно был здесь частым гостем. Официант в униформе подошёл и спросил:
— Господин Лу, как обычно?
«Точно, постоянный клиент», — подумала Цзян Мань.
— Добавьте одно острое мясное блюдо в сычуаньском стиле, — Лу Чжэннан кивнул в сторону Цзян Мань. — А мне — как всегда.
Когда официант ушёл, он поставил перед ней чашку чая.
— А Вэнь целеустремлён, но не умеет планировать и не знает, как действовать. Раз он считает меня старшим братом, я обязан помочь.
— Спасибо, что заботитесь о нём.
За ужином Цзян Мань окончательно разобралась во вкусах Лу Чжэннана: он предпочитал пресную, домашнюю еду. Такие блюда она готовила мастерски. На этот раз он ел с куда большим аппетитом, чем в прошлый раз.
Когда пришло время платить, кассир сообщил Цзян Мань, что счёт господина Лу оплачивается раз в месяц. Она обернулась к Лу Чжэннану:
— Что делать?
Тот усмехнулся, подошёл сзади и, не задумываясь, взял её за запястье, уводя из ресторана.
— Долг остаётся.
— Да вы издеваетесь! Так вы намеренно заставляете меня быть в долгу!
Лу Чжэннан остановился и обернулся к ней.
— Цзян Мань… — Он вдруг положил ладонь ей на затылок и прижал к себе. Из ресторана выносили высокий шкаф, и острый угол едва не задел её.
Её лоб уткнулся ему в грудь. Она почувствовала его запах, и в этот момент он сказал:
— Видишь? Ты снова в долгу.
Цзян Мань резко подняла голову, но он мягко удержал её, не дав удариться. Их взгляды встретились вплотную. В его глазах играла улыбка:
— Цзян Мань, почаще ходи со мной обедать.
В её голове словно струна натянулась до предела. Как женщина, она сразу поняла: и расстояние, и слова — всё это выходит за рамки приличий.
— Господин Лу, вы ведь знаете, что я замужем. Поэтому такие фразы…
— Цзян Мань, — перебил он, убирая руку в карман. В его глазах не осталось и следа улыбки. — Я приглашаю тебя как старший брат А Вэня. Не думай лишнего.
Он развернулся:
— Поехали, отвезу тебя в офис.
http://bllate.org/book/10752/964128
Готово:
