Когда Лу Чжэннан зашёл в японский ресторан, чтобы найти Гу И, Цзян Мань как раз отсутствовала — она ушла в туалет. Окинув взглядом зал и не обнаружив её, он сел рядом с племянником и перевёл глаза на девушку напротив. Та сразу же напряглась: видимо, суровость Лу Чжэннана действовала даже на расстоянии.
Он давно не видел Гу И и с удивлением отметил, что тот сменил свои естественные кудри на короткий ёжик — аккуратный, строгий, гораздо более подходящий ему, чем прежняя растрёпанность.
Гу И взял палочками кусочек еды и положил в тарелку девушки:
— Дядя, не пугай мою подругу.
Лу Чжэннан хмыкнул:
— Так ты уже научился заботиться о других? А как же дядя? Почему вместо занятий всё время шатаешься?
Гу И бросил на него презрительный взгляд:
— Ты сам бросил меня на попечение тёти Лю, и я даже Лу Сяадун ничего не сказал. Так чего теперь пристаёшь? Я просто принесу тебе полный балл и не устрою скандала — этого достаточно, чтобы ты мог похвастаться перед мамой.
— Лу Сяадун — твоя мать. Не смей называть её по имени.
— Понял, — буркнул Гу И и, кивнув в сторону туалета, добавил, указывая палочками: — Вышла «тётушка-холодильник».
Лу Чжэннан последовал за его взглядом. Раньше Гу И не верил, что несколько раз видел их вместе, но теперь окончательно убедился: ошибки нет. Он локтем толкнул дядю и тихо сказал:
— Дядя, я уже не раз замечал вас вместе — вы даже за одним столом ели.
Лу Чжэннан слегка нахмурился. Цзян Мань, закатав рукава из шифона, только что села рядом с Сюй Вань. Между ними и Лу Чжэннаном было немало столов, заполненных гостями.
Гу И продолжил:
— Дядя, ты плохой.
— Это почему?
— У «тётушки-холодильник» есть муж! — Гу И фыркнул от смеха.
Девушка напротив тут же подняла глаза на Лу Чжэннана, будто пытаясь представить, как такой серьёзный и строгий дядя мог…
Лу Чжэннан остался невозмутимым:
— Это не твоё дело.
Гу И недовольно фыркнул.
Лу Чжэннан взглянул на стол — для него здесь ничего не заказали. Он подозвал официанта и сделал заказ. Тем временем Гу И лично взял суши и скормил их своей подруге. Лу Чжэннан наблюдал за ними, колеблясь. Все те наставления, которые взрослые обычно дают подросткам — быть осторожными, не перегибать палку — так и не сорвались с его языка. «Пусть уж лучше тётя Лю поговорит с ним», — решил он про себя.
Цзян Мань, судя по всему, отлично проводила время. Лу Чжэннан смотрел, как она ест и, опустив глаза, мягко улыбается. Из-за угла обзора он также заметил, как коллега-мужчина то и дело переводит на неё взгляд — многозначительно, настойчиво, без всякой скрытности.
Гу И, хоть и учился в выпускном классе, уже успел побывать в нескольких отношениях и прекрасно разбирался в таких вещах. Он сразу понял, что к чему, но, учитывая, что речь шла о его дяде, предпочёл не лезть не в своё дело. Он знал, на что способен Лу Чжэннан — особенно после всех тех взлётов и падений, через которые тот прошёл. Характер дяди стал куда мрачнее и непроницаемее, чем раньше. Гу И всё ещё испытывал перед ним некоторый страх — иначе бы его проступки были куда серьёзнее, а не ограничивались бы мелочами.
— Сяоминь, наелась? — спросил Гу И. — Тогда пошли.
Он собрался уходить, совершенно игнорируя Лу Чжэннана, и даже оставил ему счёт. Тот посмотрел на него, и тогда Гу И улыбнулся:
— Считай, это плата за донос.
Лу Чжэннан указал на девушку рядом с ним и строго сказал:
— Соблюдай границы.
Девушка, увидев, что пальцы направлены на неё, тут же прижалась к Гу И.
Гу И кивнул и несколько раз подряд сказал «окей». Он мог заводить подруг, держать за руку, целоваться… но взрослые игры его не интересовали. Лу Чжэннан установил чёткие правила, и Гу И их принимал: пока он не нарушает принципов — делай что хочешь.
Взрослая жизнь слишком сложна. И вот перед ним живой пример этой сложности: его молчаливый дядя, который вместо того, чтобы искать себе пару, зачем-то присматривается к замужней женщине.
Лу Чжэннан остался сидеть в глубине зала. С каждым часом в ресторане становилось всё шумнее и люднее. К восьми вечера компания Цзян Мань закончила ужин и собралась уходить. Хань Гуан настаивал на том, чтобы расплатиться самому, отказавшись от системы «пополам». Все взгляды невольно обратились к Цзян Мань.
Она помолчала несколько секунд, затем согласилась с общим мнением. Но когда Хань Гуан направился к кассе, она последовала за ним и, оставшись с ним наедине, вежливо предложила разделить счёт поровну. Она не стала настаивать при всех — чтобы не поставить его в неловкое положение.
Все вышли из ресторана. Кто-то предложил пойти в караоке — настроение было отличное, но из-за разногласий идею отменили. Когда Цзян Мань собралась подвезти Сюй Вань, та сказала, что за ней уже едет подруга.
Перед тем как сесть в машину, Цзян Мань заметила выходящего из ресторана Лу Чжэннана. На лице её мелькнуло удивление, но тут же сменилось лёгкой усмешкой. «Неужели он установил на мне GPS? — подумала она. — Как иначе объяснить, что везде, где я появляюсь, тут же возникает он?»
Когда все коллеги разъехались, Цзян Мань осталась одна у машины. В руке она сжимала ключи, наблюдая, как к ней подходит Лу Чжэннан. Он мягко произнёс:
— Какая неожиданность, госпожа Лян.
Ночной ветерок легко коснулся кожи.
Усталость будто испарилась.
Цзян Мань с сарказмом ответила:
— Преследуешь меня, как призрак. Откуда тут «неожиданность»?
За день лёгкий макияж почти сошёл. Под глазами отчётливо виднелись тени.
Лу Чжэннан пристально смотрел на неё. За несколько дней она, кажется, осунулась. Если бы он не знал её так хорошо, то мог бы подумать, что она снова в плохом настроении. Но сейчас, увидев его, радуется ли она хоть немного?
Лу Чжэннан поднял голову и взглянул на ночное небо.
Тёмное, без единой звезды.
— Завтра, наверное, пойдёт дождь. Не забудь взять зонт.
Его внезапная доброта показалась ей странной. Но едва она успела подумать об этом, как он взял её за руку и плотно сжал в своей ладони, не давая вырваться.
Он повёл её вдоль улицы, усыпанной неоновыми огнями. Цзян Мань шла за ним, вспоминая слова Хэ Мэйшань, и язвительно сказала:
— Господин Лу, что вы вообще хотите, появляясь передо мной так часто?
Лу Чжэннан замедлил шаг и тихо, с лёгкой усмешкой ответил:
— Я уже говорил.
Цзян Мань нахмурилась, пытаясь вспомнить. Он сказал столько всего — какое именно имелось в виду?
Лу Чжэннан остановился и притянул её к себе. Под неоновым светом он внимательно разглядывал её лицо, заглядывал в её светлые зрачки, вспоминая первоначальную цель своего визита: он ведь пришёл искать именно госпожу Лян, а не Цзян Мань.
— Забыла, госпожа Лян? — Он улыбнулся, опустив глаза. — Разве мы с тобой уже не начали считать?
На улице сновали люди и машины, никто не обращал внимания на эту пару, выглядевшую как влюблённые.
Лу Чжэннан говорил без вызова, но его слова задели её за живое. Цзян Мань уставилась на его галстук и вдруг резко дёрнула его. Лу Чжэннан не ожидал такого — наклонился вперёд, оказавшись на одном уровне с ней.
Она посмотрела ему прямо в глаза и медленно, чётко произнесла:
— Лу Чжэннан, если честно, я давно хотела сказать тебе грубость, но не решалась — ведь ты старший брат А Вэня и генеральный директор Га Да. Но хватит издеваться надо мной! Ты прекрасно знаешь, что у меня есть муж, и всё равно приближаешься. Ты не только вредишь мне, но и самому себе. Ты вовсе не испытываешь ко мне симпатии!
Лу Чжэннан схватил её руку, сжавшую галстук, и начал осторожно разжимать пальцы, пока не добрался до кольца на её безымянном пальце. Он начал крутить его, будто пытаясь снять. Цзян Мань резко сжала кулак и сверкнула на него глазами, зло выкрикнув его имя.
— Назови ещё раз, — сказал Лу Чжэннан, глядя на кольцо. Бриллиант на нём казался ему уродливым. — Ты же путаешь «н» и «л» — даже моё имя неправильно произносишь. А имя твоего мужа хоть раз перепутала?
Цзян Мань почувствовала, что разговор с ним — самоистязание.
— Лу Чжэннан, неужели ты не понимаешь, как раздражает твой язык?!
С этими словами она вырвалась и пошла прочь.
Лу Чжэннан остался стоять на месте, провожая её взглядом, не зная, о чём думать.
Цзян Мань вернулась к месту, где оставила машину, и уже собиралась сесть за руль, как вдруг Лу Чжэннан нагнал её и резко притянул к себе сзади.
Она услышала, как он тихо извиняется, и как называет её по имени. Не «госпожа Лян», а «Цзян Мань».
Она прижалась к его груди и почувствовала запах лаванды. Он показался ей знакомым, но она не могла вспомнить, где раньше его слышала.
Ночь становилась всё глубже, в воздухе чувствовалась влага — завтра точно пойдёт дождь. Неоновые огни отражались в глазах Лу Чжэннана, где дрожали эмоции.
— Цзян Мань, можно тебя поцеловать?
Она услышала этот вопрос и поняла, что должна отказать. Но он лишь спросил — и тут же его губы коснулись её губ. Она не замечала взглядов прохожих, не чувствовала, отвечала ли сама, — только ладони её покрылись потом, а сердце забилось в панике от жара его поцелуя.
Когда короткий, но страстный поцелуй закончился, он нежно коснулся её влажной нижней губы, будто наслаждаясь вкусом.
— Ты никогда не отвечаешь мне. Неужели «холодность» мешает тебе целоваться?
Цзян Мань, сдерживая дрожь в теле, огляделась. В узком промежутке между машинами никого не было, даже камеры наблюдения сюда не доставали. Лу Чжэннан смотрел на её профиль и злился на себя за потерю контроля. Когда он отпустил её, она сказала:
— Лу Чжэннан, тебе мало одного преступления — ты хочешь втянуть в него и меня?
Он поправил одежду и повернулся к ней.
Губы Цзян Мань стали алыми, а взгляд — влажным и полным отвращения.
В глазах Лу Чжэннана вспыхнуло желание. Ему действительно нравилось, как мягки и полны её губы.
— Цзян Мань, ты сама-то считаешь себя праведницей? Если бы ты ко мне ничего не чувствовала, то при виде меня сразу бы убежала.
Он безжалостно разорвал ту маску, которую она так тщательно носила:
— Если бы между нами ничего не было, откуда бы взялось «преступление»?
Было ли в его словах издевка или просто констатация факта — Цзян Мань не могла понять. Сердце её тяжело упало, проваливаясь в бездонную глубину его взгляда.
Она впилась ногтями в ладони.
Цзян Мань была трусихой. Слишком сильное давление могло всё испортить. Лу Чжэннан подавил раздражение, подошёл к ней и обнял, прижав её голову к своей груди. Он разжал её пальцы и начал мягко массировать ладони.
— Между нами ведь ничего не случилось. Даже если и случится — всего лишь поцелуй. Разве поцелуй — это преступление?
Он немного отстранился и посмотрел на неё. В его глазах — чувства, в её — сложный клубок эмоций.
Она сжала его рубашку и прошептала:
— Мир очень жесток.
Лу Чжэннан улыбнулся:
— То, что происходит между нами, слишком ничтожно, чтобы мир стал из-за этого жестоким. Даже если кто-то будет жесток к тебе — я всегда буду тебя защищать.
Чувства в его глазах медленно угасли. Он вдруг вспомнил: Цзян Мань — трусиха, но упрямая. Однажды получив рану в любви, она больше не станет рисковать.
Сейчас она метается.
Его приближение ставит её в трудное положение, но в то же время заставляет возвращаться к этим ощущениям снова и снова. Отношения взрослых уже не такие простые, как у детей.
— Лу Чжэннан, скажи мне, почему?
— Разве я не говорил? Как только госпожа Лян решит изменить мужу со мной, я всё тебе расскажу.
— Ты обязательно хочешь втянуть меня в свой безнравственный мир?
В её глазах вспыхнула ненависть. Она презирала все его уловки. Его поцелуи — не поцелуи, а поиск её слабых мест. Найдя их, он побеждает.
— Госпожа Лян, — он прижал её спиной к машине, — я могу научить тебя… — Он наклонился к её уху. — Лян Чжунцзе никогда не разведётся с тобой. Но я могу помочь. Хочешь, научу?
— И что ты получишь взамен? У меня, кроме титула «госпожа Лян», ничего ценного нет.
Лу Чжэннан провёл пальцем по её носу, заодно убирая капельки пота.
— Есть. Мне нравится целоваться с тобой. Если получится продвинуться дальше — буду только рад. Но… — Он погладил её по голове. — Я не стану ничего делать насильно.
— Ха! — Цзян Мань фыркнула. — Это и есть «не насильно»? Разве сейчас ты не принуждаешь меня?
Лу Чжэннан слегка щёлкнул её по мочке уха и тихо рассмеялся:
— Цзян Мань, тебе стоит стать умнее. Если бы ты была умнее, твой муж не посмел бы изменять тебе — и уж точно не считал бы это нормальным. Если бы ты была умнее, то сейчас бы поняла: тебе нужно использовать меня. Через меня ты можешь получить многое.
— А ты? Что хочешь получить от меня?
Лу Чжэннан ответил без колебаний:
— Тебя.
В этом единственном слове не было ни чувств, ни страсти, ни желания.
http://bllate.org/book/10752/964140
Готово:
