От напряжения его одежда треснула с резким хрустом, обнажив мускулистые плечи — чёрные от загара и покрытые каплями пота. Маска слетела с лица, открыв щетину на подбородке; по прямому носу медленно скатывалась крупная капля пота. Одной рукой он вцепился в выступ скалы — мышцы на предплечье вздулись узлами, а серый нефритовый браслет на запястье перетёрся о острую породу и лопнул. Бусины покатились вниз, оставив лишь обрывок ремешка, болтающийся на его руке.
Он крепко сжал мою ладонь и резко подтянул меня вверх. Но в этот миг я услышала глухой треск — взглянув наверх, увидела, что столб, за который он держался второй рукой, уже покрылся трещинами. Над нами, прижавшись к камню, стояла Циньгуй, привязанная верёвкой к поясу. Она метнулась вниз с обнажённым мечом и крикнула:
— Ваше высочество, отпустите её!
Если он отпустит меня — останется жив.
Моя жизнь по сравнению с его стоила куда меньше. На его месте я бы сама разжала пальцы.
Чтобы спасти другого, нужно быть способным это сделать. Если ты сам погибнешь — никого не спасёшь. Таков закон мира.
Поэтому я сказала:
— Ваше высочество, послушайтесь её. Отпустите меня… Если сломаю только ногу, вы наймёте мне лучших лекарей.
Между нами и так не было никаких уз — мы были чужими, не связанными клятвами или долгом.
Его глаза вдруг вспыхнули золотом. Он резко взмахнул рукой и хрипло произнёс:
— Быстрее используй свою…
В этот момент столб с треском развалился. Я почувствовала, как моё тело подбросило вверх и метнуло на несколько шагов вперёд. Инстинктивно воспользовавшись своим жалким «трёхходовым» искусством лёгкости, я перевернулась в воздухе и приземлилась на узкий выступ скалы. Позади глухо прогремел обвал — его фигура исчезла в пыли и камнях, которые продолжали сыпаться вслед за ним. Лишь тогда я услышала окончание его фразы:
— …лёгкость.
Пыль осела на его лице тонким слоем, растрёпанные волосы закрывали глаза. По скуле тянулась свежая царапина, а ветер, дующий снизу вверх, развевал его изорванную одежду, словно крылья горящей бабочки или клочья обгоревших поминальных денег, медленно опускающихся в бездну.
— Ваше высочество!.. — отчаянно закричала Циньгуй и бросилась вниз, протянув руку. Но почти сразу её остановила натянутая верёвка.
Со всех сторон стен скалы начали падать фигуры в зелёном — будто в кипящий котёл бросали пельмени.
На уступах разгорелась сеча: клинки сталкивались, раздавались крики, а внизу — глухие удары падающих тел и клубы пыли. Я моргнула — и перед глазами всё расплылось.
Старший брат и старшая сестра не раз говорили мне, что после пробуждения я стала не просто бесчувственной, но и холодной, как лёд. По их словам, человек, который всерьёз задумывается, можно ли сварить и съесть окружающих, внушает леденящий душу ужас. А тот, кто не чувствует собственной боли, кажется ещё страшнее.
Короче говоря, для них я была ледяной глыбой.
Но они ошибались. Это не холодность — это спокойствие. Даже если гора рухнет передо мной, я не дрогну.
Правда, в одном они оказались правы: я никогда не плакала. Даже когда учитель истязал меня в процессе лечения, даже когда каждая кость в теле ломалась заново — ни единой слезы. Он сам говорил, что я — первая в мире, кто умеет терпеть боль. Иначе как бы зажили все эти переломы так быстро?
Но сейчас на тыльную сторону моей ладони упали капли воды. Я подняла руку и удивилась: неужели я плачу?
Я не понимала почему.
В пещере гремела битва, тени на стенах метались под светом факелов, как демоны. Внезапно рядом со мной возник Люй Дэцюань, весь в панике:
— Главная, нам пора уходить!
Я холодно посмотрела на него:
— Я не ваша Главная.
Он торопливо заговорил:
— У меня не было выбора! Я надеялся, что в крайнем случае вы вспомните всё. Внизу вас ждёт сеть — мои люди подготовили её.
Мне стало смешно, но я лишь слабо улыбнулась:
— А он? А остальные?
Люй Дэцюань мрачно ответил:
— Я не ожидал, что Ли Цзэюй, увидев наш уход из лагеря, последует за нами один, без свиты. Я решил использовать это в своих целях и захватил его… Но оказалось, что он сам втянул меня в ловушку! Он пришёл один, в самое логово врага… Я недооценил его! — Он тяжело вздохнул и посмотрел на меня. — Жаль, что наша база снова уничтожена.
Я подняла глаза: вокруг — холодные серые стены, тьма и сырость.
— Я ничего не помню. Ты зря потратил столько сил.
Люй Дэцюань потемнел лицом, его взгляд стал острым, как клинок:
— Нет, Главная. Рано или поздно вы всё вспомните! Цифэн снова станет тем, чем был раньше.
Луч заката пронзил разрушенную крышу и отразился в его глазах, будто в них горел огонь. От этого взгляда меня бросило в дрожь.
На стенах Гу Шао со своими людьми из Тайного ордена сражался с отрядом Ли Цзэюя. Всё больше воинов заполняло верхние галереи. Конский топот приближался, сотрясая стены, и с каждой стороны начали появляться чёрные фигуры в доспехах — Железные Вороны. Люди Гу Шао, хоть и были быстры и смертоносны, постепенно уступали численному превосходству противника.
— Видите, Главная? Мы проигрываем Ли Цзэюю. Но не бойтесь — я выведу вас отсюда целой и невредимой. Я сделаю всё, чтобы вы вспомнили прошлое.
Он схватил меня за руку. Его круглое, маслянистое лицо выражало заботу, но пальцы сжимали так сильно, что я не могла вырваться.
Сколько ещё раз он будет сбрасывать меня с высоты? С городской стены? С крыши?
Меня снова бросило в дрожь.
Сверху спустили верёвку. Он пристегнул её мне к поясу, проверил узел — и канат начал подниматься. Хотя я знала, что он спасает меня, верёвка казалась невыносимо тугой, будто душила меня.
Серые стены скользили мимо, царапая руки и одежду. Я посмотрела вниз: там всё ещё мелькали силуэты, звенели клинки. Я не могла различить его — не видела его лица.
Я поднималась всё выше, а дно пещеры становилось всё дальше и дальше. Люй Дэцюань шепнул мне на ухо:
— Главная, пора уходить… Он того не стоит.
— Что такое «стоит», а что — нет? — спросила я. — Люй Дэцюань, я не ваша Главная. С этого момента мы идём каждый своей дорогой. Хорошо?
— Нет! — резко ответил он, но тут же смягчил голос. — Вы просто забыли всё. Если бы вспомнили, вы бы так не сказали. Если бы помнили, вы бы не плакали из-за него! Он не достоин ваших слёз, Главная. Каждый, кто занимает высокое положение, стоит на костях. Вы забыли… совсем забыли!
— А если я так и останусь? — спросила я. — Буду ли я тогда вашей Главной?
При мысли, что он будет снова и снова пытаться «пробудить» мою память, меня передёрнуло.
— Нет, нет… — пробормотал он растерянно.
Я тем временем расстегнула поясную верёвку и незаметно отступила назад, прикидывая расстояние до окна. Пусть Цифэн и Ли Цзэюй дерутся сами — это меня не касается.
Я взглянула в бездну и подумала: «Да, похоже, мои старший брат и старшая сестра правы. Я и вправду холодна, как лёд».
Я оттолкнулась ногами и направилась к окну. Мои ступни уже коснулись подоконника, но вдруг мой взгляд упал на соседнюю верёвку — по ней поднималась Циньгуй, прижимая к себе его. Его голова безвольно свисала, растрёпанные волосы закрывали лицо, но я узнала прямой нос и янтарные мочки ушей. На тыльной стороне его руки, выглядывающей из широкого рукава, чётко проступали кровавые полосы.
— Главная, скорее! — поторопил Люй Дэцюань. — Как же он снова выжил? Каждый раз за ним кто-то готов умереть!
Циньгуй бросила на меня ледяной взгляд, от которого меня бросило в дрожь.
Раз он жив — значит, мне здесь делать нечего. Я пожалела, что остановилась: теперь Люй Дэцюань снова меня поймал.
Я рванулась к окну, но вдруг раздался свист стрел — десять оперений пронзили воздух, как штормовой ветер. Я почувствовала, как одно из перьев скользнуло по виску, другое — по краю одежды. Стрелы вонзились в раму окна, плотно оплетая её, будто паутиной.
Даже если бы я довела искусство сжатия костей до совершенства, проскользнуть между ними было бы невозможно.
И только тогда я услышала голос Ли Цзэюя:
— Никуда не уйдёшь!
Я обернулась. На противоположной галерее он стоял у окна с мощным луком в руках, на тетиве — десять стрел.
— Десятистрелковый залп… — побледнев, прошептал Люй Дэцюань, его лицо стало белым, как недопечённый пирожок. — Он умеет стрелять десятью стрелами сразу? Главная, я выведу вас!
Но было слишком поздно. Копыта Железных Воронов уже окружили здание, а людей Гу Шао зажали числом. Люй Дэцюань потащил меня за собой, но я вырвалась:
— Я не имею ничего общего с Цифэн! И с вами тоже!
— Главная, давайте сначала выберемся! — воскликнул он в отчаянии.
Внезапно снова засвистели стрелы. Одна едва не задела моё лицо, другие вонзились в пол у ног Люй Дэцюаня.
— Она не хочет уходить с вами, — спокойно произнёс Ли Цзэюй, доставая новую связку стрел. — Зачем же насильно?
Люй Дэцюань сделал шаг ко мне, но тут же отпрянул — стрелы вспороли ему одежду и пригвоздили её к стене.
— Главная, раньше вы поступили бы так же! — горько сказал он.
— Может быть, — ответила я медленно. — Но я не помню прошлого. Я помню только то, что сегодня ты сбросил меня с высокой платформы.
Он сделал ещё шаг, и снова засвистели стрелы — одна за другой вонзились в пол у его ног. Ли Цзэюй натянул тетиву:
— Люй Дэцюань, сегодня я отпущу вас. Но с этого дня вы и ваши люди больше не должны появляться рядом с ней!
Люй Дэцюань стоял, опустив голову, его глаза выражали безысходную печаль. На фоне его круглого лица это выглядело до смешного, но мне не хотелось смеяться.
— Люй Дэцюань, уходи, — сказала я, отворачиваясь. — Я правда ничего не помню.
Прошла долгая пауза. Наконец он тихо ответил:
— Слушаюсь, Главная. Берегите себя.
Он свистнул. Звон мечей постепенно стих, шаги рассеялись в разные стороны. Я подумала, что все ушли, и обернулась — но Люй Дэцюань всё ещё стоял на месте. Он вдруг опустился на колени:
— Главная, я не могу вас оставить.
Ли Цзэюй подошёл ближе и сказал ему:
— Оставайся, если хочешь.
Затем он посмотрел на меня, и в его глазах теплилась нежность:
— Лоэр, ты больше не уйдёшь.
— Я не Лоэр, — опустила я голову.
— Юэя, Лоэр… как бы тебя ни звали, я больше не отпущу тебя.
На полу лежала верёвка — тёмная, спутанная, точно завязанная в узел на моём сердце. От неё снова стало трудно дышать.
— Я ни с кем не хочу идти, — тихо сказала я.
Он смягчил голос:
— Юэя, твой старший брат и старшая сестра ждут тебя в лагере.
— С ними всё в порядке? — спросила я.
Он бросил взгляд на Люй Дэцюаня:
— Их укололи ядовитой иглой, но вовремя спасли.
Лицо Люй Дэцюаня стало пепельно-серым:
— Главная, вы не должны позволять им вас удерживать! Вы — Главная Цифэна! Я лишь исполнял свой долг!
Я смотрела на этого человека, называющего себя моим подчинённым. Его добродушное, круглое лицо контрастировало с беспощадными действиями — он не щадил никого, кто вставал у него на пути. От этой мысли меня снова бросило в дрожь… Неужели я раньше была такой же?
Я медленно подошла к Ли Цзэюю. С ним было лучше.
— Я пойду с тобой, — сказала я, опустив голову.
http://bllate.org/book/10765/965393
Готово:
