Я облегчённо выдохнула. Стоявшая рядом служанка вдруг двинулась и прижалась ко мне. Едва я опомнилась, как почувствовала острый предмет у поясницы. Она потянула меня назад, и тут же со всех сторон сбежались служанки, плотным кольцом окружив Ли Цзэюя. Расстояние между нами стремительно росло: сначала я ещё видела его макушку, потом — только резную спинку кресла с узором западных лотосов.
— Что это значит, госпожа? — донёсся издалека гневный голос Ли Цзэюя.
Мои руки стиснули две неизвестно откуда взявшиеся служанки так сильно, что стало невыносимо больно, а та, что стояла за спиной, приставила нож прямо к пояснице. В голове мелькнуло тысячу способов бежать — например, применить искусство сжатия костей… Но ничего из этого не сработало бы.
— Просто хочу оставить её у себя на несколько дней, — ответила Ашина Мэй. — Ваше Высочество может уходить… Только не забудьте о своём обещании. У меня хоть и хватает запасов, но бездельников я не кормлю. В этом году ещё не выбрали жертву для огненного бога.
С того места, где я стояла, отлично было видно, как у Ашины Мэй при улыбке на щеке проступает лёгкая ямочка. Даже сквозь плотное кольцо служанок я невольно подумала: какой же красавицей она, должно быть, была в молодости?
— Так ли? — Он слегка усмехнулся, поднялся с кресла и, оказавшись на целую голову выше окружающих, медленно повернул лицо. Его взгляд будто случайно скользнул по лицам присутствующих. В шатре воцарилась полная тишина. Свечной свет и лунный луч одновременно осветили его черты: одна половина лица казалась холодной и отстранённой, другая — страстной и горячей. Внезапно он двинулся. Чаша в его руке закрутилась в воздухе и полетела прямо в лицо окружавшим его служанкам. Раздались звонкие удары клинков. Когда звуки стихли, он уже держал мою руку в своей. Некоторые служанки лежали на полу, другие прижимали раненые плечи или бока.
Ашина Мэй сидела на своём благовонном троне и смотрела на нас с лёгкой усмешкой:
— Значит, Ваше Высочество собирается нарушить договор?
Тридцать третья глава. Сжатые руки
Ли Цзэюй поднял нашу сплетённую руку чуть выше. Его смуглые пальцы переплелись с моими бледными, и всё это контрастировало с тёмно-зелёным нефритовым перстнем на его большом пальце — будто руки наши были отлиты из одного металла.
— Мы пришли вместе, — сказал он, — значит, и уйдём вместе.
Рукав моего платья сполз ниже локтя. Холодный ветерок обжёг оголённую кожу, но тепло от его ладони быстро разлилось по всему телу, словно я погрузилась в тёплую воду. Его профиль, озарённый свечами, казался мягким и размытым, но подбородок оставался таким же твёрдым, как чёрный камень. В глазах отражался холодный блеск меча, который он держал в другой руке.
Ашина Мэй сошла с трона. По пушистому ковру с вышитыми лотосами её ноги двигались плавно и бесшумно. Она смотрела на нас, и в её взгляде то ли мелькала улыбка, то ли нет. Её внимание задержалось на наших сцепленных руках.
— Тогда вам обоим придётся остаться здесь на несколько дней.
От её взгляда меня бросило в дрожь. Я попыталась вырвать руку, но Ли Цзэюй крепко держал. В отчаянии я рванула ещё раз — и рукав, уже давно порванный, окончательно сполз, обнажив шрамы от недавнего лечения учителя.
Я поспешно прикрыла их другой рукой, пытаясь натянуть ткань обратно, но порез был слишком глубоким. Тогда я наступила ему прямо на ногу. Он вздрогнул и разжал пальцы. Я быстро поправила рукав и подняла глаза — и увидела, как в его взгляде мелькнула боль.
Учитель однажды сказал мне: «Иногда ты — настоящая белоглазая волчица. Покажешь брюхо, а потом сразу забудешь, кто тебя спас». Это было после того, как я, не выдержав боли во время правки костей, укусила его дважды. С тех пор он всегда надевал белые перчатки из платины, когда лечил меня.
Я хотела объяснить ему, что просто стесняюсь. Иногда мне трудно выразить чувства, и я делаю глупости, которые могут обидеть других. Просто не хочу, чтобы кто-то видел, что за гладкой внешностью скрывается израненная душа. Как яблоко с идеальной кожицей, внутри которого уже всё превратилось в труху.
Но он отвернулся.
Я уже думала, как извиниться, как вдруг чья-то рука снова схватила мою. Рукав взметнулся выше локтя. Я рассердилась, рванула дважды и, не раздумывая, ударила ногой. Попала точно. Но тот, кого я ударила, даже не шелохнулся. Его пальцы, сжимавшие моё запястье, были ледяными. Я подняла глаза — и замерла от ужаса. Передо мной стояла Ашина Мэй.
Этот удар… меня чуть не хватил инфаркт.
— Госпожа, я не хотела вас ударить! Я думала, это волк… — Я посмотрела на её мрачное лицо. — Или… свинья.
Она не слушала моих оправданий. Её пальцы впивались в моё запястье, причиняя острую боль. В глазах вспыхнул странный свет… По-моему, это был гнев.
Я хотела вырваться, но побоялась. Я всегда умею распознавать настоящих злодеев — и перед ними у меня дрожат колени. Ашина Мэй казалась куда опаснее Ли Цзэюя.
— Откуда у тебя эти шрамы на локте?! — её голос прорезал тишину, как лезвие ножа.
Она смотрела на меня, и в её глазах мелькнул багровый оттенок. Лицо застыло, словно окаменело. Мне стало страшно — губы сами задрожали.
— Это… учитель при лечении нечаянно… Лев Ванчай укусил… Я упала с холма… — Я заметила, как её лицо становится всё мрачнее. — Или… торговцы людьми?
Ведь это всего лишь шрам в форме листочка! Откуда мне знать, когда он появился?
При свете свечей её глаза наполнились слезами, которые потекли по щекам, размазывая косметику. Она наконец отпустила мою руку. Я перевела дух и потерла запястье, но не успела натянуть рукав, как она вдруг обняла меня. Моё лицо уткнулось в её вышитую одежду — колючую и щекочущую. Ледяная подвеска её серёжки коснулась моей щеки, пронзая до самого сердца. Она что-то шептала на непонятном языке. Я растерянно огляделась: служанки вокруг выглядели ошеломлёнными. Одна из старших подошла и тоже заговорила с ней на том же незнакомом языке. Ашина Мэй держала меня так крепко, что я не могла вырваться. Я посмотрела на Ли Цзэюя — он стоял, опустив лицо. Его скулы, резкие, как лезвие ножа, скрывала тень. Лунный свет, проникавший через отверстие в шатре, делал его черты ещё холоднее.
Меня охватил страх, и по спине пробежал холодок, хотя я не понимала, откуда он взялся.
Ашина Мэй наконец отпустила меня. Слёзы полностью размыли её макияж.
— Моя дочь… Наконец-то я нашла тебя.
Эти слова напугали меня больше, чем мой удар по её ноге.
Неужели у неё припадок? Может, волк укусил её в голову? Неужели я попала не в бедро, а в череп?
Я бросилась бежать, но не смогла — она снова схватила меня за оба запястья. Её лицо выражало крайнее волнение.
— С тех пор как твоего отца послали похитить тебя, прошло столько лет… И вот я снова тебя вижу.
Я хотела сказать, что родилась не в королевской семье, а в клетке у торговцев людьми…
Но слёзы на её лице заставили меня замолчать.
«Неужели из-за того, что моё происхождение неизвестно, все считают, что могут приписать мне любое знатное родство и воспользоваться мной в старости?» — подумала я.
Я натянуто улыбнулась:
— Госпожа, вы ошибаетесь.
Она снова взволновалась:
— Нет! Я не ошиблась! Этот знак на твоём локте — я сама выжгла его раскалённой шпилькой!
Она вытащила из волос золотую шпильку с инкрустацией нефрита в форме листа, по краю которой шёл аккуратный завитой узор.
Я внимательно посмотрела на неё и серьёзно сказала:
— Госпожа, вы действительно ошибаетесь. Ваша шпилька гораздо меньше моего шрама. Этот рубец оставил учитель, когда неудачно лечил меня.
— Именно она! — настаивала Ашина Мэй. — Когда ты родилась, я узнала, что тебя хотят похитить. Я раскалила эту шпильку и поставила тебе метку, чтобы ночью отправить в бегство. Но по дороге тебя всё равно украли. Прошло столько лет, ты выросла — естественно, шрам стал больше. Фэн’эр, ты — моя Фэн’эр!
Её щёки снова покрылись слезами.
Меня это ещё больше убедило в её ошибке:
— Госпожа, если вы раскалили шпильку докрасна, разве драгоценный камень в центре не треснул бы?
Она пояснила:
— Позже я велела её заново инкрустировать…
— Тогда это уже не та шпилька! — возразила я. — Если шпилька другая, то и шрам не может быть тем же самым.
Моя железобетонная логика привела её в отчаяние:
— Дело не в шпильке! Главное — ты моя Фэн’эр!
Когда человек упрямо стоит на своём, с ним бесполезно спорить. Она весь день твердила одно и то же, описывая каждую черту лица новорождённой дочери и сравнивая с моими чертами. Каждый раз, закончив описание, она переводила взгляд на меня и восклицала: «Хоть ты и повзрослела, но ничуть не изменилась! Посмотри на эти брови, на эти глаза!» Она сообщила мне, что моё настоящее имя — Чу Фэнъюэ.
Вот и ещё одно имя появилось у меня!
Мне очень хотелось спросить: если я так не изменилась, почему вы не узнали меня с первого взгляда и даже послали волков, чтобы те напали на меня?
Но она не слушала. Она упряма, как осёл. А главное — после всего этого я ужасно проголодалась. Передо мной стояли вкуснейшие блюда. Сначала поем, а потом разберусь.
Наше положение, конечно, изменилось. Мебель в Золотом шатре переставили, подали новые блюда. Я больше не стояла за спиной Ли Цзэюя, а сидела как почётная гостья. Пока Ашина Мэй подробно перечисляла, чем я похожа на свою младенческую версию, я методично пробовала каждое блюдо и мысленно сравнивала кухню её лагеря с армейской едой Ли Цзэюя.
Когда я наелась досыта, меня начало клонить в сон. Её рассказы не вызывали у меня никаких эмоций, её восторженный взгляд не трогал, её слёзы не растрогали. Мне стало скучно — и я уснула.
В полусне меня подняли и уложили в кучу мягких мехов. Тепло и уют окутали меня. Я прижала подушку к щеке, потерлась о неё и провалилась в глубокий сон.
Обычно, когда я сплю, мне снятся голоса, шепчущие на непонятном языке. Поэтому на этот раз я тоже ждала таких снов. Но на этот раз ничего не произошло. Вокруг царила полная тишина. И тогда я действительно уснула — крепко, без сновидений, будто погружаясь всё глубже и глубже в пуховое одеяло… Вдруг я почувствовала, что падаю…
Открыв глаза, я увидела перед собой лицо. Брови чёткие, глаза ясные, длинные чёрные волосы обрамляли лицо, и синяя лента сползала на мою щёку. Глаза слегка приподняты к вискам, и каждый их миг словно осыпал пространство цветами персика. Передо мной стоял незнакомый, но очень красивый юноша. Я испугалась и отпрянула назад — и только тогда поняла, что уже лежу на полу.
Он держал меня за запястье. Прядь волос упала ему на лоб. Он слегка встряхнул головой, и прядь скользнула за ухо, потом снова соскользнула вперёд.
— Главная, я не знал, что делать. Я звал вас, но вы не просыпались.
Я вздрогнула — голос показался знакомым.
— Ты… ты… ты… — указала я на него дрожащим пальцем.
Он слегка улыбнулся:
— Верно, это я — Е Сяо. — Он посмотрел на меня с лёгкой грустью. — Главная, за эти дни мне наконец удалось вернуть свой прежний облик. Вы хоть немного помните меня?
Я изо всех сил пыталась вырваться и вскочила на ноги:
— Ты опять зачем явился?!
Он выглядел расстроенным:
— Главная, я знаю, вы злитесь, что я сбросил вас с высокой площадки… Но я просто очень переживал… — Он приблизил лицо. — Вы правда совсем не помните меня? Пирожки с топлёным маслом, в форме цветка сливы… Листочки… Е Сао…
Что за бред?
Я удивилась:
— Ты голоден?
Его лицо стало ещё печальнее. Он долго стоял передо мной, молча, а потом вдруг улыбнулся:
— Ничего страшного, Главная. Рано или поздно вы вспомните меня.
От этих слов по моей коже пробежали мурашки. «Если такой человек будет постоянно рядом, я вообще не смогу спать спокойно!» — подумала я.
http://bllate.org/book/10765/965398
Готово:
