Холодный коллаж — «Тысячи ли под луной»;
Суп — «Завидую лишь влюблённым, не завидую бессмертным!»
Глава сто тридцать четвёртая. Поразила всех! (Часть первая)
Её холодный коллаж был на ступень ниже «коллажа из десяти элементов» — пятикомпонентный.
Его также называют «средним коллажем» или «цветным средним блюдом»: к четырёхкомпонентному набору добавляется ещё одна холодная закуска.
Она выбрала самый распространённый способ компоновки для такого варианта: пять видов закусок расположены по кругу тарелки лучами, расходящимися от центра. В самом центре — художественная кулинарная резьба в качестве украшения.
Первая закуска — «Гань Юньси» — выложена в виде облаков на небосводе;
Вторая — «кисло-сладкие бобы в соусе хуэймэй» — образует на ночном небе луну с отсутствующим краем;
Третья — «остро-пряные полоски горькой дыни» — превратилась в зелёную листву под лунным светом, колышущуюся на ветру;
Четвёртая — «тофу с кунжутной пастой» — стала беседками и скамьями среди листвы, украшенными древними узорами;
Пятая — «свинина в карамели» — превратилась в размытые очертания дворцов на огромной луне;
А центральное украшение — фигура девушки с бокалом вина…
С того самого мгновения, как она взяла нож, все присутствующие невольно затаили дыхание. Их глаза прикованы к ней, будто малейшее движение или моргание заставит их упустить что-то поистине волшебное.
Даже четвёртый принц не смог совладать с собой: его тело напряглось, а во взгляде, обычно холодном, словно глубокое озеро, отразился её силуэт. В тот самый миг, когда она распахнула глаза, внутри него вспыхнул огненный шар.
Пусть даже он окружён тысячью слоями льда — всё равно почувствовал этот жгучий жар.
Как много энергии скрыто в этом хрупком теле?!
Лянь Цзысинь полностью погрузилась в резьбу. Тофу в её глазах уже не тофу, а знаменитый утёс Чиби!
Всего за несколько вдохов две гладкие плиты тофу покрылись рельефными очертаниями местности. Из-за расстояния никто пока не мог разглядеть детали, но она не замедлила ни на миг. Аккуратно отодвинув эти плиты в сторону, она взяла ещё две и снова начала вырезать с поразительной скоростью!
Две плиты за двумя, затем ещё две… Никто не успевал уследить за её руками. Она двигалась невероятно быстро, но в этой стремительности не было и следа суеты. Её белоснежные пальцы, сверкающий нож, сосредоточенные зрачки… Всё её существо будто окружено мягким сиянием, отчего зрители замирали в восхищении и забывчивости.
Это время казалось одновременно мгновенным и бесконечным. Весь мир замер, кроме звука её работы…
Стоп. Она же резала тофу! Какие могут быть такие звуки?
Именно в тот момент, когда зрители начали выходить из этого «иллюзорного мира», она сделала последний надрез и остановилась.
Весь процесс прошёл так гладко и гармонично, что вызывал одновременно восторг и тревогу. Лишь теперь люди осознали, что будто попали под чары: всё забыто, остались только она и её творчество.
А девушка спокойно стояла, едва заметно улыбаясь. Волшебное сияние вокруг неё исчезло, но сменилось другим качеством — среди пестроты и суеты мира она словно орхидея в уединённой долине, непричастная к мирской суете.
Лянь Цзысинь понятия не имела, что своим творчеством произвела настоящий фурор. Она лишь взглянула на песочные часы — весь процесс занял ровно столько, сколько горит одна благовонная палочка. Рекорд не побит!
Её учитель поймал её взгляд, полный обиды, как у испуганного оленёнка, и невольно дернул уголком рта… Неужели ей этого мало? Считает, что слишком медленно справилась? Эта маленькая нахалка! Да после таких успехов ему, учителю, и места не остаётся! Ведь всего за три дня она сократила время выполнения этой работы с одного часа до времени горения одной палочки!
Ах, похоже, он действительно состарился. Ученица давно переросла наставника и с такой силой толкнула его на берег, что старик чуть не захлебнулся!
Учитель тяжело вздохнул и фыркнул, решив больше не обращать внимания на эту неблагодарную ученицу.
А та чувствовала себя обиженной: «Почему учитель так со мной? А как же наша крепкая связь учителя и ученика?..»
К счастью, никто не заметил их молчаливой перепалки. Все взгляды были прикованы к десятку плит тофу. Хотя работа была выполнена молниеносно, из-за светлого цвета тофу с расстояния невозможно было разглядеть резьбу.
Но Лянь Цзысинь не собиралась позволять своему труду оставаться незамеченным!
Она аккуратно перенесла вырезанные плиты тофу на большую круглую тарелку, выстроив их вдоль края, словно стену крепости. Теперь композиция постепенно становилась яснее.
Затем она достала свой последний «козырь» — предмет, напоминающий флейту, но значительно шире и массивнее. Посередине он расширялся, а по краям сужался. С одной стороны находилась плотно закрывающаяся крышка, с другой — эллиптический поршень, который можно было вытягивать и вдвигать обратно.
Публика уже привыкла к её необычным кухонным приспособлениям, но всё равно гадала, для чего это предназначено.
— Думаю, это меха! Сейчас она потянет поршень, и ветер заставит блюда на тарелке двигаться!
— Да ты, наверное, слишком много боевиков насмотрел! Это не меха, глупец!
— Именно! Откуда в блюдах ветер? Это же не театр!
— Я понял! Там внутри лёд. Когда она потянет поршень, лёд расколется и посыплется сверху, как снег или град! Вот это будет знамение!
— Возможно… Но я всё равно думаю, что это меха!
— Хватит болтать! Это точно ёмкость для готовки!
— Держу пари на куриное бедро — там огонь вырвется!
…
Да, народная фантазия поистине безгранична. Лянь Цзысинь сама бы никогда не додумалась до таких идей.
Так что же это на самом деле?
На деле всё оказалось проще. Она влила внутрь две нарезанные помидора, несколько ложек молока и мёда, быстро несколько раз протолкнула поршень, хорошенько встряхнула устройство и открыла переднюю крышку. Направив сопло на тофу, она резко потянула поршень — и ярко-красная жидкость брызнула на поверхность, окрашивая резьбу.
Теперь всем стало ясно: это просто ручной соковыжималка-распылитель!
Но кроме выжимания сока, он ещё и распылял его, словно краскопульт. Эффект от распыления сока на белоснежный тофу был совершенно иным, чем если бы просто полить его сверху!
Люди с изумлением наблюдали, как ранее смутные очертания на тофу, окрашенные яркими соками, будто ожили — словно с древней скалы сошли вековые наслоения пыли, и перед глазами предстали величественные картины: конные сражения, легендарные герои, беседы за вином, великолепные пейзажи! Каждая сцена будто рассказывала свою историю, полную страсти и величия!
На каждую «стену» Лянь Цзысинь наносила соки разного цвета. Объёмный эффект достигался не только благодаря специальному «пульверизатору», но и за счёт добавления в соки вязкого мёда и молока.
Перед взором собравшихся предстали плиты тофу, окрашенные в красный, оранжевый, синий, зелёный, бирюзовый и фиолетовый цвета. Зрители уже не могли вымолвить ни слова от восхищения.
Господин Чжан, господин Лю, господин Хэ, мастера Ян и Гао, главный евнух Юань и Его светлость князь Гу — все судьи слетели с возвышения и окружили огромную тарелку, всматриваясь в детали резьбы и не переставая восхищаться.
— Прекрасно! Просто великолепно! Я никогда не видел, чтобы из тофу создавали нечто подобное!
— Конечно, бывало, что тофу вырезали очень реалистично, но такого сочетания изящества, точности и величия — впервые!
— Если бы это делали из другого продукта, ещё можно было бы понять. Но тофу! Самый хрупкий и непослушный материал! И всё же получилось нечто невероятное! Я в полном восторге!
— Резьба не только живая, но и сюжеты на ней чёткие и захватывающие. Особенно цвета! Можно сравнить с работами великих мастеров китайской живописи! А линии ещё и объёмные!
— Как вы думаете, какие здесь сцены изображены?
— Точно сказать не могу, но создаётся впечатление, что это времена Троецарствия.
— Мастер Гао, а вы смогли бы повторить такое?
— Боюсь, мои навыки недостаточны для подобного уровня. Но мастер Ян, возможно, сумеет.
— Ну… я, конечно, могу, но на создание такой масштабной работы уйдёт как минимум целый день. А если усердно тренироваться дней десять или пятнадцать, может, и за час управлюсь.
— А сколько времени у неё заняло?
— Меньше, чем горит одна благовонная палочка…
— Ого…
Лянь Цзысинь стояла рядом и чувствовала себя крайне неловко. «Эй-эй-эй! Моё блюдо ещё не готово! Вы же загораживаете мне дорогу! У меня почти не осталось времени! Кто потом будет отвечать, если я не успею?»
Судьи, услышав её напоминание, смутились и поспешно отошли в сторону, хотя и не вернулись на свои места, продолжая пристально следить за каждым её движением.
Лянь Цзысинь не могла их обижать, но, к счастью, основная часть уже была завершена. Оставалось лишь немного подправить расположение холодных закусок.
Тарелка была слишком большой, чтобы перекладывать всё руками, но длинные палочки и специальные щипцы для холодных закусок отлично справлялись с задачей.
Она стояла на полу, правой рукой держа длинные деревянные палочки, левой — металлические щипцы, и с поразительной ловкостью и точностью перемещала каждую закуску на своё место. Ни одного лишнего движения! Каждый элемент занимал идеальное положение, каждый оттенок гармонировал с соседними!
Всего за несколько мгновений картина на тарелке преобразилась. Перед глазами предстало поистине грандиозное зрелище… По сравнению с этим всё, что было раньше — «озеро с лотосами», «тысячи ли под луной», «мостик над ручьём» — меркло. Ни по масштабу, ни по замыслу, ни по исполнению, ни по символизму они даже не шли в сравнение.
Лянь Цзысинь установила последний «камень» на место, убрала инструменты и глубоко вздохнула с облегчением.
К счастью, заранее все закуски были подготовлены и частично выложены, поэтому финальная компоновка не заняла много времени. Иначе она бы точно не уложилась в срок!
— Это… уже готово? — с изумлением спросил Его светлость князь Гу.
— Уважаемый судья, остался последний шаг!
— О? Ещё один шаг? Но времени у тебя почти не осталось, девочка.
Лянь Цзысинь взглянула на песочные часы — осталось всего на толщину ногтя песка.
Она мягко улыбнулась:
— Этого более чем достаточно.
С этими словами она подошла к своему навесу, взяла хрустальный кубок, насыпала в него немного колотого льда из ведра и подошла к столу, где уже стояли семь-восемь фарфоровых мисочек с разноцветными жидкостями и соусами.
В первых трёх мисочках находились прозрачные, как вода, жидкости, запах которых сразу выдавал в них вино;
http://bllate.org/book/10785/966901
Готово:
