«Тому, кто пришёл слишком поздно»
Произведение Лань Байсэ
Обновляется на Jinjiang Literature City с понедельника по пятницу
Шанхай.
Вечер.
Душно. Влажно.
Беспокойство витало в воздухе — пряталось в мозаике теней на листве, цеплялось за короткие юбки и каблуки спешащих прохожих, оседало в бесконечной неподвижности автомобильных пробок.
Машина Лянь Сяо уже полдня стояла в заторе на улице Нанкин. Она сидела на заднем сиденье, кондиционер дул, она обмахивалась веером — но всё равно не могла развеять раздражение, покрывшее лицо густым слоем.
Только что вернулась из Парижа, где вместе с двумя новыми блогерами, недавно подписавшимися в её агентство, побывала на Неделе моды. Тридцать с лишним тысяч долларов ушло на билеты, входы на показы и вечеринки брендов. Рассчитывала повторить успех прошлого года и поднять шумиху в индустрии. Но кто-то, чёрт бы его побрал, заснял весь процесс их «пролаза» по красной дорожке, и теперь все эти блогеры-разоблачители раскрутили историю до вселенского масштаба. Весь рынок смеётся над Хань И — мол, какая жадная, какая ненасытная!
Громче всех, конечно, смеялась Ян Фань — главный конкурент Хань И. Лянь Сяо никак не могла понять: с какой стати Ян Фань вообще смеет насмехаться? Неужели думает, что никто не знает, как она сама сейчас везде ищет PR-агентства, чтобы купить себе место на красной дорожке Каннского фестиваля?
Водитель заметил её нетерпение и для поддержки пару раз коротко гуднул.
Машина впереди мигнула аварийкой — отплатила злом за зло.
За окном молодые люди на велосипедах легко и ловко ныряли сквозь пробку. Лянь Сяо завистливо коснулась взглядом их свободы.
На сиденье одновременно завибрировали два телефона.
Один из них выдал уведомление из Weibo:
[Ежегодный Суперфестиваль блогеров начался!]
Она тут же открыла трансляцию.
Из-за плохого интернета картинка зависла буквально через две секунды после появления их новой бьюти-блогерши с двадцатью тысячами подписчиков — прямо на моменте, когда та широко улыбнулась, прищурившись.
Лянь Сяо закатила глаза. Уже сейчас можно представить, как маркетинговые аккаунты с восторгом делают скриншот этого «уродливого» кадра — через час он будет повсюду.
Каждый год одно и то же. Неужели нельзя придумать чего-нибудь нового?
Следующей в эфир вышла новая звезда Ян Фань.
Лянь Сяо сама хотела подписать эту девушку, но Ляо Ихань посчитала, что она слишком похожа на уже имеющихся в агентстве блогеров, и отказалась. Так Ян Фань запросто подобрала упущенную жемчужину.
Едва подписав контракт, Ян Фань сразу сводила девушку на ринопластику. После операции та стала затмевать обоих новичков Хань И, рождённых в 1995 году. Ляо Ихань теперь жалела до боли в сердце, а Лянь Сяо, напротив, спокойно решила: надо бы узнать, к какому хирургу ходили, и тоже сводить своих девочек на коррекцию лица.
Пока Лянь Сяо не могла оторвать взгляд от идеального носика на экране, второй телефон снова зазвонил —
Звонок от Ляо Ихань.
Лянь Сяо выключила трансляцию и ответила. Ещё не успела открыть рот, как Ляо Ихань уже взвилась:
— Ты где?!
— В пробке.
— Да ладно?! Ты же должна закрывать красную дорожку! И сейчас говоришь, что застряла в пробке?!
— Дорожная инфраструктура Шанхая оскорбила чувства феи. От имени городской администрации приношу ей глубочайшие извинения.
— Не думай, что я не знаю: ты вчера напилась и проспала, вот и опаздываешь!
Ляо Ихань безжалостно разоблачила её ложь.
Последние два года, с расширением бизнеса по созданию блогеров, Лянь Сяо всё меньше уделяла внимания собственному имиджу. Даже старые фанаты жаловались, что её новые коллекции выходят всё более формально. И даже на этот раз она изначально не хотела ехать на Неделю моды — просто потратила деньги впустую. Теперь все смеются не только над жадностью Хань И, но и над тем, что эта «устаревшая» звезда тратит кучу денег, лишь бы хоть как-то напомнить о себе.
Она уже говорила Ляо Ихань, что хочет уйти с передовой: продать их совместный магазин Double L и полностью перейти в управление компанией. Ляо Ихань попросила хорошенько подумать: ведь именно с маленького магазинчика на Taobao они начинали, и Double L был когда-то настоящим хитом. Пусть сейчас он уже не в тренде, но всё равно жалко так просто отказываться от него.
Раз не получается отпустить — остаётся только продолжать вполсилы.
— Если ты всё-таки опоздаешь на красную дорожку, — сказала Ляо Ихань, — целый год не получишь ни капли алкоголя.
И с громким щелчком повесила трубку.
Лянь Сяо, до этого совершенно безмятежная, внезапно посуровела.
Ляо Ихань всегда держит слово. Целый год без вина? В чём тогда смысл жизни?
Она взглянула на бесконечную пробку, уходящую за горизонт, и в голове мелькнула идея. Быстро открыла приложение вызова водителя.
Менее чем через пять минут к её окну постучал парень на электросамокате.
— Вы вызывали такси? — недоумённо спросил он, оглядывая застрявшую в потоке спортивную машину.
Лянь Сяо внимательно осмотрела его самокат, свободно лавировавший между автомобилями:
— У тебя заряд на полный день?
— А?
Лянь Сяо вышла из машины на каблуках и бросила ему ключи:
— Сегодня поменяемся транспортом.
Через несколько минут она уже мчалась на самокате сквозь пробку, исчезая из виду.
Хотя давно не садилась за руль электросамоката, она ничуть не растерялась. Раньше они с Ляо Ихань регулярно ездили на нём на оптовый рынок Сыцзицин: Ляо Ихань держала два огромных мешка одежды, а на подножке ещё один — и всё равно сохраняли равновесие.
Промчавшись сквозь город, она едва успела к началу мероприятия.
Сегодня у Ляо Ихань тоже было важное выступление, и она, редко так наряжаясь, стояла у входа в ожидании Лянь Сяо — и этим самым привлекала всеобщее внимание.
Лянь Сяо собиралась эффектно снять шлем и поправить волосы, но Ляо Ихань, не дав ей опомниться, схватила за руку и потащила внутрь, будто собаку на поводке:
— Быстрее! Осталось пять минут!
Все наблюдали, как Ляо Ихань волоком ведёт неизвестную особу в защитном шлеме сквозь зал.
Лянь Сяо ничего не разглядела, пока Ляо Ихань не сняла с неё шлем собственноручно. Только тогда она поняла, что уже в гримёрке красной дорожки.
Ассистентка тут же набросилась с пуховкой — чуть не заставила Лянь Сяо проглотить тонну пудры. Пришлось молча терпеть, пока её быстро подкрашивали.
Ляо Ихань облегчённо выдохнула и уже собралась уходить, но Лянь Сяо удержала её:
— Сегодня вечером пьём до дна.
Всё ещё помнишь об этом?
Ляо Ихань вздохнула:
— Может, у тебя в жизни есть что-то кроме алкоголя?
*
— Привлечь инвестиции! Выйти на IPO! Заработать! Большие! Деньги!
Так, потеряв всякий образ, кричала Лянь Сяо перед коллегами, пока Ляо Ихань волоком тащила её к машине.
Ляо Ихань помогла ей пристегнуться и строго наказала следовавшей за ними ассистентке:
— Обязательно доставьте директора Лянь домой целой и невредимой.
Проводив машину взглядом, она поправила подол платья и вернулась в клуб, чтобы убирать последствия —
Да, директор Лянь в очередной раз позволила себе лишнего после выпивки.
И Ляо Ихань снова должна была униженно извиняться перед «пострадавшим».
Только на этот раз жертва оказалась особенно сложной —
Ляо Ихань до сих пор не до конца понимала, что произошло. По словам официанта, пьяная Лянь Сяо вломилась в мужской туалет и сзади обняла мужчину, который в тот самый момент стоял у писсуара…
Ляо Ихань почувствовала, как её собственная уверенность тает под холодным взглядом этого человека. Она начала прикидывать, сколько придётся заплатить, чтобы замять дело.
Краем глаза отметила его наряд: булавка на галстуке, запонки, часы, кончики туфель — всё говорило о том, что сегодняшняя ночь обойдётся очень дорого.
В кабинете менеджера всё ещё слышалась музыка с танцпола. Менеджер, отвечавший за урегулирование конфликта, не смел и дышать. Ляо Ихань пришлось действовать самой:
— Искренне извиняюсь. Моя подруга совершенно не со зла. Просто перебрала. Обычно она так себя не ведёт.
Мужчина не ответил. Его друг, прислонившись к стене, с интересом наблюдал за происходящим.
Ляо Ихань уже не знала, что делать. Вызывать полицию — значит устроить скандал:
— Если вам нужна компенсация за моральный ущерб, назовите сумму. В разумных пределах мы готовы удовлетворить вашу просьбу.
Его друг, явно радуясь возможности поиздеваться, скрестил руки и шагнул к ней:
— Моральный ущерб требует моральной компенсации, верно, дружище?
Ляо Ихань незаметно отступила на полшага.
Он не стал приближаться дальше, лишь слегка вытянул шею и с любопытством разглядывал её:
— Как насчёт того, чтобы привести сюда свою пьяную подружку? Пусть сделает с моим другом то же, что он с ней.
Негодяй!
Ляо Ихань мысленно выругалась, но внешне сохранила спокойствие:
— Послушайте, может, так: мы оплатим ваш счёт за сегодняшний вечер в качестве компенсации?
Только теперь «пострадавший» впервые посмотрел на неё прямо.
Что-то прочитав в её глазах, он чуть приподнял уголки губ:
— Самонадеянность.
Это прозвучало то ли как насмешка, то ли как жалость.
Что он имеет в виду? Считает её ничтожеством?
У неё полно денег! Чего она боится? Только не цены! Ляо Ихань с трудом сдержала раздражение:
— Ничего страшного, — повернулась она к менеджеру. — Пришлите их счёт мне. Я оплачу всё вместе.
Мужчина слегка опустил взгляд.
Видимо, немного подумав, он больше не взглянул на неё и молча направился к выходу.
Его беззаботный друг последовал за ним. Проходя мимо Ляо Ихань, он многозначительно похлопал её по плечу:
— Спасибо, щедрец.
Так просто согласились?
Оказалось, не демоны, а просто мелочь. Ляо Ихань перевела дух.
Хотя, получив счёт, всё же немного заныло сердце: 12 000 юаней…
Чёрт, неплохо же умеют тратить!
Ляо Ихань уже протянула карту для оплаты, как вдруг замерла.
Внимательнее вгляделась в цифры — и мир перед глазами потемнел.
Она пропустила один ноль.
— Чёрт!
*
Лянь Сяо проснулась глубокой ночью.
Её голова свисала с кровати, туловище лежало на полу, ноги — на матрасе, лицо уткнулось в ковёр.
Чанлао спокойно спал, положив голову ей на лодыжку. Почувствовав движение, кот открыл глаза и обиженно уставился на хозяйку.
Она потянулась за телефоном на тумбочке, но приподнять руку было мучительно больно.
Неужели в период амнезии её избили?
Лянь Сяо нахмурилась, пытаясь вспомнить что-нибудь.
С усилием подняла руку до конца — явных травм не было.
Чанлао бесшумно запрыгнул к ней на колени, требуя погладить. Лянь Сяо одной рукой подхватила кота, другой взяла телефон.
Ляо Ихань звонила ей двадцать раз подряд.
Лянь Сяо перезвонила.
Никто не ответил.
Чанлао становился всё тяжелее. Лянь Сяо опустила взгляд и ткнула его в нос:
— Ты больше не можешь так набирать вес.
Кот лишь «мяу»нул в ответ, демонстрируя полное отсутствие раскаяния.
Ляо Ихань постоянно ругала Чанлао: «Какой же ты из себя британец длинношёрстный! Разжирел до невозможности — теперь ни одна кошка не захочет с тобой спариваться». Лянь Сяо, хоть и защищала своего любимца, но, услышав это в сотый раз, начала беспокоиться — вдруг он и правда останется холостяком? Не до конца протрезвев, она накинула халат и вывела кота на прогулку.
Сначала боялась, что Чанлао не привыкнет, но тот с восторгом принял новое развлечение. Правда, от этого вес не уменьшался — только рос.
Лянь Сяо переехала в этот комплекс меньше недели назад. Хотя ипотека ещё не была выплачена, ремонт она сделала основательно — вложила немалые деньги. Сейчас как раз наступило время, когда каждая копейка на счету. Поэтому, услышав по телефону от Ляо Ихань «120 000», она так испугалась, что выронила поводок:
— Что?!
http://bllate.org/book/10786/967067
Готово:
