— Похоже, у этой женщины всё-таки есть немного сообразительности, — наконец удовлетворённо произнёс Фан Чи. — Хо Му Кэпитал, Рунъюэ, Минцзя Мэйжуань… Теперь всё это твои пешки. Удачи тебе.
Он подал ей бокал с вином.
Лянь Сяо взяла его, уголки губ и глаз слегка приподнялись в улыбке, и она звонко чокнулась с ним:
— За жадного торговца!
Разрешив одну головоломную задачу, будто разогнали туман — ощущение было прекрасное. Они остались в кабинете и начали пить. После нескольких бокалов Лянь Сяо устроилась в крутящемся кресле и, держа бокал, медленно раскручивала себя по кругу, уже явно теряя связь с реальностью.
— Ты такой хитрый… то есть… умный, — запнулась она, продолжая крутиться, — зачем вообще запускал ту платформу для стримов? Весь её стиль такой… дешёвый! Да и совсем не соответствует твоему имиджу…
Не договорив, она вдруг почувствовала, как кто-то резко ухватил спинку кресла и остановил её вращение.
Перед ней возникли глаза, полные недоумения:
— Откуда ты знаешь, что я занимаюсь платформой для стримов?
Лянь Сяо замерла. Только сейчас до неё дошло, что она проговорилась. Но отговорка родилась мгновенно:
— В прошлом году на юбилее университета тебя же приглашали. Меня тоже. Что ты делаешь, было написано прямо на афишах.
— Не ожидал, что ты так внимательно следишь за мной.
Он произнёс это равнодушно, но пальцы, сжимавшие бокал, слегка напряглись.
— Да ладно тебе! Кто из нас двоих не помнит, что мы однокурсники?
— Просто однокурсник — вполне нормально забыть.
— Я ведь была королевой курса, ладно? Почти стала королевой всего университета! И ты даже не запомнил меня? Где тут логика?
Но, сказав это, Лянь Сяо сама задумалась: может, именно так и должно быть? Ведь…
Она вдруг решила проверить:
— А помнишь, кто был королём университета в те годы?
Хотя он и не понял, зачем она вдруг об этом спрашивает, Фан Чи ответил без малейшего колебания:
— Конечно помню.
Вот оно! Значит, ещё тогда его внимание было направлено… в другую сторону.
Лянь Сяо досадливо выпила ещё один бокал.
Фан Чи спустился в винный погреб за двумя новыми бутылками и заодно заглянул во двор. Всё было в порядке: Хахаха мирно спала в клетке, а Чанлао, несмотря на все попытки проникнуть внутрь, так и не добился успеха в ухаживаниях.
Чанлао, услышав шаги, тут же выпрямился, спрятал лапы и повернулся к Фан Чи с невинным, почти святошным выражением морды. Совершенно невозможно было поверить, что это тот самый кот, который только что отчаянно царапал решётку.
— Тебе бы лучше переименоваться в «Мастера лицедейства».
На это обвинение Чанлао лишь невинно мяукнул.
Фан Чи, решив не спорить с ним из-за того, что скоро станет кастрированным, быстро вернулся наверх.
Чанлао проводил взглядом уходящую фигуру человека, и в его изумрудных глазах мелькнуло презрение: «Да кто из нас двоих на самом деле более нетерпелив…»
Фан Чи вскоре снова вошёл в кабинет, но комната была пуста — Лянь Сяо исчезла.
— Лянь Сяо? — окликнул он, но в ответ почувствовал тяжесть на спине.
Она прислонилась к нему.
Сердце на миг остановилось.
Это ощущение было незнакомым.
Фан Чи обернулся. Перед ним стояла женщина с пылающими щеками, которая, покачиваясь, упала прямо ему в объятия.
— Молодой человек, у тебя такая белая рубашка…
— …
— Дай-ка сестрёнке оставить на ней свой след.
Она приложила губы к его воротнику, оставив след помады, а затем обхватила его шею руками.
Запрокинув голову, она, в полусне, прошептала:
— Лицо у тебя тоже белое…
Только что Фан Чи был готов поддаться её игре, но эти слова заставили его закатить глаза.
Неужели у неё нет других фраз? Всегда одно и то же:
«Какая у тебя белая рубашка», — и оставляет помаду на воротнике.
«Лицо у тебя такое белое», — и целует его в правую щеку.
«Губы у тебя такие мягкие», — и медленно проводит пальцем по его губам.
«Ты такой высокий», — и без предупреждения прыгает к нему на спину, берёт его лицо в ладони: «Теперь я выше тебя…»
Но едва она наклонилась, как Фан Чи прикрыл ей рот ладонью.
Она нахмурилась, явно не понимая, почему он вдруг остановил её.
— Не могла бы ты проявить хоть каплю оригинальности?
Он смотрел на неё с усталой улыбкой.
Под его ладонью она что-то пробормотала, словно не расслышав.
Но и не нужно было, чтобы она поняла. Улыбка Фан Чи мгновенно исчезла, сменившись холодной решимостью. Он крепко обхватил её и наклонился к ней.
Самоконтроль в этот момент рухнул. Ему уже было не до того, что она внезапно напряглась.
— Прочь!
Пронзительный крик раздался неожиданно. Ухо Фан Чи резко заболело от этого визга. Он только успел нахмуриться, как его сильно оттолкнули.
Этот толчок опрокинул и её саму. Фан Чи потянулся, чтобы подхватить её, но получил пощёчину.
Он замер на месте.
Что за чертовщина?
Только королю позволено разжигать огонь, а простолюдинам — нет?
Щека Фан Чи горела. Он всё ещё не мог прийти в себя.
Впервые в жизни его ударили по лицу. Настроение было хуже некуда.
Он посмотрел на Лянь Сяо, которая теперь сидела, прислонившись к стене. Неужели она ударилась головой при падении?
Фан Чи обеспокоенно подошёл и осмотрел затылок у стены. Крови не было, но шишка уже набухала.
Он перевёл дух.
И в этот момент снова услышал её бормотание:
— Прочь…
Прочь…
*
Больше не последовало ни звука.
Зато Чанлао, незаметно поднявшийся наверх, уже давно наблюдал за происходящим. Убедившись, что оба сидят, прислонившись к противоположным стенам, и больше не двигаются, он осторожно приблизился.
Фан Чи встретился с ним взглядом.
— Чего уставился? — раздражённо бросил он.
Чанлао собирался уже устроиться на коленях Лянь Сяо, но Фан Чи вовремя схватил его за холку и оттащил в сторону.
— Лянь Сяо?
Никто не ответил.
И больше не кричал «прочь».
Убедившись, что женщина просто потеряла сознание от алкоголя, Фан Чи подошёл и поднял её, чтобы отнести в спальню.
Как же оценить эту ночь…
— Я уже был готов принести себя в жертву, а ты вот как со мной обошлась?
Он посмотрел на неё: глаза закрыты, дыхание ровное. Все его обиды и жалобы тут же умолкли.
Уложив её на кровать и укрыв одеялом, он собрался уходить, но в голове всё ещё бушевало недовольство. Пройдя несколько шагов, он остановился и вернулся.
Сев на край кровати, он позволил разуму и страсти сразиться внутри себя.
Пока борьба ещё не завершилась, он уже лег рядом, опершись на локоть, и, поддавшись порыву, легко расстегнул первую пуговицу у неё на шее.
Она не отреагировала.
Было бы странно, если бы сердце не забилось быстрее.
Любой нормальный мужчина в такой ситуации вряд ли смог бы остановиться.
Но, видимо, он не был «нормальным мужчиной». Палец замер над второй пуговицей. Внутренняя борьба закончилась. Он вернулся к первой и аккуратно застегнул её обратно.
В этот момент раздался звонок телефона.
Звук доносился с коридора. Фан Чи даже не стал думать, стоит ли отвечать. Увидев, как брови Лянь Сяо всё больше хмурятся от назойливого звона, он встал и пошёл искать источник.
Телефон нашёлся в коридоре — видимо, выпал во время их стычки.
Звонок всё ещё продолжался. Номер местный, но незнакомый.
Фан Чи подумал и ответил, не произнеся ни слова.
— Прошло столько лет, а номер у тебя так и не сменился, — после долгой паузы раздался голос на другом конце.
— …
— Знаешь, Сяо Сяо… Мне всегда было страшно тебя встретить…
— Кхм… — Фан Чи грубо кашлянул.
Его лицо стало ледяным.
— …
— …
Мир замолчал.
Фан Чи колебался: положить трубку или продолжить. В итоге он заговорил первым:
— А Сунь Цзявэнь с тобой не вернулся?
— Ты… — на том конце задумались, потом вдруг поняли: — Фан Чи?
Фан Чи не удивился.
— Чжоу Цзышань, — спокойно произнёс он, — я понимаю, что некоторые мужчины хотят сохранить красный флаг дома и развевать цветные знамёна на стороне. Но повторять один и тот же трюк дважды — уже неинтересно. Ты бросил Лянь Сяо ради Сунь Цзявэнь, а теперь хочешь всё вернуть назад?
В его ровном тоне сквозило презрение:
— Кто ты вообще такой?
Чжоу Цзышань сразу же повесил трубку.
Лянь Сяо проснулась в полной темноте. Она всегда использовала шторы с максимальной светонепроницаемостью, поэтому в комнате не было ни проблеска света, независимо от времени суток за окном.
Она потянула ногу и тут же наткнулась на пушистый комочек. Похоже, Чанлао снова залез на кровать без разрешения. Она, не открывая глаз, позвала:
— Чанлао?
Кот не отозвался.
Хозяйка, любившая подшучивать над своим питомцем, решила поиграть. Она нырнула под одеяло и, прикрываясь им, потихоньку поползла к изножью кровати. Определив, где находится кот, она резко откинула одеяло и зарычала, как лев.
Обычно Чанлао от такого визга вздрагивал и взъерошивал шерсть, но сегодня он лишь лениво поднял на неё глаза.
Взгляд был полуприкрыт, будто говорил: «Какой ребёнок».
Лянь Сяо внимательно присмотрелась — и обомлела. Это был вовсе не Чанлао! Да и сама кровать была чужой.
Она находилась в совершенно незнакомой комнате. Чтобы убедиться, Лянь Сяо спрыгнула с кровати и распахнула шторы. Свет полуденного солнца подтвердил: это точно не её дом.
А на кровати лежал её «невестка» Хахаха. Та, увидев, как хозяйка прыгает, как обезьяна, лишь прищурилась с явным презрением — точь-в-точь как её хозяин.
И будто в ответ на её мысли, в дверях появился сам «хозяин» — тот, у кого лицо будто создано для выражения пренебрежения. Он стоял, скрестив руки, и окинул её с ног до головы:
— Я уже с работы вернулся, а ты только проснулась?
Лянь Сяо взглянула на будильник — действительно, уже полдень… Но это не главное. Она оценила его с ног до головы и, в отличие от него, была далеко не спокойна.
— Я ведь ничего такого тебе не сделала? — с ужасом спросила она.
Похоже, после пьянки она привыкла задавать этот вопрос мужчинам. Фан Чи вдруг заинтересовался: скольким же их было?
Внутри у него всё бурлило, но внешне он оставался невозмутимым. Не дожидаясь ответа, Лянь Сяо резко откинула одеяло и проверила постельное бельё. Хахаха, испугавшись, махнула хвостом и мгновенно скрылась из спальни.
Убедившись, что на бежевых простынях нет никаких пятен, Лянь Сяо глубоко вздохнула с облегчением. Фан Чи всё это время молча наблюдал за ней и нахмурился.
Лянь Сяо рухнула в кресло у окна и потерла лоб:
— С этого дня я точно бросаю пить.
http://bllate.org/book/10786/967078
Готово:
