— Давно не виделись. Не будь занудой — пойдём, — потянула её за руку Е Лэлэ.
— Этот ребёнок так привязалась к Аляну, — задумчиво произнёс Сунь Мо.
Суровые черты лица Гу Ляна на миг смягчились, и он улыбнулся:
— Она мне тоже нравится.
— Синсинь тоже любит дядю! Красивый… — не осталась в долгу малышка.
Тянь Синьмэй смущённо и растерянно взглянула на всех и почему-то почувствовала себя виноватой.
Гу Лян спустился вниз, договорился с администрацией школы и повёз компанию в машине. В столице хватало дорогих ресторанов, но он выбрал заведение с безупречным вкусом и великолепным расположением и припарковался.
Все вышли из машины и направились через холл на второй этаж, к частному залу. Гу Лян подозвал официанта и заказал несколько фирменных блюд ресторана.
— Мама… — Синсинь капризно потянулась к матери: с утра она почти ничего не ела и проголодалась.
— Что случилось? — Тянь Синьмэй забрала дочь у Гу Ляна и погладила её по спинке.
— Голодная…
Синьмэй взглянула на закуски на столе и протянула ей немного сладостей:
— Попробуй пока это. Еда скоро будет готова.
Девочка лизнула угощение прямо с материнской ладони и довольная прищурилась:
— Сладенькое! Люблю!
Е Лэлэ с завистью посмотрела на мать и дочь и вздохнула:
— Синсинь такая милашка.
— Если хочешь ребёнка, скорее выходи замуж и заводи своего, — доброжелательно улыбнулась Синьмэй.
— Да что ты такое говоришь! Ты ещё даже не начала пить, а уже пьяная? — покраснев, фыркнула Е Лэлэ.
Синьмэй не обиделась. Она налила немного горячей воды и угостила дочку, чтобы та попила.
В знаменитом киософском ресторане всё подавали быстро, и вскоре заказанные блюда уже стояли на столе. Компания ела и беседовала, атмосфера была вполне дружелюбной.
Темы, которые обсуждали Гу Лян и Сунь Мо, были Синьмэй не по зубам. Она молча занималась дочкой, выбирая для неё подходящие кусочки еды и не переставая возиться с ней.
Наблюдая, как Е Лэлэ всегда вовремя подхватывает их разговор, Синьмэй невольно позавидовала. Она ведь тоже хотела бы блеснуть перед дочкой своими способностями, но язык у неё был не складный — она не знала, что можно говорить, а что нет, и потому боялась вмешиваться, чтобы не опозориться.
Когда она и дочь наелись, остальные всё ещё оживлённо беседовали. Внутри у неё появилась лёгкая пустота. Она аккуратно вытерла ручки ребёнку и усадила её рядом, чтобы та подождала.
— Ты тогда без предупреждения бросила учёбу и уехала замуж, даже нам, однокурсникам, не сказала. Почему? Прошло столько лет, а ты ни разу не упомянула мужа, — повернулся к ней Сунь Мо.
Синьмэй клевала носом от «пищевой сонливости», и, когда тема внезапно переключилась на неё, она на секунду растерялась, а потом машинально ответила:
— Мы развелись.
— Развелись? — Сунь Мо фыркнул и осушил остатки вина в бокале.
— Ты и правда вероломна и переменчива. На первом курсе ты во всём ставила Аляна превыше всего — боялась, что он плохо одет или голоден… А потом просто исчезла, даже слова ему не оставив. Ты хоть знаешь, как он тогда жил?
— Амо, хватит! — резко оборвал его Гу Лян.
— Ладно, ладно… больше не буду, — Сунь Мо встал и со злостью пнул стул, после чего вышел из зала.
Синсинь испугалась. Она широко раскрыла глаза и тревожно смотрела на мать.
— Не бойся, всё в порядке, — успокоила её Синьмэй и замолчала. Ведь пострадавшей тогда была именно она. В тот момент, когда она узнала о своей беременности, мир словно потемнел перед глазами — и сейчас воспоминание вызывало головокружение.
Она вернулась домой, где её встречали презрительные взгляды окружающих. Вместе с бабушкой они жили в бедности и полной зависимости друг от друга.
Сжав зубы, она родила ребёнка, но молока не хватало. Уже через месяц после родов ей пришлось искать работу и день и ночь трудиться, чтобы заработать на детское питание.
Из-за недостатка питания в утробе Синсинь часто плакала по ночам, потела, постоянно болела и лихорадила… Приходилось носить её в больницу и проводить там целые ночи.
Когда дочь немного подросла, бабушка умерла.
Все эти годы тревог и лишений полностью высушили её юность. И вот теперь, когда она даже не жаловалась на Гу Ляна, нашёлся кто-то, кто за него заступается.
***
— Уже поздно, нам пора домой, — сказала Тянь Синьмэй и подняла дочь, чтобы уйти.
— Я тебя провожу, — последовал за ней Гу Лян.
— Не нужно. Внизу сразу начинается оживлённый район — такси полно, легко поймать одно и уехать.
Она даже не задумалась и сразу отказала.
Гу Лян взглянул на неё и спокойно заметил:
— Отсюда до вашего жилья на такси придётся заплатить около ста юаней.
— …
Это действительно было слишком дорого. Для них с дочкой сто юаней — целая неделя прожиточных. Синьмэй мгновенно сникла.
— Пошли. Мне как раз нужно по делам, и я проеду мимо твоего дома, — сказал Гу Лян, взял ребёнка и направился к выходу.
Сумерки, словно серая сеть, медленно опустились на землю, окутав всё вокруг.
Когда машина остановилась у подъезда их дома, Синьмэй вышла, держа дочь на руках. Она помедлила, но всё же произнесла:
— Спасибо тебе сегодня.
Гу Лян долго смотрел вдаль, а потом тихо сказал:
— Иди домой.
— Хорошо. Будь осторожен за рулём, — ответила она.
Едва сказав это, Синьмэй поняла, что зря беспокоилась. Она скривила губы и быстро ушла.
Гу Лян не уехал сразу. Он оперся о машину и достал сигарету.
В клубах дыма его взгляд становился всё более непроницаемым. Впервые его холодное, суровое лицо выражало нечто похожее на грусть… Закурив сигарету до конца, он стряхнул пепел и уехал.
Поздней ночью Тянь Синьмэй проснулась от шума дождя, стучащего по крыше. Она встала и закрыла окно на балконе.
Дождь лил всё сильнее, и вскоре вспыхнули молнии, заставив капли барабанить ещё громче. Сна как не бывало — перед глазами стояла лишь растерянность.
Синсинь, напуганная грозой, спала беспокойно. Синьмэй взяла её на руки и стала укачивать, но внутри всё бурлило, и мысли унеслись далеко.
Она отлично помнила тот самый первый курс, зимние каникулы. Гу Лян тогда отвёз её на вокзал.
В ту минуту, когда она садилась в поезд, юноша стоял у машины и смотрел вдаль. Его лицо выражало грусть.
«Если бы эта грусть была ради меня…» — подумала тогда Синьмэй.
Дома её уже ждала бабушка, опираясь на палку.
Увидев внучку, она не успела сказать ни слова, как слёзы потекли по её щекам.
— Бабушка… — Синьмэй подбежала и подхватила её под руку.
— Моя хорошая девочка, как же ты похудела! Тебя в университете плохо кормят?
— Нет, бабушка! Сейчас в университете все худеют — нельзя быть слишком толстой, а то над тобой будут смеяться.
— Почему смеяться? Белая и пухленькая — разве не красиво?
— …
Они шли домой, болтая и смеясь, и всё казалось таким умиротворённым.
Бабушка, согнувшись, шла впереди, и Синьмэй смотрела на неё с болью в сердце. Впервые в жизни она почувствовала себя ничтожеством, никчёмной, неспособной сделать хоть что-то для любимой бабушки, вынужденной жить одной в старом доме… Горечь сжала горло, и слёзы навернулись на глаза.
*** *** ***
С началом нового семестра все стали вести себя вежливее и общались свободнее.
Тянь Синьмэй по-прежнему бегала туда-сюда, заботясь о Гу Ляне, и жила тихо, не высовываясь.
Однажды, когда она повторяла уроки в аудитории, ей передали сообщение от Гу Ляна: если будет свободна днём, пусть зайдёт в жилой комплекс «Цзиньвэнь» — друзья соберутся вместе поужинать.
Синьмэй с радостью согласилась. Мысль о встрече с председателем заставляла её сердце биться чаще.
Она надела праздничное платье, которое обычно носила только на Новый год, вымыла волосы и привела себя в порядок, чтобы выглядеть свежо и аккуратно. После этого сразу отправилась за пределы кампуса.
Добравшись до жилого комплекса «Цзиньвэнь», она, как обычно, достала ключ и вошла на кухню. Сначала включила рисоварку, потом заглянула в холодильник и сварила суп из рёбрышек с тыквой. Так как неизвестно, сколько будет гостей, решила приготовить четыре блюда и суп — этого должно хватить, разве что увеличить порции.
Синьмэй с энтузиазмом побежала в супермаркет и купила большого свежего карпа, а также куриную грудку… Вернувшись, она быстро почистила рыбу и приготовила её в соусе — это стало главным блюдом. Затем сделала курицу по-сычуаньски. Получилось два мясных блюда.
Овощные блюда были проще: помидоры с яйцами и кисло-острая картошка по-сычуаньски.
Когда всё было готово, она прикинула время — Гу Лян с друзьями должны были вот-вот подойти. Аромат супа был настолько соблазнительным, что она не удержалась и попробовала немного.
Синьмэй знала, что она ничтожество без особых амбиций и великих мечтаний. Ей хотелось лишь всю жизнь провести рядом с тем, кого она восхищалась, осторожно и бережно. А если бы ещё бабушка могла переехать к ним — это было бы совершенством.
Она понимала, что это невозможно, но всё равно не могла не радоваться этой мысли.
— Дзынь-дзынь-дзынь… — зазвонил домашний телефон. Синьмэй положила ложку на разделочную доску и побежала в гостиную.
— Это Синьмэй? — голос Гу Ляна звучал холодно.
— Да. Когда вы вернётесь? Еда уже готова, жду вас.
— Спасибо. Но тебе лучше идти обратно. Мы с друзьями сами туда подойдём.
— А… хорошо… поняла, — запнулась она, не зная, что ещё сказать, и повесила трубку.
Это был первый звонок от Гу Ляна — и первый раз, когда она сама положила трубку.
Синьмэй выключила огонь под супом, накрыла блюда пищевой плёнкой и убрала в холодильник. Перед уходом выдернула вилку из рисоварки.
Оказалось, что она не входила в число гостей — её пригласили лишь как повара. Эта ошибка превратила её радостное ожидание в насмешку.
Синьмэй не сразу вернулась в университет. Она немного побродила по комплексу, вышла через северные ворота и пошла дальше.
От обиды стало тяжело и на душе, и в теле. Дойдя до противоположной стороны улицы, она купила две лепёшки и ела их на ходу. После суматошного дня она действительно проголодалась.
На улицах уже зажглись фонари, и тёплый жёлтый свет окутал всё вокруг. Настроение немного улучшилось, и она неясно, но отчётливо поняла одну вещь: для неё Гу Лян — лучший друг, самый близкий человек… Но, возможно, для него она — никто. Их отношения никогда не были равными… Вспомнив свою самонадеянность, она почувствовала стыд и неловкость.
Мысли становились всё мрачнее, и настроение снова упало.
***
Она шла медленно, с тяжёлым сердцем, и добралась до общежития только к восьми вечера.
— Синьмэй, ты вернулась! — Ли Хуахуа, держа в руках принадлежности для умывания, уже входила в ванную, но, сделав шаг, обернулась: — Тебя только что искал по телефону один человек. Зовут Ли Цинь. Ты отсутствовала, он сказал, что перезвонит позже.
— А, поняла, — ответила Синьмэй без сил и рухнула на свою кровать. Сначала она обрадовалась звонку, подумав, что это Гу Лян… Но, услышав имя Ли Цинь, почувствовала облегчение.
Они ведь из разных миров. Она постоянно пыталась идти в ногу с председателем, желая шагать рядом с ним. Даже получив удар и чувствуя усталость, она всё равно не могла перестать думать о нём.
Она была человеком с глубокими чувствами и внутренним одиночеством. Привыкнув к кому-то, она отдавала этому человеку всё своё сердце, становилась зависимой и даже при обидах не спешила разрывать связь… Особенно если этот человек — тот самый юноша, которым она восхищалась. Это как домашний котёнок: если хозяин вдруг без причины прикрикнет и прогонит его, тот обиженно и растерянно заморгает, жалобно мяукнет и убежит… Но ночью, мокрый от росы, он тихонько вернётся и, дрожа, уляжется у подушки хозяина.
Чем больше она думала, тем грустнее становилось. В конце концов, она зарылась лицом в подушку.
Вскоре телефон действительно зазвонил. Синьмэй нехотя встала и подняла трубку.
— Алло, это Синьмэй?
— Да.
http://bllate.org/book/10787/967175
Готово:
