Отправив сообщение, она вышла из сети и снова погрузилась в разбор типовых задач, которые для неё отметил Чэн Иян.
Во время обеденного перерыва в классе порой стоял шум, поэтому Му Сяошу спустилась в сад и устроилась в маленьком павильоне, чтобы дальше бороться с математикой.
Когда она никак не могла найти выхода из геометрической задачи на доказательство, за спиной раздался голос:
— Нужно провести здесь вспомогательную линию. Да ты совсем без соображалки.
Она обернулась и увидела Хэ Чжэюня с учебником истории в руках.
Му Сяошу тут же начертила эту линию — и вся логика решения мгновенно прояснилась. В три приёма она завершила доказательство.
— Спасибо, — почесала она затылок.
Он уселся в уголке павильона:
— Ты что, совсем не отдыхаешь? Даже в обеденный перерыв сюда забралась?
Она кивком указала на его книгу по истории:
— Сам такой.
Они заняли противоположные углы павильона и каждый погрузился в свои занятия. Вокруг воцарилось спокойствие, почти идиллия.
Вдруг Хэ Чжэюнь нарушил тишину:
— Эй, а как проходило создание Бреттон-Вудской системы?
Му Сяошу даже головы не подняла:
— Обязательный курс, страница 263, третий–пятый абзацы под иллюстрацией.
И тут же без запинки процитировала все три абзаца наизусть, параллельно с трудом проводя ещё одну вспомогательную линию.
Он на миг замер, потом рассмеялся:
— У тебя и правда железная память.
— Ещё бы, — без стеснения приняла она комплимент.
— Но почему тогда с математикой так плохо?
— Занимайся своей историей и не мешай мне.
— Какую задачу не можешь решить? Покажи.
— Вот эту.
— Цык, да это же элементарно...
— ...Катись читать свою историю!
— Надо делать вот так, смотри...
Яркие полуденные лучи не проникали внутрь павильона. Лишь тени от листьев изредка скользили по полу, рисуя причудливые узоры, словно осколки калейдоскопа.
Когда вышли результаты полугодового экзамена, сердце Му Сяошу застучало где-то в горле.
Она осторожно приподняла уголок листа с контрольной по математике и медленно перевернула его, зажмурившись. Через несколько секунд она открыла глаза.
Математика — 94 балла.
Она обхватила Гао Лин и начала её трясти:
— Красавица, красавица! Я сдала! Я наконец-то сдала! Уууу, на тридцать с лишним баллов больше, чем в прошлый раз!
Гао Лин позволила себя обнять, продолжая корректировать план подготовки:
— На итоговом тебе нужно набрать не меньше 105 баллов по математике.
На этом полугодовом экзамене Гао Лин снова заняла второе место в параллели, Тай Хэ поднялся с десятого на пятое, а Чэнь Цупин неожиданно занял двенадцатое. Самый большой прогресс показала Му Сяошу — с места за пределами первой двадцатки она сразу прыгнула на одиннадцатое.
Хэ Чжэюнь по-прежнему уверенно держал первое место, Ай Ваньлян — десятое, а двое других членов его команды — тринадцатое и четырнадцатое соответственно.
Если смотреть только на рейтинги, команда Му Сяошу явно выигрывала, но по общему баллу команда Хэ Чжэюня опережала их на три очка. Причина была проста: суммарный балл Хэ Чжэюня, лидера параллели, сильно выделялся — он опережал Гао Лин более чем на двадцать баллов.
Му Сяошу скрипела зубами от злости и тут же принялась капризничать перед Гао Лин:
— Красавица, ты обязательно сможешь обогнать Хэ Чжэюня! В следующий раз победи его, ладно?
Голос Гао Лин прозвучал холодно и ровно:
— Хочешь его обогнать — сама и сдавай лучше.
Когда они встретили Хэ Чжэюня в коридоре, тот ухмыльнулся во весь рот:
— О, это же... соседка по школе, Му Сяошу?
Му Сяошу прекрасно понимала, что он недоговаривает, и ей хотелось дать ему по затылку и закричать: «Я сдала! Я сдала! Подожди меня на итоговом!»
Но, конечно, она ничего не закричала — ведь перед ней действительно стоял человек с выдающимися способностями. Ай Ваньлян, напротив, была доброй:
— Сяошу, не обращай на него внимания. Он просто любит всё усложнять. Я не хочу, чтобы ты извинялась — ведь ты и не виновата.
Му Сяошу смотрела вслед уходящему Хэ Чжэюню, и зубы у неё скрипели всё сильнее.
Полугодовой экзамен только закончился, а Му Сяошу уже начала готовиться к итоговому. Каждый обед она проводила в павильоне, занимаясь и решая задачи. Она пересмотрела свой график: теперь английский, китайский и обществознание тоже получили фиксированное время для подготовки. Раньше она вкладывала все силы в математику — и хотя балл по ней вырос, другие предметы могли бы принести ещё больше очков.
Гао Лин, Чэнь Цупин и Тай Хэ тоже оценили удобство павильона и теперь часто присоединялись к ней в обеденный перерыв. Иногда им попадались Хэ Чжэюнь и Ай Ваньлян, а потом вся четвёрка Хэ Чжэюня тоже начала собираться за круглым столиком рядом с павильоном. Вскоре возникло своеобразное соревнование: кто раньше придёт — тот и займёт павильон.
Сначала Чэнь Цупин был недоволен:
— Да что за привязался к нам этот Хэ Чжэюнь, как хвост?
Но вскоре ему стало не до жалоб: Хэ Чжэюнь начал заваливать его сложными математическими вопросами, и между ними завязались жаркие споры — то ли дружба, то ли вражда.
Ай Ваньлян часто подходила к Тай Хэ с вопросами по географии, и тот всегда объяснял ей всё терпеливо и подробно. Му Сяошу, глядя на профиль прекрасной девушки, приближающейся к Тай Хэ, вдруг почувствовала: скоро будет свадьба.
Гао Лин иногда обсуждала с Хэ Чжэюнем какие-то вопросы, но то, о чём они говорили, казалось Му Сяошу совершенно непонятным. Она поняла: ей нужно работать ещё усерднее. И теперь каждый свободный момент она осаждала Чэн Ияна.
Однажды Чэн Иян сам появился в павильоне. Все на мгновение замерли в изумлении. Когда он передал Му Сяошу подготовленные им материалы, Хэ Чжэюнь взорвался:
— Так вот почему ты так резко улучшила результаты! У тебя за спиной целый козырь!
— Приветствую, Чэн Иян. Я знаю о тебе. Не слишком ли утомительно готовиться к IACT?
Хэ Чжэюнь был явно взволнован.
— Здравствуйте, — вежливо кивнул Чэн Иян. — Не особенно. Готовимся вместе с несколькими старшими товарищами. Есть трудности, но и радость от этого не меньше.
Простые слова вызвали у Хэ Чжэюня прилив энтузиазма.
Позже, в свободное время, Чэн Иян спросил Му Сяошу, кто тот юноша, с которым он разговаривал в павильоне.
Услышав это, Му Сяошу чуть не расплакалась от смеха:
— Его зовут Хэ Чжэюнь. Он первый в параллели по гуманитарным предметам. Ты даже не знал его, а всё равно нормально пообщались? Я думала, вы знакомы.
Но Чэн Иян уловил другую деталь и нахмурился:
— Первое место по гуманитарным предметам должна занимать ты.
Му Сяошу вздрогнула:
— Спасибо за веру в меня, но на самом деле мой лучший результат — одиннадцатое место в параллели.
Чэн Иян задумчиво кивнул:
— Понятно. Значит, мы ускорим темп занятий по математике.
Му Сяошу уже предвидела, как ей будет тяжело.
Каждый день после уроков она заходила в QQ на несколько минут. Хотя аватар господина Ци всегда был серым, она радовалась каждому его сообщению.
Он написал: [А? Есть кто-то умнее тебя, Сяошу? Сейчас я в Ватикане. Если пришлёшь хорошие новости, покажу тебе восход над Ватиканом.]
Она перечитывала это сообщение снова и снова и не могла перестать хихикать.
В окне чата она аккуратно набрала: [Договорились. После итогового — хочу увидеть восход над Ватиканом.]
Итоговый экзамен быстро наступил и так же быстро закончился — словно ураган, пронёсшийся мимо.
В тот же вечер после экзамена в усадьбу Му заявился неожиданный гость.
На нём был изысканный чёрный жилет в западном стиле и белоснежная рубашка с вышивкой. Его лицо, бледное и почти безупречно красивое, производило леденящее впечатление. Даже сидя в инвалидной коляске, он своим присутствием затмил всех мужчин в доме, включая гордость рода Му — старшего внука Му Цзэсуна.
Когда Му Сяошу спускалась по лестнице, он как раз посмотрел в её сторону. Он не упустил ни единой детали её испуга и едва заметно приподнял уголки губ. Его слегка изогнутый нос и черты лица с оттенком жестокой изысканности напоминали ястреба, готового вонзить когти в добычу.
Перед её глазами всплыла картина того кошмарного вечера: тихий двор, мёртвый мужчина с дымящейся головой и окровавленный хаски с вырванными глазами.
В гостиной она увидела деда, который обычно появлялся только за ужином, обеих тётушек, нескольких тёток и даже Му Цзэсуна.
Старик Му, обычно строгий, теперь улыбался ей с несвойственной добротой. Она услышала его мягкий голос:
— Лофэнь, иди скорее. Это Сяо Цинжань, твой жених.
Её мир рухнул.
Му Сяошу застыла на месте. Страх, будто когтистая лапа, выползшая из-под земли, приковал её к полу.
— Дедушка, откуда у меня жених? — с трудом выговорила она, глядя на старика с мольбой и растерянностью в глазах.
Старик Му нахмурился:
— Не позволяй себе быть такой невежливой, Цинжань же здесь. Это помолвка, заключённая двадцать лет назад между семьями Му и Сяо. Ты — дочь рода Му, и должна соблюдать это соглашение.
Му Сяошу показалось, что всё это — абсурд. Разве сейчас средневековье? Неужели до сих пор практикуют свадьбы по договору? И к тому же с этим кровожадным вампиром?
— Мне всего лишь одиннадцатый класс! Не рано ли об этом говорить? Да и у старших братьев и сестёр ещё нет...
Она не успела договорить — её перебила Линь Суинь:
— Одиннадцатый класс — не рано. Сначала помолвка, а после выпуска — свадьба.
Её голос по-прежнему звучал мягко и благородно, но в ушах Му Сяошу он стал леденящим:
— Мне ещё сдавать выпускные экзамены и поступать в университет! Я...
— Зачем тебе университет, если ты выходишь замуж за семью Сяо? — сказала Линь Суинь. — Тебе не придётся ни о чём заботиться. К тому же твои родители умерли, и ты осталась совсем одна. Теперь семья Сяо станет твоей опорой.
Тётушка Е Шухуа повернулась к гостям из семьи Сяо:
— В нашей семье Лофэнь — самая послушная, умная и покладистая.
Старик Му постучал по подлокотнику кресла и добродушно сказал Сяо Цинжаню:
— Цинжань, тогда так и решено. Выберем хороший день для помолвки, а сразу после выпуска Лофэнь выйдет за тебя замуж.
Сяо Цинжань улыбнулся вежливо:
— Всё, как вы скажете.
За два предложения судьба Му Сяошу была решена. Никто не спросил её мнения. Никто не вступился за неё. Она бросила взгляд на Му Цзэсуна в надежде на поддержку, но тот опустил глаза и отвернулся.
Её сердце похолодело наполовину. Единственный, кто мог бы заступиться за неё, сейчас находился в Америке.
В этот момент тёти и гости из семьи Сяо обменивались любезностями, и от этих красивых, но пустых слов Му Сяошу стало тошнить. Она никогда ещё так не ненавидела этих людей.
Вдруг она вспомнила слова Му Лоци: «Слабых приносят в жертву».
Разве потому, что её родители умерли, а она всю жизнь вела себя тихо и покорно в усадьбе Му, её теперь используют как пешку в брачном союзе?
Выходит, десять лет покорности были её собственной ошибкой?
Она опустила голову и вдруг захотела смеяться.
И когда обе стороны начали обсуждать подходящую дату, Му Сяошу и правда рассмеялась.
http://bllate.org/book/10802/968582
Готово:
