Му Сяошу даже не взглянула на двух женщин в холле, обменивавшихся любезностями в духе дипломатического танго, и направилась прямо наверх. Семилетняя маска была сорвана до последнего слоя: ей больше не нужно было притворяться покорной, а им — делать вид, будто они её любят. Пусть считают её неблагодарной, пусть сами воспевают собственную великодушную щедрость, не подозревая, что разыгрывают трагедию «мужика и змеи».
Едва она уткнулась лицом в мягкие одеяла, как услышала лёгкий стук в дверь спальни.
Стук был неровный — то громче, то тише, будто стучащий колебался: то ли надеялся, что дверь откроют, то ли молился, чтобы её никогда не открывали.
Му Сяошу резко откинула одеяло, в три шага подскочила к двери и распахнула её.
За дверью стоял человек, явно не ожидавший такого быстрого ответа. Он застыл на месте, рука всё ещё была поднята в жесте постукивания.
Они уставились друг на друга.
Первой заговорила Му Сяошу:
— Доброе утро, двоюродный брат.
Му Цзэсун неловко кашлянул:
— Вот… завтрак.
В другой руке он держал поднос с простым утренним приёмом пищи.
— Спасибо, — сказала Му Сяошу, взяла поднос и попыталась закрыть дверь, но та не поддалась — Му Цзэсун упёр в неё локоть.
Му Сяошу подняла глаза на него.
Му Цзэсун выдохнул:
— Ты не сможешь противостоять деду. Ты всего лишь старшеклассница, всё — еда, одежда, жильё, передвижение — зависит от семьи Му. То, что ты сделала вчера вечером, рано или поздно обернётся для тебя сожалением. Иди сейчас в кабинет и извинись перед дедом.
Му Сяошу пристально смотрела на него:
— А потом? Бросить учёбу и выйти замуж за семью Сяо?
— Семья Сяо сказала, что может подождать, — ответил Му Цзэсун. — Подождут, пока ты окрепнешь. Тогда у тебя будет больше сил и решимости строить свою жизнь.
Му Сяошу покачала головой:
— Невозможно. Раз уступишь — потом уже не отобьёшься. Я видела, на что способны люди из рода Му. Для них твоё «окрепнуть» — просто смешная шутка.
— А если семья Сяо напрасно прождёт столько лет, они тебя отпустят? — В голове Му Сяошу, словно кинолента, промелькнула та страшная ночь. — Если я не заставлю их отказаться от меня прямо сейчас, мне уже никогда не выбраться.
Му Цзэсун нахмурился:
— Ты слишком радикальна.
Му Сяошу снова покачала головой:
— Ты хочешь, чтобы я, как ты, терпела и притворялась? Думаешь, всё, что отдашь сегодня, завтра обязательно вернёшь? Думаешь, пока ты идёшь по их дороге, потом сможешь свернуть на свою? Невозможно, Му Цзэсун. Ты пожалеешь! Стоит ступить на эту тропу — назад пути не будет.
Лицо Му Цзэсуна покраснело:
— А ты сейчас сама себя изувечишь! И тогда о каком «потом» вообще можно говорить? Му Сяошу, ты слишком наивна. Рано или поздно ты пожалеешь!
Он резко выдернул руку, и дверь с грохотом захлопнулась.
Му Сяошу всё ещё стояла, держа поднос. Медленно, опираясь спиной о дверь, она сползла вниз и тяжело опустилась на холодный пол.
Пожалеет ли она? Нет. Только не сделав этого, она бы точно пожалела.
Стиснув зубы, она прогнала слёзы.
После завтрака Му Сяошу сразу легла спать и проснулась уже в глубокой ночи.
Она быстро умылась, накинула пальто и спустилась вниз. В столовой горел яркий свет, вся семья собралась за ужином. Оттуда доносились невозмутимый голос старика Му, смех Е Шухуа и разговоры Му Цзэбо с Му Цзэсуном. Всё выглядело так гармонично и дружно.
Вот они — настоящая семья.
Му Сяошу плотнее запахнула пальто, распахнула входную дверь и шагнула в одинокую ночную тьму.
Усадьба Цюнсие была тихой. Один за другим особняки, скромные снаружи, но роскошные внутри, светились тёплым светом. Жёлтые лучи лились из окон на холодные тёмные дорожки, отделяя мир за стеклом от мира за его пределами.
— Эй, Му Сяошу, чего ты тут ночью шатаешься?
Му Сяошу вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял Лев Чжун в мягком кашемировом домашнем халате, только что вышедший из-за чугунных ворот своего дома.
На мгновение ей захотелось вывалить ему всё — всю боль, всё отчаяние — и попросить помощи. Но разум быстро вернул её в реальность. Если Лев Чжун вмешается в дела семей Му и Сяо, пострадает весь род Левых.
Лев Чжун быстро подошёл к ней и ладонью похлопал по щеке:
— Тебе не холодно? Посмотри, как щёки замёрзли! Пойдём ко мне. Дома появились какие-то родственники-подростки, уже достали до чёртиков. Выручи, а?
Му Сяошу невольно улыбнулась. Она шмыгнула носом:
— Не пойду. Пускай тебе надоедают.
— Да ты совсем бесстыжая, — Лев Чжун крепко потрепал её по голове. — Раз не хочешь идти ко мне, я провожу тебя домой.
— Нет… — вырвалось у неё.
— Почему? — удивился Лев Чжун.
— Просто прогуливаюсь. Иди скорее домой, развлекай своих родственничков.
Она начала подталкивать его обратно к воротам.
— Ладно, ухожу. Но ты не задерживайся, возвращайся пораньше, — сказал он, оглядываясь каждые три шага.
Му Сяошу помахала рукой с раздражением:
— Уже поняла, поняла! Не надоедай!
— Вот ещё! Сама же надоедает, а теперь и вовсе говорит, что я надоедливый…
Му Сяошу стояла на месте, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Льва Чжуна.
Вдруг она окликнула:
— Лев Чжун!
Он обернулся вдалеке, вопросительно глядя на неё.
Она глубоко вдохнула и спросила:
— Если… если я стану плохой, ты всё ещё будешь со мной дружить?
Лев Чжун громко рассмеялся:
— Му Сяошу, чтобы стать плохой, нужен талант! А у тебя, дурёхи, на это способностей нет!
— Отвечай нормально!
— Ну что ж, значит, у меня появится подружка-злюка…
— Уходи, уходи скорее! — закричала она.
— …
Му Сяошу постояла минут пятнадцать у дома Льва Чжуна, затем развернулась и ушла. Она покинула усадьбу Цюнсие и шаг за шагом двинулась навстречу шумному, хаотичному миру.
Бар.
Грохотал тяжёлый металл. Калейдоскоп огней окутывал всё вокруг фантастическим сиянием.
Му Сяошу протолкалась к стойке и спросила у бармена:
— Ляо Цзин здесь?
Бармен кивнул подбородком в сторону сцены:
— Вон там.
Ляо Цзин в обтягивающем мини-платье подкрашивалась у края сцены. Увидев Му Сяошу, она широко раскрыла глаза:
— Малышка, ты как сюда попала?
Му Сяошу молча смотрела на неё:
— Ляо Цзе, можно у вас подработать?
— А?
— Можно в вашу группу? Я умею играть на инструментах, танцевать, немного петь. Если чего не хватает — научусь. Зарплата не важна, главное — чтобы кормили и где-то переночевать.
Она выпалила всё одним духом и тревожно посмотрела на Ляо Цзин.
Та моргнула несколько раз, а потом вдруг зарычала:
— Неужели этот мерзавец Шань Бофэй сделал тебе гадость?! Я так и знала, что он подонок! Он тебя бросил?! Не волнуйся, сестрёнка, я ему устрою! Посмотрю, как он после этого будет жить…
— Нет-нет-нет! — замахала руками Му Сяошу. — Мы с Шань Бофэем встречались всего два-три раза, не больше чем друзья… Ляо Цзе, не думай лишнего… Мне просто нужна подработка на каникулы. Если не получится — ничего страшного, найду другое место…
Она вытерла испарину со лба.
Ляо Цзин наконец успокоилась. Она внимательно осмотрела Му Сяошу с ног до головы, пока та не покрылась мурашками от этого пристального взгляда.
— Хочешь вступить к нам? — хрипло засмеялась Ляо Цзин. — Ну, в принципе, можно… Но решение не за мной. Вон тот — наш лидер. Убеди его — и ты в команде.
Му Сяошу проследила за её взглядом. В тени за сценой стоял высокий худощавый парень. Он настраивал гитару, длинные волосы, выкрашенные в тёмно-синий, почти закрывали глаза.
Му Сяошу сглотнула и направилась к нему, но через несколько шагов Ляо Цзин резко схватила её за руку.
— Погоди.
Она сорвала с Му Сяошу очки, выдернула резинку из волос и расстегнула три верхние пуговицы на блузке.
Ляо Цзин с удовлетворением цокнула языком, оглядывая результат, затем протянула ей бокал с алкоголем:
— Выпей глоток.
Му Сяошу растерянно отхлебнула — жгучая волна ударила в голову, и слёзы навернулись на глаза.
— Отлично, теперь иди, — довольным голосом сказала Ляо Цзин.
Му Сяошу с ужасом смотрела на неё — та ухмылялась, как настоящая сводня. Глядя на открытую ключицу и своё отражение в зеркале, девушка впервые усомнилась в правильности своего решения.
Но стрела уже выпущена — назад дороги нет. Сжав зубы, она двинулась к сцене.
Добравшись до края, она робко замялась, не зная, с чего начать. От алкоголя во рту жгло, щёки горели. «Ляо Цзин, ты меня погубишь!» — подумала она.
Парень на сцене, казалось, не замечал стоящего рядом человека и сосредоточенно настраивал струны.
Му Сяошу заворожённо смотрела на его длинные пальцы. Они ловко и уверенно двигались между струнами — без излишеств, без пафоса, но с такой сдержанной чувственностью, что это завораживало.
Вдруг пальцы замерли — и мысли Му Сяошу тоже на секунду остановились.
— Зачем ты так пристально смотришь на меня?
Голос с лёгкой хрипотцой прозвучал прямо в её голове. Она машинально подняла глаза, чувствуя, как краснеет от стыда. Но в тот момент, когда их взгляды встретились, её снова охватило головокружение.
Перед ней стоял мужчина с резкими чертами лица и выразительными, почти европейскими скулами, хотя он явно был азиатом.
Его длинные волосы небрежно ниспадали на плечи, а тёмно-синие пряди под светом мерцали соблазнительно.
Из-под прядей смотрели узкие глаза.
Глаза цвета озера.
Время словно повернулось вспять. Снова усадьба Цюнсие семь лет назад, тихая аллея, манговое дерево под солнцем и спокойный мальчик на ветке.
Му Сяошу подумала: наверное, сегодня она просто пьяна.
— Зачем ты так пристально смотришь на меня? — повторил парень с синими волосами и глазами.
Му Сяошу оцепенело смотрела на его губы, но не слышала слов. Черты лица действительно напоминали того мальчика семилетней давности, но вся аура была совершенно иной. Внешность могла измениться со временем, но врождённая суть остаётся неизменной.
А тот, кто больше всего напоминал ей мальчика под манговым деревом… был господин Ци. Жаль, что у него чёрные глаза. Но, может, глупо пытаться собрать целого человека из таких обрывков воспоминаний?.. Хотя ей так хотелось снова увидеть того мальчика…
— Босс, она, наверное, влюбилась в твою безупречную внешность? — подскочил к ним бас-гитарист в капюшоне. — Она мне знакома… Это та самая девчонка, которую Ляо Цзин вчера хотела подколоть! Ох, какой у неё был дельфиний вокал…
Синеволосый оттолкнул его голову и снова склонился над гитарой, игнорируя Му Сяошу, зависшую где-то в облаках.
— Эй, да она пьяная! — упорно продолжал бас-гитарист, принюхиваясь к её лицу. — Ого! Она выпила «Хайде №3». Молодец! Такой маленькой девчонке осилить такой крепкий напиток — неслабо!
Синеволосый перестал настраивать струны и снова поднял глаза.
— Эй, эй-эй! Девчонка, ты меня слышишь? — закричал бас-гитарист.
Му Сяошу медленно повернула голову. Кто это? Она тряхнула головой и вдруг вспомнила, зачем сюда пришла. Резко обернувшись к синеволосому, она выпалила:
— Здравствуйте! Меня зовут Му Сяошу. Можно мне поработать в вашей группе на время зимних каникул? Я немного умею петь, танцевать и играть на инструментах.
Прежде чем он успел ответить, она добавила:
— Ляо Цзин посоветовала мне обратиться именно к вам.
— Ляо Цзин? — нахмурился синеволосый и бросил взгляд за сцену, но Ляо Цзин уже и след простыл.
Бас-гитарист с интересом разглядывал Му Сяошу:
— О, неплохо! Да ты красавица! Но наша группа не берёт кого попало.
— А… а по каким критериям вы набираете? — робко спросила она.
— Мы никого не набираем, — сказал синеволосый, спрыгнул со сцены и отстранил любопытного бас-гитариста. — Девочка, не шляйся ночью одна. Лучше иди домой.
Слово «домой» ударило Му Сяошу в самое сердце. Гнев вспыхнул в каждой клеточке её тела, поднялся к голове и почти полностью вытрезвил её.
http://bllate.org/book/10802/968585
Готово:
