Рука Инчжи, сжимавшая ручку, слегка замерла:
— Тогда слушай внимательно.
Она не проявляла ни малейшего раздражения: такие задачи она решала уже множество раз. Объяснять другим ей не было противно — разбор заданий лишь укреплял её собственное понимание материала. Она не была вундеркиндом, которому достаточно один раз увидеть решение, чтобы больше никогда не ошибиться. Просто она упорно трудилась, и, конечно, природного дарования у неё тоже хватало.
Когда она закончила объяснение, Тун Ян с благодарностью сказал:
— Спасибо тебе, Инчжи.
Вернувшись на своё место, Тун Ян немного пожалел. Раньше, когда Инчжи сидела одна, учительница Чжао спрашивала его, не хочет ли он стать её соседом по парте — ведь он староста и должен заботиться о других. Но тогда по классу ходили слухи, будто Инчжи странная и надменная, и Тун Ян побоялся, что это помешает его учёбе, поэтому отказался. А теперь, когда Инчжи сняла маску, её можно было назвать поистине неотразимой. К тому же она отлично учится и такая добрая… Наверное, с ней было бы очень приятно сидеть за одной партой.
Как только лицо Инчжи зажило, она смогла ходить и на физкультуру. Учитель, ранее её не видевший, даже удивился.
Видимо, из-за стереотипа, будто красивые девушки обычно плохо справляются с физкультурой, он сказал:
— Инчжи, если не сможешь бегать — отдыхай в сторонке.
Рядом уже сидели те, кто по состоянию здоровья не мог заниматься активно. Но Инчжи покачала головой:
— Учитель, я справлюсь.
Физкультура у неё не была сильной стороной, но она точно не собиралась притворяться, будто не может пробежать.
Бегали по кругу триста метров — два круга за урок.
В первом круге Инчжи уже чувствовала усталость — слишком долго не занималась спортом, но, стиснув зубы, продолжала бежать. Ко второму кругу ноги стали подкашиваться, и она старалась ровнее дышать.
— Уже не можешь? — вдруг раздался насмешливый голос рядом. Говорящий, судя по всему, даже не запыхался.
Инчжи повернула голову — это был Лу Ман. Она не ответила и сосредоточилась на дыхании: во время бега разговаривать не только тяжело, но и легко сбить ритм.
Но Лу Ману, похоже, это было нипочём. Он даже пошутил:
— Может, поддержать тебя?
Инчжи не стала отвечать и перебежала на соседнюю дорожку, чтобы от него отвязаться. Однако Лу Ман последовал за ней:
— Зачем ты бежишь снаружи? Не знаешь, что внутренняя дорожка короче?
— Правда не надо помощи? Похоже, сейчас упадёшь.
Инчжи молчала, плотно сжав губы.
Лу Ман бежал рядом с ней в том же темпе, выглядел совершенно расслабленным, в то время как Инчжи из последних сил цеплялась за финиш. Такой контраст начинал её раздражать.
Какой же он назойливый! Неужели нельзя просто бежать самому? Зачем лезть к ней и ещё и хвастаться?
Но в ней всегда жила упрямая жилка. И хоть силы, казалось, совсем покинули её, подобное «подбадривание» вдохнуло в неё новую решимость — она собралась и добежала до финиша.
Остановившись, Инчжи почувствовала, как сердце колотится где-то в горле. Ноги подкашивались, и она, опершись руками о колени, несколько секунд стояла, переводя дух. В этот момент перед её глазами появились чёрные кроссовки, а сверху раздался голос:
— Маленькая отличница, одного ума мало — тебе бы подкачать и телом.
Перед ней протянулась рука. На фоне яркого солнца пальцы казались резко очерченными, стройными и уверенными, словно горные хребты.
— Поддержать?
Инчжи выпрямилась, голос был чуть хрипловат:
— Не надо.
— Хочешь воды? — снова спросил Лу Ман.
Губы у неё пересохли, но в бутылке Лу Мана оставалась лишь половина воды.
— Ты уже пил из неё, — сказала она и покачала головой.
Лу Ман рассмеялся:
— Да ты чего так презираешь меня? Хочешь — куплю новую.
— У меня в термосе есть вода, я сама возьму, — ответила Инчжи и направилась в класс.
Е Сюй тут же подскочил к Лу Ману с многозначительной ухмылкой:
— Братан, я тоже хочу пить. Дай глоток?
Лу Ман отстранил бутылку:
— Руки отсохли, что ли? Сам купи.
Е Сюй театрально вздохнул:
— Ой, другим отказываешь, а ей сам предлагаешь. Вот уж двойные стандарты!
Лу Ман невозмутимо парировал:
— Скажи «папочка» — отдам.
Е Сюй: «…Сынок».
К ним подошёл ещё один парень с заискивающей улыбкой:
— Братан, пойдём в баскетбол?
Это был Ай Линь. Раньше они сидели рядом и иногда общались, но после пересадки Ай Линь оказался далеко и теперь всякий раз на физкультуре спешил пригласить Лу Мана поиграть.
— Братан, и ты тоже положил глаз на Инчжи? — подмигнул он, хотя получилось скорее комично.
Лу Ман скрестил руки на груди и лениво взглянул на него:
— Это ещё что за «тоже»?
— Ну как же! Теперь, когда Инчжи стала такой красивой, вокруг неё полно желающих. У меня друг из восьмого класса говорит, что там один парень поспорил — за месяц обязательно завоюет её сердце.
— Правда? — Лу Ман усмехнулся. — Держу пари, у него ничего не выйдет.
Ай Линь поспешил поддакнуть:
— Братан, если ты захочешь, я ставлю на неделю!
Лицо Лу Мана стало холодным:
— Раз так любишь ставки, лучше сними себе комнату в Макао — там каждый день найдётся повод поиграть.
Ай Линь понял, что задел его за живое, но не мог сообразить, где именно промахнулся. Он натянуто улыбнулся:
— Братан, я же просто пошутил.
— Мы с тобой ещё не настолько близки, чтобы шутить, — бросил Лу Ман и ушёл за мячом.
Е Сюй последовал за ним:
— Ты так злишься?
— Мне плевать на этого невоспитанного придурка, — ответил Лу Ман.
Е Сюй знал его характер: внешне он выглядел как типичный ветреник, да и поведение порой было вольным, но обманывать чувства девушек или заключать пари на их счёт — такого он никогда не делал и презирал тех, кто это делает.
*
Вернувшись в класс, Инчжи обнаружила, что там не одна. Ван Цин сидела, опустив голову на руки, и, судя по всему, что-то случилось.
Инчжи тихо прошла к своему месту, стараясь никого не потревожить.
Вода в термосе была ещё горячей, и она налила немного в крышку, осторожно подула и сделала глоток. За это время Ван Цин встала, со скрежетом отодвинув стул.
Она подошла к парте Инчжи и тихо сказала:
— Прости меня, Инчжи.
Та удивлённо подняла на неё глаза:
— За что ты извиняешься?
Глаза Ван Цин покраснели:
— Я поменяла место и оставила тебя одну.
Инчжи давно уже всё простила:
— Я не держу на тебя зла. Ты вправе сама выбирать, с кем сидеть.
Её доброта придала Ван Цин смелости. Та сдавленно всхлипнула:
— Тогда Цюй Айсы сказала, что хочет со мной подружиться и попросила поменяться местами. Мы вместе пошли к учительнице Чжао.
Но когда Цюй Айсы спросила, какая Инчжи, я ответила, что с ней сложно ладить. Потом по классу пошли слухи… Я не уверена, из-за моих ли слов, ведь Цюй Айсы оказалась болтуньей и обожала сплетничать. Но я была слишком трусливой, чтобы остановить её.
Я должна была сразу понять: человек, с которым у меня до этого не было ничего общего, вдруг предлагает дружбу и просит поменяться местами… Наверное, у неё были не самые чистые намерения. Просто ей не хотелось сидеть одной и быть объектом пересудов.
Потом Цюй Айсы нашла себе других подружек. Она постоянно болтала, даже на уроках, мешая мне учиться. А когда я выходила из класса, по возвращении моё место почти всегда оказывалось занятым — её подруги приходили поболтать прямо за моей партой.
Мне становилось всё тяжелее терпеть Цюй Айсы, но я так и не набралась храбрости попросить учительницу Чжао вернуть старое место.
— Инчжи… — Ван Цин замялась, щёки покраснели. — Можно… можно мне снова сесть с тобой?
Она давно жалела о своём выборе, особенно когда видела, как другие подходят к Инчжи с вопросами.
В классе были только они двое, и только поэтому Ван Цин осмелилась задать этот вопрос.
Инчжи помолчала. Отказывать она никогда не умела.
— Можно, — тихо сказала она. — Но тебе самой нужно поговорить с учительницей Чжао.
Услышав это, Ван Цин чуть не расплакалась от облегчения:
— Спасибо тебе, Инчжи! Обязательно поговорю с учительницей Чжао.
Инчжи тихо кивнула. Вода в крышке термоса уже остыла, и она допила её — это успокоило внезапно взволнованное сердце.
Сидеть одной было не так уж плохо, просто чужие взгляды иногда вызывали дискомфорт. Но люди быстро приспосабливаются — со временем она уже почти свыклась с этим.
Однако сейчас Ван Цин смотрела на неё с таким трогательным выражением, что Инчжи не знала, как отказать. Вдвоём сидеть — тоже неплохо.
На уроке Чжао Цзюнь объявила радостную новость: на следующей неделе весь класс поедет в горы Цюйшань любоваться красными кленами. Первокурсники отправятся туда в понедельник.
Класс взорвался ликованием.
Многие уже бывали в Цюйшане — горы находились прямо у границ Линъаня, и большинство учеников школы №1 были местными. Но школьники радуются любой возможности не сидеть за партами. Даже если бы объявили, что завтра все будут убирать территорию, многие бы обрадовались.
Чжао Цзюнь подняла руку:
— Ладно, успокойтесь. Раз вам так весело, сообщу ещё одну хорошую новость: по возвращении напишете сочинение о поездке.
Кто-то простонал:
— Учительница Чжао, сочинения после экскурсий — это для начальной школы! Мы же в старших классах!
— Значит, напишете ещё лучше, — невозмутимо парировала она. — Ниже сорока восьми баллов — переписывать.
В классе раздался хор стонов. Даже обычно безразличная Инчжи слегка вздрогнула: её сочинения обычно получали ровно сорок восемь баллов, иногда сорок шесть. Домашние задания она не боялась, но сочинения всегда вызывали лёгкую тревогу.
Чжао Цзюнь довольна улыбнулась, наблюдая за их страданиями:
— Ладно, решено. Доставайте тетради, разберём упражнения.
Радость быстро улетучилась, но урок всё равно пришлось слушать.
Е Сюй спросил Лу Мана:
— В понедельник куда пойдём?
Они никогда не участвовали в школьных поездках — администрация не настаивала, и друзья обычно выбирали, куда отправиться сами.
Лу Ман бросил на него ленивый взгляд:
— Ты что, не слышал? В Цюйшань.
Е Сюй не поверил своим ушам:
— Серьёзно?
— Ага.
— Но ты же говорил, что школьные мероприятия — скукота!
— Сейчас показались интересными, — ответил Лу Ман и невзначай бросил взгляд вперёд. Что-то в этом взгляде заставило его сонные глаза заблестеть.
Е Сюй проследил за его взглядом и всё понял. Он уже собрался подколоть друга, но услышал:
— Е Сюй, одно дело. С сегодняшнего дня сиди сам. Мне пора на новое место.
Е Сюй не упустил случая:
— Думаешь, тебя там ждут с распростёртыми объятиями?
Лу Ман был уверен в себе:
— Конечно. Почему нет?
Е Сюй с сарказмом:
— Ну давай, иди.
На следующий день, ближе к концу урока литературы, Чжао Цзюнь небрежно бросила бомбу:
— Лу Ман, после урока пересаживайся к Инчжи.
Смена мест — обычное дело, но для класса это стало настоящим шоком.
С самого начала года Лу Ман сидел в последнем ряду. Места каждые две недели менялись по кругу, но его никто никогда не трогал — и Чжао Цзюнь молчала.
Все думали, что так и будет до конца года, но теперь она вдруг решила пересадить его… да ещё и к отличнице Инчжи!
Наверное, хотела, чтобы она хоть немного повлияла на него в лучшую сторону. Это логично: ведь парты обычно распределяли именно так — сильные помогают слабым.
Большинство сочувствующе посмотрели на Инчжи. Лу Ман ведь точно не согласится, а если и согласится — может и обидеться на неё.
Как только прозвенел звонок, Лу Ман поднялся, взял учебники и, широко улыбаясь, сказал:
— Спасибо, учительница Чжао!
Затем он направился к парте Инчжи:
— Эй, ты сидишь с краю или внутри?
http://bllate.org/book/10808/969124
Готово:
