Пальто было велико — болталось на ней мешком, спускалось до середины бедра и делало её похожей на ребёнка, тайком надевшего взрослую одежду. Под пальто — утеплённые колготки, а короткая юбка полностью скрывалась под его полами. Мартинсы лишь подчёркивали стройность ног, но даже в них она всё равно казалась крошечной рядом с высоким Чу Мо.
— Ты же сам обещал не курить, — тихо пробормотала она, опустив голову. — Врёшь.
Губы её надулись.
— А? Что там бубнишь? — Чу Мо не расслышал. — Громче говори.
Наверняка опять что-то плохое про него шепчет.
Юньси недовольно скривила рот, но промолчала.
«Ха! Глуховатый», — мысленно фыркнула она.
Чу Мо взглянул на неё — знал ведь, что эта малышка точно ничего хорошего не скажет.
Он взял её за руку. Тепло его ладони согрело её немного замёрзшие пальцы.
— Пойдём перекусим, — сказал он, глянув на время в телефоне. Было уже без четверти восемь. — Что хочешь?
Юньси попыталась вырваться, но сколько ни тянула руку — вытащить не получилось.
В конце концов сдалась и обиженно замерла.
— Да всё равно, — прошептала она, слегка поцарапав ноготками его ладонь. — Мне подойдёт что угодно.
Всё равно она мало ест.
— Может, что-нибудь лёгкое? — Он помнил, что она плохо переносит острое. — Пойдём кашу попьём?
Юньси думала совсем не о еде — она размышляла, как бы выкрутиться из его крепкой хватки. Поэтому просто кивнула:
— Мне всё равно.
Чу Мо достал телефон и набрал номер.
— Да, оставьте нам старое место, — проговорил он в трубку. — Не надо сообщать моему брату. Нет, просто друга привожу поужинать. — Его голос стал холоднее. — Хорошо, минут через десять будем.
Он взглянул на часы на левом запястье.
Когда Чу Мо положил трубку, Юньси спросила:
— Не слишком ли это хлопотно? Заказывать столик… да ещё и с твоим братом связано как-то.
Чу Мо крепче сжал её ладонь.
— Ничего страшного, — сказал он, вызывая такси. — Мой брат открыл это заведение вместе с друзьями. Недалеко отсюда, к тому же вкусно готовят. Попробуешь.
Он произнёс это легко, будто речь шла о чём-то обыденном.
Кажется, она где-то слышала про его брата… Как его звали?.. Чу Цы?
Как удобно у них в семье подбирают имена: Чу Мо и Чу Цы — «Чу» из «Шицзина», «Цы» из «Чу цы». Всё по классике, подумала Юньси.
Скоро подъехало такси.
Чу Мо открыл дверцу и помог ей сесть, придержав рукой верх, чтобы она не ударилась головой.
Жест был таким заботливым и внимательным.
Только вот неизвестно — так ли его воспитали или просто привычка от множества подружек.
Юньси чуть не фыркнула от ревности.
Она сидела в машине и смотрела на ночной город, мелькающий за окном.
Хоть в голове и крутились самые разные мысли, видя его заботу, она всё равно чувствовала лёгкое тепло в груди.
Даже больше, чем просто тепло.
Оказывается, тот, кто внешне кажется совершенно безразличным ко всему на свете, может быть таким нежным. А ведь раньше… она думала, что он настоящий бесчувственный монстр.
Сейчас Юньси чувствовала себя крайне противоречиво.
Образ Чу Мо из того дождливого дня — холодного, безучастного — наслаивался на сегодняшнего: заботливого, нежного, смотрящего на неё с такой теплотой в глазах и говорящего с ласковой интонацией. Это был совсем другой человек.
И всё это заставляло её сердце биться тревожно. Она не знала, кому верить — тому ли Чу Мо или этому. Или, может, ни одному из них?
Для неё он словно загадка, в которую невозможно заглянуть до самого дна.
Она незаметно вздохнула.
Юньси смотрела в окно, а Чу Мо, склонив голову, играл её тонкими пальцами. Он услышал её почти неслышный вздох.
— Что случилось? — спросил он.
Юньси приоткрыла губы, но слова застряли в горле и так и не вышли.
А зачем вообще знать правду? Горько усмехнулась она про себя. Сейчас они ещё школьники, и им не до таких вещей.
Подготовка к ЕГЭ давит на плечи, как гора, и порой кажется, что дышать нечем. А любовь — словно высоковольтный провод прямо над головой: стоит только прикоснуться — и ты падаешь в пропасть, разлетаясь на осколки.
Её сердце не должно шевелиться. Она мысленно повторила себе это снова и снова.
— Ничего, — сказала она, повернувшись к нему с улыбкой.
Он не стал допытываться, лишь аккуратно поправил ей прядь волос за ухо.
— Если что-то будет — скажи мне.
— Эх, сейчас в Первой школе разрешили встречаться? — вдруг вмешался водитель такси с переднего сиденья. — А у моего сына в своё время строго запрещали!
Воздух в салоне на секунду застыл.
— Тебе какое дело? — резко оборвал его Чу Мо. — Смотри в дорогу и вези, куда просили.
— Мы не встречаемся, — тихо, но чётко произнесла Сюй Юньси, чётко обозначая границу между ними.
Чу Мо на мгновение онемел.
Его рука, сжимавшая её ладонь, замерла. Этим моментом Юньси воспользовалась — осторожно вытащила пальцы из его ладони.
Чу Мо посмотрел на пустую ладонь и почувствовал, как внутри всё сжалось.
Водитель что-то буркнул себе под нос. Когда они вышли из машины, Чу Мо с силой хлопнул дверью, нервно провёл рукой по волосам — настроение испортилось окончательно.
Ещё минуту назад всё было хорошо.
Он перебирал в голове каждое слово, каждый жест — но так и не мог понять, почему Юньси снова спряталась в свою скорлупу.
Хотелось закурить.
Но Юньси рядом.
Придётся терпеть.
Чу Мо сдержал раздражение, засунул руки в карманы и, замедлив шаг, вошёл вместе с ней в ресторан, где их уже ждали.
У входа стоял менеджер. Увидев, что Чу Мо привёл с собой хрупкую девушку, он сразу расплылся в улыбке:
— Молодой господин Чу! Какая редкость — вы у нас! Сегодня ваш визит делает наше заведение поистине сияющим!
Хотя менеджер и называл его «заведением», на самом деле оно было далеко не маленьким.
Юньси огляделась. Интерьер был изысканным и продуманным до мелочей: повсюду — пышная зелень, композиции в стиле «мостик над ручьём», в воздухе — лёгкий аромат сандала, полы выложены неровной каменной плиткой, а светильники подобраны с особым вкусом. Видно было, что при оформлении вложили душу.
— Для вас оставили привычное место, — сказал менеджер, проводя их в отдельный кабинет и плотно закрыв за ними дверь для полной приватности. — Если что-то понадобится — просто нажмите звонок, — пояснил он специально для Юньси.
Юньси села за стол. Их место было прекрасным: за панорамным окном простиралось озеро, по поверхности которого плавали бумажные фонарики. В центре воды покачивалась чёрная улуна — создающая ощущение единства неба и воды.
Юньси смотрела в окно. Лунный свет, редкие звёзды, лёгкая рябь на воде… Здесь ели не столько еду, сколько атмосферу.
— Брат с детства любит такие штуки, — сказал Чу Мо, листая меню. — Всё заведение сам проектировал. Даже поваров привёз с юга, чтобы сестра Сяо Юнь могла здесь, на севере, есть настоящую южную кухню.
— Сестра Сяо Юнь? — Юньси удивилась. — Это подруга твоего брата?
— Ну… можно сказать и так, — уклончиво ответил Чу Мо. — Бывшая девушка. Он до сих пор не может её забыть. У нас в семье все романтики: отец такой, брат такой… — Он посмотрел прямо на неё и сделал паузу. — Возможно, и я тоже.
Юньси отвела взгляд, будто не желая вникать в смысл его слов.
Но внутри всё сжалось от кислой горечи.
Она боялась признаться себе в собственных чувствах к Чу Мо. Сердце билось тревожно, мысли путались, а признание в любви так и не находило выхода наружу.
Всё это напоминало запутанный клубок, который душил её.
Зато ресторан действительно хорош.
Юньси аккуратно ела горячую кашу, только что поданную. Крупа была мягкой и нежной, креветки и гребешки — без малейшего привкуса моря. Чу Мо заботливо налил ей ещё одну мисочку, чтобы немного остыла.
Юньси родилась и выросла на юге, лишь несколько лет назад переехав на север. Её организм всё ещё лучше приспособлен к южной кухне, да и речь звучала мягко, с лёгким утончённым акцентом У.
По сравнению с её медленными глотками Чу Мо ел быстро. Он типичный северянин — супы и каши ему не очень по душе. Но ради неё заказал именно морепродуктовую кашу, которую обычно не ест. При этом ел он аккуратно, без малейшей грубости — видно было строгое воспитание.
За столом царило молчание. Когда Чу Мо положил палочки, Юньси тоже отставила ложку.
— Насытилась? — спросил он. — Ты же почти ничего не съела. Прямо как кошка.
Юньси вечером и правда мало ела. Она покачала головой, показывая, что сыта, и заметила, как он невольно потирает пальцы — явный признак тяги к сигарете.
— Если хочешь покурить — кури, — сказала она. — Мне не мешает.
Чу Мо поднял на неё взгляд.
— Я же обещал бросить, — твёрдо произнёс он. — Раз пообещал тебе — значит, сделаю.
Юньси чуть слышно вздохнула:
— Но от тебя пахнет табаком.
Чу Мо прикусил язык, мышцы челюсти напряглись. Юньси чётко видела, как на его лице проступили жилки.
— Я уже зажёг сигарету, — сказал он, беря с тарелки мятную конфету и кладя в рот, — но вспомнил о своём обещании и сразу потушил. Обещание — есть обещание.
Юньси не знала, что ответить.
— Тебе не нужно бросать курить ради меня, — наконец произнесла она, подбирая слова с особой осторожностью. — То, что ты просил меня стать твоей девушкой… Я подумала… — Её голос стал тонким, как облачко на горизонте, но Чу Мо почувствовал, как сердце сжалось. — Давай останемся просто одноклассниками.
В глазах Чу Мо вспыхнула ледяная тьма. Он резко разгрыз конфету — хруст разнёсся по тишине, и холодная горечь мятной начинки заполнила рот, распространившись по всему телу.
Сюй Юньси вернулась домой совершенно измотанной.
Щёлкнул выключатель — и её встретила тишина всей квартиры.
Родители ещё не вернулись с работы.
Юньси тихо вздохнула и, покорившись судьбе, пошла принимать душ.
В ванной клубился пар.
Она села на крышку унитаза и внимательно осмотрела ноющую лодыжку. На всех десяти пальцах ног — грубые мозоли, накопленные годами танцев. Под белым светом лампы её ступни выглядели вовсе не так, как у других девушек её возраста — нежные, белые, изящные. Её ноги были покрыты шрамами: утолщения кожи, синяки от постоянных травм, опухшие суставы, которые особенно болели в сырую погоду.
Юньси достала из шкафчика флакон масла хунхуа — средства для снятия синяков и ушибов — и стала втирать его в опухшую лодыжку. Запах масла наполнил ванную, а кожа под пальцами становилась тёплой от растирания.
Она сидела, дожидаясь, пока средство впитается, и вспоминала разговор в ресторане.
— Значит, Маленький лебедь отказываешься от меня? — Чу Мо медленно разгрызал конфету, и хруст разносился по тишине.
Юньси опустила ресницы и смотрела на ложку в своей миске.
— М-м, — тихо ответила она.
http://bllate.org/book/10809/969182
Готово:
