Готовый перевод The Warm Lotus Canopy / Тёплый шёлковый полог лотоса: Глава 7

Сидя на краю кана, Се Ань смотрел при свете свечи на маленькую шкатулку в руках и чувствовал себя глуповато. Наверное, тогда его одолели бесы — иначе зачем вдруг, поддавшись порыву, выкладывать тридцать лянов серебра за такую безделушку?

В свете пламени нефрит внутри переливался, слепя глаза. Се Ань долго смотрел на него, потом равнодушно отшвырнул в сторону, потер уголки глаз и проворчал:

— Да что это за дрянь? Дорогая, уродливая… Глаза режет.

Помолчав немного, он почувствовал раздражение, сбросил сапоги и растянулся на кане, скрестив ноги.

Уже клонило в сон, когда снаружи вдруг раздался плеск воды — «шлёп!» — и он мгновенно проснулся. Се Ань сел, немного пришёл в себя, затем, волоча обувь, направился к двери.

Открыв её, он тут же ощутил, как ледяной ветер ворвался внутрь. В тонкой одежде он потёр шею сзади. Напротив, у своей двери стояла Ваньи, держала в руках таз и тихо, ласково беседовала с госпожой Ян. Её голосок был таким нежным и мягким, но ветер разносил слова, и Се Ань не мог разобрать ни звука.

Вскоре госпожа Ян развернулась и ушла. Сердце Се Аня екнуло — он быстро отпрянул назад и захлопнул дверь, чтобы избежать её взгляда. Лишь оказавшись снова в тепле комнаты, он осознал: ведь он ничего дурного не сделал — чего прятаться?

Язык скользнул по зубам. Се Ань бросил взгляд на красный браслет, лежащий на столе и мерцающий в полумраке. Пальцы сами собой зашевелились — он подошёл и спрятал украшение в рукав.

Прислонившись к стене и закрыв глаза, он подумал: «Ладно уж, чего с женщиной церемониться? Будь мужиком — если надо, отдай вещь, пусть даже и дорогую. Всё-таки я первым напился и повёл себя не лучшим образом, так что виноват сам».

Подождав ещё немного, он заметил, как погас свет в главном доме. Се Ань выглянул наружу — свет в западной пристройке тоже погас, всё вокруг было тихо, значит, Ваньи уже спала.

Он нащупал браслет в рукаве и осторожно постучал в её дверь.

Изнутри почти сразу последовал ответ — тот же самый нежный, мягкий голосок, от которого внутри становилось тепло:

— Сейчас!

Се Ань стоял, расставив ноги, и провёл пальцем по губам. Вдруг вспомнилось утреннее замечание Чуньдуна про женщин: «Поют, как птицы». Эти слова показались ему теперь чересчур назойливыми. Лучше бы сказал «нежный весенний ветерок».

Ваньи встала с кана, набросила поверх одежды что-то тёплое и нащупала дорогу к двери. Рука легла на деревянную задвижку, и она спросила:

— Тётушка, вы так поздно? Что-то забыли?

Настроение Се Аня внезапно улучшилось. Услышав скрип двери, он приподнял уголок губ.

— Это не тётушка, — произнёс он с паузой и добавил насмешливо: — Это твой старший брат Се Ань.

Спина Ваньи напряглась. Она хотела захлопнуть дверь и вернуться обратно, но было уже поздно. Тот человек на пороге смело вставил ногу внутрь, скрестил руки на груди и чуть приподнял подбородок:

— Ну что, не рада видеть?

Ваньи не стала отвечать на этот выпад. Она помолчала мгновение, одной рукой прижала грудь, другой держалась за край двери и спросила:

— Почему ты ещё не спишь?

Она не спросила «зачем ты пришёл», а именно «почему не спишь». На белоснежном лице сияли большие чёрные глаза, полные мягкости. Глядя на неё, Се Ань почувствовал, как удовольствие внутри разрастается.

Он прикрыл рот ладонью и прокашлялся:

— Принёс тебе одну вещицу.

Ваньи удивилась:

— Какую?

Се Ань не ответил прямо, а решил подразнить. Он приподнял брови и спросил:

— Тебе нравятся украшения?

Ваньи растерялась, но вежливо ответила:

— Нравятся.

Се Ань кивнул, и в глазах его блеснула ещё большая улыбка:

— А браслеты?

Он встряхнул рукавом, и изнутри показался кончик украшения. Ваньи увидела его, поняла всё и подняла на Се Аня удивлённый взгляд.

— Купил на улице, просто так, — пробормотал Се Ань, вдруг почувствовав неловкость, и отвёл лицо в сторону. Указательным пальцем он подцепил браслет и покрутил перед её глазами: — Держи, раз уж.

Сразу же после этих слов он почувствовал, что выразился не совсем удачно, и торопливо добавил:

— Раз взяла мою вещь — будь послушной. У меня характер неважнецкий, так что не лезь мне под руку.

Ваньи привыкла к его переменчивому настроению и последние слова проигнорировала.

Родившись в знатной семье, она видела множество золотых и нефритовых украшений. Перед ней лежал нефритовый браслет — явно недешёвый. Ваньи мысленно прикинула цену и поспешно замахала руками:

— Нельзя, нельзя брать!

Услышав отказ, Се Ань нахмурился, наклонился ближе и пристально посмотрел на неё:

— Почему?

— Слишком дорого, — прошептала Ваньи, прикусив губу и теребя рукав. — Не подобает.

— Почему это «не подобает»? — уголки губ Се Аня дрогнули, и выражение лица стало раздражённым. — Объясни толком.

Конечно, это было неподобающе. Девушка не должна была без причины принимать от мужчины украшения, да ещё и в такой поздний час, когда рядом никого нет. Кроме того, её присутствие здесь и так доставляло им немало хлопот, а этот браслет стоил как минимум тридцать лянов — сумма немалая.

Губы Ваньи дрогнули, но она не знала, с чего начать объяснение. Ей стало холодно, и она прикрыла рот ладонью, кашлянув пару раз. Прояснив горло, она попыталась спокойно сказать:

— Уже одно то, что я здесь…

Слова Чуньдуна вдруг всплыли в памяти Се Аня: «Какая благородная девушка станет смотреть на нас?»

Он сжал браслет в пальцах, ноготь машинально поцарапал гладкую поверхность и уставился ей прямо в глаза. Ваньи почувствовала тревогу и сделала крошечный шаг назад. Её губы чуть приоткрылись, а изящные ноздри слегка дрожали.

— Ты меня презираешь? — резко спросил Се Ань, не дав ей договорить.

Фраза прозвучала ни с того ни с сего. Ваньи растерялась и медленно покачала головой:

— Откуда такое?

Но для Се Аня это выглядело как попытка скрыть истину. Она стояла в тени, вся съёжившаяся — явно чувствовала вину.

Он фыркнул, шагнул внутрь и загородил ей путь, холодно глядя в глаза:

— Ты вообще знаешь, кто перед тобой стоит?

Ваньи нахмурилась и плотнее запахнула одежду. Лунный свет окутывал мужчину перед ней, словно серебряная дымка. Его взгляд был тёмным и гневным, а под глазами лежали тени от ресниц.

Ваньи вздохнула. Опять рассердился… Она ведь так старалась ладить с ним, но Се Ань, похоже, невозможно было угодить. Такого упрямого и несправедливого человека она ещё не встречала, и ей стало больно на душе.

Увидев, что она опустила глаза и молчит, Се Ань с силой выдохнул и хрипло бросил:

— Говори.

Ваньи провела пальцами по пряди волос у лица и с досадой ответила:

— Передо мной стоит Се Ань.

Её ответ был сдержанным, без особой интонации. Словно удар кулаком в вату — ни толку, ни удовлетворения. Се Ань провёл рукой по волосам и через мгновение рассмеялся — от злости.

Прошло неизвестно сколько времени. Ваньи начала дрожать от холода, когда вдруг услышала:

— Ну ты даёшь.

Она не знала, что ответить, и лишь подняла на него глаза. Кончик носа у неё покраснел. Лицо Се Аня было ледяным, дверь приоткрыта, и ледяной ветер трепал его одежду. Ваньи опустила взгляд и увидела его босые ноги.

Она прикусила губу:

— Поздно уже. Завтра рано вставать. Иди спать.

Он наклонился ближе, почти касаясь её, и вдохнул аромат её волос:

— Опять гонишь меня?

Ваньи покачала головой, губы дрожали от холода. Она шагнула наружу и потянулась закрыть дверь:

— Я тебя не гоню. Просто не злись.

Се Ань прищурился, услышав, как она добавила:

— Просто в моей комнате долго грелись, чтобы стало тепло. Не хочу выпускать всё наружу. Давай поговорим здесь, за закрытой дверью.

— …Да пошла ты, — выругался он, резко распахнул дверь и ткнул пальцем внутрь: — Заходи.

— … — Ваньи только этого и ждала.

Увидев, что она молча вошла и даже собирается закрыть дверь, Се Ань сжал горло. Он пнул стоявшую рядом корзину, и содержимое с грохотом рассыпалось по полу. Ваньи вздрогнула, но сделала вид, что ничего не заметила, и захлопнула дверь.

Снаружи Се Ань стоял, заложив руки за спину, и прислушивался к шороху внутри. По звукам он понял, что она уже забралась на кан и укрылась одеялом. От злости у него в голове будто пар пошёл. Он потёр переносицу, прижался лицом к щели в двери и процедил сквозь зубы:

— Девчонка, смотри у меня! В следующий раз не вздумай выводить меня из себя.

Изнутри никто не ответил.

Се Ань опустил глаза на свой расстёгнутый халат и босые ноги и понял: никакого авторитета у него сейчас нет. Злость вспыхнула с новой силой. Перед уходом он со всей дури ударил по окну её кана и продолжил угрожать:

— Жди! Больше не получишь от меня и капли доброты!

Ваньи крепко прикусила губу, зарылась лицом в одеяло и плотно зажмурилась.

—

Се Ань плохо спал. Лишь под утро начало клонить в сон, но госпожа Ян уже встала и принялась подметать двор.

Он перевернулся на другой бок, натянул одеяло на голову и не хотел выходить. Вскоре из кухни вышла Ваньи и заговорила с госпожой Ян. Они смеялись и болтали, звенели кастрюли и тарелки, доносился аромат готовящейся еды.

Се Ань принюхался, откинул одеяло ногой и расстегнул ворот рубашки, уставившись в потолок.

Госпожа Ян подмела до его двери, и метла шуршала по земле. Издали послышались лёгкие шаги — кто-то бежал. Послышался тихий голос Ваньи:

— Тётушка, почему в кашу положили сахар?

Услышав её голос, Се Ань мгновенно проснулся.

Он сел, обнажив верхнюю часть тела, прислонился к стене и уставился на занавеску на окне, за которой маячил её тонкий силуэт. Волосы были собраны в небрежный пучок на затылке — совсем не такие, как ночью, когда они ниспадали длинными прядями.

Госпожа Ян засмеялась:

— Думала, тебе понравится. Девушки в твоём возрасте любят сладкое. Белая рисовая каша пресная, а вчера ты почти ничего не ела.

Ваньи потёрла мочку уха и мягко ответила:

— Тётушка, мне всё подходит.

Через мгновение она добавила:

— Просто боюсь, что брату будет не по вкусу.

Услышав это, Се Ань приподнял веко и тихо фыркнул. Он потер пальцы друг о друга и бросил взгляд на красную шкатулку, валявшуюся на полу. Тридцать с лишним лянов — и вот она катается по земле, покрываясь пылью, крышечка приоткрыта, и край нефритового браслета торчит наружу.

Вспомнив прошлую ночь, Се Ань подумал: «Чёрт, как же я опозорился. Из-за пары фраз с женщиной разозлился, как ребёнок. Ещё и угрожал, и хмурился…»

Самое обидное — он угрожал, а та женщина даже не отреагировала.

Какая же она, честное слово… С виду такая кроткая, а внутри — упрямая, как осёл. Только и умеет, что выводить из себя. Просто кошмар.

Се Ань ворчал про себя, а снаружи Ваньи всё ещё говорила с госпожой Ян. Она прекрасно понимала, что вчера вечером рассердила Се Аня, и не хотела подливать масла в огонь. Подумав немного, она сказала:

— Тётушка, давайте мы с вами поедим сладкую кашу, а я для брата поджарю ломтики мантхоу.

Госпожа Ян удивилась:

— Ты умеешь?

Ваньи покачала головой, голос стал тише:

— Буду учиться.

Госпожа Ян засмеялась, не стала возражать и прислонила метлу к стене, чтобы показать ей, как это делается. Они стояли прямо под окном Се Аня, и он слышал каждое слово.

Он подложил руки под голову, закинул ногу на ногу и слушал.

Вскоре раздался её голосок:

— Тётушка, кажется, я поняла.

Се Ань скривил губы в усмешке и тихо пробормотал:

— Поняла… фигню. Восемьсот раз жарила яйца — ни разу не получилось, а теперь решила жарить мантхоу. Хоть кому-то нравится — только не мне.

Снаружи Ваньи повернулась и пошла на кухню. Госпожа Ян крикнула ей вслед:

— Ваньи, будь осторожна! Не дай маслу брызнуть на руки. Если испугаешься — оставь, я сама сделаю.

Та обернулась и улыбнулась:

— Не волнуйтесь, тётушка, всё будет хорошо.

Вскоре кан прогрелся окончательно, и в комнате стало жарко. Се Аню стало не по себе — он резко сорвал с себя рубашку и швырнул её в конец кана.

После вчерашнего он не знал, как теперь вести себя с Ваньи. Если продолжать общаться как раньше — будет выглядеть, будто он унижается. Но если целыми днями хмуриться и делать вид, что она ему безразлична, — тоже как-то неуютно.

Он пролежал так довольно долго, пока госпожа Ян не постучала в дверь и не бросила холодно:

— Если не встанешь сейчас — запру дверь и пусть спишь здесь до вечера!

Се Ань раздражённо растрепал волосы, сел и отозвался.

Медленно одеваясь, он завязывал пояс и снова заметил красную шкатулку. Вспомнив вчерашнее «непослушание» Ваньи, он отвёл взгляд и фыркнул.

Подумав ещё раз, Се Ань понял: дело не в том, что она отказалась от браслета. Непростительно то, что она оставила его стоять за дверью. Если он сейчас не покажет ей, кто тут главный, она и вправду решит, что с ним можно делать всё, что угодно.

Конечно, никто не стал его дожидаться за завтраком.

http://bllate.org/book/10814/969621