Заметив, что у Линь Чжэня даже мочки ушей покраснели, Хэ Ин почувствовала в груди странное, почти таинственное желание — завоевать его. И, будто не ведая страха, снова прильнула к нему, будто целуя, а может, просто задержавшись на грани поцелуя.
— Ты что, всерьёз решил? — прошептала она.
Из-за почти нулевого расстояния она услышала, как сбилось его дыхание, а голос стал хриплым, низким, с металлическими нотками. Только теперь до неё дошло: кажется, она перегнула палку.
С самого начала, когда её ночью заманили домой, она ведь подозревала, что он замышляет что-то недоброе.
Так вот теперь вышло так, что недобрые намерения оказались у неё самой.
Хэ Ин отвела лицо назад и тихонько взмолилась:
— Линь Чжэнь, я… я проголодалась.
— Правда-правда!
Но Линь Чжэнь лишь плотно сжал губы и смотрел на неё сверху вниз. В его глазах пылал такой жаркий, почти пугающий порыв, что ей стало не по себе.
— Я глупая, честно-честно, — чуть ли не со слезами заговорила Хэ Ин. — Я-то думала, ты вообще не умеешь готовить…
— Ладно, — прервал он.
Линь Чжэнь потянул её за руку прямо на кухню и, раздражённо бросив: «Жди», распахнул шкафчик.
Хэ Ин невольно ахнула.
Там аккуратными рядами стояли эмалированные чугунные кастрюли самых разных цветов, а рядом — гарнитур посуды и столовых приборов в той же цветовой гамме.
Эта коллекция явно принадлежала лично Линь Чжэню.
— Линь… Линь Чжэнь? — запнулась Хэ Ин, которая ни разу в жизни не подходила к плите.
Линь Чжэнь, закатав рукава тонкого джемпера, ловко достал голубую эмалированную кастрюлю, одним движением разорвал упаковку лапши быстрого приготовления и направился к холодильнику за добавками.
Он молчал, явно обиженный.
Хэ Ин последовала за ним к холодильнику и, ухватившись за его рукав, тихо пожаловалась:
— А ты не спросил, чего мне хочется?
— Чего тебе хочется? — без эмоций повторил он.
Двустворчатый холодильник был набит под завязку: напитки, фрукты, сладости, овощи, мясо — глаза разбегались.
Линь Чжэнь, однако, понял её по-своему:
— Если чего-то не хватает, в кладовке ещё есть морозильник.
По сравнению с ним она выглядела настоящей беспомощницей.
Хэ Ин замолчала.
Холодильник издал тревожный писк.
Линь Чжэнь стоял, напряжённо выпрямив спину, и не смел обернуться — боялся увидеть, как она надувает губки и смотрит на него обиженно.
Ведь он специально приехал на скоростном поезде, только чтобы повидать её. Раз уж встретились — зачем капризничать?
Просто он не умел утешать девушек. Поэтому лишь тихо сказал:
— Добавить крабовые палочки? Пробовал — вкусно получается.
— …Или чёрный перец с говядиной. Можно ещё помидорку бросить.
Хэ Ин фыркнула:
— Так это у тебя лапша или том-ям?
Она сама закрыла надоедливую дверцу холодильника и мягко добавила:
— Всё равно мне нравится. Готовь, как умеешь.
— Хорошо.
Его сердце растаяло от этих слов, превратившись в нежность. Он повернулся к плите спиной и, пряча улыбку, зажёг газ.
В одной кастрюле уже булькал бульон для лапши, а на сковороде шипело мясо в чёрном перце.
На просторной, светлой кухне масло зашипело на сковороде, наполняя воздух ароматом свежего мяса и острого перца.
Когда Линь Чжэнь выключил огонь под сковородой, Хэ Ин всё же не удержалась:
— Подожди меня секунду! Сейчас вернусь.
Она вернулась, держа в руке розовый продолговатый пакетик, и слегка прочистила горло.
— Слишком много кухонного дыма, поди? Лучше подожди в другой комнате, — сказал Линь Чжэнь.
— Да нет, это не из-за кухонного дыма, — усмехнулась она. — Просто сегодня на работе говорила сто восемьдесят минут подряд. Голос совсем сел.
С этими словами она разорвала пакетик и, не моргнув глазом, высыпала белый порошок прямо в рот.
Линь Чжэнь нахмурился:
— Эй!
Он попытался остановить её, но опоздал и быстро подал стакан тёплой воды.
Порошок уже растворился и не вызвал кашля.
Хэ Ин не взяла стакан, а просто наклонилась и сделала глоток прямо из него, улыбаясь:
— Ничего страшного.
— Это «Рог дракона», персиковый. Мне кажется, он лучше обычных пастилок для горла.
Она пошутила:
— Сегодня в офисе у всех учителей одновременно начался ларингит. Все вместе глотали порошок — ученики, которые зашли сдать тетради, чуть не испугались до смерти.
Линь Чжэнь не улыбнулся. Он серьёзно спросил:
— Точно ничего?
— Ну… более-менее, — ответила она. — Каждая профессия требует жертв. Хотелось бы найти работу, где можно было бы просто расслабиться.
Линь Чжэнь кивнул:
— Да, это правда.
Он не стал говорить банальностей вроде «Я буду тебя содержать», хотя имел на это полное право.
Он знал: девушка, которую он любит, мягкая, но сильная духом. У неё есть любимое дело и цели в жизни.
Ей нужен надёжный возлюбленный, а не опора, за которую можно цепляться, как лиана за дерево.
В кастрюле булькал суп, наполняя кухню тёплым ароматом.
Хэ Ин стояла рядом с ним и рассказывала школьные истории:
— Я же новичок! Как я могу ввязываться в их разборки? А Яо Сыжань специально тянет меня в эту заварушку. Разве это не злит?
— Злит, — мягко улыбнулся Линь Чжэнь.
— Вот если бы все думали, как ты, — вздохнул он с лёгкой усталостью, — мне было бы гораздо проще.
Глаза Хэ Ин заблестели — ей очень хотелось выведать какой-нибудь семейный секрет богачей.
Линь Чжэнь только покачал головой:
— Не всё так гладко, как ты думаешь. Папу каждый день достают жалобами.
Раз уж она хотела знать, он рассказал.
Два года назад город Мин получил от государства проект новой зоны развития — центра инноваций и высоких технологий. На неё выделялись огромные средства, привлекались специалисты, строилась инфраструктура.
Район на окраине мгновенно ожил: плотность населения резко выросла.
Людям понадобилось жильё, развлечения, места для отдыха. И как раз в самом сердце этой новой зоны находились владения Линь Хуаньли.
— Там же раньше был строительный рынок? Или торговый центр? — нахмурилась Хэ Ин, пытаясь вспомнить. Она редко туда ездила.
— Не поверишь, — в глазах Линь Чжэня мелькнула холодная ирония, — такой ценный участок приносил доход в основном за счёт аренды строительного рынка.
— Только когда другие инвесторы начали входить на рынок, эти люди наконец поняли, что пора что-то менять.
— Пять лет назад там построили торговый центр, и с тех пор он не изменился ни на йоту. Ни одного нового бренда, только старый, обветшалый интерьер.
— А твой отец не знал? — удивилась Хэ Ин.
— Ещё как знал, — вздохнул Линь Чжэнь. — Этот клубок проблем он специально оставил мне.
— С одной стороны — старые сотрудники, которые годами работают с ним, с другой — новые, энергичные кадры, которые хотят реформ. А ещё те, кто вообще ничего не делает, но уволить их невозможно.
— По словам отца, убытки — это моя плата за обучение.
Хэ Ин перебила его:
— Погоди. Сколько стоит этот участок?
Линь Чжэнь посмотрел на неё и спокойно назвал сумму.
— После этого я эту лапшу есть не смогу… — Хэ Ин скривилась и шлёпнула его по плечу. — Ты что, издеваешься? Пригласил меня на такое? Линь Чжэнь, у тебя совести нет!
Линь Чжэнь наклонил голову, смеясь так, что дрожали плечи:
— Хэ Ин, у тебя самый необычный способ кокетничать.
— Я вовсе не…
Он обнял её, положив подбородок ей на плечо:
— Но чертовски милый.
Голос Линь Чжэня был тихим и нежным, звуча прямо у неё за спиной.
Его руки, обхватившие её талию, крепко прижимали к себе.
— Не фантазируй, — проворчала Хэ Ин, стараясь говорить как можно строже, но получилось скорее «мяу». — Отпусти, у тебя с одежды пух весь на меня перешёл.
— Хорошо, как скажешь, — послушно отпустил он и прислонился спиной к стеклянной дверце.
Честно говоря, так было ещё хуже.
Она надела мягкую белую кофту с бахромой, и после его объятий на ней остались чёткие следы — тёмные ворсинки на светлой ткани. Этот контраст выглядел… откровенно соблазнительно.
Хэ Ин подумала: когда она вернётся домой, Чжан Юньчжи сразу поймёт, что произошло.
Чтобы не дать щекам вспыхнуть, она торопливо указала на плиту:
— Ты, кажется, должен уже лапшу опускать?
— Только закипело. Не спеши, — Линь Чжэнь видел, как сильно она смущена, и больше не стал её дразнить.
Открыв крышку, он нарочито вздохнул:
— Ты же хотела послушать историю? Как закончу — лапша будет готова.
Хэ Ин действительно хотела лучше понять, чем он занимается на работе.
Лапша погрузилась в бульон, и кухню наполнил знакомый аромат.
Линь Чжэнь спросил:
— Ты редко бываешь в «Юаньюэ»?
— Вернее сказать, была там всего раз за всю жизнь, — призналась она.
— Неудивительно, — легко усмехнулся он. — Я закрыл «Юаньюэ» полгода назад. Новое открытие — первого января.
— Прямо закрыл? — Хэ Ин не могла поверить. — Линь Чжэнь, ты жёсткий.
Даже не разбираясь в бизнесе, она понимала: передать сыну управление таким активом — задача непростая и опасная.
Она привыкла видеть его терпеливым и заботливым, поэтому думала, что и на работе всё даётся ему легко.
Но, очевидно, это было не так.
Линь Чжэнь вдруг замолчал, раздражённо нахмурившись:
— …Ладно, не буду рассказывать. Хотя бы сегодня.
— Почему?
— Не хочу говорить об этом при тебе, — тихо сказал он. — Это скучно. И вообще…
*Я хочу, чтобы ты всегда видела во мне лучшего.*
Даже самый зрелый мужчина не может удержаться от желания казаться героем перед любимой девушкой — особенно если он ещё молод.
Хэ Ин ничего не возразила. Она просто прижалась щекой к его плечу и тихо позвала:
— Линь Чжэнь…
Перед такой «атакой» он растерялся: руки сами не знали, куда деться.
— Представь, — её голос стал мягким, как шёлк, — мы проводим по двадцать четыре часа в сутки на работе. Но наши профессии — как небо и земля. Совершенно не связаны.
Линь Чжэнь тут же обнял её:
— Конечно, не связаны! Я ведь тоже учился в школе. Просто теперь смотрю на всё под другим углом. Кстати, моё главное хобби — педагогика.
Он игриво добавил:
— Честно говоря, вместо MBA думаю поступить в магистратуру по педагогике…
— Господин Линь, объясните, пожалуйста, эффект Пигмалиона.
— Ты совсем без романтики, — усмехнулся он. — Ладно, знаю я этого Пигмалиона.
— Нет, — неожиданно похолодела Хэ Ин. — Линь Чжэнь, разве я не твоя девушка? Или я выгляжу как наивная дурочка?
Атмосфера мгновенно изменилась.
Линь Чжэнь внимательно посмотрел на неё, затем молча развернул к себе лицом.
Он знал: это поза того, кто хочет быть услышанным.
Никто не хотел ссориться в такие моменты.
Она подняла на него глаза и спокойно улыбнулась:
— Если я не твоя девушка, почему ты не рассказываешь, чем занят, что тебя тревожит? Ты всё время бежишь за мной. Разве тебе не надоело?
— Вообще-вообще, — она ласково провела пальцем по его бровям, — задачи на встречное движение куда приятнее задач на догонялки.
*И ещё, Линь Чжэнь. Больше не хочу, чтобы ты один шёл ко мне через горы и реки.*
— Мне не надоело, Хэ Ин. Но боюсь, тебе станет тяжело.
Он смотрел на неё серьёзно:
— Мне и так прекрасно сейчас.
Лу Цинъин как-то сказала ей, что влюблённые теряют рассудок: даже когда он просто протыкает соломинку, кажется, что он красивее всех на свете.
Хэ Ин тогда лишь фыркнула. Но теперь от простых слов у неё навернулись слёзы.
Как неловко.
— Расскажи мне, — прошептала она. — Я хочу знать.
http://bllate.org/book/10817/969840
Готово:
