Гу Цзюэ слегка приподнял ногу, и кошечка издала ворчливый звук.
Она и правда уснула.
Как такое возможно? С каких пор он стал настолько незаметным? Ведь он так терпеливо ждал!
Но прежде чем он успел сделать следующее движение, кошка вдруг подняла голову.
— Плохо дело, — сказала она.
Её лапки лихорадочно зашарили вокруг — спереди, сзади — будто искали что-то пропавшее.
— Что случилось? — удивился Гу Цзюэ.
— Босс, ты не видел мой телефон? Он же висел у меня на шее — куда делся?
Гу Цзюэ покачал головой, а затем предложил:
— Кошка не может найти вещь, но человек, возможно, сможет.
Подсказка была ясной: скорее превращайся в человеческий облик.
Цанцань оживилась — идея показалась ей разумной. Она сложила передние лапки, будто умоляя или кокетничая:
— Босс, помоги мне найти, пожалуйста?
Гу Цзюэ слегка нахмурился, но вдруг резко прижал кошку к постели.
— Глупая Цань, я же сказал, что не буду тебя обижать. Ты так боишься превратиться передо мной?
Превратиться?
Сейчас она не могла.
Не только не могла — ещё и лапки болели.
И не только лапки болели — она ещё и баллы потеряла.
Вспомнив эту череду несчастий, Цанцань заплакала и протянула лапку, словно просясь на руки:
— Босс, я сейчас не могу превратиться… Уууу…
Опять плачет?
Тот, кто ещё мгновение назад держал кошку с нарастающим раздражением, тут же обнял её, сел на кровати и начал гладить по шёрстке — всё увереннее и мягче.
— Ладно, ладно. Не можешь — не надо.
Кошечка устроилась у него на коленях, всхлипывая:
— Босс, что мне делать? Скоро рассвет, а я всё ещё не могу превратиться.
Когда она уходила, уже стучали в дверь. Сейчас прошло столько времени — все наверняка заметили её отсутствие. Если придётся идти на занятия, а она так и не появится… Её секрет раскроют одноклассники?
Рука Гу Цзюэ всё мягче гладила её по спинке, успокаивая тревогу и растерянность.
— У твоей способности к трансформации есть временные ограничения? На сколько примерно?
В горах Уцзи всё было иначе: то весенний комар, то человеческий облик, то ветерок… Почему сегодня так? Может, из-за ранения?
— Время разное… Иногда несколько минут, иногда десять–пятнадцать… — Кошечка склонила голову, задумалась, потом уверенно добавила: — Сегодня дольше всего.
— Хорошо. Не паникуй.
— Но я потеряла телефон! Дедушка точно знает, что делать.
Гу Цзюэ подумал: если она не может превратиться, он пока бессилен. Но потерянный телефон — это решаемо.
Он поднял кошку, подошёл к столу, взял свой мобильник и снова уселся на край кровати.
— Держи, — сказал он, протягивая ей телефон.
Цанцань обрадовалась и мысленно себя отругала: как же она сама не додумалась попросить телефон!
Она потянулась лапкой, приняла устройство, но как только Гу Цзюэ отпустил его, телефон тут же выскользнул и полетел вниз — однако Гу Цзюэ вовремя его поймал.
Кошка посмотрела на свои лапки: то на одну, то на другую, потом подняла глаза на Гу Цзюэ — совершенно невинная и растерянная.
— Босс, я не могу удержать.
Гу Цзюэ тихо усмехнулся, перестроил положение: усадил кошку себе на бедро, левой рукой обхватил её корпус, давая опору, а правой держал телефон.
— Нажимай, — спокойно произнёс он.
Цанцань удобно устроилась в объятиях босса, положив мордочку на его предплечье, и протянула лапку к экрану. На странице вызова она хотела нажать «1», но вместо этого толстенькая лапка случайно коснулась цифры «4»…
Упорная Цанцань не сдавалась. Стерев «4», она снова попыталась — на этот раз получилось «2».
Рука Гу Цзюэ дрогнула, он с трудом сдерживал смех. Оказалось, глупая Цань в кошачьем облике чертовски мила и очаровательна — до того, что сердце само собой таяло.
Он решил, что она просто играет, и терпеливо ждал.
Но после нескольких неудачных попыток она вдруг сдалась и обратилась за помощью, надув губки:
— Босс, помоги мне.
Гу Цзюэ переложил телефон в левую руку, а правой указал на экран:
— Ладно. Скажи, какую цифру нажать — я сделаю это.
Цанцань говорит «один» — Гу Цзюэ нажимает «1».
Цанцань говорит «два» — Гу Цзюэ нажимает «2».
Так повторялось раз семь–восемь, пока говорившая вдруг не замолчала. Она почесала лапкой голову и растерянно призналась:
— Босс, кажется, я забыла номер дедушки.
Значит, всё это время она хотела позвонить деду Цаню?
Гу Цзюэ поморщился — интерес к игре мгновенно испарился.
Тот, кто только что великодушно предложил «мой телефон тебе», быстро убрал аппарат, бросил взгляд на кошку и равнодушно спросил:
— Зачем тебе дедушка?
Цанцань тоже потеряла интерес к телефону.
Она обняла запястье Гу Цзюэ и, устраиваясь поудобнее, повернулась к нему:
— Хотела попросить дедушку оформить мне отпуск в школе… Но связаться не получается.
Перед ней был последний луч надежды.
— Босс, ты не мог бы отпросить меня у учителя Линя? — умоляюще попросила она.
— Причина?
Причина? Разве для просьбы нужна причина? Не слишком ли это жестоко? Цанцань обиженно посмотрела на него:
— Ты же мой босс. Ты обещал не обижать меня.
Большая ладонь слегка придавила кошачью голову. Гу Цзюэ раздражённо фыркнул:
— Я имею в виду причину для отпуска. Неужели думать за тебя?
Ах, вот о чём речь… Поняв, что ошиблась, кошечка тут же лизнула ладонь, которую только что убрал с её головы, и сказала:
— Скажи, что я хочу уйти в академический отпуск и вернуться к дедушке.
Гу Цзюэ внутренне доволен — его снова лизнули, — но внешне остался холоден:
— Да уж, ты и правда глупая Цань. Этим же предлогом пользовались два дня назад — сразу видно, что врёшь.
— Тогда… что делать?
Она привыкла быть старательной, но сочинять отговорки — совсем не её стихия. Однако прежде чем он ответил, её вдруг осенило:
— Босс, а откуда ты знаешь, что я хочу уйти в академический отпуск?
Проговорился! Как теперь объяснить, что Линь Гаобяо использовал её в качестве примера, чтобы убедить его самого взяться за учёбу?
Гу Цзюэ кашлянул:
— Потому что я — босс.
Этот властный ответ устроил Цанцань, и Гу Цзюэ остался доволен.
— Почему ты хочешь уйти в академический отпуск? — спросил он. — По слухам, в этом мире несовершеннолетние обычно учатся. Твой план выходит за рамки общепринятого. Случилось что-то?
В этот момент Цанцань решила, что перед боссом у неё нет секретов.
— Я не набрала достаточно баллов. Хочу уйти в отпуск и полностью посвятить себя заданиям.
Он слышал, что если до совершеннолетия не набрать нужное количество баллов во время притворной дремы, можно умереть. Но Цанцань всегда была старательной, да и разве пробуждение спящего тысячи лет не должно было принести много очков?
— После того как ты разбудила меня, тебе всё ещё не хватает баллов? — процедил он сквозь зубы, явно недовольный тем, что его вклад оказался таким ничтожным.
Цанцань покачала головой и прижала лапку к груди, будто от боли:
— Не хватает. Сегодня ещё один балл сняли.
Гу Цзюэ погладил кошачью головку и поддразнил:
— Ты выглядишь прилежной, но, похоже, лентяйничаешь?
В школе задание по пробуждению — одно из самых простых: строгий распорядок, много людей. Всё это, вероятно, заранее спланировал дедушка Цань.
— Я не лентяйничаю! Просто кто-то другой сильнее меня и постоянно перехватывает мои задания! — проворчала Цанцань, решив сохранить хоть каплю достоинства и не признаваться, что проигрывает Ху Чжиэри.
Но Гу Цзюэ всё понял:
— Ху Чжиэрь.
Цанцань опустила уши и промолчала.
— Сегодняшнее происшествие, скорее всего, тоже её рук дело. Глупая Цань, тебя так обижают, а ты даже не жалуешься?
Гу Цзюэ разозлился. Его соперница — как он сам может позволить другим её унижать? Пока он сам этого не делает!
Услышав это, Цанцань резко подняла голову, широко раскрыла глаза и затрясла усами:
— Босс, у Ху Чжиэри только мгновенное перемещение и умение кидать камешки. У неё нет такой меткости!
— Ты слишком глупа, — сказал Гу Цзюэ, слегка потянув её за усы. — Не умеешь просить помощи, когда тебя обижают, и не понимаешь, что другие могут просить помощь себе.
Просить помощи?
Разве Ху Чжиэрь не боится раскрыть свою истинную сущность?
Цанцань смотрела на Гу Цзюэ, в глазах читалось непонимание.
Гу Цзюэ не ожидал, что она сразу поймёт. Раз Цанцань называет его боссом — а он, к тому же, её извечный соперник, — значит, обязан её прикрыть.
Он снова достал телефон и впервые за долгое время набрал номер Гу Синчжи.
Тот ответил почти мгновенно, радостно:
— Маленький Предок, соскучился по мне?
Услышав это, Гу Цзюэ пожалел о звонке. Он опустил взгляд — кошечка уже прильнула ухом к его груди и улыбалась во весь рот. Очевидно, она услышала «Маленький Предок».
Гу Цзюэ слегка приподнял подбородок и холодно произнёс:
— Нет. Спрошу кое-что: какая уважительная причина для отпуска от занятий?
Улыбающаяся кошка внутри ликовала. Она бросилась в объятия Гу Цзюэ, раскинув короткие лапки, будто пытаясь обнять его за талию.
Гу Синчжи же был в шоке — чуть не выронил телефон. Через пару секунд он всё же выдавил:
— Маленький Предок, ты только что сказал что?
— Неужели ты не знаешь, как придумать причину для отпуска? — с лёгким укором спросил Гу Цзюэ, совершенно не чувствуя вины за то, что напугал старика.
— Ха-ха-ха, знаю, знаю! — Гу Синчжи расхохотался, будто услышал нечто невероятно забавное. — Больничный — лучший вариант.
Гу Цзюэ кивнул — хотел уже завершить разговор. Больничный? И зачем тогда звонить?
Но Гу Синчжи не унимался:
— Только болезнь не должна быть слишком лёгкой — иначе не отпустят. И не слишком тяжёлой — чтобы не заподозрили обман. Притворяться больным — целое искусство! Учителя могут навестить…
Он продолжал болтать, делясь многолетним опытом.
«Учителя могут навестить?» — Гу Цзюэ посмотрел на кошку, которая терлась о его живот. В таком виде её точно нельзя никому показывать.
— Дай другой вариант. Такой, чтобы учитель принял, но не стал бы расспрашивать и проявлять излишнее внимание.
— Тогда… пусть родители сами позвонят учителю.
Родители? Сейчас не связаться с дедушкой Цанем. Может, сначала получить номер и… Но почему-то ему совсем не хотелось, чтобы дедушка Цань решал эту проблему.
Он же воин-бог, он же босс! Неужели в новом времени и месте он не сможет защитить одного человека? Неприемлемо.
— Есть ещё варианты? — спросил Гу Цзюэ с несвойственным ему терпением.
— Маленький Предок, всё зависит от обстоятельств. Расскажи подробнее — кто берёт отпуск и при каких условиях? Я подберу идеальный предлог.
Гу Цзюэ не хотел рассказывать, но Цанцань уже тянула за его рубашку, намекая, чтобы он наклонился. С такой, как Цанцань, ничего не выйдет — лучше самому.
— Девочка получила травму. Ей нельзя показываться людям и нельзя, чтобы кто-то узнал об этом.
«Маленький Предок уже нашёл себе девушку?»
«Травма, при которой нельзя показываться…» — Гу Синчжи захихикал и участливо спросил:
— Серьёзно ранена? Девочки очень нежные, Маленький Предок, береги её хорошенько…
— Давай по делу. Предлог.
— Ладно. Скажи мне её имя — я сам позвоню и оформлю отпуск.
Чтобы Гу Синчжи звонил? Это вызовет ещё больше внимания. Не дождёшься.
— Ты уже потерял своего Маленького Предка, — холодно бросил Гу Цзюэ и резко оборвал звонок.
Гу Цзюэ отключил звонок, отшвырнул телефон в сторону и уставился на кошку, которая то тянула за его одежду, то терлась о его поясницу. Большой палец вытянулся и сжал её за загривок, поднимая в воздух.
— Решила шалить, а?
Кошка болталась в воздухе, беспомощно дергая всеми четырьмя лапками, но упрямо заявила:
— Не осмелюсь, Маленький Предок.
Значит, у босса есть прозвище «Маленький Предок»? Хи-хи, забавно.
Лицо Гу Цзюэ потемнело — глупая Цань явно насмехается над ним.
— Всё ещё хочешь отпуск?
http://bllate.org/book/10819/969918
Готово:
