Глядя на реакцию двоих, Гу Минчжи почувствовала ту самую одинокую пустоту, которая возникает, когда бросишь шутку — а в ответ ни звука. Цанцань стояла как деревянный столбик и ничего не поняла, а Гу Цзюэ, хоть и уловил суть, промолчал, будто набитый ватой.
Раздражённо взъерошив волосы, Гу Минчжи продолжила:
— Имя не спрячешь — так же, как и человека.
Она ведь уже узнала имя Цанцань, хотя Гу Цзюэ и не хотел, чтобы она его знала.
Точно так же невозможно было спрятать и саму Цанцань: в этой школе повсюду глаза и уши старика Гу Синчжи. Разве трудно разузнать о ком-то?
Только теперь Гу Цзюэ поднял взгляд и бросил на Гу Минчжи едиственный взгляд:
— Ты, возможно, ошибаешься. Гу Синчжи не имеет надо мной власти.
Гу Синчжи? Ха! Гу Минчжи тут же оттолкнулась от дверного косяка, парой быстрых шагов подошла к кровати, ловко подцепила ногой стул, подтащила его поближе и уселась.
— Племянничек, у тебя немалая смелость.
Даже в свои самые дерзкие времена она лишь называла его «стариком Гу Синчжи», специально подчёркивая дистанцию. Но никогда не осмеливалась называть его прямо по имени!
Такая безрассудная наглость идеально сочеталась с прозвищем «Маленький Тиран». Гу Минчжи мысленно приняла это за данность, но как тётушка всё же посчитала нужным сделать замечание:
— Однако к старшим следует проявлять уважение.
— … — Гу Цзюэ опустил глаза, думая про себя: «Я и есть старший… просто не скажу».
Цанцань рядом энергично кивнула в знак согласия и, взяв Гу Цзюэ за руку, искренне проговорила:
— Старший, госпожа Гу права. К старшим нужно относиться с уважением.
Имя «Гу Синчжи» казалось ей знакомым, но вспомнить, кто это, не получалось. Цанцань не придала этому значения — наверное, просто родственник её лидера.
— Глупая Цан, — протянул Гу Цзюэ с лёгким раздражением.
Кто ещё, как не она, знал, что он — Воин, у которого нет старших ни в этом мире, ни в прежнем. Ни единого.
Хотелось потрепать её по голове, но правая рука уже была в её ладонях — выдернуть не хотелось. А левая… в левой торчала игла капельницы.
Увидев выражение досады на лице Гу Цзюэ, Гу Минчжи громко рассмеялась. Отлично! Значит, у этого маленького тирана нашлась слабина — и это не даст ему слишком далеко уйти в своеволие. С одной стороны — жёсткость, с другой — нежность. Прекрасное сочетание.
Её племянник, видимо, неплохо выбрал себе судьбу.
Весь остаток утра Ху Чжиэрь была рассеянной. То и дело она оборачивалась назад — Цанцань, прозванная «Цветочной Вазой», так и не вернулась. Неужели Цан Линьши увёл её прямо домой?
При этой мысли сердце её сжалось. Те камешки, метко и с силой брошенные в Цветочную Вазу, наверняка оставили на теле девочки множество синяков. А если Цан Линьши разгневается и решит устроить скандал, позабыв о приличиях?
В таком случае ей не выстоять.
Да, она притворялась дремлющей, но её нынешние родители — настоящие люди. По сути, она ничем не лучше Цанцань: у той есть дедушка, который защищает, а у неё — никого. В этом мире она совершенно одна. Даже единственный встреченный ею «товарищ по несчастью» оказался врагом.
Под партой чья-то рука толкнула её локоть. Ху Чжиэрь обернулась к Тао Лэ с недоумением:
— Что случилось?
Тао Лэ, не поднимая глаз, тихо прошептала:
— Учитель вызывает тебя к доске.
Ху Чжиэрь быстро повернулась к преподавателю. Линь Гаобяо внимательно смотрел на неё — уже неизвестно сколько времени. Она встала, и на лице её, обычно полном уверенности, теперь читалась растерянность:
— Простите, учитель, я не расслышала вопрос.
Ху Чжиэрь отвлеклась на уроке? Такого почти не бывало.
Линь Гаобяо обеспокоился: сейчас самый важный период подготовки к поступлению, неужели и эта всесторонне развитая отличница начнёт сдавать позиции?
Он добродушно улыбнулся и мягко повторил вопрос.
Ху Чжиэрь покраснела от смущения — она вообще не слушала этот урок. Новый материал остался для неё загадкой, и ответить она не могла. В замешательстве она опустила голову.
— Слушай внимательно, — сказал Линь Гаобяо, давая ей благовидный предлог, — не позволяй сегодняшнему коту рассеять твоё внимание. Садись.
Так он временно закрыл тему, но в душе уже решил поговорить с Ху Чжиэрь наедине.
Сев на место, Ху Чжиэрь стала ещё более тревожной: то думала о Цветочной Вазе, то краснела от стыда за свой провал перед классом.
Вскоре её рука, сжимавшая край платья, снова почувствовала лёгкое прикосновение. Тао Лэ, её соседка по парте, незаметно подсунула записку.
«Чжиэрь, что с тобой? Учитель давно на тебя смотрит».
Прочитав записку, Ху Чжиэрь резко подняла голову — и встретилась взглядом с Линь Гаобяо, наблюдавшим за ней с кафедры.
Встретившись глазами с Линь Гаобяо, Ху Чжиэрь испугалась. И тут же задумалась: что с ней происходит?
На уроке нужно сосредоточиться. Репутация отличницы не должна пострадать. Всегда удавалось совмещать учёбу и выполнение заданий. Но с тех пор, как она потеряла сто очков, что-то пошло не так.
Ху Чжиэрь попыталась собраться: выпрямила спину, сжала ручку, уставилась в доску — вся видимость прилежной ученицы, готовой делать записи.
Но внутри она прекрасно понимала: слова учителя проходят мимо ушей. Те самые милые цифры и формулы, которые раньше были её друзьями, теперь будто чужие, нарочно усложняют ей жизнь.
Так она дождалась конца урока.
Слово «дождалась» стало для неё ударом. Она всегда любила учиться, была умна — ни один урок в жизни не требовал от неё таких усилий, чтобы просто дождаться звонка.
Когда одноклассники стали покидать класс, Ху Чжиэрь осталась сидеть, не двигаясь.
Только когда Чжоу Чэнь подошёл сзади, согнувшись и опершись локтями на её парту, как обычно докладывая о своих наблюдениях:
— Сегодня утром Цанцань не пришла. И Гу Цзюэ тоже отсутствовал.
Ху Чжиэрь не отреагировала — будто не слышала. Чжоу Чэнь занервничал. Вспомнив утренний урок, он добавил:
— Чжиэрь, ты всё ещё переживаешь из-за того, что кот укусил одноклассницу?
Она всегда такая — не только умница, но и заботится о других. Раз не поймала кота, теперь даже на уроках не может сосредоточиться. Чжоу Чэнь почувствовал вину: всё из-за него — тогда он хотел блеснуть и не поймал зверька вовремя.
Если бы знал, чем это обернётся, хотя бы одним камнем попал бы точно в уязвимое место.
Кот? Ах да! Нужно взять себя в руки. Нельзя терять голову только потому, что Цветочная Ваза не появилась. Ху Чжиэрь посмотрела на Чжоу Чэня, и в её глазах снова засияла привычная уверенность и мягкость:
— Цанцань взяла больничный? А Гу Цзюэ тоже не пришёл?
Упомянув Гу Цзюэ, Чжоу Чэнь машинально огляделся по сторонам. Убедившись, что за ними никто не следит, он тихо произнёс:
— Не знаю, брал ли он больничный, но он особенный.
— В чём особенность? — удивилась Ху Чжиэрь. Всё-таки новенький, красивый, но холодный.
Чжоу Чэнь приблизился и прошептал ей на ухо:
— Тот, кто его привёз, не заходил в класс, но я его запомнил. У директора в кабинете висит фотография с ним.
Ху Чжиэрь удивилась. Конечно, директор фотографируется со многими, но те, чьи фото висят в его кабинете, вряд ли простые люди.
— Неужели Гу Цзюэ из семьи Гу?
Под «семьёй Гу» она имела в виду не просто любых людей с фамилией Гу, а величайшую в районе С семью, прославившуюся каллиграфией и живописью и основавшую школу Гули.
Чжоу Чэнь почесал затылок:
— Не уверен. Ты же знаешь, в нашей школе много и учителей, и учеников с фамилией Гу. Не все же связаны с семьёй Гу?
Ху Чжиэрь вдруг улыбнулась. Неважно, из какой именно семьи Гу Цзюэ — тот, кто его привёз, явно влиятелен. Значит, и сам он не из тех, с кем можно шутить.
Цветочная Ваза до сих пор не появилась. Утром в общежитии она чётко чувствовала присутствие кота поблизости. Лучше бы он укусил Гу Цзюэ!
Ху Чжиэрь прочистила горло и с заботливым видом сказала:
— Гу Цзюэ новенький, ему многое незнакомо. Мы должны помогать ему.
— Верно, Чжиэрь! Сейчас же разузнаю о нём побольше.
Тем временем лежавший в больнице Гу Цзюэ, конечно, не знал, что его уже пометили. Он как раз насытился и теперь обучал свою маленькую последовательницу.
Глядя на неё, он медленно произнёс:
— Глупая Цан, чему ты научилась из сегодняшнего происшествия?
Цанцань послушно сидела на стуле, опустив глаза на руки, лежавшие на коленях. Она шмыгнула носом:
— Поняла, как важно не болеть и не получать травм.
Это, конечно, важно, но не то, чего он ждал услышать. Гу Цзюэ продолжил:
— А ещё?
Девушка глубоко вздохнула, подняла голову и с грустью сказала:
— Поняла, что спешка бесполезна. Заданий и так с каждым днём всё больше.
Затем она скорбно добавила:
— Старший, сегодня мои очки снова в минусе.
Потерянный балл не давал ей покоя. Но сейчас, с повреждёнными руками, выполнять задания невозможно — остаётся только сидеть и волноваться. А потом она поняла: волнение ничего не решает.
Гу Цзюэ тоже вздохнул. Как же она глупа!
Чего ради цепляться за этот один балл? Нужно решать проблему в корне — искать способ эффективно зарабатывать очки.
— Ты старательна, это хорошо, — сказал он, — но твои усилия должны приносить плоды.
Большая ладонь потрепала её по голове:
— Если бы тебя никто не перехватывал, ты давно бы завершила задание?
— М-м… — Цанцань кивнула, потом покачала головой. Её ясные глаза заблестели, пока она подбирала слова: — Всё равно не хватило бы… но совсем чуть-чуть.
— После того как тебя перехватили, а потом ты меня разбудила и закрыла огромную брешь, тебе всё ещё не хватает «чуть-чуть»? — Гу Цзюэ был поражён. Положение хуже, чем он думал.
Цанцань виновато опустила голову.
Но тут же снова подняла её, радостно улыбнулась и ласково заговорила:
— Старший, старший…
Сладкий голосок звал и звал, но дальше ничего не следовало. Гу Цзюэ смотрел на свою малышку, которая явно чего-то хотела, но не спешил её останавливать — пусть себе кокетничает, он готов потакать ей.
Однако, ошибившись в оценке ситуации с очками, он теперь ошибся и в себе.
Цанцань, кажется, наговорилась вдоволь и наконец сказала:
— Старший, у тебя нет знакомых… таких же, как ты? Ну, тех, кто проспал тысячу лет. Хотя бы несколько сотен подойдут.
Тот, кто собирался баловать свою малышку, с интересом спросил:
— Зачем тебе это?
— Чтобы выполнить задание! — воскликнула она. — Если такие люди есть, я сделаю всё возможное, использую все свои умения, чтобы их разбудить! Тогда я быстро наберу очки и спокойно достигну совершеннолетия!
Сладкий голосок, наивные мечты… Лицо Гу Цзюэ вдруг потемнело.
— «Всё возможное»? «Все умения»? — переспросил он, будто не расслышав.
Цанцань энергично кивнула.
Гу Цзюэ фыркнул:
— Все эти «умения» сначала испробуй на мне.
Откуда вдруг взялось это раздражение? Что она делала в те восемнадцать лет, пока он спал? Какими «способами» будила других? Он боялся представить — чем больше думал, тем сильнее хотелось найти кого-нибудь и избить.
Цанцань не заметила перемены в его настроении. Она серьёзно вспоминала и анализировала:
— До встречи со старшим мои методы были обычными и скучными. А после — всё изменилось!
Да, всё началось с того дня, когда она нашла «Руководство по нестандартному пробуждению» — с тех пор её методы обновились, и удача повернулась к ней лицом.
Услышав, что до него её методы были «обычными», Гу Цзюэ немного успокоился. Но тут же строго спросил:
— А после встречи со мной? Какие ещё способы ты применяла?
Пусть только не то, чего он опасается…
— Только однажды, — Цанцань втянула голову в плечи, — в день твоего прихода в школу я зашла в комнату учителей.
Она чувствовала себя виноватой — вторгаться в комнату учителей невежливо.
Учителей? Какой мерзавец?! Гу Цзюэ сдержал нарастающий гнев и спросил:
— Какой именно метод ты использовала?
Цанцань хитро улыбнулась, явно гордясь собой, и начала рассказывать, как делала заметки, как вдохновилась уличной поливальной машиной и решила включить за окном учителей песню «Орхидея» — и успешно разбудила нескольких человек.
Про «Руководство» она, конечно, умолчала.
Гу Цзюэ внимательно слушал. Облака на его лице рассеялись, но он всё же напомнил:
— Помнишь, какие методы я запретил тебе использовать?
— Помню! — послушно повторила Цанцань. — Нельзя кусать, целовать или трогать.
Гу Цзюэ наконец остался доволен. Хорошо, что он появился вовремя. Ещё немного — и кто знает, какие «продвинутые» методы она бы применила к другим?
Он прочистил горло и вернул разговор в нужное русло:
— Подумала ли ты, как в будущем избежать перехвата заданий?
http://bllate.org/book/10819/969922
Готово:
