— Что это за безобразие? Мать собственноручно раздевает дочь?
Девочка завопила во всё горло, и тут же из соседней комнаты откликнулся мальчик — началось двухголосое плачущее представление!
— Хе-хе… хе-хе… Ахуа, у тебя точно пришло!
Госпожа Ли глупо улыбалась, совершенно не обращая внимания на этот «дуэт».
И в самом деле — после всей этой возни и смеха грудь женщины промокла насквозь с обеих сторон, будто открыли кран: на одежде проступили два мокрых пятна, а в воздухе разлился тёплый сладковатый аромат.
Чэнь Асин, занятая вместе с Фэн Дачжуаном на кухне, услышав подозрительный шум, поспешила в комнату и увидела двух растерянных женщин, которые то плакали, то смеялись.
— Сестра Асин, у меня молоко пришло! У меня молоко пришло! У меня молоко пришло!
Ну конечно, важные вещи надо повторять трижды.
Но стоит ли кричать об этом на весь свет?
Последовал настоящий переполох: всех пришлось отмывать, а мальчика принесли, чтобы он впервые наелся досыта.
Не то чтобы это было проявлением предпочтения сыновей — просто девочка, лежавшая ближе к матери, уже была наелась до отвала, и боялись, что её перекормят…
Ситуация вскоре кардинально изменилась: вместо прежнего скудного выделения теперь поток белой густой жидкости хлынул мощным потоком, словно засор в трубе внезапно прочистили.
Ахуа, довольная и гордая, как маленький петушок, уже могла вставать с постели. Правда, госпожа Ли всё ещё не пускала её за порог комнаты, но внутри дома она передвигалась свободно.
«Братан» больше не спал целыми днями; хоть он и не спешил перебираться жить в дом, каждый день он усердно помогал Фэн Дачжуану ловить рыбу и охотиться. Часть диких ос, разделившихся на несколько роёв, даже сама вернулась в пещеру.
Весной, когда цветут цветы и зеленеют ивы, еды и питья хватало повсюду!
Здесь, у источника, стало слишком жарко, и три женщины, почти не выходившие на улицу, начали носить лёгкие летние одежды.
У малышки, чей нрав был немного вспыльчивым, во время плача, когда она изо всех сил вытягивала ручки и брыкалась ногами в пелёнках, на коже появились мелкие прыщики…
Хотя прыщики были крошечными, они сильно чесались, а дотянуться до них пальчиками девочка не могла — только ещё громче вопила в знак протеста.
Ахуа предложила искупать ребёнка в термальном источнике, но госпожа Ли решительно отказалась, мотивируя это лишь тем, что «никогда не слышала, чтобы купали детей до месяца».
Что делать? Бабушка строго следила за обоими внуками, и даже мать Ахуа была бессильна.
— Это же потница, верно? Сестра Асин, попроси моего брата сходить в старую пещеру и набрать немного талька — того самого порошка со стены в дальнем углу…
К счастью, мать вспомнила своё давнее открытие: тальк отлично помогает от потницы.
Тальк принесли, но госпожа Ли не спешила мазать им внучку.
Старушка решила провести эксперимент.
Она подержала тыльную сторону ладони над огнём, пока та не стала горячей и не покрылась потом, затем быстро окунула её в холодную воду. Так она повторила процедуру раз, два, три — и на коже появились те же самые мелкие прыщики, что и у внучки, да ещё и сильно чесались…
Тогда она намазала руку тальком — зуд сразу прошёл.
Подождав ещё полдня и убедившись, что побочных эффектов нет, госпожа Ли радостно намазала спасительный порошок на расстроенную плачем внучку.
Малышка, весело размахивая ручками, даже похлопала бабушку по щеке, и теперь у обеих лицо и руки были белыми от порошка — выглядело очень забавно.
Детишки больше всего любят, когда их распеленывают и дают свободу. Девочка даже издала звук, похожий на смех:
— Ой-ой! Ей ещё нет месяца, а моя внучка уже умеет улыбаться! — восхищённо воскликнула госпожа Ли.
Ахуа, слушавшая всё это из соседней комнаты, не выдержала и начала считать на пальцах:
— Мама, почему «ещё нет»? Я считала — завтра как раз исполнится тридцать дней!
Ей уже порядком надоело сидеть взаперти. Она даже приготовила одежду на выход из родов, а тайком попросила Чэнь Асин сшить ей корсет — живот после двойни так раздуло, что он болтался, как вода в мешке, и при прикосновении дрожал, словно нежнейший тофу…
Госпожа Ли думала лишь о том, чтобы как следует накормить дочь, и понятия не имела о её великих планах. Ахуа же категорически отказывалась от этого болтающегося, будто в ней ещё полребёнка, живота — она хотела похудеть!
Говорят: «От родов три года глупеешь». Ахуа чувствовала давление: волосы лезли клочьями, а мысли постоянно путались, и она засыпала, даже не закончив думать о чём-то важном.
Она ведь помнила, что рядом с ней — Чэнь Асин, у которой до сих пор не решена серьёзная проблема. Пока идей не было, но, может, как только она выйдет на свежий воздух после месяца, в голове всё прояснится?
Однако насчёт срока выхода из родов между матерью и дочерью всё же возник спор.
Ахуа мечтала выйти уже на двадцать девятый день, руководствуясь благоприятным числом «два», или хотя бы на тридцатый — разве этого мало?
Но госпожа Ли настаивала на другом: хоть дочь и здорова и бодра, сидеть два полных месяца — это перебор, но если считать месяц в тридцать один день, то и тридцатый день — это ещё не конец.
Фэн Дачжуан потянул Чэнь Асин за рукав и потихоньку вывел наружу:
— Не вмешивайся в их споры. Пойдём, я покажу тебе дикие ягоды.
В начале четвёртого месяца природа на Наньшане расцвела во всей красе: повсюду цвели цветы и буйствовала зелень — самое время для прогулок влюблённых.
Чэнь Асин уже привыкла к близкому общению с Фэн Дачжуаном. Оглядываясь на дверь дома, она тихо спросила:
— Но Ахуа же ещё не вышла из родов… Мне нужно помочь ей…
— Помощь больше не нужна. Послушай, какой у неё голос — давно уже окрепла. Мама всё равно не упрямится против неё. Давай лучше соберём побольше дикоросов и грибов — завтра отметим освобождение сестрёнки.
Фэн Дачжуан заметно раскрепостился и говорил теперь уверенно и складно. Он повесил за спину бамбуковую корзину и громко бросил:
— Мама, спорьте спокойно! Я с Асин пойду за свежими грибами.
Леопард и кабан радостно побежали вперёд, а «братан» остался сторожить ульи. Фэн Дачжуан заранее его успокоил, пообещав по возвращении дать мёда вдоволь.
Воздух в горах был особенно свежим, а чем дальше от источника, тем прохладнее и приятнее.
— Скажи, Дачжуан, разве это не странно? В последнее время мне кажется, будто обувь стала мала. Раньше много лет нога не росла, а теперь вдруг стала расти?
— Где мала? Какие красивые ножки! Так даже устойчивее. Если тесно — сошьём новые. Завтра спущусь вниз и куплю тебе хорошей ткани.
Молодые люди шептались, переходя от одной темы к другой. За это время они почти полностью исследовали горы, расширили и хорошо протоптали тропы. Сначала проверяли основные ловушки, собирали добычу, а потом искали места, где росли дикие грибы.
Как всегда, молодняк и зверей с детёнышами не трогали — четверо «охотников» уже понимали правила: достаточно было зарычать и прогнать, а раненых даже помогали хозяину перевязывать…
Чэнь Асин снова не могла не восхититься:
— Скажи, как это у нас получилось вырастить таких разумных зверей?
Ведь, возможно, все живые существа способны к разуму — всё зависит от того, кто и как их воспитывает. Кто вообще может утверждать, что один вид умнее другого, если все дышат одним воздухом на одной земле?
— Асин, завтра Ахуа выходит из родов. Я подумал: давай накопим побольше товаров и съездим продавать их в уезд Циншуй. Поедем вместе? Нужно решить вопрос с твоей семьёй.
Фэн Дачжуан не сказал вслух и многого другого: он хотел официально и честно жениться на Чэнь Асин и обязательно должен был поговорить с её дядей в уезде Циншуй.
Асин прикусила губу, глаза наполнились слезами, и тихо ответила:
— Знаешь… Мне и сейчас хорошо. Может, просто останемся жить в горах и не будем с ними связываться?
Жизнь в горах прекрасна, но прятаться без имени и положения — в душе всё равно неспокойно.
Фэн Дачжуан, мужчина, который и свиней разделывал, не мог допустить, чтобы любимая женщина так унижалась.
— Асин, если тебе нравится жить в горах, давай устроим свадьбу как следует, а потом вернёмся сюда.
Обещание мужчины заставило Асин покраснеть, но, вспомнив упрямство и жестокость дяди, она опустила голову и заплакала.
— Дачжуан, лучше забудь об этом. У нас в семье мало людей и нет богатства. Противостоять дяде напрямую — глупо. Мне не стыдно. Подождём ещё несколько лет, устроим быт, а потом уже будем бороться…
Фэн Дачжуан сжал кулаки и бодро сказал:
— Асин, не волнуйся. Мы не будем с ними драться. Ахуа часто говорит: главное — думать. Вместе придумаем план. Не выйдет — придумаем другой. Рано или поздно справимся!
Ведь «трое простых людей могут заменить одного Чжугэ Ляна». В нашей семье пятеро — вместе обязательно победим любые трудности!
А в это время Ахуа тоже обдумывала новое дело.
Она расспросила мать — оказывается, простые люди почти ничего не знали о лечебных свойствах талька. Может, стоит продавать его в аптеки?
По её памяти, тальк отлично помогал при кожных воспалениях, грибке между пальцами ног и, конечно, от потницы в жару.
В старой пещере его было полно.
Правда, мать разрешила ей завтра выйти из комнаты, но запретила пока устраивать большие дела вдали от дома. Все идеи придётся поручить Фэн Дачжуану.
И ещё нужно было помочь Чэнь Асин вернуть то, что принадлежало ей по праву, и устроить свадьбу с Фэн Дачжуаном…
В это время в уезде Циншуй, наверное, уже шумно сыграли свадьбу второй сын уездного начальника Му Кэ, а история с уходом знаменитой красавицы Цяо Мудань уже стихла в народных разговорах. Отбросив личную обиду Ахуа на Му Кэ, объективно говоря, у этого романтичного господина были и хорошие качества.
Ахуа сидела у кроватки детей, особенно пристально глядя на личико дочки.
Ребёнок унаследовала черты отца, но с ним не имела ничего общего — вот уж ирония судьбы.
Она вернула блуждающие мысли в настоящее и задумалась: не просить ли помощи у Му Кэ в решении проблемы Чэнь Асин?
При нескольких встречах он проявил себя как честный и отзывчивый человек, да и благодаря ему она смогла легализовать себя и детей.
— Гы-гы! — снова засмеялась малышка. Она была активнее брата, и теперь, вырвавшись из пелёнок, радостно упёрлась пяточками в лицо матери.
Госпожа Ли, услышав шум, вошла и лёгонько шлёпнула дочь по спине:
— Какая же ты мать! Не умеешь ребёнка нормально запеленать? Боюсь, мою внучку простудишь!
Ахуа глупо улыбнулась, но в душе уже всё решила: завтра она обязательно искупается в источнике, и детей тоже искупает. Посмотрите только на их роднички — там такой слой жира и грязи, будто рыбья чешуя. А мама всё твердит, что это защищает родничок…
С таким разрывом поколений договориться невозможно. Ахуа решила в мелочах, где нет большой опасности, делать вид, что соглашается, но поступать по-своему — и не спорить с бабушкой напрямую.
Госпожа Ли не догадывалась о замыслах дочери. Переживала она теперь о муже, оставшемся дома. Они с сыном уехали на несколько месяцев, и кто знает, во что он превратил дом? В мастерской портного наверняка столько работы, что он и есть забывает, а сам по жизни такой бережливый — себе ничего не позволяет…
Сначала они договорились, что как только Ахуа родит, она сразу вернётся к мужу. Но теперь у дочери сразу двое детей — как оставить её одну?
Материнское сердце разрывалось на части — ни один выбор не казался правильным.
http://bllate.org/book/10821/970111
Готово:
